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“不过，她的说法也十分有道理，米德尔顿对于我们来说是个过于陌生的地方，所以我们之前的想法也有点太想当然了。
“我打算等回到拉米法城之后，询问一下主教的想法。或许我们应该采用一些其他的办法，试着迂回进行调查。”
西列斯也点了点头，他不禁说：“希望这件事情能尽快解决。”
“我也这么希望。”班扬说。
不过，他们现在距离拉米法城还有十分遥远的距离。
第二天中午十一点，他们抵达了金斯莱。这座城市仍旧是他们离开时候的模样，但是现在却意外带给他们一种熟悉感。
或许是因为，他们即将离开这里，可能此后也不会再来到这里了。这可能将是永别。
因为时间紧迫，所以他们也来不及在金斯莱多待一天了。下船之后，贝拉教授就和翻译约翰尼一起去火车站，打算购买回到比德尔城的车票。
西列斯特地与她再一次提及了，自己需要在堪萨斯的某个车站下车的事情。
贝拉教授愣了一下才想起来这事儿。西列斯没有仔细说自己下车的目的，只是说自己在堪萨斯有一些私事需要处理。
贝拉教授也没有过问，只是嘱咐他一定要尽量在开学前回到拉米法城。
“我会的。”西列斯说，“您不用担心。”
“那么，我就帮你单独买一张火车票，到那个站点就可以下车。”贝拉教授温和地说，“希望您在堪萨斯注意安全。”
西列斯向贝拉教授道谢。
他们在金斯莱最后吃了一顿海鲜大餐，然后就踏上了返回比德尔城的火车。漫长的旅途令每个人都有点泄气，不过好在他们也将要回到拉米法城了。
仍旧是独立车厢，这一点也方便得多。
西列斯回到车厢之后，花了一点时间仔细整理了这一次米德尔顿之行的收获，以及之后需要跟进的事情——加勒特·吉尔古德制作的海图、朗希家族可能隐藏的秘密，以及，赫德·德莱森未来的行动。
此外，还有其他需要注意的事情，比如考古团队的失踪、海蒂女士那边的星图、十四年前埃比尼泽·康斯特的事情、阿方索·卡莱尔的下落……
西列斯感到一阵头痛。他无奈地捏了捏鼻梁，不得不承认他给自己找了太多的麻烦。
不过，在将这些事情列在一起的时候，他才突然意识到一个问题——考古团队的失踪，与赫德·德莱森收到的那封家族密信。
他记得他与琴多在探讨那个神秘的德莱森先生的时候，一直有一个好奇的问题，也就是，在黑尔斯之家的事情发生之后，那位德莱森究竟是又遇到了什么事情，才会给家族寄出这封信。
那也就是，从去年十一月到今年二月这一段时间里发生在无烬之地的某件事情。
而考古团队恰巧就是在这个时间段内失踪的。
……巧合？
西列斯很难下这个定论。他想了一会儿，在笔记本上将“赫德·德莱森”这个名字与“考古团队失踪”这几个字之间划了一条线，然后打了个问号。
这两件事情会产生关联吗？
天色渐晚，他也就没有继续想下去。洗漱过后，他换了一身衣物，顺便也整理了一下自己的行李。他格外将一号人偶从行李里面拿了出来。
现在一号人偶几乎成了幽灵先生的象征物，而西列斯对此也乐见其成。将幽灵先生的身份特征最大限度地稳固下来，成为一个无人知晓的秘密，这是更好的做法。
一号人偶活动了起来，在床铺上蹦蹦跳跳。西列斯静静地望着，隔了一会儿，他摇摇头，让人偶安静下来。他再一次把人偶放回行李箱里面，随后便陷入睡眠，进入了深海梦境。
深海梦境总是毫无变化的，即便孤岛的红泥之上已经出现了几株植物。
他习惯性地瞧了瞧那些植物，然后突然顿了一下。他意外地发现，有一株植物枯萎了。他走过去，仔细观察了一下，然后才发现，那是乔纳森·布莱恩特的藤蔓。
这位死亡的信徒，康斯特公国曾经的财政大臣乔纳森·布莱恩特，因为对于死亡的恐惧而将自己逼入疯狂的末路，残害了许许多多年轻的生命。
现在，乔纳森死得悄无声息。
说不定，此刻站在孤岛红泥之上的他，反而是第一个发现这个老者的死亡的人。
这想法令他感到些许的叹息，仅仅只是对于死亡本身，因为这样的死亡有可能发生在任何一个人的身上。而乔纳森·布莱恩特死不足惜。
他感叹了一会儿，然后收敛心思，望向了其他的梦境。他发现哈尔·戈斯正在做梦，怀疑这个来自比德尔城的男孩拥有了什么新的故事，需要幽灵先生去与他交换。
此外，琴多和加勒特也都在做梦。这都需要他去处理。
他便首先进入了琴多的梦境。
“您来了。”琴多站在窗边，回身望向幽灵先生，“晚上好。我正迫不及待地想要见到您。”
“晚上好，琴多。”幽灵先生说，“让我猜猜，你肯定有好消息。”
琴多怔了一下，然后下意识流露出浓郁的笑意。他笑起来，并且说：“是的。您还能猜到更多吗？”
“塔乌墓场有所斩获？”
“当然。”
“看来还不止。所以，找到阿方索了？”
“有一些线索了。您继续猜猜。”
“海蒂女士？”
“哦，您都猜到了。”琴多低声说，他走过来，倾身拥抱幽灵先生，“我痴迷于您的才智。”
幽灵先生笑了一声：“这只是合理的猜测。”他吻了吻他，然后说，“那么，都来说说？”
“我想把最大的成果留到最后，所以，首先是阿方索的事情。”琴多把下巴磕在他的肩膀上，亲昵地蹭了蹭，“普拉亚家族这边调查到了伊曼纽尔的家乡。
“他们得到确认，在一段时间之前，阿方索曾经去过那里，并且将伊曼纽尔下葬。具体的时间可能是去年年末。阿方索在那儿呆了一阵，随后就消失不见了。
“我怀疑，他可能是又回到了无烬之地，或者去什么地方游历了。如果他想要离开堪萨斯，那么很有可能是乘坐火车。
“所以我联系了德克斯特铁路联合公司。那边正在调查，过去几个月里是否有‘阿方索·卡莱尔’这个名字的相关出游记录。”
幽灵先生静默地听着，他夸奖一样地摸了摸琴多的辫子，然后低声说：“我相当怀疑，阿方索是不是出了什么事。”
去年十二月末，阿方索就已经带着伊曼纽尔的骨灰回到了堪萨斯，并且将其下葬。而按照阿方索曾经的说法，他会在这件事情前后写一封信，告知自己的近况。
但是这封信却从未出现。
并且，时间已经过去了将近三个月，阿方索仍旧毫无音讯。这就显得更加不对劲了。
琴多也皱了皱眉，他说：“他的失踪会和黑尔斯之家那些未曾解决的事情有关吗？”
幽灵先生刚想回答这个问题，却突然顿了顿。
他想到不久前他曾经想到的那个问题。
去年十一月到今年二月。考古团队的失踪发生在这期间；神秘的德莱森先生同样在这期间遭遇了一些意外事件，因此才决定写信给家族。
……而阿方索的失踪，同样也发生在期间。
第146章 血色的梦境
幽灵先生沉思了一会儿, 然后将自己的想法与琴多分享了。
而琴多也很快意识问题所在：“所以，这些事情很有可能都与‘阴影’有关？”
“我是这么猜测的。”幽灵先生说，“不过还需要找到更多的线索和信息。”
他们现在如同蛛网缠身, 尽管知道这些事情都有所关联, 但是却很难找到蛛网的线头, 此外, 也更难跳出蛛网的范畴。
……蛛网这个比喻，放在这里居然意外的合适。
想着，幽灵先生就摇了摇头：“这只是一个假设, 没必要现在就思考这事儿。我们可以进行下一个话题了。”
“听您的。”琴多说，“关于海蒂女士的事情。不久前我收到了她寄来的信件。她的语气有点……惊慌失措, 似乎是打算过来找我们, 亲自说一下到底发生了什么事情。
“她本人没什么事情，但是那张星图手帕似乎带来了一些问题。具体的事情她没在信中说……总之，她大概会和您差不多时间抵达堪萨斯, 到时候我们可以和她见上一面。
“此外，她也在信中提及了那位神秘的德莱森先生, 不过也是一样。她说她想当面和我们谈谈这些事情。”
幽灵先生静静地听着，等琴多说完，他才有些疑惑地低声说：“究竟发生了什么？”
“或许是那张星图又造成了什么血案？”琴多猜测着，随后耸了耸肩，“那是失控的时轨，我认为那发生什么都有可能。”
幽灵先生赞同他的想法。无论如何，海蒂那边有所发现也是一件好事, 而且海蒂本人似乎没有受到什么伤害。
于是他转而说：“那么, 琴多？”
琴多笑了起来, 他立刻明白了幽灵先生的意思, 于是拉着他走到了窗边。他说：“我在塔乌墓场遇到了……李加迪亚留下的东西。”
“是什么？”幽灵先生好奇地问。
琴多说：“一艘独木船。”
幽灵先生怔了一下。
独木船。这概念令他感到十分微妙。这种感觉十分类似于，当他发现那个神秘农场的时候的感觉。
还有……
他思索了一会儿，然后说：“还记得‘黑暗之海’吗，琴多？”
“‘黑暗之海’……”琴多喃喃念着这个词语，“当然，我记得。”
普拉亚家族收藏的某一页神明范本上，就提及了李加迪亚的一位信徒在旅途中误入“黑暗之海”，是后来被李加迪亚命名为“灵魂灯塔”的灯光指引其返回陆地。
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