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肩膀忽被击中，袁向道终于反应过来，扭头去看砸他的人。
“有何贵干？”
那人笑道：“没什么贵干，你走你的，我砸我的，咱俩井水不犯河水。”
袁向道：“……”
如此歪理，实在令人不齿。
他问：“那你的石子为何会砸到我的身上？”
“世间一切皆有因果，你怎知不是你自己合该被砸？”
袁向道默默想了会儿，煞有介事地点头道：“这位道长说得有理。”
言罢，一拳砸中那人面门。
“你敢打我？！”
袁向道气定神闲：“冥冥之中自有定数，你怎知不是你自己合该被打？”
“……”
其余人不由哈哈大笑起来。
说句实在话，袁向道在江州道界一直是个怪人。
他其实很聪明，拜入道观不久就能熟记各类道法典籍，谈经论道更是不在话下。
曾一度成为江州道界的新贵。
只是可惜，他在炼丹一道上实在是个榆木疙瘩。
“你有本事打人，有本事别炸炉！”被打之人气得叫嚣，“到时候可别说是江州的，咱们丢不起这个人！”
袁向道抬首望天。
但见天穹广袤，云遮金轮。
“我炸炉，不是因为我不会。”
其余人愣了一下，骤然爆发出更大的笑声。
就连被打之人都被他逗笑了。
“我说袁向道，你能不能别再往自己脸上贴金了？”
袁向道认真道：“我做过记录，每一次用料的不同，都会引起不同程度的炸炉，其实这跟炼丹是一个道理，能炼制出最好的金丹，一定是因为……”
“行了行了，咱们懒得听你废话，炸炉也没什么大不了，你就别再给自己辩驳了。”
袁向道诧异：“不是你们先找我说话的吗？”
“……”
得，这就是个怪人！
其后的路程，一行人将袁向道排斥在外，没人跟他说话。
袁向道倒也耐得住寂寞，安安静静当个独行侠。
他们一路行至庆州。
在他们眼里，庆州素来贫瘠穷苦，除了一个青石盐场，没有什么值得称道的。
庆州城一定比不上江州城。
可等他们看到庆州城时，却被庆州城雄浑巍峨的城墙震慑到无以言表。
他们是从南边而来，庆州新城位于庆州城西侧，而且有丘陵遮挡，是以他们看不到新城。
若是看到新城，恐怕会更加惊叹。
“我几年前来过庆州，我记得庆州城墙不是这样的啊。”
“可能是后来翻修了吧。”
“别管了，先入城找个歇脚的地儿。”
道士们结伴走向城门。
袁向道却趴在城墙上，皱眉看着灰色的水泥墙面。
这是什么？
他怎么从未见过？
“袁向道，你还站在那干什么？还不快进城！”
道士中还是有善心人的。
袁向道将困惑按下，来到他们身边。
守卫拦下他们。
“请出示路引。”
几人掏出路引递过去。
路引上写明他们的籍贯、身份等信息。
守兵扫了一眼，不动声色将路引还回去。
“可以进去了。”
一行人入城后，守兵立刻通报上级。
袁向道等人穿过城门过道，猝不及防被眼前的景象给惊到了。
他们站在城门过道口，愣愣瞅着眼前热闹繁华的街市，简直不敢相信自己的眼睛。
“庆州什么时候比咱们江州还富了？”
“快掐掐我，我不是在做梦吧？”
“不是说庆州百姓日子过得苦吗？”
他们简直不敢相信！
回过神后，他们随手拦了一个百姓。
“敢问老丈，城中可有歇脚的地方？”
老丈打量他们几眼，道：“往前走，过了这条街再左转，有一家客栈。”
“多谢老丈！”
一行人寻到客栈，便各自定了房间住下。
他们在庆州人生地不熟，为免走失，大家便凑在一间屋子里商议明日同去郭府自荐一事。
唯有袁向道独自出了客栈。
楼喻很快得到消息，江州一群道士抵达庆州城南市客栈。
他吩咐冯三墨：“观察他们每一个人，记录他们说的每一个字。”
楼喻要做的事，可谓是惊世骇俗。
道士和底层的工匠不一样。
这些正经道观里的道士，文化水平都不低，否则也没法跟别人谈经论道。
而且他们多跟达官贵人接触，见识多，眼界广，很难控制。
就连徐胜等铸造精刀的匠人，都是签订了卖身契的，楼喻想雇佣这些道士做事，必须得更加小心谨慎。
冯三墨领命而去。
街市上，袁向道仔细观察着这座城市。
在如今混乱的世道中，庆州俨然是一朵奇葩。
而这样的奇葩之景，更加坚定了他的推算。
他信步走向郭府。
郭棠听到下人通报时愣了一下。
还真有道士来了？
“请他至正堂等候。”
他放下书卷，起身离开书房，行至正堂门口。
一位衣着寒酸、身形高挑的男子立于堂中背对着他。
郭棠已非昔日傲慢之人。
他缓步入堂，礼貌道：“在下郭棠，敢问道长尊姓大名？”
袁向道转身，犀利的目光与郭棠的桃花眼对上。
他上下打量郭棠：“袁向道。你就是郭公子？”
“是啊，有什么问题？”郭棠被他的态度搞得莫名其妙。
他虽脾气收敛了，可毕竟是知府之子，在楼喻面前可以伏小做低，在别人面前却没必要。
袁向道眉头皱得更紧：“招募道士炼丹一事是你发布的？”
郭棠神色变冷，语气生硬道：“是我，道长若是没有其他事，在下尚有要事在身，失陪了。”
“等等。”袁向道叫住他，“能否带贫道去看看郭知府？”
他样貌俊朗，身上有种异于常人的气质，看起来有些高深莫测，颇有些唬人。
郭棠担心错过高人，遂点头同意。
虽然他不信道法和丹药，但内心深处还是有那么一点侥幸的。
或许世上真有高人能炼制丹药救命呢。
二人行至郭濂院落。
还没踏进院子，袁向道就不可置信地摇首道：“错了，错了！”
郭棠：“什么错了？”
袁向道的直觉向来很准，他精通玄学易理，又观察过街上的百姓，前后一联想，终于发现了不对劲。
倘若庆州如今的盛景皆因郭知府宵衣旰食所致，那么庆州百姓又怎么可能不感激爱戴他呢？
得知郭知府将死，庆州百姓脸上和眼中为何没有一丝阴霾？
而且是一个都没有！
这不正常。
袁向道相信自己的判断。
他问：“招募道士炼丹，当真是出自贵府之手？”
郭棠：“……”
这人不会真会算命吧？
他冷着脸道：“我是招募道士来炼丹的，不是来问问题的。”
袁向道果断拱手：“告辞。”
“……”
郭府之事，传到楼喻耳中，楼喻不由产生几分兴趣。
这个人，让他想到了杨广怀。
杨广怀对玄学易理也比较精通，他和这个人一定聊得来。
不过，他要找的是会“炼丹”的道士。
从某些角度上说，会炼丹的道士，也算是化工方面的人才了。
有需求就会有进步。
丹药的需求越高，道士们就越有动力去炼制更高的丹药。
他们必须知晓各种材料的特性，还得从矿石中提取精华，尽可能炼制出像模像样的丹药。
其中过程相当复杂。
故“黑火药”的研制，绝对难不倒他们。
楼喻想让道士给他造黑火药。
但需要一个合适的名目和时机。
他便利用了郭濂和郭棠。
现在，就等那些道士大展身手了。
楼喻在府衙处理完公务，乘车回到王府。
刚行至东院门口，杂役就上前禀报：“殿下，王妃和郡主在院中等您。”
楼喻一愣，娘和阿姐怎么来了？
“行，我知道了。”
他没多想，带着冯二笔径直踏进屋子。
屋内，庆王妃正带着楼荃翻看画册，一边翻一边低语欢笑。
“娘觉得这个好，脸盘圆润，大气。”
“这个也不错，端庄秀气。”
楼喻进屋打断两人嘀咕。
庆王妃笑眯眯地朝他招手：“快过来坐。”
“娘，阿姐，你们在看什么？”
楼喻依言坐下，随口问。
“阿弟，娘这是想给你选妻子呢。”楼荃掩唇笑道。
楼喻愣住，连忙摆手：“不不不，我现在不想成亲。”
“你天天这么忙，有个知冷知热的人照顾你还不愿意？”庆王妃问。
楼喻理直气壮道：“二笔照顾我就挺好的，不用再找其他人。”
“雪奴，你都这么大了，该议亲了。”
楼喻摇摇头：“我不议亲。”
庆王妃叹口气：“都说成家立业，你就算忙于公务，也得先成家啊。”
“娘，我一个人挺好的，我不想娶妻，您就别操这个心了。”
庆王妃闻言，不由红了眼眶，作势以帕拭泪，哽咽道：“阿荃啊，娘记得雪奴小时候又乖巧又听话，现在却会戳娘心窝子了，娘心里难受啊！”
楼喻：“……”
他无奈看向楼荃，目露恳求。
楼荃只好宽慰庆王妃：“娘，阿弟才十七，年纪还小，不用这般着急。”
庆王妃：“可娘想抱孙子了。”
楼喻：“……”
娘啊，不出意外的话，您这辈子都抱不了孙子了。
他假装捂着脑袋：“娘，我有些累了，这些事以后再说好吗？”
庆王妃当然最紧张他的身体，忙嘱咐他好好休息，带着楼荃离开屋子，却“不小心”留下了画册。
母女两在院外碰上霍延。
霍延郑重见了礼。
庆王妃以为他过来又是商量公事，便叮嘱道：“世子累了，可以拣些重要的事情说，若是事情不重要，就等明日再说。”
霍延应得干脆：“是。”
待两人离开后，他入院进屋。
楼喻正撑着下巴翻看画册。
他其实只是无聊翻着玩，这些人物画都比较写意，根本看不出好歹。
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“殿下可有看中的女子？”
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