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“……教授？”凯洛格不太明白地歪了歪头，她的目光中带上了一种纯粹的好奇，“……您是不是……知道什么？”
西列斯对这个问题避而不谈，他只是说：“的确……就像你说的那样，旧神的时代已经过去了。阴影纪是遥远的过去，是不可思议的旧时光。”
凯洛格认真地听着。
“……我不能说，这类骗局的发生是正常的、是必然的，这听起来有些冷酷。”西列斯说，“但是，阻止这种事情的发生，也并非不可能。
“我注意到你刚才提及到的某些细节……比如说，没人关心考古行动的过程，人们只关心结果。因此，才会出现这么多的骗局、这么多伪造的物品。
“而即便真的出现了，人们也只是将其当个笑话……人人都知道，考古是有风险的事情。就算不是骗局，也有可能发生一些意外事故。”
凯洛格也慢慢思考起来，她不确定地说：“这是……整个学科的问题？或许我们该建立一套……更安全、更可靠的考古流程？”
“也不能指责一整个学科，但你的提议很有意思。我想表达的只是，当你奋不顾身地投入进历史的时候，想想你的现在。”西列斯的语气逐渐变得温和，“回望过去，是为了走向未来。”
凯洛格若有所思地点了点头。
西列斯没有再说更多。
……老实讲，他宁愿人们不要对阴影纪抱有那么强烈的好奇……虽然这是因为他已经知道真相了。
他在心中叹了一口气，望着面前的学生。他突然感到，自己的学生们似乎都相当厉害……看看凯洛格，她以一己之力发现了一个隐藏着的秘密。
尽管这个秘密让她自己也不好受，但是她的确窥见了真相，那个残酷的、现实的真相。
——阴影纪的骗局。
趁凯洛格在沉思，西列斯大致翻阅了一下面前这份资料。他惊叹于凯洛格的细致与努力，尤其是当他望见其中几份相当古老并且鲜为人知的资料时。
隔了片刻，凯洛格像是明白了西列斯的意思。她说：“我知道您的意思了……事情已经发生了，我不能沉浸在这种难过之中……我该做点什么，来改变这种局面。”
西列斯怔了一下，他想了想，认为这也不算是一件坏事。凯洛格显然受到了这个发现的巨大冲击，一时半会儿没法走出来。
如果她真能做出点什么成果——比如说，像她刚刚提及的更为健全完善的考古流程——那也是一桩好事。
“我期待着你的成果。”西列斯便说，“另外……或许你可以将这些发现告诉你信得过的，历史专业那边的教授，他们也肯定会明白过来。”
凯洛格点了点头，她认真地说：“我会的。”她犹豫了一下，又说，“谢谢您，教授。”
“这没什么，凯洛格。你做了一件很伟大的事情。”西列斯真诚地说。
凯洛格有点不好意思地捋了捋自己的辫子。
西列斯又转而说：“如果……你想要知道真相的话，那或许你可以去问问赫尔曼。”
凯洛格愣了一下。
“……他亲历了无烬之地的事情。”西列斯说。
凯洛格似懂非懂地点了点头。她看了一眼时间，已经下午三点多了。她便与西列斯告别，匆匆忙忙地离开了教室。
看她的表情，说不定她现在就急着去找赫尔曼，将考古团队在无烬之地的遭遇问个清楚。
拉米法大学那边肯定已经问过赫尔曼，以及其他那几名幸存者。但是这些信息肯定不会被凯洛格知道，此外，赫尔曼也不可能真的和大学那边说实话。
因此，西列斯还挺好奇，凯洛格是否能从赫尔曼口中问出真相。
或许不可能是所有，但是，总也能让凯洛格了解一些。
西列斯不由得叹了一口气。他感到这一天遇到的事情、收获的信息、进行的思考与分析，无论是意料之中的还是意料之外的，都能让他产生这样一种感叹。
不过，这一天还并未结束。
他便起身，离开这间教室，去了楼上的办公室。他用这短暂的走楼梯的时间清理了一下大脑内的思绪。
他想到琴多那边。今天琴多恐怕是在忙于交易会那边的事情。
不过……说起来，距离十月集市，也只剩下一个半月的时间了。
想到去年这个时候自己正在做的事情，西列斯也不由得感到一丝惊奇。
这一天是8月14日，周三。
去年这个时候，他成为拉米法大学的文学史教授，又加入历史学会不久，碰上了布鲁尔·达罗的死亡、碰上了博物馆守门人偷盗铜制番红花、在欧内斯廷交易会买到了那六个人偶……
……是的，就在他给“母亲”写第二封信之前，在拉米法城的天气将要转凉的时刻。
他不由得在四楼的楼梯口停下脚步。
在此刻，他骤然意识到，似乎在那一刻，这场宏大的剧目，就已经拉开了序幕。
……他不由得一笑。
历史长河中的小浪花。他心想。最终卷起了滔天大浪。
“……教授！”安吉拉遥遥地叫了他一声。多萝西娅和朱尔斯也站在那儿。
西列斯回过神。他走了过去，歉意地说：“久等了。”
他打开了办公室的门，他们一同走了进去。
这三名学生在走廊里等了一段时间，这会儿都热得满头大汗。西列斯便从包里拿出了一枚金属叶片和一瓶魔药。他顺手将包里的一叠八瓣玫瑰纸拿出来，放在一旁。
他现在使用的是人偶的身体，无法使用仪式，便十分自然地将这两样东西递给了一旁目光好奇的朱尔斯。
朱尔斯有点意外。在西列斯的指导下，他手足无措地进行了仪式，然后十分震撼地迎接了一阵凉风。
很快，办公室里就凉快了下来。
多萝西娅和安吉拉也大大地松了一口气。
安吉拉不禁真诚地说：“那群旧神追随者，要是享受过这样的清凉，恐怕就懒得继续信仰旧神了……还不如信仰您呢！”
西列斯：“……”
他默然瞧了安吉拉一眼。
多萝西娅和朱尔斯都笑了起来。
笑闹两句之后，他们便进入了正题。
多萝西娅不久前在八瓣玫瑰纸上提及，她带来了关于阿特金亚的资料，另外也有一些关于菲尔莫尔家族的信息想要告诉西列斯。
于是首先，她从自己的包里拿出一叠被包装得十分妥当的资料。她将这叠资料交给西列斯，并且说：“这是我家族中的收藏，有一部分是抄本，有一部分是原本，都交给您了。”
西列斯有些意外，他向多萝西娅道谢，同时也不禁说：“原本？”
“是的，一些古老的手稿等等。”多萝西娅说，“……爷爷听说是您需要，就特地让我带上了。我甚至都没怎么读过呢。”
西列斯的确因此感到了一丝意外。
多萝西娅的爷爷，阿道弗斯·格兰特，从此前的一些表现可以看出，这是个相当顽固、倔强的老头。他固守着家族的信仰，对西列斯的一些想法嗤之以鼻，但也十分疼爱多萝西娅这个孙女。
如今他却表现出微妙的态度转变……不过话说回来，西列斯似乎的确已经很久没有从多萝西娅这边，听闻阿道弗斯的一些言论了。
……或许阿道弗斯从奥尔登·布里奇斯那边，听闻了一些西列斯的事迹？
比如，乔纳森·布莱恩特涉及的，地下拱门事件？
这很有可能。不然他不太可能会同意将这些与阿特金亚有关的珍贵资料，甚至于原本，都通过多萝西娅转交给西列斯。
西列斯若有所思地点了点头，他便说：“请帮我向你的爷爷转达谢意。如果我有时间的话，我会登门致谢的。”
……当然，这个“如果我有时间的话”的说法，并非无稽之谈。他现在想临时做点什么，还真得从自己的日程表上努力抠一小块时间才行。
多萝西娅露出了一个忍俊不禁的笑容。她望着旁边那一叠八瓣玫瑰纸，恐怕是因此意识到了西列斯的忙碌。
安吉拉更是早就忍不住笑了起来——应该说，这种私下谈话的场合，让她仿佛回到了豪斯维尔街18号，全然忘了西列斯还是她的教授。
朱尔斯左右看看，反而露出了一个微妙的迷茫的表情。
西列斯无奈地摇了摇头。他便说：“那么，关于菲尔莫尔家族？”
他没有首先提及自己的一些猜测，那只是猜测，也没必要在这个时候说出来误导面前三人。
多萝西娅点了点头，便主动说：“今天中午，我们三个因为社团的事情聚在教室里的时候，便谈到了菲尔莫尔家族，然后我们意外地发现，每个人的手中仿佛都掌握着不同的信息。”
西列斯凝神听着。他有点意外。
一方面，这种意外来自于，既然多萝西娅和安吉拉都是贵族，并且也是多年的好朋友，那么她们两个怎么会对菲尔莫尔家族留有不同的印象？
另外一方面，朱尔斯·汉斯，这个来自康斯特公国边境城市马尔茨的年轻人，为什么会对一个贵族家庭有着了解？通过布里奇斯家族？
他没有表露出自己的疑惑，只是专注地听着。
多萝西娅继续说：“那么就先从我这边知道的消息开始吧。我这边听闻的是，菲尔莫尔家族最近似乎一直有大手笔投入‘艺术’领域的行动。
“比如说，他们重新整理了家族博物馆的藏品，并且对外开放——很少有家族会将家族博物馆对外开放。这也就是这周六我和安吉拉要去的那家博物馆。”
“是的。”安吉拉在一旁补充说，“而且，绝大多数家族也没有到拥有家族博物馆的这个程度。”
“只有足够古老、足够繁盛的家族，才有可能支撑得起一个家族博物馆。那几乎等同于这个家族的族谱。”多萝西娅说。
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