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艾伯特却懒得理会西列斯的本来意图，他只是嘟囔着说：“哦，真够不可思议的。不过，您的确像是个先知。提前知晓比尔德女士的存在，提前知晓我和阿方索的交情……”
西列斯：“……”
等等……！
他说：“这只是合情合理的逻辑推理。”
“哦，逻辑推理。”艾伯特古怪地瞧了他一眼，然后说，“您真相信这种说法？命运的存在是十分虚无缥缈的。
“可无论如何——先生，无论如何，您怎么会知道比尔德女士，怎么会认识阿方索呢？”
西列斯迟疑片刻，说：“巧合。”
艾伯特哼了一声，带着点那种粗犷、豪放，懒得废话的气质。他说：“所以，您首先知道了比尔德女士，知道了这个探险队的存在，然后又知道了阿方索，知道了他曾经发现的那个部落遗迹……
“好吧，按照您说的，巧合。而结果呢？这些信息却恰巧被用在这里，被用来取信于我，让我相信您真就是那个先知，让我乐意帮助您……
“说真的，先生，您真觉得这只是巧合吗？命运……命运是不存在巧合的，按照那个部落遗迹的说法。”
西列斯心中生出了一种微妙的无力之感。
他想说的是，这些信息是他早已经知道的，而他只是合理地在此刻运用了。他知道那么多的信息，难道每一条都可能在未来用上？难道每一条都是命运的安排？
他不怎么相信这种……十分形而上的玄学说法。即便这个世界的确存在超凡力量，但是……如果命运真的是可以被安排的，那未免也有些可怕了。
所以，西列斯只是沉默片刻，便跳过了这个话题，只是说：“我不认为我是先知。”
艾伯特的眼神就像是在说：行吧，您怎么说都行。
西列斯转而问：“所以，你和阿方索他们相遇在十年之前？”
这可不是“七年之前”。阿方索他们的确是在十年之前发现那个部落遗迹，但是因为种种原因，他们推迟了三年才公布这个消息。
因此，当艾伯特说到十年之前这个时间点的时候，西列斯就意识到，艾伯特果然是知情者。
真令人意外，西列斯不禁想。
他一直想找一个知情者，想要了解一下那个部落遗迹的问题。他以为知情者们都已经失踪了，然而现在却柳暗花明。
他等待着艾伯特的回答。
“是的。”艾伯特说，“不过，或许我们得换个地方谈这事儿。”
他瞥了瞥柜台后的老板安迪，露出了一种明显的不信任的表情。安迪大声说：“好吧好吧！先生们，你们可以去外边谈。不过，诺埃尔先生，请您记着，您还欠我一条有用的信息呢！”
西列斯说：“当然，我一会儿就回来。”
他看了看玛丽那边，确认他们会继续留在安迪的酒馆，便和艾伯特一起离开酒馆。他们从二楼走到一楼，在中央空地那群玩牌的探险者们吵闹的声音中，低声地交谈着。
艾伯特说：“十年之前，当时我还是个没什么经验的探险者……总之，那个时候我还有点好心肠，所以当我遇到重伤的阿方索和伊曼纽尔的时候，我救了他们。
“顺带一提，前天晚上我听见了你们和安迪的对话，提及了阿方索他们。不过，我不确定您的身份，所以就没有主动和您交谈。”
他的态度实在是来了个一百八十度的大转弯。西列斯甚至都有些措手不及。他不禁想，难道“先知”这个身份就如此重要吗？
艾伯特继续说：“他们算是感激我的救助……或许他们当时也没考虑那么多，所以就将他们的遭遇告诉了我。
“当然咯，当我第一次知道他们竟然是发现了一个部落遗迹的时候，当时才来到无烬之地不久的我就不禁想，这好事怎么轮不到我？哈哈哈！”
他笑得开怀，大概是真将当时的心境想法当成了谈资。
西列斯保持着沉默，没有在这件事情上多发表意见。
隔了会儿，艾伯特说：“然后，我就知道了‘先知’的存在。”
“……先知究竟是什么？”西列斯感到了些许的困惑。
“我不确定阿方索是怎么跟您说的。”艾伯特说，然后轻微地停顿了一下，就像是在犹豫要怎么说，隔了片刻，他终于决定了，“他是在一张旧羊皮纸上发现的这些概念。
“而事实上，那还不只是‘先知’这个概念……应该说，那个部落认为自己受到了‘天神的启示’，他们将那些内容全部记录在那张残破的羊皮纸上。
“因为岁月的侵蚀，所以，当他们得到那张羊皮纸的时候，那上面的内容已经有些污损，很多地方都不清不楚。
“但大致的意思就是，世界沉沦在黑暗之中，在未来某一时刻，先知会出现，他将为这个世界带来改变。
“……就是这样。”
西列斯心想，还真是耳熟的“救世主”情结。
他并不怀疑这个故事的真实性。原始部落中关于“救世主”的传闻，这听起来十分正常。只不过，这个世界的宗教气息并非偏向于这个方向。
他不禁问：“所以，那张羊皮纸呢？”
“烧掉了。”艾伯特说，“十年之前，他们离开那个部落遗迹的时候，就烧掉了。我也没有阅读过那张羊皮纸，只是听他们转述了其中的一部分信息。”
西列斯微怔，说：“他们认为那是危险的吗？”
“其实我也不确定他们的想法。”艾伯特说，“他们之后似乎一直想要对此保密，也是如此嘱咐我的。我也的确做到了。在您之前，我未曾和任何一个人提及此事。
“从另外一个角度来说，伊曼纽尔似乎不怎么相信‘先知’的存在，而我和阿方索则不一样。”
西列斯缓缓地点了点头。
艾伯特转而说：“‘先知’是个很奇妙的概念，您不觉得吗？在这个世界上，从未出现过与命运有关的神明。但是先知却是如此。先知即命运。”
西列斯说：“或许如此。”他转而问，“除却那张羊皮纸，阿方索还得到过什么吗？也许是……一支钢笔？”
“哦，先生，您居然知道那玩意儿的存在。”艾伯特的目光像是十分惊叹，更加认定了西列斯就是“先知”。
西列斯也不知道怎么辩解，想了片刻，便干脆保持了沉默。
艾伯特的感叹也只是持续了片刻，他说：“是的，当然，的确有一支钢笔。”
“那是用来做什么的？”西列斯问，随后突然顿了顿，“……我明白了。用来书写那些‘启示’。”
艾伯特点了点头。
西列斯陷入了沉思之中。
他感到一个非常微妙的地方——阿方索和伊曼纽尔认定那个部落遗迹与“不存在的城市”无关。单纯从现在他得到的这些信息来看，两者的确没什么关联。
但是，为什么卡贝尔教授会对阿方索公布的那个部落遗迹如此感兴趣？为什么连胡德多卡的信徒们，似乎都在七年之前，因为此事而产生了间隙？
……那个部落遗迹，与胡德多卡有关吗？又或者，与梅纳瓦卡有关？
西列斯想不出一个可能。
思索片刻之后，他问：“米尔恩先生，你当初是在哪儿遇到他们的？”
“那个峡谷……那个，心型的峡谷。”艾伯特说，“叫什么我忘了。当时我刚刚到无烬之地，来到黑尔斯之家，瞧见附近有个心型峡谷，感觉真够有趣的，就一个人去瞧了瞧。
“那也够胆大的，要现在的我，我可不敢做这种莽撞的事情。不过，十年之前的我可就不一样了。我就是在那个峡谷附近遇到的他们。
“恐怕也只有刚来无烬之地的探险者才会对那个地方感兴趣。我后来又去看了看，也就只是一个空荡荡的峡谷，形状较为奇特罢了，并没有什么意思……
“……先生，您怎么不说话了？”
西列斯回过神，说：“抱歉。我只是意识到一个问题。”
艾伯特狐疑地瞧了瞧他。
“博内特版本的地图上的确存在一个错误。”西列斯低声喃喃，“但是，世界上并不只有博内特版本的地图……如果，那个探险者是真的得到了一份更为古老的地图呢？
“如果他并不属于那群幕后黑手的势力——是的，卡尔才是——这名探险者只是真的机缘巧合得到了那份地图，然后那份地图上并不存在什么心型峡谷。
“然后探险者们就会意识到，这就是那个‘错误’。他们会出发前往那个地方一探究竟。
“……所以，阿方索和伊曼纽尔才说，他们错了。”
说到这里，西列斯停了下来。
艾伯特困扰地望着他，看起来完全听不懂西列斯在说什么。
不远处，探险者们仍旧吵吵闹闹地打着牌。他们笑闹着，脸上带着一种兴奋的、激动的情绪。但是……就只是这几天的功夫而已。
有人留在这儿继续打牌；有人去往前途未卜的心型峡谷；有人妄图调查清楚过往发生的一切。
……西列斯再一次感到，对于这个世界来说，“信息”的重要性无可比拟。
他微微叹了一口气，然后问：“你有听阿方索说过，他们是怎么找到那个部落遗迹的吗？”
艾伯特摇了摇头。
西列斯也并不感到意外，他便说：“或许我们可以回去了。”
艾伯特耸了耸肩：“我都行。这么说，那份手稿我是看不了了。唉，比尔德女士的委托还毫无进展啊……”
西列斯说：“‘不存在的城市’是一个谎言。”
艾伯特猛地一怔，近乎茫然地望着西列斯。
“有人正利用这个传言让探险者们去送死。”西列斯说，“他们在背后推波助澜，让人们对这个传言中的宝藏念念不忘。越是如此，人们就越是疯狂，并且步入绝境。”
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