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“……这世界终究并非全是无烬之地这样的运转规则。”
说着，他慢慢沉默下来，看起来终究还是因为这些天在无烬之地的经历，而感到了些许的在意和明悟。
西列斯也想到了自己刚才和琴多交谈的话题，也想到了在场的切斯特医生曾经的遭遇。
无烬之地。这里充满了谜题、宝藏，也充满了悲剧、死亡。人们未必了悟后者，却已经沉迷前者。
他轻微地叹了一口气。
切斯特医生看气氛沉滞下来，便说：“好了，事情都已经过去了。我们总该向前看。”
阿尔瓦第一个恢复过来，他说：“没错！我们总能解决这一切的！相信自己！”
西列斯因为这个年轻人的活泼语气而不禁莞尔。
兰米尔还没有出现，他们四人便商量着先去餐厅吃饭，等待着兰米尔过来。
不过，就在他们准备下楼时候，他们突然听见楼下传来一声撕心裂肺的哭声。阿尔瓦好奇地冲到了阳台，探头张望。
隔了片刻，他突然直起身，扭头，干巴巴地说：“是那个……约瑟。他正在旅馆门口大哭。”
他们都沉默了片刻。
西列斯叹了一口气，低声说：“看来，那座雕像果然就是莉拉了。”
切斯特十分困扰地说：“究竟为什么……莉拉会变成雕像？”
十分钟之后，他们见到了商人兰米尔。仍旧是在一楼的会客厅。
兰米尔脸上挂着一种近乎憔悴的神情，眼睛里满是血丝，看起来更像是一晚上没睡。
西列斯问：“怎么样？”
兰米尔搓了把脸，然后说：“恐怕你们已经听见……约瑟的哭声了。那个女人雕像，就是莉拉。至于她为什么会变成雕像……”
西列斯望着他。
“……约瑟说，他前段时间的精神状态好了不少，于是莉拉就张罗着给他找份工作，过上正常的生活。约瑟没什么文化，精神也终究受到了一些污染，所以莉拉就打算让他当个普通工人……
“或许就是因为这样，莉拉接触到了那些……即将变成雕像的工人。他们究竟聊了什么，现在的我们已经不得而知了，但恐怕只有这一个解释了。”
兰米尔不免叹了一口气。
其余人都陷入了沉默之中。
“诺埃尔先生，”兰米尔突然说，“或许我也即将变成雕像。但是，不管怎么说，我希望您能查出真相——真相就足以告慰亡魂。”
西列斯沉默片刻，然后认真地点了点头，低声说：“我会的。”
兰米尔便说：“或许你们该去吃顿饭，然后准备出发。我已经为你们准备好了马匹，向导也在马厩那儿等着你们。”
“谢谢，兰米尔。”西列斯说，“你要跟我们一同前往黑尔斯之家吗？”
“不，我不打算去。”兰米尔突然咬牙切齿地说，“我要好好研究一下过去几百年里，无烬之地的某些传闻和消息，还有那些考古遗迹。等我发现了什么，我会让人给你们送信的。”
他现在的愤怒不知道基于什么，同情？或者自己的生意被打扰的焦躁？不管怎么说，那始终是一种真切的愤怒。并且，这种愤怒可以帮助到西列斯他们的行动。
西列斯无法评价兰米尔的性格或者品性，但是起码，现在这位大商人正在帮助他们。
于是西列斯向他道了谢。
在吃过午餐之后，他们收拾好东西，然后就前往马厩那边，寻找兰米尔为他们安排的马匹与向导。
第86章 黑尔斯之家
兰米尔安排的向导是个其貌不扬的女人, 自我介绍说他们可以称呼她为玛丽。
她有着十分爽朗的性格，扎着漂亮的麻花辫。西列斯注意到她手上老茧很重，不知道是因为什么缘故。
这位向导热络地与他们打招呼, 并且言明了自己的身份。她是受兰米尔雇佣的商队向导, 对于无烬之地的道路十分了解。
由于近日来兰米尔忙于其他事情，商队也一直停在比德尔城无所事事，因此，她就被派来作为西列斯他们的向导。她会尽快带他们抵达黑尔斯之家, 并且帮助他们在黑尔斯之家一起寻找线索。
玛丽很快将他们的马匹从马厩中牵出来, 交给他们。
看得出来, 常年生活在城市中的阿尔瓦和切斯特两人尽管会骑马，但是骑术不精。不过用以赶路也没什么问题。
西列斯略微有些意外地望着那些马匹。
与拉米法城中, 那些与地球上的马类近似的马匹相比，无烬之地的马显得十分强壮、高大, 皮毛也显得更为华丽，就仿佛是什么奇幻生物一样。
他尤为注意到, 这四匹马原本的鬃毛部位, 现在却是长着类似于羽毛的东西。
他不由得皱了皱眉。
向导玛丽注意到了西列斯的目光，便介绍说：“先生, 您肯定会感到十分好奇, 为什么无烬之地的马匹会拥有羽毛。我们将这种马称为羽马。”
阿尔瓦在一旁好奇地问：“为什么？”
玛丽微微笑了一下, 她说：“因为, 曾经有一匹马吃了一个鸟人。它吞噬了他的血统。于是, 那匹马的后代也拥有了羽毛，并且拥有了比寻常马匹更为强大的负重能力、耐久能力。
“只有无烬之地中的大商人、强大冒险团, 才会拥有这种羽马。往常我们都是用它来运货, 如果不巧没赶上火车班次的话, 或者用来谈什么重要的生意。”
阿尔瓦恍然大悟。
切斯特带着点意外，低声说：“所以就连动物……”
玛丽脸上的笑容不变，并且说：“这不算罕见，先生们。无烬之地的动物也和人差不多，越是聪明的动物，越容易受到精神的污染。”
她侧头，轻轻抚了抚羽马的皮毛，而羽马也温柔地用头蹭了蹭她的手。
西列斯怔怔地望着这十分聪明的羽马。
隔了片刻，他低沉地说：“或许我们该出发了。”
玛丽赞同地点了点头，她看了看时间，随后说：“现在是下午一点，或许我们能在晚上九点之前抵达黑尔斯之家。当然，或许我们中途只能休息一两次。”
“这没什么！”阿尔瓦兴奋地说，“让我们在无烬之地的荒漠上狂奔吧！”
当然，首先得解决西列斯和琴多的问题。
安排给他们两个的马显然比其他羽马稍微强壮一些。琴多饶有兴致地站在马匹前方，用手抚摸着羽马的鬃毛，与它打招呼。
玛丽大概是将西列斯当做是完全没有接触过骑马的新人——事实上也差不多——所以在跟他说一些十分基础的信息，比如不要站在马的后方、不要故意惊吓马等等。
西列斯虚心而安静地听着，最后低声说：“我明白了。”
琴多朝着西列斯招了招手，并且说玛丽说：“好了，向导女士，实际上可以由我来向他科普。我们得早点出发。”
玛丽瞧了瞧他，也点了点头，便说：“交给你了，琴多先生。”
自从阿尔瓦开始用这种称呼之后，其余人也跟着使用“琴多先生”。他们似乎没法心安理得地称呼琴多的名字。
琴多已经翻身上马。双人马鞍的后面一个位子空着，他望着西列斯，将手递过来：“来。”
西列斯只是迟疑了片刻，就不假思索地握住了他的手。他借力坐上了马鞍，感到他与琴多的身体有些过于紧密地贴在一起。
他突然开始庆幸这是初冬，他们已经穿上了较为厚重的外套。
琴多声音低沉：“抱着我的腰，西列斯。”他顿了顿，立刻补充说，“这可不能说是我有多么殷勤，而是实际的……”
他突然停了下来。
西列斯伸手环住了他的腰肢。琴多几乎整个后背都能感受到西列斯的身体温度，以及那种十分清冽明朗的气息。
他沉默了片刻。
西列斯困惑地问：“琴多？”
琴多回过神，突然低低地笑了一声，他说：“坐稳。我们该出发了。”
实际上那种旖旎与尴尬并存的心思几乎很快就消失了。琴多的身体为西列斯挡住了不少的寒风，但是西列斯也感到身体被颠得难受。
他太高估无烬之地的路况了。西列斯近乎无奈地想。
为了最大限度地节约时间，向导玛丽带着他们走了一条颇为颠簸的小路。荒漠、泥地、枯草，以及偶然闪现的人影与野生动物，让整个世界仿佛无比空旷，只剩下他们五个人。
他们偶尔会停下来，暂且休整那么几分钟，也让玛丽确认一下路线没有出错。这个时候，他们就会下马，休息一段时间。
西列斯不太习惯这样的赶路方式，这让他更加沉默起来。
某一次下马，他静静地站在那儿，凝视着天边一团灰黑色的雾气。
“还好吗？”琴多走到他身边，这么问。
西列斯回过神，说：“还好。”
“你可能不太习惯骑马赶路。”琴多说，“实际上，也不是所有探险者都会骑马，或者需要骑马。只是我们这一次的行程比较赶。”
“我明白。”西列斯说，他停顿片刻，然后说，“只是因为我想到了这个世界的未来。或许我能猜到其中一种可能。”
“猜到？”
西列斯突然轻轻笑了一声，说：“或许我知道那样的未来。关于交通方式的变革。”
如同地球。如同他的母星。这世界和那世界如此相似。但是他知道这两个世界截然不同。
“你有思路吗？”
“使用星之尘作为能源催动的——机械结构的车辆。”西列斯说，“还有，据说康斯特公国与其他国家联合起来，想要深度开发无烬之地。或许他们会在格拉斯通也建立起发达的铁路网。”
琴多耸了耸肩，随口说：“那希望这个世界能走向那个未来——你所想象的那个未来。”
西列斯微怔，下意识问：“为什么？”
“一方面，我觉得车比马更方便。”琴多那双翠绿色的眼睛在阴天稠密的空气中凝视着西列斯，“另外一方面，如果命运如你所想、如你所愿——那未必不是一件好事。
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