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“在使用仪式之前，我们没法知道这个启示者会不会在使用仪式之后受到污染，所以他就必须首先有一个祛除污染的仪式来保护灵魂。
“……那么一切都绕回了你的课题。”
西列斯点了点头，说：“的确如此。灵魂强度与灵魂污染，这两者是互相关联的。”
“说到底，你需要一个足够强大、适用于所有人的仪式来保护灵魂。”格伦菲尔的表情有些严肃，“而这一点始终是我们无法得到突破的。”
灵魂污染——来自于旧神的，或者来自于过去的庇佑者的。这些污染让启示者们畏首畏尾，仿佛来自时光的诅咒。
西列斯说：“这正是我过去几周正在思索的事情。我发现，我们似乎走入了一个误区。”
“误区？”
“你刚刚说，一个适用于所有人的仪式。”西列斯反问，“您真觉得，有一个仪式可以适用于所有人吗？
“在我过去几周的实验中，我发现，每个人受到污染的原因都不尽相同。有的可能是仪式、有的可能是时轨，有的甚至可能只是看见了古籍中的某些文字。
“每个人的情况都是不一样的。”
格伦菲尔陷入了沉思之中。
“测量灵魂强度的时候，我们可以拿过去的庇佑者的等阶作为参照物。”西列斯顿了顿，“但是在祛除灵魂污染的时候，又有什么能够成为每个人的参照物？”
他一边与格伦菲尔说，一边也在尝试理清自己的思路。他的确因为过去几周的实验、以及阿斯顿女士的课题而受到了启发。
起码，他找到了一个方向。
这一次与格伦菲尔的谈话，他就是希望能够让格伦菲尔评价一下他的想法是否可行。
“参照物？”格伦菲尔微微一怔，“等等，既然你这么说，那就是已经找到了，是吗？别卖关子了，西列斯，我可不是你的读者！”
西列斯微笑了一下，说：“不能说已经找到了，我今天正是为了这件事情而来的。”他顿了顿，转而说，“老师，我之前曾经说，可以提前为未来的自己做好准备……你之后有做出相应的研究吗？”
格伦菲尔狐疑地瞧了瞧他，然后说：“我正在研究这事儿。首先，和其他人提前打好招呼，然后借用他们的力量，这是可以的。但是这就带来了一个问题。
“你怎么知道未来的自己究竟需要什么仪式呢？到最后还是按照实际的需要进行仪式，过去的准备未必真的能够派上用场。
“也就是说，这显得多此一举。当然，有的时候的确能够派上用场，在特地的某些时候。可——仍旧像我刚才说的那样，你不可能知道未来究竟是怎么样的。
“其次，如果是借用过去的自己的力量……的确可以，但是，过去的自己并不一定就比现在的自己强大。而且，过去有无数的强者力量，何必要借用自己的呢？
“提前准备。的确可以。但是我们没法预知未来。”
格伦菲尔叹了一口气。
西列斯却没有显得沮丧，他说：“如果我们确切地知道未来的某一刻，需要做什么呢？在消除灵魂污染的时候，过去的自己就是一个参照物。”
或许这个办法没法在实际的战斗中派上用场，但是，在西列斯的课题中，却显得至关重要。
格伦菲尔听了西列斯的话，在漫长的时间中陷入了沉默之中，最后，他缓缓皱起眉，问：“所以……你是说，就类似【知识盒子】那样的回溯？
“复现过去的自己……复现一个未受污染的自己？”
西列斯点了点头。
【知识盒子】是他实际上接触到的第一个仪式，也就是与第一次来到历史学会，亲眼目睹卡罗尔使用的一个仪式。
知识的盒子上记录了历史学会有史以来所有关于启示者的研究、各种仪式以及历史记载。那是一本极为厚重的书籍。
那是十分珍贵的记载，起码现在的西列斯还不足以接触到。当然，如果他真能够找到一个合适的、用以祛除污染的仪式，那就另当别论了。
而这本书能够被曾经的卡罗尔随身携带，就是因为卡罗尔拥有知识的盒子最早印刷时候的纸张碎片，从而让知识的盒子可以回溯成最初的模样——也就是纸张。
这是时光的力量作用于无生命的物体上的效果。
这种回溯的力量在西列斯真正接触到的仪式上并不多见，主要是这种力量的使用方式没什么意义，并且还得拥有这个物品最初制作时候的时轨。
除非是为了保存知识的盒子这种厚重、难以携带的物品。
但是，在西列斯陷入思维的困境，不得不仔细回忆过去自己接触过的所有仪式之后，他才突然意识到，【知识盒子】这个仪式并没有表面上那么简单。
过去、现在、未来。这可以说是时光的三个部分。
通常来说，他们在运用时光的力量的时候，都是在现在这个时刻复现过去的力量，或者说，“过去”出现在“现在”。
而【知识盒子】却是“现在”回溯至“过去”。这是两个截然相反的过程。
这样的力量运用方式之所以少见，本质上是因为，人们并不需要将现在回溯到过去。他们只需要借用过去的力量就行了。
但是，在灵魂污染这件事情上，情况发生了改变。
格伦菲尔说：“你是希望……”他带着点轻微的怀疑的语气，“让受到污染的灵魂，回溯成为没有受到污染的灵魂？这真的能做到？”
西列斯怔了一下——他还真没这么想。毕竟，物品的确可以回溯，可灵魂，一种活物，这怎么回溯？万一回错了怎么办？
但是格伦菲尔的奇思妙想也令西列斯惊叹了一下。
他说：“老师，我只是觉得，过去的自己可以成为一种参照物。许多受到污染的启示者都说，他们可以亲身感受到那个借用力量的对象的存在。
“既然如此，在借用过去的自己的力量的时候，不也可以感受到当时的状态吗？
“许多启示者，他们之所以深受污染无法解脱，是因为他们根本没有意识到，自己的问题出在哪里，自己受到污染之后，观念上、思想上究竟改变了什么。他们疯狂却不自知。
“他们需要一次对比，一个让他们能够审视自身的机会。
“而如果可以通过一个物品——一个属于过去的自己的时轨——让他们能够锚定过去某个时刻，他们仍旧健康的、未曾受到污染的灵魂状态，那就成了一个参照物。
“一个……即便他们疯狂了，也可以保持理智的，锚点。”
格伦菲尔明白了过来：“一个仪式。”他沉默了片刻，“一个，复现过去的自己的仪式？”
西列斯点头，并且补充说：“每个人的仪式都是不一样的。比如我，那就是属于‘西列斯·诺埃尔’的仪式。”
格伦菲尔说：“因此你才说，不可能存在适用于所有人的仪式？”
西列斯点了点头。
一方面，每一名启示者受到污染的情况与原因是不一样的，他们的灵魂强度也是不一样的。另外一方面，这也涉及到了启示者的力量本质。
魔药、时轨、仪式。纯净度、完整度、契合度。这是启示者的三要素和三维度。但问题是，任何的启示者，他们彼此的力量都没有相似之处。
他们可能借用过去不同时刻的力量，他们可能借用不同路径的庇佑者的力量，他们可能对不同的路径、不同的神明，拥有截然不同的想法与力量展现方式。
整体来说，启示者的力量是琐碎的、混乱的。他们没有一个成体系的、大而化之的，可以将他们所有人都框进去的规则。
的确，他们都拥有三要素和三维度，可那是力量的表现方式，而非本质。
本质就是，他们都在借用时光的力量。他们为什么受到污染？是因为时光不仅仅带来了力量，也带来了过去的意志。
在这一点上，每个启示者都是一样的，硬要将他们的力量分为三六九等，那也就是只是他们能够撬动的力量的大小。
在阿斯顿女士的课题中，她认为，决定撬动力量的大小的因素，就是灵魂强度与灵魂属性这两点。
而这两点的结果同样因人而异，没有完全统一的标准。
有的人可能在恶罪使徒这条路径上能够复现出绝对强大的力量，同时在苦行修士这条路径上，仅仅只能复现出十分弱小的力量。
但是他的确涉及到了两个不同的力量体系。
这就是启示者的体系混乱带来的问题。他们借用了不同力量体系的力量，进而也让他们自身的力量体系显得乱七八糟，没有一个合适的维度。
假如一个人受到溺欲食客的污染，而另外一个人受到苦行修士的污染……这两种截然不同的污染，能够用相同的方式剔除吗？
西列斯说：“老师，在我的构想中，情况分为两种。一种是在受到污染之前，对于灵魂的保护。在这件事情上，任何用以提升意志的仪式都是行得通的。”
格伦菲尔赞同地点头。
“但是，在受到污染之后，情况就变得十分复杂，没有一个统一的标准和仪式，可以将所有的启示者都囊括进去。”
格伦菲尔想了片刻，说：“我明白了。我认为你说的有道理。不过，我仍旧觉得，可以在一定程度上进行仪式的统一。”
西列斯怔了一下，然后认真地问：“您的意思是？”
“我们可以人为制造一个契机，让启示者们得以统一获得一个仪式。”格伦菲尔说，“比如，在启示者的入门课程上统一为他们制造一个锚点。
“给他们提供一些小东西，比如一支钢笔，然后让他们专心地写字。这就是一重保险，等到未来他们可能受到污染的时候，他们只要自己拿出钢笔，认真写字，就可以缓慢排除污染的存在。”
西列斯恍然大悟，立刻说：“您说的对，这样是可行的。我还是疏忽了。”
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