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明白是自家姐姐所为，萧铎想到没想他几乎瞬间决定瞒下此事，念及此他视线扫向转动佛珠的净心，眼风似刀。
若说出去……
闭目念佛的净心莫名感到一阵寒意袭上脖颈，他手中佛珠停了下来，干咳了声睁开眼，“世人只道是佛家慈悲为怀杀生为戒，可众人却常常忘了金刚怒目，”他呵呵笑了笑看向萧将军道：“将军莫要看轻老衲。”
萧铎皱眉，正要说话就听见萧绮罗道：“阿铎你莫要为难净心大师，我能查出当年陷害玉郎之人也多靠大师帮忙。”
闻言，两人对视一眼，默契地看到了对方眼中的怀疑和问题。
“对了，”霍长婴忽然问道：“大师还未说明净元大师入魔的真正原因，还有这盒子……”他将盒子往前推了推问道：“又是何物？”
净心大师不紧不慢轻啜一口茶水，端足了隐世高僧的架子还欲矫揉造作一番，正对上萧铎冰冷且不耐烦的眼神，后脖颈一冷，忙将事情始末说了出来。
一番交谈下来，众人始知，此事同他净元大师入魔也有些说不清道不明的联系。
原是当年师兄弟两人来到鸡鸣寺后，才发现久负盛名的大殷第一禅寺并非如传闻般香火鼎盛，相反门庭冷落破败如斯，就连在其中修行的僧人冬日都没有御寒的僧衣僧袜。
老主持年迈多病很快就不能正常主持寺中大小事务，而处处拔尖儿的净元就成了鸡鸣寺实质上的主持。
可即便聪慧如他，也没有为鸡鸣寺的困境想到解决办法。
有一年寒冬，寺里冻病了好多小沙弥，可别说寻医问诊就连最基本的棉衣，寺里也快拿不出来了。
就在净元一筹莫展的时候，他竟收到了一笔香油钱，捐赠之丰厚几乎开寺以来闻所未闻，净元心中骇然，可面对着寺中在寒冷和饥饿中挣扎的师兄弟们，心里几番挣扎下他便决定瞒着净心收了这笔钱。
自那以后，鸡鸣寺香火逐渐旺了起来再也没有伤寒而病死的师兄弟了，而那笔香油钱依旧时不时送来。净元大师心中疑惑他一笔笔将那油钱记了下来，但时间长了，他便也说服了自己这是菩萨的馈赠。
直到有天，净元忽然收到一封信，信中人说他便是一直以来捐赠香油钱的人，邀请他一见。
净元心中大惊，这笔钱即便是净心他都没有告知，不疑有他，净元当即便撇开众人独自前往。
没人知道净元见了谁，他们又说了什么话。净元回寺后将自己关在禅房里一天一夜，直到小沙弥撑不住去找净心，净元大师紧闭的房门才打开，他仿佛大彻大悟整个人轻松自在了起来，净心只觉那些压在师兄肩膀上的大山瞬间被卸了下来。
“后来，鸡鸣寺便在师兄的主持下日渐强盛，”话说得多了，净心大师忙端着茶盏啜饮一口，正欲接着说，就听见霍长婴指了指桌上的盒子问道：
“这可是那香油簿子？明明……”
净心大师打断他摇头慈和笑道：“是也不是，施主且听老衲慢慢道来。”
因为香火鼎盛，主持禅师又极负盛名，鸡鸣寺也逐渐开始承接皇家祈福祭天等仪式，逐渐成为皇家寺院，而随着鸡鸣寺的兴盛的永安城里几乎人人笃信佛教，在如此强劲势头之下，道家式微，原本城中道观十不存九。
同师兄的胆大不同，净心向来是个谨慎求稳的，这猛烈的势头让他心惊不已，他几次追问师兄，但不知何时他们间生出了隔阂，往日里无话不谈的师兄弟，竟也打起了太极。
直到那年师兄从白城云游回来，他才知道壮大鸡鸣寺的钱从哪里来，那些都是长年累月下搜刮来的，他们享受的香火是灾民的救命的一口粮食，是边境苦寒之地将士的抵抗敌军刀戟的盔甲，是大殷数百农户冬日的活命的口粮……
那些人借助鸡鸣寺的名声牟利，最后捐赠出去的钱又回到了自己的口袋里。
每每想到自己竟有天与最痛恨之人为伍，自责悔恨几乎要将他吞没，于是，净元开始逃避，开始欺骗自己，将那无意中开了灵识的菩提果当做是白城郊外那个女孩，自己编出了个故事。
只是故事最终虚幻，净元难以逃脱心中良知的谴责，以至于一病不起，直至出佛入魔。
而蓝玉的事情，也无非是那些人众多恶行中的一件而已。
“那个小女孩……”霍长婴问，“净元大师不是将自己的干粮给了她吗？”
净心大师闭上眼睛年了声佛号，叹声道：“饥饿之下，人亦同野兽无异。”
忽然想到花妖和陆青的事，霍长婴心头苦涩一时无言。
“当年，师父曾为师兄批过命，”净心幽幽叹道：“言道师兄若在三十岁前渡过一劫，此生便可成就无上功德，若没有渡过则会堕入万丈深渊。”
净心大师摇头叹口气，眉眼在烛火下又苍老疲惫了几分，“本以为鸡鸣寺昌盛，他便躲了过去，没想到这才是劫难的开始啊，盈满则亏莫不如是。”
禅房内，昏黄的烛火跳动，沉寂多年的秘密本以为会跟着净元的圆寂归于地下，终还被翻了出来。
夜晚山寺寂寂，偶有风吹过。
众人仿佛能想到当年冬日白城大雪风飞，饿殍遍野，瘦到了脱相的小女孩死死抓住僧人的衣摆，这是她生命最后，唯一看起来像是好人的人。
可她不知道，这个眉目慈和的好人也曾拿起闸刀，亲手斩断他们的生路。
人残忍又仁慈，无情又多情。
困扰永安城数日未果的连环刺杀案件，翌日随着关键证物——鸡鸣寺香油簿子的发现，而被串联了起来。大理寺官吏顺着这个线索查下去，却越查越心惊，最后只得上报朝堂请圣上批准。
皇帝圣体抱恙，只交代下去让太子全全负责。
朝廷官员原以为太子稚嫩无根基，此事牵涉之广必定会轻轻翻过，可万没料到，他们向来温和有礼又曾缠绵病榻多年的太子，或许是在沙场之上磨炼出了血性，竟下令严加彻查，并且亲自跟进案件的进度。
太子虽年轻，但手腕强硬行事雷霆，彻查之下无数沉积案牍的冤案重见天日，而其中，最为令人胆寒的竟是当年曾盖棺定论的蓝玉谋反案，以及清水巷子御史大夫霍家灭门案。
一时间，朝堂人人自危，大大小小官员锒铛入狱，细究之下竟都曾是聂相门生！
严刑之下，养尊处优的高管们纷纷招供，而供词也五不例外皆指向那一人之下万人之上的权臣——聂然聂相。
无数证据翻了直明面，太子当即下令围困聂府，将聂相下狱待查。
永安城，大理寺狱。
“您慢点走，这大牢啊潮湿阴暗，容易看不清路。”
随着狱卒殷勤的声音传来，黑暗空荡的地下牢房里忽然响起木门打开的吱呀声，一道刺眼的阳光外侧射了进来。
聂然不由地抬手挡住了刺眼的阳光，他眯了眯眼，才让长期处于阴暗地的眼睛渐渐聚焦。
脚步声越来越近，听起来来人像只有一人。
忽的，有火把陡然在他刚能视物的延眼前一晃，强光刺得他几乎立刻闭上了眼睛。
“就一刻钟的时间，”他听见狱卒狗狗腿的声音叮嘱来人道，“您记着点时间，久了我可没法交代。”
那人道了声有劳，狱卒便转身离开。
他听着声音，还在思索着来人是谁，忽的紧闭的眼前就感到光亮骤然加强，他慢慢地睁开眼，在模糊的视线里就看到无人行动之下，牢房两侧的烛台一盏盏点亮。
走廊里站着一个身着黑袍的人，那人遮住眉眼，只能看到秀气的下颌。
“好久不见，”那人走近了些，隔着牢门的木栅栏，冷笑了声问道：“您可还记得清河巷子的霍家？”
一句话如同炸雷般在聂然脑海中炸开，他退后两步，颤抖着手指着眼前放下兜帽的人，声音颤抖：
“你，你不是萧家那小子的……怎么会，怎么会是霍家的人？！”
第102章 万寿节（上）
永安城， 大理寺狱。
其下设地牢多是关押重要囚犯之地，阴暗潮湿常年不见阳光，牢房两侧烛火幽幽仿若鬼火。
聂相闻言像是要证明自己所猜测的般努力看去， 却只兜帽遮蔽住来人的面容， 忽明忽灭的烛火勾勒着那人下颌的轮廓， 明明清秀的面容， 此刻却冰冷妖冶。
忽的，来人轻笑了声， 清澈的少年嗓音在此刻却显得尤为可怖。
“今日我来叨扰聂相，并非为逼供，只是有个问题百思不得其解。”
霍长婴说着褪下了兜帽，看向栅栏里满脸愕然和惊恐的人笑了笑，声音却愈发冰冷刺骨， “十一年前，清河巷子霍家到底因何阻了聂相您的路， 以至于满门一十三口人皆数被杀？！”
闻言，聂相却不答话，他满目惊恐地看着霍长婴不可置信般急急道：“当年那场大火烧了整整一天一夜，霍家……霍家怎么可能还有人活着？”
他犹豫着踉跄走近几步， 布满红血丝的眼睛用力盯着霍长婴， 忽的恍然：“你，你是霍家那个小儿子？！”
他皱眉低头盯着束缚着自己的锁链，不停摇头念叨着：“难怪，难怪……”却丝毫没有回答霍长婴的意思。
眼前的聂然早就没了权臣的尊贵体面， 蓬头垢面神情颓然， 好似老了数十岁。
面对着这个或许可能是屠戮霍氏全族的人，霍长婴心底愤怒面上却依旧不显， 他笑了笑道：“聂相若是不想说便罢了，只不过我这里有件东西劳烦聂相看看，可眼熟否？”
说着，他向前两步，手腕翻转间掌心便多了样巴掌大的东西，他道：“十一年太长，聂相公务繁忙或许早忘了，可这物的主人同聂相相伴数载，去岁才魂归命陨，想必聂相定然还记得一二。”
浑浑噩噩的聂然听道这话抬了抬眼皮，一看之下却是陡然睁大了双眼，他猛地扑去想夺霍长婴手中的东西，却被牢房的栅栏阻隔。
“怎么在你儿？！他怎么在你这里？！”
他用力向外伸手，却依旧够不到，怒而拍打着栅栏口里大喊着：“你把他还给我！还给我！”剧烈的动作牵扯着铁链哐啷作响在这幽闭空荡的地牢内尤为明显。
霍长婴在他扑过来的刹那后撤一步，手却仍是这般展开，他看着眼前歇斯里的人，心里不知是笑他可恨还可怜。
“木偶戏，傀儡人，城南那间宅子里的二十四张人脸，还有那些木偶傀儡，聂相……真的是好手段啊。”
不知过了多久，栅栏里的人终于安静下来，他痴痴望着霍长婴手里的东西，慢慢滑跪了下来，想他这辈子位极人臣专权弄权，富贵权势他全都有了，本以为可以无牵挂的离开，却没想到最终心里最渴望的还是那个自己曾经最看不起的人。
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