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“目前国内的钢笔全部都是蘸取墨水使用的，因此尽管写感舒适，但仍旧有许多老派的抄写员更习惯使用羽毛笔。
“但是，这名民俗学者展示出的这支钢笔，却令人惊讶地可以自吸墨水。钢笔笔端的后部附了一个特殊的装置，只要旋转后端，就可以将墨水吸至墨囊内部，真是不可思议！
“显然，这样的钢笔更加方便携带，一次吸墨就可以使用很长时间。这样的吸墨器实在是一个令人惊叹的发明。
“可以预想到的是，在未来一两年内，这样的钢笔就会被商人们推广至全国了。使用方便灵活、不用担心手上沾满墨水……对于抄写员、小说家等等职业的人们来说，实在是一个巨大的好消息。
“……”
这篇报道的重点并非阿方索发现的那个部落遗迹，而是他从那儿带出来的一支钢笔。但是这恰恰就是西列斯想要寻找的信息。
一支钢笔。
他的目光不自觉偏移，望向了同样摆放在他的书桌上的一支黑色钢笔。
在他来到这个世界不久，他就花费当时对他来说十分昂贵的10枚公爵币，购买了这支可以自吸墨水的钢笔。
西列斯曾经也使用过一段时间的羽毛笔。但是自从他开始写小说之后，他就放弃了羽毛笔——那对于地球人来说真算是一种折磨。
总之，在这个没有中性笔、圆珠笔的时代，钢笔和铅笔就可以说是最为方便的书写工具了。
可西列斯完全没有想到，对他而言十分方便的自吸墨水钢笔，居然恰恰是由于阿方索的发现，才会在短短几年内彻底取代原本的蘸水钢笔，成了市场的主流。
不久之前，当他进行“复现自我”的仪式实验的时候，那名抄写员巴特·伊万斯就带来一支羽毛笔。想来他就是报纸上所说的，老派一些的抄写员。
而且，钢笔……
西列斯一瞬间就想到了卡贝尔教授留在办公室里的那支钢笔。
这么说来，当初卡贝尔教授留下的三样东西——女人的头部雕像、天平项链、漆光钢笔，似乎都有了相应的线索，而这些线索……
似乎还紧密地缠绕在一起，起码雕像和钢笔是这样。
可是……钢笔？钢笔能与什么神明扯上关系？
对于这个时代而言，神乎其神的吸墨器技术的确可以佐证，那的确来自一个未曾被知晓的文明遗迹。可是，对于卡贝尔教授而言，这支钢笔又有什么吸引他的地方？
那难道与他发现的某些文档资料扯上了关系？
西列斯想了片刻，就摇了摇头，没有继续深想下去。现在他也只是掌握了一部分信息，但背后的真相究竟是什么，他现在也不可能知道。
他将报纸上的部分文字摘录下来，然后就将这份来自七年之前的报纸叠好，放了回去，打算明天还到图书馆。
他看了看时间，发现已经将近十点了，便洗漱了一下，很快便入睡了。第二天他是在清晨六点醒来的，但是赖了会儿床。
这是周六的早晨。
原先的周六上午，他需要前往历史学会研究自己的课题，但是现在无事一身轻，西列斯便缩在温暖的被窝，静静地躺了片刻。
天气越来越冷，他也不想早早就出门工作。
大概六点半的时候，他终于起床了。他换上衣服，洗漱，并且开窗透气。然后他就被外头吹进的凉风冻得一个激灵。
他低声喃喃：“前往无烬之地过冬的事情刻不容缓……”
他烧了热水，吃了点面包，琢磨着上午这空闲的时间做些什么。他打算去把报纸还了——对了，他得去一趟往日教会，为了卡贝尔教授的事情。
他正想着，一楼传来沉重的敲门声。西列斯下楼查看，发现是邮差送来了两封信。
西列斯向其道谢，然后带着信上了楼。
两封信——分别来自藏书家卡尔弗利教授，和阿方索·卡莱尔。
西列斯瞧见前面那个名字就已经感到不可思议，而后面那封来自无烬之地的信件更是让西列斯大大为诧异。
……他似乎对无烬之地产生了一个误解，总觉得那像是一个封闭的、孤立的秘境。可实际上，那也同样是铁路可以到达的荒原。
只是信息传递得慢一些，而不是无法传递。
算起来，他是在10月10日收到阿方索和伊曼纽尔的信件，得知他们已经去往无烬之地。他们实际上离开的时间应该更早那么两三天。
而今天是10月16日。换言之，这两人也离开将近十天了。
如果他们未曾陷入危险，仍旧在寻找蛛丝马迹的过程中，那也差不多应该在这个时候寄来信件，告知西列斯，他们究竟处于一个什么样的情况之中。
西列斯心中略微松了一口气，赶忙将这封信拆开，查看信件中究竟写了什么。
“……
“是不是感到十分惊讶，西列斯！
“我与伊曼纽尔已经来到了格拉斯通，正在寻找与弗雷德曼相关的线索。我们来到了一个驿站——如果您真的了解了相关消息，那就应该知道这个驿站是哪里。
“总之，我们的确找到了一些线索。一个奇怪的事情是，弗雷德曼一年之前在这里获得了一份藏宝图，而一年之后，又有一个神秘人在这儿宣称自己得到了十分古老的地图。
“我们都觉得，这事儿背后必有蹊跷。当然了，我们也不知道这是否与‘不存在的城市’有那么明显的关联，只是……
“……因为当初，伊曼纽尔的兄长，伊舍伍德，他最后出现的地点，同样是在这个驿站。
“感到十分巧合，是不是？我们也是这么想的。当初伊舍伍德同样是说自己得到了一份有趣的地图，认为那可能与‘不存在的城市’有关……
“总而言之，一切似乎都与这座驿站有些关联。所以我们第一时间来到了这里，并且……
“呃，在写这封信的时候，我考虑过是否有必要告诉您我们获得的线索。但我们也不想让您担心，所以，我们的确找到了一条线索。
“我们在与驿站的某个酒馆老板谈话的过程中，得知当年伊舍伍德的同伴中，似乎有一人并没有死去。那名探险者的打扮与伊曼纽尔有些相似，于是唤醒了那名酒馆老板的记忆。
“这真是我们从未想到过的进展！所以，我们正在尝试寻找那个家伙。
“总之，期待我们的好消息吧，诺埃尔教授。也衷心希望你在拉米法城的生活一切顺利。
“……”
阅读着这封信，西列斯意识到，阿方索与伊曼纽尔果真在无烬之地有了十分客观的进展，因此整封信的语调也十分积极，想来是在收获那条线索的当天，给西列斯写下的这封信。
当初伊舍伍德一起寻找“不存在的城市”的同伴，有一人并未死亡，甚至还在黑尔斯之家露面了？
西列斯也对这个消息感到惊讶。
最关键的是，如果这位同伴没有在当初的探索中死去，那他为什么没有联系伊曼纽尔，告知他伊舍伍德的最终结局？难道他不知道伊曼纽尔和伊舍伍德的关系吗？
这也不是不可能，但是……
时隔十年之久。这么漫长的时间里，他们都没听说过此事，却在这个时间节点突然得知这个消息，显得过于巧合了。
西列斯心中产生了些许的隐忧。
抛开这个问题不谈，从这封信透露的信息可以看出，十年之前、去年、今年，这三个时间点，黑尔斯之家这个驿站都传出了“藏宝图”“奇怪地图”之类的消息。
这一点显得十分可疑。
他将这些疑点记到笔记本上，然后拆开了另外一封信。
来自卡尔弗利教授的信件也让西列斯有些意外。他不知道这位藏书家联系自己有什么事。他上一次拜访这位教授，也已经是一个多月以前的事情了。
信封中是一张十分古朴、典雅的信笺，与阿方索那张不知道从哪儿扯出来的信纸形成了鲜明的对比，也十分符合卡尔弗利教授给西列斯留下的印象。
他静静地望向信笺上的内容。
“……
“请原谅我的冒昧，诺埃尔教授。但是我迫不及待地想要和你分享我的喜悦。
“您此前和我提及的那本《卡拉卡克的日记》，我通过种种渠道，联系上了往日教会，询问他们是否有可能向我借阅其抄本。
“原先他们始终拒绝，即便我发动了我的老朋友们，也没能得到许可。不过，当他们问起我是从哪儿听闻这本书的存在的时候，我说了您的名字，于是，他们便同意了！
“真不可思议，诺埃尔教授。我十分感谢命运，让您能在那个下午出现在我家中。
“我阅读了那本日记，并且迫不及待地想要与您分享读后感。如果您什么时候有空，请随时来拜访我。我已经为您准备好您必定会十分喜爱的书籍，以及足够在这样寒冷天气中慰藉身体的热茶。
“要是您不介意我的絮叨，我想我将十分欣喜地与您度过一个阅读的下午。
“……”
西列斯同样带着一种惊讶的心态，阅读着这封来自卡尔弗利教授的信件。
卡尔弗利教授居然真的成功借阅到了《卡拉卡克的日记》，并且，还是因为西列斯——西列斯自己都感到了极端的惊讶。
显然，这本日记是往日教会秘而不宣的收藏品之一，很有可能是这么多年，在发展城市与学校图书馆的过程中，从中收缴来的“危险物品”。
西列斯这样的启示者可能了解其危险性，但是对于一些普通人来说，情况恰恰相反。
因此，往日教会愿意将这书的抄本交给卡尔弗利教授，让西列斯感到万分惊讶。他想，仅仅只是因为西列斯·诺埃尔的名字？
……往日教会对待他的态度，的确是过于友好了吧？
当然，西列斯的确帮助往日教会抓获了叛教者，并且找回了那份教士名单。往日教会的善意是有迹可循的，可是……
西列斯百思不得其解，只当往日教会是个平和、善良的信仰者聚集地。
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