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“我宁愿我猜错了。”荷官说。
贵妇大声笑起来：“荷官先生，您真有意思。不过，作为一名启示者，我们可不能这么胆小怕事。”
“这是谨慎。”荷官只是这么说。
贵妇悻悻然笑了一下。
报童说：“您别听贵妇的。她在无烬之地发了财，就指望着其他人都能复现她的路径。”报童稚嫩的声音中带着点宽和的意思，“每个人都有着自己的选择。”
骑士在一旁猛地笑了出来。
“你笑什么？”贵妇问。
“哈哈……咳。只不过，我觉得你们这种说教的语气有些微妙。”骑士的声音带着浓郁的笑意，“说不定荷官先生是个老头呢？”
荷官欲言又止，最后保持了沉默。
“老头！”报童惊叫了一声，然后突然沉寂了下来。
贵妇十分优雅地说：“可沙龙又不是外边。在这儿，我才是最年长的。”
报童阴森森地说：“说不定实际上也是如此。”
贵妇想说什么，最后她环顾四周，哑口无言。
荷官不由得低声笑了一下。
报童就没那么客气了，哈哈大笑，幼小的身体差点从沙发上跌下来。
骑士在一旁无奈地摇摇头，说：“贵妇，你……”他似乎是想说贵妇何必去招惹报童，但是在贵妇瞪视过来的目光中，骑士最终保持了安静。
黎明启示会的房间里难得洋溢起如此欢快的气氛。
隔了片刻，骑士说：“这恐怕是过去十年间，这个房间里最为愉快的时刻了。”
这话让贵妇和报童突然冷静了下来。
报童不满地说：“为什么要在这时候提到这件事情？”
骑士说：“我想，荷官先生也已经加入我们许多天了。他总应该能够知晓更多的事情……内幕。”
报童和贵妇互相看看，最后不约而同地点了点头。
于是骑士望向荷官，说：“荷官先生，我想，您应该知道黎明启示会是个什么样的组织。”
荷官点了点头。
骑士又说：“不过……当然，我想，您可能也不知道许多事情。比如，为什么现在黎明启示会只剩下我们三个人，每周六在这儿聊点闲话家常。”
荷官说：“我以为，其他人都已经退出了？”
“怎么可能。”贵妇嗤笑了一声，“该死的历史学会明里暗里赶人。但是谁都记得夏先生。他只不过消失了十四年，这时间还没有长到足以消磨一切。”
骑士对荷官说：“你知道夏先生吗？”
“我知道。”荷官说，“听起来，他是个很强大的启示者？”
“强大？”报童突然说，“我认为，这不足以形容他。尽管我们三个没能接触到他，但是他的力量仿佛是被神明赐予的一样。有人觉得，他就是安缇纳姆的代行者。”
代行者。这是荷官第一次听到，有人将这个说法与夏先生联系在一起。
不过，在一些庇佑者的等阶划分中，他的确见到过这个词语。那指的是神明的使者，同时也是许多庇佑者中最高的等阶。
“总之，”骑士说，“黎明启示会并没有解散，之前的成员也并没有退出。只不过，他们都已经藏身于暗处。我们会通过一些方式来联系。”
他对着贵妇点了点头：“比如刚才贵妇提到的，去往无烬之地寻找‘不存在的城市’的探险队，就可以在黎明启示会的内部成员中发布任务，或者询问其他人是否有意参与。”
荷官点了点头，示意自己能明白。
他想，难怪。
夏先生已经消失十四年，黎明启示会其他的成员都已经退出（起码在历史学会看来是这样的），并且十年未曾招收新的成员。
在这种情况下，荷官加入黎明启示会，却在历史学会暗暗引发了一番震动。这件事情本来就有些奇怪。
一个沉寂多年的隐秘组织，就如此有威慑力？
如果黎明启示会未曾真正解散，那么这样的局面还说得过去。
不过，从格伦菲尔的语气中可以听出来，他的确以为黎明启示会的成员已经退出得差不多了。那么更高层呢？是心知肚明，还是……
话说回来，历史学会的高层本来也已经四分五裂，各有各的立场。对待黎明启示会，他们的态度恐怕也天差地别。
不管怎么说，默认黎明启示会已经解散，似乎对各方都是一个好消息。
善意的一方可能知道黎明启示会未曾彻底解散，但是在恶意的一方存在的前提下，默认解散的局面，可以帮助黎明启示会保有有生力量。
恶意的一方在被隐瞒的情况下，即便认定黎明启示会已经“解散”，但是在夏先生行踪不明的情况下，仍旧会感到恐惧与畏缩。他们或许觉得，新成员的出现代表着夏先生也将要出现。
而就黎明启示会自身而言，夏先生失踪，意味着组织内部最为强大的靠山消失了。明面上的力量转入地下，也是一种保全自身的办法。
荷官沉默了几秒钟，脑中的想法一闪而逝。最后，他说：“因此，你们的意思是，我现在可以成为黎明启示会的真正成员了？”
“是的。”骑士的语气中带着点歉意的成分，“我想您能明白我们的顾虑……”
荷官点了点头，低声说：“当然，我能明白。”
话虽如此，房间内的气氛还是显得有些凝重。
报童和贵妇见势不妙，直接与他们告别离开——在她们看来，反正荷官是骑士亲自招募的，那就让骑士来解释这一切好了。
当房间里只剩下骑士与荷官两个人的时候，骑士摘下了自己的金属头盔，露出本来的面貌，然后松了一口气。
他说：“西列斯，这件事情……”他斟酌了一下语气，“比你想象的更为复杂一些。”
西列斯点了点头，说：“我能明白其中一部分。”
卡罗尔说：“我们三个，我、报童、贵妇，我们三个都是在夏先生离开之后，才被招募到黎明启示会的。我们没能接触过夏先生，所以受到了黎明启示会中原先成员的……怀疑。”
西列斯微怔。
“你面对的局面和我们当时差不多。”卡罗尔低声叹息，“当然，黎明启示会内部并不会真的做出什么。只不过，我们也没法真正参与到他们的会议之中。
“所以，我们才会像现在这样，每周六在沙龙聊一些家常话题。黎明启示会——作为沙龙的学部意义上——的确是存在的，也只剩下我们四个。”
西列斯说：“所以，我们现在就像是编外人员？”
卡罗尔恍然，说：“是的，就是这样。”
西列斯想了想，平静地点了点头：“我明白了。”
卡罗尔观察着他的表情，不明白这位在加入历史学会之后，不久就成为风云人物的年轻教授，为什么能在得知这一点的时候保持如此的理智与镇定。
正常人不应该自命不凡，不应该认为黎明启示会过于傲慢吗？不应该认为自己理应获得更好的待遇吗？西列斯·诺埃尔教授，那可是说不定能解决精神污染的启示者！
西列斯似乎注意到了卡罗尔的想法，他思索了片刻，便说：“就目前的情况来说，黎明启示会不需要我，而我也不需要黎明启示会。”
他未曾从黎明启示会这儿得到任何帮助，而肉眼可见的是，他也未必能为黎明启示会做出什么——他现在的力量、地位，都不足以让他参与到那个地步的争端之中。
他认为，他能够成为黎明启示会的编外人员，都已经是一步登天了。
瞧瞧这些编外人员都是谁——卡罗尔，还有那位知名的女商人。他不清楚报童的身份，但恐怕也不是什么简单的人物。
西列斯对自己的身份有着非常清楚的定位。
他的确提出了一个可能解决精神污染的课题，但那只是一个还没出结果的课题罢了。等他真的研究出什么，再来评判他的身份地位也不迟。
况且——黎明启示会、夏先生、长老会。这听起来就很麻烦。西列斯没有给自己找麻烦的想法。
于是他反而对卡罗尔说：“我认为，维持现状是个更好的办法。”
卡罗尔看起来有点困惑，不了解为什么西列斯可以这么平静。不过，他又觉得，年轻人可能自有想法。
这么一来，他也平静下来。
他对西列斯说：“你能保持冷静就好。现在你已经知道了黎明启示会内部成员的存在，如果以后有什么麻烦，那你也可以告诉那边，让他们来解决。这算是一点便利。”
西列斯若有所思地点了点头。
他想，他现在可算是有许许多多求助的渠道了——格伦菲尔、往日教会、黎明启示会。这其中他最为信任的当然是格伦老师。
他问：“怎么联系那边？”
“写信给豪斯维尔街18号，或者直接联系那边也可以。联系人记得写酒保先生。”卡罗尔说，“那是一家私人俱乐部，算是那边给我们留下的联络处。”
西列斯：“……”
他突然觉得，黎明启示会好像也没有那么神秘了。
卡罗尔困惑地问：“怎么了？”
“没什么。”西列斯低声说，“我明白了。”
卡罗尔点了点头，戴上了金属头盔，然后离开了房间。为了保密，他们每一次都是分批离开的。
等卡罗尔走了，西列斯在房间内独自坐了一会儿，思考着黎明启示会的种种信息。最后，他想到，现在将自己牵扯到黎明启示会的事情里面，并不是一个好的选择。
他不知道夏先生与历史学会的具体争端，也不知道为什么夏先生可以活上将近四百年。如此漫长的寿命，现在仅仅只是消失了十四年而已。
说不定这位强大的启示者，还在暗处观察着一切，等待着某一刻突然现身，力挽狂澜。
这么一想，西列斯的心情轻松了许多。
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