元里摇摇头，“老师，我不能收他们的东西。因为一旦收他们的东西，我就不好同他们清算了。”
清算？
欧阳廷立刻目光如炬，“你想要做什么？”
“老师往年与我书信往来之中，每年都会提到拨款令各郡县清理河道淤泥、修筑河堤一事，既然每年都有所维护，按道理来说河堤不应当如此脆弱便造成涝灾。哪怕真有洪涝，也不会淹没大半个徐州如此严重，”元里早就有所怀疑，“且徐州涝灾如此严重，但扬州、青州却什么事都没有。难道这雨只在徐州下了，水只往徐州流了吗？”
欧阳廷脸色逐渐沉下，“你是说这涝灾有可能是人为？”
元里轻轻点了点头。
欧阳廷深呼吸几口气，冷静道：“徐州世家盘根交错，牵一发而动全身。任徐州官职的人大多是徐州本地的士族中人，官员与士族勾结，我初来徐州那几年可谓是寸步难行，一个外地人想要掌控徐州，更是难上加难。刺史府拨款修建河堤、清理淤泥，若当真是人为，必有士族豪强的意思，官员只要偷工减料，或表面应付我，我就发现不了什么。”
元里就是这么想的。
欧阳廷叹了口气，“要是想要清算，那可不是只清算官员便能了事的。乐君，要查，定会查到徐州这庞天大物一般的士族身上。但一动士族，这徐州就彻底乱了。”
牵一发而动全身，对付一个士族，其他士族自然会抱团反抗。
这也是欧阳廷在徐州寸步难行的原因。
其一，他一旦动手，官员们便会抱团，世家则会反扑，而世家都养着部曲，武力装备堪称是小型军队。其二，徐州内的豪强世家同陈王有着千丝万缕的关系，欧阳廷一旦动手，恐怕陈王会借此对他出兵。其三，则是欧阳廷没有名正言顺对世家动手的理由。
元里自然知晓欧阳廷顾忌的点，他同欧阳廷对视，神色无比认真，“老师，正因为如此，所以绝不能姑息。您没法清算徐州，我却可以。弟子实话实说，我想让您把掌管徐州之权暂时交予我，让我有权代你彻查徐州洪涝一事。”
欧阳廷一惊，“给你倒是可以，但乐君，你当真要彻查吗？”
“必须查，”元里眸色暗下，“老师，我们刚进徐州，就遇上了菜人市。”
他三言两语将自己所见的一幕幕惨状说了出来，话语虽平淡，但却让欧阳廷犹如亲眼所见。欧阳廷双手微颤，喃喃地道：“下邳外的郡县，竟然已经到了这个地步……”
而这一切灾难的源头，或许是因为政治权利争夺后的人为手段。
欧阳廷只觉得心头沉重，他张张嘴，却说不出来一个字，全身都已被无力充斥。
“当真可笑……”欧阳廷闭上眼睛，两行热泪从他苍老的面容上流下，“涝灾后便是秋收！他们直接淹了老百姓们即将能秋收的田地啊，那是百姓们种了一年的粮食！整个徐州的田地被淹了大半，那得是多少粮食？能养活多少百姓？可怜百姓平日里不敢多吃一口饭，辛劳了一年的结果却毁于一旦……实在可恨！”
恨得他牙痒痒！
若是天灾就罢了，但若是人为，谁能接受得了这样的事？
欧阳廷脸色冷凝，显出锐色，“乐君，你说得对，此事不能姑息。但你可要想清楚了，你的名声向来很好，素来有仁义之名。强行对付士人只会损害你的名声，你要知道，我们嘴中的天下人实则指的便是士人，笔杆子握在读书人手里，人手中之笔、嘴中喉舌，都是杀人于无形的东西。你动了士族，他们必然大书特书你所做之事，到时候你的仁义之名也会变成残暴之名。”
元里笑了笑。
紧闭的房间之中，光线昏暗。有细微的尘土在空中浮动，起起伏伏。
在仅有他们师徒二人的房屋之中，两个人都放松了许多，乃至有一些话都可以坦然说出来了。
“老师，我之所以在以往追求好名声，是因为我必须要有一个好名声才能往上走，才能拥有更大的权力，”元里语调平缓，“但我如今已有三州，有兵力五十余万，已是世代承袭的闻公，我已经到了不需要顾忌名声好坏来做事的地步了。我为求好名声是为了仕途，为了救更多的百姓。但若是只在乎名声而束手束脚，那我就本末倒置了。一个徐州的士族而已，他们又能做什么？至多不过文讨笔伐，甚至连骂我的话，他们都不敢在我面前说。”
元里似乎觉得好笑，又笑了一下，“乱世之中，谁有兵力谁有粮食，谁便拥有掀桌子的权力。老师，我已有这样的权力了。”
欧阳廷一时没有说话，他敏锐地从元里的话中洞察出了什么东西。这东西让他呼吸变得急促，良久之后，他才艰难地道：“乐君，你是否对天子……”
元里直视着他，反问道：“老师，天底下能有多少人真正能将百姓放在眼里？你觉得陈王与天子会是其中之一吗？”
欧阳廷仓促一笑，这怎么可能。
他在元里的眼中看到了熊熊燃烧着的野心的火焰。
但那火焰无关私欲，而是家国百姓。
欧阳廷嘴唇哆嗦着道：“好，徐州、徐州就交给你了……”
元里要来了欧阳廷手中的郡兵，雷厉风行地掌控住了下邳及周围城池，令城门紧闭，所有人不能出入，隔绝徐州内部和外部的通信后，便从下邳开始肃清徐州。
他来的时候声势算大，徐州偌大一个地方，早已被陈王势力渗透。想必他的所作所为也会尽快传到陈王面前，即便如此，元里也没有丝毫畏惧。恰恰相反，他还会加快速度，要赶在陈王收到消息做出反应的时间差之内，彻底整顿好徐州官场与豪强士族势力，将徐州掌控在手中！
刘氏听闻元里掌控徐州刺史之印，并开始查洪涝一事后，被吓得六神无主。立即派人悄悄去给陈王去信，谁知道城门却紧闭，他们想出也出不去。
刘族长大发了一次脾气，却毫无办法，只能心惊胆战地等待着元里能查出些什么。
随着时间越长，越来越多的官员士族斩落于马下。元里用雷霆万钧之势，大刀阔斧地整治徐州，在许多豪强士族还未反应过来之前便包围他们的庄园、部曲，将他们斩首示众。
等将士族杀死后，他又搜刮了士族的存粮、金银用于救济难民，以及将部曲收为己用。
他这一件件动作快如闪电，徐州内各地郡兵、县兵又有楚贺潮收整，短短一个月内，徐州豪强士族已人人自危，战战兢兢。
随着元里调查得越深，越发现洪涝之事另有隐情。许多处河堤要么被人为破坏，要么就偷工减料，涉事人员一一被押入大牢，徐州暗中涌动的大网被元里强行插入，一片血雨腥风，下邳的街头已经被清理了数次血水。
元里并不是不讲证据便要一棒子打死所有人的人，但心怀鬼胎的士族却很不安。他们做了错事，知道元里早晚要拿自己开刀，也抱团在一起极尽反抗。
然而他们打不过楚贺潮所率领的军队，元里又软硬不吃，丝毫不畏惧骂名。这些士族暗中凑在一起，当真不知道该怎么做。他们想来想去，也只能求助陈王。
身为驻扎在徐州百年的士族，当他们集众人之力想将此事传给陈王知道时，哪怕是欧阳廷都无力阻拦，更何况是刚刚来到徐州一个月的元里。
刘氏族长得到信被安全传出去的消息后便松了一口气，他心中庆幸不已，觉得一旦陈王得知了此事，他的一条命就能保住了。
送信出去后，刘氏族长每日都在翘首以盼，期待能够收到陈王的回复。但几日过去，他还没有等到陈王的回复，元里反倒带着士卒登上了门。
这些士卒强行推开刘府内的仆从，野蛮地直接冲入了堂内，直接压着刘族长到了院子里。
院落之中，元里悠悠地坐在士卒搬来的椅子上，腰背如青松挺直，一身青衫，雅致贵气之姿尽显。他低头看着被士卒压到他面前跪着的刘族长，神色淡淡。
刘族长拼命挣扎，满头冷汗，“闻公这是要干什么！”
刚质问完这一句，身后便传来了其他刘氏子孙的哭嚎声：“你们是谁，想绑我们去哪？知道我们是谁么！”“大胆，快放开我！”“祖父救我——”……
等见到院落中的刘族长后，这些刘氏子孙惊呼一声，还未开口求救，就被士卒粗鲁地压在了刘族长身后跪下。
扑通的一声声跪地声响震耳，让这些人也意识到了此时的不同寻常，一个个咽下了咒骂求救，只剩下隐隐呜咽之声。
刘氏族长心中惶恐不安，他咽了咽口水，“不知、不知闻公此举是何意思？”
元里含笑看着他。
他笑着时总显得温柔可亲，令人放下防备。但此时此刻，他的笑容却让刘氏族长头皮发麻，惶恐之心提到了喉咙。
“我来找刘族长的原因为何，刘族长难道不知道吗？”元里缓缓道，“下邳、良成、淮陵、曲阳……这几个县的河堤，难道不是你收买县令，令其损坏的吗？”
刘氏族长瞳孔一扩，寒意顷刻之间遍布全身。
元里、元里知道了。
他脸色煞白，“我、我不知道您在说什么。”
元里垂眸看着他，平静得令人有些毛骨悚然，“你不知道也无所谓，我知道就好了。”
他站起身，命令道：“将他们带去刺史府门前，同百姓诉明缘由后将他们斩首示众。”
“等等！”刘氏族长惊恐的大声道，“我可是陈王的部下，你胆敢杀我？！闻公，你当真敢与陈王对上？！”
元里脚步一停，回头看了他一眼，微微一笑，“孤有何不敢？”
第169章
刘氏一族的子弟被按在了刺史府门前等待斩首。
百姓们围在一旁，看着他们身上穿着的绫罗绸缎，听着士卒公示他们的罪行。在听到这些世家贪官趁着大雨之时毁坏河堤造成洪涝之后，百姓们愣住了。
他们反应了很久才明白这是什么意思。
上了年纪的老汉顿时瘫软在地，眼神发愣。农夫妇人嚎啕大哭，不敢置信淹死他们即将能吃的庄稼、淹死他们房屋和亲人的洪水，竟然是人有意为之。
这比天灾还要让他们难受。
在他们大哭大悲之时，人群里头忽然冲出来了一个瘦弱的孩子。那孩子不过八九岁大小，神色却很是凶狠，拾起地上的石头就用力朝刘氏族长扔去，精准地砸到了刘氏族长的额头，砸出一个血窟窿，恨声骂道：“你们不得好死！”
其他的百姓被他的举动勾起了愤怒，他们用气得发抖的双手也跟着拾起石头扔向刘氏子弟，神情激愤，恨不得扑上去掐死这些人。
“猪狗不如的东西！”
“都是你们淹死了我们田里的粮食！你们赔回来！”
“打死他们！”
刘氏族长一辈子都没这么狼狈过。他埋着头，尽力躲避这些石子，脸色难看至极，疼痛让他一阵阵地眩晕，想要张口呵斥却无力。
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