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实际上，在出发前往无烬之地之前，他的论文大致框架、正文内容就已经做得差不多了。但是，毕竟荒废了半个多月的时间，西列斯需要重新整理一下。
此外，由于在无烬之地的经历，他也意识到自己论文中的某些地方需要更改。他偶尔会与琴多交流一两句，关于那些流浪诗人的情况。
偶尔，琴多也会问他一些关于住房的问题。
在一个上午的时间飞快流逝之后，西列斯才突然意识到，琴多的存在似乎并没有给他带来太多的困扰。或许是因为，当西列斯做正事的时候，琴多也可以保持足够的安静与低存在感。
他们一同在外面吃了顿午餐，然后琴多去查看那些被他挑选出来的房子，西列斯则去了贝恩书店，参与小说家聚会。
“好久不见，诺埃尔教授！”
一进门，推理小说家梅纳德·戴夫斯、冒险小说家阿维德·诺顿就纷纷与西列斯打招呼。推理小说家安东尼娅·卡明女士也在，她微笑着朝着西列斯点了点头。
书店里就只有他们三个。看起来，严寒的冬日也阻碍了小说家们聚会的热情。
“好久不见。”西列斯说，“我刚从无烬之地回来。”
“无烬之地！”阿维德惊叹着说，他的声音带着点鼻音，像是感冒刚刚痊愈一般，“我也十分想去那儿冒险，可总有各种原因阻碍着我。说到底，那里还是太过于危险了。”
梅纳德毫不留情地说：“诺埃尔教授去那儿可以说是冒险，你去那儿只能说是送死。”
西列斯不禁莞尔，他倒是赞同无烬之地十分危险这个想法，不过他大概不会如同梅纳德这样说话，那未免也太直白与嘲讽了。
阿维德看起来早已经习惯了梅纳德的说话方式，他只是朝着梅纳德翻了个白眼。随后，他说：“不用你说这话，梅纳德。
“还记得吗，不久前我们才阅读过那本刚刚出版的探险者游记。无烬之地可真够危险的，既危险又诡异，我不怎么敢去。
“即便要去，也估计是去……按照那本游记的说法，高尔斯沃，是吧？”
西列斯点了点头，说：“我这一次就去了高尔斯沃的比德尔城，那还算和平与繁荣。”
他一边这么说，一边想，阿维德所说的探险者游记，指的恐怕就是在神诞日之后出版的，弗雷德曼的游记吧？其中删除了关于“不存在的城市”的相关传闻。
当然，西列斯十分清楚，随着发生在黑尔斯之家的事情逐渐广为人知，“不存在的城市”这个绵延数百年的骗局，也到了该被揭穿的时刻。
他们就无烬之地这个话题探讨了一番，西列斯也大致讲了讲自己过去这段时间在无烬之地的见闻。
……说起来，过去两天他已经无数次复读这段经历了。这可能就是交际圈过于多样的结果。尽管经历都是同一段，但是考虑到不同朋友的接受能力，他还得在此时稍微美化粉饰一些。
当然，他终究也提到了黑尔斯之家，这必定是过去一段时间与无烬之地相关的话题的谈资。
“真有意思。”阿维德津津有味地听着，然后说，“教授，我还记得您曾经说过，新书会是与探险有关的题材。看来在无烬之地的经历给您提供了丰富的素材。”
西列斯认同地点了点头，说：“有些……氛围，是只有抵达无烬之地之后，才可以感受到的。”
“我期待着您的作品。”卡明女士轻柔地说。
梅纳德也连连点头，并且说：“这段时间，我已经听到不少出版商在考虑购买您新书的版权了。”
西列斯略微惊异地得知这一点，不过他随即说：“那恐怕也不会是短时间内就决定的事情。况且，我十一月份可能也没什么时间进行构思。”
“十一月会很忙？”
西列斯说：“我毕竟还要上课。”
阿维德与梅纳德对视一眼，然后纷纷感叹说：“能者多劳。”
西列斯心想，他也不知道自己为什么就突然这么忙碌了。
安东尼娅·卡明女士在一旁翻阅着报纸，然后突然说：“卡尔弗利教授去世了，你们听说这事儿了吗？”
西列斯微怔。阿维德与梅纳德都点了点头。
……看来这位藏书家果真在拉米法城内拥有不菲的名声。西列斯不禁想。
安东尼娅低声说：“我受邀前往参加他的葬礼，就是明天。不过，我近日来已经听闻了一些关于卡尔弗利教授遗产的相关争议……如果卡尔弗利教授仍旧在世，真不知道他会如何想。”
“遗产？”阿维德有些惊讶地说，“我以为卡尔弗利教授只是一位藏书家？”
“‘只是’。”安东尼娅啼笑皆非地摇了摇头，“能成为一位藏书家，就已经需要足够的财力、时间与地位，况且卡尔弗利教授这样的大藏书家呢？
“我因为出版商的关系与这位教授多少打过些交道。他是贵族出身。你们可能知道在上个月才过世的奥斯汀侯爵？”
他们都点了点头。
安东尼娅便意味深长地说：“卡尔弗利教授也是一位足以被称之为‘侯爵’的阁下，只不过，他更喜欢别人称他为教授罢了。”
梅纳德吃惊地咋舌，然后十分直白地说：“所以人们一定为他的爵位争得死去活来。”
“卡尔弗利教授无妻无子，却财产颇丰、爵位高悬。”安东尼娅说，“不过，我更关注他的藏书下落如何。”
他们都不禁叹息了一声。在这个年代，那丰厚的藏书几乎与财富、地位相等价。只不过，对他们这几位小说家而言，仅仅只是书籍本身，就已经价值连城。
话题的走向略显沉郁。他们各自提及了自己家中的老人。这是一个寒冷的冬天，有时候年长者会担忧自己的身体无法撑过这个冬天。
这话题就显得更加沉重了。
“不久前我生了场病。”阿维德说，“你们也许能从我的声音中听出来。总之，家庭医生看不好我的病，我便只好去一趟医院。而医院里人满为患，环境也称不上好。
“那时候我便想，今年冬天对于许多人来说，可能都不算好过。”
“年年冬天都是如此。”梅纳德低声嘀咕着。
年纪最长的安东尼娅最后说：“死亡终究难以避免。”
这一次的聚会就在这种较为沉重的氛围中落幕了。西列斯离开贝恩书店的时候，琴多就在一楼等着他。
琴多买了一杯饮料，饶有兴致地慢慢喝着，一边观察着玻璃窗外阴沉沉的天气与城市。他身上带着一种与生俱来的异域旅者的气质，在无烬之地不算醒目，但在拉米法城却显得格外明显。
“怎么样？”西列斯问，“找到合适的房子了吗？”
“找到了，不过或许可以让您来决定。”琴多狡猾地说，“这样以后您也可以心安理得地过来住两天，如果有机会的话。”
西列斯因为他这样的小心思感到些许的无奈。那种毛茸茸的情绪又在轻轻扰动他的心灵。
于是，西列斯只是沉默片刻，便说：“那走吧，我们去看看。”
这个灰发棕肤绿眸的探险者，在来到拉米法城之后也显得不像是个平和无害的城里人。不过，在西列斯身边的时候，他像是整个人都变得温驯了。
西列斯注意到，当他们离开书店的时候，书店柜台后负责收银的年轻人大大地松了一口气。
这事儿让西列斯感到微妙的好笑。
琴多选中的房子就在贝恩书店与拉米法大学中间的某个居民区，地址是洛厄尔街32号，距离拉米法大学的路程大概是十五分钟，距离海沃德街6号则大概是十分钟。
那是一栋二层的独立住宅，看起来十分小巧精致，坐落在修剪精美的草坪与灌木背后，让西列斯第一时间联想到了袖珍娃娃屋。
房子据说建成于十年前，算是拉米法城内较新的那一批房屋。
这栋小住宅有三个卧室（一楼有一间，二楼有两间），两个盥洗室（上下层各一间）。
一楼有较大的厨房、会客厅和储藏室，二楼有一个令西列斯十分心动的大书房，面向西面，隐约可以看见波光粼粼的坎拉河。
琴多打算先租一整年，价格是1000公爵币。
“您觉得怎么样？”
二楼的书房里，琴多好整以暇地靠在书架上，询问西列斯。
西列斯说：“我感到这个房子仿佛是为我挑选的。”
琴多笑了一声，说：“的确是为您。当然，我更希望您在不知不觉中习惯这里，然后我就可以选个恰到好处的时间让您也搬过来。
“我觉得海沃德街6号的公寓的确有些小了，况且也没那么方便，毕竟我们正在研究关于旧神的秘密，不是吗？”
这一点西列斯十分认可。
他思索了片刻之后，问：“我们有可能将这栋房子买下来吗？”
琴多怔了一下，然后意外地望着西列斯。
西列斯说：“我认为这是更划算的办法。”
一年的租金一千公爵币；但是这栋房屋买下来说不定也才几千公爵币。
西列斯又转而说：“当然，先租后买更合理一些，总得尝试一下。”
琴多慢慢地点了点头，说：“我会去问问房东是否有这个意向，我也会关注附近的房产情况。另外，”他的声音突然变得十分低沉，“您的提议实在太让我心动了。”
西列斯说：“我在努力将你放进我的人生计划中。”
“我很荣幸。”琴多说，他走到西列斯的面前，轻柔地吻了吻他的唇瓣，又说，“我非常荣幸……能够参与到您的生命之中。”
西列斯注视着他，注视着那双翠绿色的眼睛。他有一瞬间的恍惚，感到自己拥有这双眼睛的主人，而他也被永恒倒映进那双眼睛里面。
隔了片刻，他低声说：“我也是。”
决定了房子的事情之后，他们便在附近找了家餐厅吃饭。
“您晚上打算做什么？”琴多问。
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