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“庆军真好，竟然愿意将粮食还给我们！”
“听说是庆王世子下的令呢，你还记得去年庆王世子殿下出使北境吗？他可是不费一钱一粮拿回来的！”
“记得记得！我还记得殿下当时住行馆的时候被朝廷欺负了，我还去送炭了呢！”
“我送的是吃食！不过殿下没收咱们的，殿下是真的为咱们着想。”
“唉，要是殿下能当皇……”
“不要命啦！这种话也能乱说？”
谢茂默默听着，心里面很不是滋味。
天圣教攻城后，他爹为了守卫京城，从马上摔下来，双腿瘫痪。
他们谢家不向史明投降，史明自然不会让他们好过。
虽然表面上留着他们的性命，但背地里谁都能来欺负他们。
侯府的钱财铺面全都被天圣教那群强盗洗劫一空。
侯府一瞬间从天堂到地狱。
府中的仆役全都趁乱跑了。
更甚至，兄长的妾室不愿过贫苦的生活，竟傍上了天圣教的一个高官，当了别人的小妾！
他大哥断臂后本就消沉，得知此事后备受打击，竟因此病了一场。
为了治父亲和兄长的病，母亲不得不变卖自己的首饰，甚至没日没夜地做绣活。
谢茂本来还不敢相信侯府的变故，沉浸在以往的富贵荣华中，作了几次妖后，被他娘哭着打醒。
醒来后，他宛若变了一个人。
“下一个。”负责登记的军爷喊道。
身后人推了谢茂一下。
“小伙子愣着干什么，到你了！”
谢茂面色通红，揪着衣摆，在军爷的注视下，忐忑地说不出话来。
“你家丢了什么东西？多少？长什么样？”军爷面无表情问。
谢茂不再是以前飞扬跋扈的谢家二郎了，他低着脑袋，小声问：“我家、我家在几个月前被天圣教抄了，那些东西能不能拿回来？”
“说清楚点。”
谢茂鼓起勇气：“有、有很多，我一时间说不完。”
军爷立马皱起眉。
谢茂连忙掏出一张清单，这还是他借了书铺的纸笔写的。
书铺掌柜认识他，倒也给他几分面子。
清单上罗列了一大串。
军爷接过一瞅，惊讶地挑起眉。
虽然他没见过多少世面，但还是能分得清好坏的。
这上面的珍玩字画、华瓷美器以及一些铺面，可都是寻常人见都见不到的。
他问：“你是哪家的？”
谢茂低声说：“我、我爹是谢信，以前是宁恩侯。”
“谢信是吧？”军爷点点头，在登记表上写下姓名，“行了，这件事我们会核实的，到时候再通知你。”
这些可都是贵重物品，他做不了主，得通报上官。
谢茂有些失落，低头迈步。
没走几步，就听军爷嘀咕着问身旁的同僚：“宁恩侯是谁啊？”
同僚大惊，但还是压低声音道：“宁恩侯你都不知道？那你知不知道咱们庆州的郡主殿下以前的夫君是谁？”
“不知道。”
同僚：“你真是……我跟你讲，这宁恩侯以前跟咱们庆王可是亲家！”
军爷：！！！
他是真的不知道哇！
“那怎么就成以前了？”
“这可就说来话长了，等忙完我再跟你讲，咱们先做事！”
谢茂立在原地，没来由生出几分酸涩、几分后悔、几分羞惭。
五味杂陈，无法言说。
他仓惶失措地回到家。
当然，他们住的已经不是曾经的宁恩侯府，而是一间破败的院子。
他推开门。
曾经的侯夫人，如今的佟氏，正在院中借着阳光缝补衣物。
她的皮肤已经生出了不少皱纹，她的双手已经磨出了不少茧子，她的鬓边已经添了许许多多的白霜。
谢茂哽咽着唤了一声：“娘。”
佟氏正忙着补衣裳，闻言头也没抬。
“回来啦，灶上还热着两张饼，你去吃了吧。”
谢茂走到她面前，猛地双膝下跪，抱住她的腿嚎啕大哭。
“娘！娘！我错了！我真的错了！”
佟氏心一颤，她望着埋首在自己膝盖的幼子，曾经秀丽的眉目已变沧桑，却依旧带着母亲的温和慈软。
“在外受委屈了？”
谢茂拼命地摇头，喉咙却仿佛被哽住，什么话都说不出来。
“那为什么哭？”佟氏放下针线，粗糙的右手抚着他的发，“你现在可是咱们家的顶梁柱，不能再轻易掉眼泪了。”
谢茂知道这个道理，可他就是忍不住。
他肆意地哭了一会儿，才擦擦眼泪，红着眼眶道：“娘，以前是我不懂事，要是我不欺负楼喻，要是我尊重长嫂，咱们家会不会变回以前那样？”
庆军入城的消息，佟氏自然也听说了。
她神色渐渐变淡，重新拿起针线，道：“哪来那么多如果？这世上没有如果。”
“可是娘……”
“别说了！”佟氏突然起身将他掀倒在地，“你以为咱们真能对她好？！”
“娘？”
佟氏红着眼睛吼道：“你爹！你爹效忠的那个人就是个虚伪小人！你真以为咱们侯府能善待她？你当真以为那个人不知道楼荃的处境？咱们不能善待她，你到底明不明白？”
谢茂呆呆坐在地上。
他看着歇斯底里的佟氏，只觉得一切都是如此荒诞、如此可笑。
是啊，世上哪有那么多如果？
不过是他的奢望罢了。
他们谢家就是正乾帝的忠狗，正乾帝让干什么就干什么。
他们要是善待郡主，就是有亲近藩王之嫌；可他们不善待郡主了，到最后受到嘲讽和讥笑的还是他们。
何其可悲！
谢茂忽然就笑了出来，一边笑着，一边流着泪。
他说：“娘啊，我方才还不要脸地去登记失物了。”
佟氏手中针线和衣裳掉下来，用极轻的声音问：“你说什么？”
“我去了失物登记处，将咱们家丢失物件的清单交了上去。”谢茂惨然一笑，“就是庆王世子下令归还老百姓失物的那个登记处。”
佟氏整个人都颤抖起来。
她尖声叫道：“你为什么要去！你为什么要去！你怎么一点都没变？你为了过上好日子竟然去求仇人？你这是要气死我啊！”
“娘，我只是不想再看您这么辛苦了。”谢茂苦笑道。
谢茂自己没有一技之长，若是在太平盛世，他还能抄抄书，找份活计赚钱，可如今是乱世，他根本找不到活干。
他娘要养活三个大男人，何其不易？
他心疼啊。
宁恩侯的名号到底还算响亮，负责登记的士卒上报后，消息很快传到楼喻耳中。
楼喻略感惊讶，对霍延道：“记得史明攻入城后，谢信为了守卫京城而双腿残废，史明称帝后，谢信宁死不投降，也颇有几分骨气。”
“殿下心软了？”霍延问。
楼喻挑眉，“当然不是，我只是觉得，谢信那般有骨气的，是怎么教出谢策和谢茂这两个儿子的？”
“那殿下是想？”
楼喻扫了眼清单，说道：“史明可以用谢家彰显仁慈，我也可以。”
他吩咐下去：“清单中这些物品，都被史明发怒时砸毁了，只剩下一只银镯子，给佟氏送去。还有，过几日归还物资，需要人搬货，咱们弟兄这些时日行军攻城都辛苦了，便在城中招募一些百姓罢。”
手下人立刻会意。
谢家。
谢茂和佟氏正就水啃着饼，忽然传来敲门声。
谢茂迟疑起身。
这么晚了，会是谁？
他走到门后，警惕问：“谁？”
门外人道：“你们家是不是今天去登记失物了？”
谢茂一愣，旋即又是一喜。
“是！是！”
门外人道：“很抱歉，咱们查过了，宁恩侯府的物件被贼首史明抢掠后，大多已经被他给砸毁了，只剩下一只银手镯。烦请郎君开个门，手镯还给你们家。”
谢茂忙打开门。
门外的军爷果真言而有信，将银镯子递给他，之后打量了下他的体格，状似同情道：
“你们家日子也不容易，我这边有个短工，正需要你这样年轻力壮的郎君，你要是愿意，到时候可以去登记处找我，我介绍你活计做。”
谢茂眼睛乍亮：“敢问军爷，做一天能拿多少工钱？”
“一天二十文。”
搁以往，二十文在谢茂眼中连个屁都不是，可现在，他却欣喜至极。
“多谢军爷！”
关上门后，他高兴捧着银镯子回到屋内。
佟氏问：“谁啊？”
“娘，是来归还失物的。”
他将银镯子递到佟氏面前，面带喜意地复述方才那人说的话，却见佟氏脸色瞬间煞白。
下一刻，佟氏一把将银镯子打到地上，面容扭曲道：“我不要他的施舍！”
谢茂愣住：“……娘？”
他知道娘素来心高气傲，可现在不是心高气傲的时候啊。
这个银镯子能换一些钱呢。
他道：“那人还给我介绍了一个短工，一天能赚二十文。”
佟氏厉声问：“什么活计？”
她倒要看看楼喻还能有什么坏心思！
“搬货。”谢茂回道。
佟氏：“……”
她望着幼子年轻却沧桑的脸庞，望着他期待又忐忑的眼神，再看看这破败的屋子、支离破碎的家，不由落下泪来。
“娘，您别哭。”谢茂跪在地上安慰，“咱们往好处想，史明死了，也算是庆王世子替咱们报仇了，以后就没人会欺负咱们了。”
佟氏继续垂泪。
“以后不管是太子，还是……登基，肯定都会让京城恢复秩序，咱们以后不愁过不下去。”
佟氏忍不住伸手抚向他的头顶，哽咽道：“娘的好二郎真的长大了。”
“娘，我以后再也不任性了。”谢茂坚定道，“就算京城待不下去，等天下太平了，咱们还可以搬家，想去哪就去哪。”
佟氏连连点头：“好，好。”
十一月初六，越王楼综抵达京城，京城城门紧闭，防守严密。
他不由喊话：“我乃越王，应太子诏前来勤王，为何不开城门？”
守城将领回答：“世子殿下正清理城内，待太子回京，自会开门迎接！”
越王：“……”
敢情楼喻这小子真打算让太子登基啊？
既然这样，那他还有什么好打的？
就等太子到呗！
十一月初七，汤诚携四万西北军至天枢门外。
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