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西列斯点了点头，明白了过来。他斟酌了一下，然后回复：“这的确是个好选择。”
以现在西列斯这样忙碌的生活状态来说，写小说只能是抽空来做，而且还是优先级较低的事务。如果要写完整本的话，这事儿不知道能被他拖到什么时候去。
连载倒是将任务分到了不同的时间段。况且……连载这事儿他很熟悉啊。他甚至已经近乎本能地在思考，把一个章节断在哪儿才最能让读者魂牵梦萦。
他便微微笑了一下，说：“那么就在报纸上连载吧。”
本顿也笑眯眯地拍了拍手，并且说：“那么，您就可以想想笔名，然后定期交稿了。通常来说，是一周到半个月的时间连载一次，您可以自行安排时间。
“到时候将您的小说内容寄到出版社那边就可以，您之前也去过。收信人可以直接写我的名字。”
西列斯点了点头。
兰米尔在一旁适时地说：“那么，你们的事情聊完了，该轮到我了。”
西列斯有些感兴趣地望向他。自从无烬之地分别之后，西列斯还未曾听闻兰米尔相关的消息。他有些奇怪，为什么兰米尔会出现在这里。
这位无利不起早的商人，为什么会参与他和本顿的谈话？
“诺埃尔教授，首先我得为您在无烬之地的举动道谢。不管怎么说，您拯救了我的生意，以及无数探险者的生命。”
西列斯低沉地说：“并不能这么说。我只是尽力做到我认为应该去做的事情。”
兰米尔笑着点了点头，看起来并不想否认西列斯的想法。不过他仍旧说：“您这么想是您的事情，我们这些受您关照的人，终究是需要感激您的行动。”
他大概是看出来西列斯不怎么喜欢这种谈话，于是很快就转移了话题：“不久前我才回到拉米法城，并且拜访了诸多同僚。我从伯特伦·费恩先生那儿，听闻了您正打算开店？”
“的确如此。不过，还没能想好究竟要做什么。”西列斯说，“我的十一月十分忙碌，恐怕得过段时间再来考虑这事儿。”
兰米尔恍然点了点头，他殷勤地说：“我明白了。教授，如果您需要我的帮助，人脉或者门路，或者什么工厂，那么请尽管来找我。您也晓得我家的地址，到时候写信就行。”
西列斯谢过了他的好意。
话说到了这份上，兰米尔便提及了他这一次出现的真正目的。
“您知道吗，近来在无烬之地，有一种纸牌颇为流行。”兰米尔试探性地说，“我听闻那被称为诺埃尔纸牌，便一下子想到了您。”
西列斯：“……”
他不由得陷入了微妙的沉默。
兰米尔注意到了西列斯的表情，便说：“果然，这事儿与您有关，我就猜到了。这纸牌是您发明的吗？”
一旁的本顿投来好奇的目光。
西列斯摇了摇头，他最后还是解释说：“不，并不是。纸牌的发明者现在不知所踪。印制这些纸牌的工厂，您应该也听说过，是吉力尼家族的印刷厂。”
本顿惊呼一声，说：“吉力尼！诺埃尔教授，如果您还记得我给您的那些八瓣玫瑰纸的话，那些纸张就来自于吉力尼的工厂。”
西列斯心想，果然。
他转而说：“纸牌的发明者给吉力尼印刷厂下了订单，拿走了第一次打样的那副纸牌，随后就消失了。阿尔瓦——您知道的，兰米尔先生，就是与我们同行的那个年轻人。
“他将一副纸牌带在身边，用作无聊时候的消遣。最先的玩法是倾向于凑足特定条件的纸牌，我认为这种玩法有些枯燥，于是便提出了对战的玩法。
“这恐怕也是目前无烬之地流行的玩法。据我所知，吉力尼家族对于这幅纸牌并没有特别上心，阿尔瓦本人也更倾向于大力推广，而非限制版权。
“如果您想要与他们合作的话，那么您可以直接去吉力尼家族进行相关的商谈。”
兰米尔一直认真地听着西列斯的话，直到他话音落下，这才说：“那么，您呢？”
西列斯不禁一怔，有些意外地说：“我？”
“是的，这样对战的玩法是您创造的，所以您是怎么想的呢？”兰米尔十分耐心而温和地问。
西列斯这才意识到，尽管这种卡牌对战对于来自地球的他而言是司空见惯的，但是对于费希尔世界的人们来说，这是崭新的、富有创造性的玩法。
他完全可以以此牟利，即便他从未这么想过，甚至压根没意识到这一点。
西列斯几乎不假思索地说：“我并不拥有这样的玩法。我只是……应该说，我只是提出了一个想法，随后我与我的同伴们共同将这个‘想法’扩展成切实的玩法。
“您是打算大力推广这种纸牌玩法吗？”
兰米尔说：“的确如此。不过，我总得询问一下您的意见，毕竟，我十分感激您此前的帮助。”
……言下之意是，如果是其他人，兰米尔恐怕就不会这么询问了？西列斯心想。商人，不出意料。
他便说：“当然没问题。具体的合作事宜，您可以与吉力尼那边商量。”
关于命运纸牌的事情，在他们四个还在无烬之地的时候，他们便已经决定好了。那毕竟是阿尔瓦带来的纸牌，所以往后的一切商业事务，都会交给阿尔瓦背后的吉力尼家族来决定。
当然，阿尔瓦一直说这最后的收益会分给他们一部分。
兰米尔满意地点点头：“那再好不过。”
本顿在一旁有些好奇地问：“所以，那究竟是什么玩法？”
时近中午，他们就一同在这儿吃了顿午餐。席间，西列斯与兰米尔一同向本顿解释了纸牌的玩法。本顿看起来十分感兴趣，便说：“看起来我得去问问吉力尼家族，拿一副纸牌来玩玩。”
西列斯说：“他们现在应当在绘制新的牌面。”这事儿他听阿尔瓦讲过，“此前的牌面比较简单，但是不怎么适应对战的玩法。他们想将纸牌的数值与能力都写在牌面上。”
兰米尔饶有兴致地说：“那的确是个好主意。”他若有所思地说，“或许可以首先在拉米法城内推广这个玩法。”
本顿也十分有兴趣地提及了自己的一些想法。
这就是商业领域的事情了，西列斯就没参与他们的对话。
一顿饭临近结束，兰米尔倒是突然叹了一口气。他说：“听起来是十分有前景的生意，只是希望城内的老头子们不要碍事。”
“怎么？”
“赌博这种生意我是不参与的，首先得让您知道。”兰米尔先摆明了自己的立场，“但是，即便是不赌钱的娱乐活动，也有不少上了年纪的老贵族看不惯。
“他们希望年轻人继续这种古板、枯燥的生活——安安分分地学习，走上他们的老路。画画的家族继续去画画，从政的家族继续去从政……您能明白我的意思吗？
“这些老贵族们，他们想掌控家族后人的生活与思想，如同他们过去一辈子始终在做的事情一样。而年轻人们的观念却离他们越来越远。双方的冲突一直存在。
“而如果我想推广这种纸牌游戏的话，普通居民反而是最不需要担心的。我担心的，就是这些不怎么讨人喜欢、老是断人财路的老贵族们。
“他们大概会觉得，这种娱乐活动腐蚀了他们家族中年轻人‘纯洁的灵智’。哈，也不想想自己这种腐朽到极点的观念，如何教育出跟得上时代潮流的年轻人。”
兰米尔最后的话显得有些偏激，恐怕是积怨已久。
但西列斯能在某种程度上理解他的想法——想想多萝西娅·格兰特，想想那个在梦中画廊里不断行走的男孩埃米尔·哈里森。
他不禁想，从各个角度来说，经过了四百年的漫长发展，雾中纪的人们已经抵达了一个十字路口。他们需要做出一个选择，而这个选择的权利总是握在每一个人的手中。
饭后，三人便与彼此告别。
本顿说：“下周您的论文就将发表了，到时候，我会提前将期刊寄到您这儿来。您大概听说过那份期刊的名字，是《文学家评议》。”
西列斯恍然，说：“我的确知道。那是十分不错的学术期刊了。”
本顿笑着说：“与您此前那本小说带来的收益相比，我只是提供了十分微小的帮助。总之，庆贺您的论文发表，期待您明年的大作！”
《玫瑰的复仇》目前仍旧在给西列斯带来源源不断的收益，并且已经推广向了。西列斯认为这本小说最后大概能给他带来五千公爵币的收益。
……呃，从某种角度来说，这也得归功于那群旧神追随者不遗余力的推广。
西列斯心中转悠着这些念头，随后微微笑了一下，向本顿的好意道谢。
走之前，他突然又想起来一件事情，便说：“对了，兰米尔先生。我知道您之前从事星之尘的生意，我想问一下，您是否知道其他星之尘矿脉的所在地？即便是已经荒废的星之尘矿脉也可以。”
兰米尔有些意外地听见这个问题，隔了片刻，他意味深长地望了望西列斯，大概是以为西列斯了解星之尘的某些特殊之处——实际上也的确如此。
不过，兰米尔恐怕怎么也不可能猜到，西列斯究竟知道了什么。
“我可以试着帮您打听打听。”兰米尔说，“不过，您恐怕不能抱太大的希望。几乎所有商人都会将这种事情保密。当然，如果您有办法的话，也可以从往日教会那儿下手，那边可比我们了解得多。”
西列斯了然地点头，向兰米尔道谢。
与这两名商人道别之后，西列斯便前往了豪斯维尔街18号。他的心意逐渐聚拢在今天的这一次会面上，因为不出意外的话，埃里克·科伦斯会在今天带来达罗家族的相关资料。
布鲁尔·达罗死在八月初，而现在已经是十一月底。将近四个月过去，这个案子仍旧毫无进展。这也是令西列斯感到略微泄气的事情。
不过，他们仍旧得尽力而为。
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