他醒了醒神，出门开始日常的晨练。元里跑着跑着，就跑到了楚贺潮的练武场。
他本来以为楚贺潮早已经练好回去了，毕竟元里今日起得有些晚，但等元里过来时才发现，楚贺潮竟然还在。
大将军只穿着单衣，热气烫得晨起白雾扭曲。他上身的衣袍都已脱下缠在腰间，蜜色的皮肤上，汗珠随着肌肉的耸动而滚落。
腰间捆束住的腰腹一喘一喘，那股子力道十足充斥着成熟男人色相的感觉又让元里想起来了去年三月初见他的时候。
元里愁眉苦脸地看着他，欲言又止。
他真的很想直接问楚贺潮是不是喜欢他，又觉得这么问太过自恋了。
如果楚贺潮没那意思，岂不是很尴尬。
三月的早晨还带着冬末的冷气，但活动开来后，暖意便能抵挡住这股冷意。
楚贺潮察觉到了人，撩起眼皮，双眼锐利地回头看去。
见到元里之后，他额角顿时鼓噪地突了一下，薄唇拉直，就这么没什么表情又好像藏着万千心思地看着元里。
元里突然感觉他的眼神重如千斤，又冰冷又炙热，烫得他一个哆嗦，没打招呼就转身跑走了。
回来洗漱后，没多久，有个仆人给元里送来了一盒口脂，不止有口脂，还有防冻裂的手膏。
如今已经有口脂和冻膏了。女用的叫红脂，男用的叫口脂，无色，只做润唇之用。楚王府自然也是有的，只是冬日随着肖策的那一把火全都烧没了。元里之后也没想起来令人再做。
元里看到还很惊讶，问道：“哪里来的？”
“将军派人去问何将军府上要的，”前来送口脂的仆人道，“大人尽管用，若是用完了，何将军那里还有。”
何琅可活得真精致，元里失笑，拿过口脂摩挲了几下，咳了咳，一本正经地道：“跟将军说，我多谢他了。”
仆人告辞离开。元里打开盒子闻了一下，里面金银花的气味隐隐约约，他抹了点在唇上，终于好受了一些，总算是张嘴说话的时候不刺痛了。
用完早膳后的半个时辰，刘骥辛带了两个人前来拜见元里。
元里打起精神换了一身衣服，到了正厅等待。没过多久，刘骥辛便带着两个瘦弱的青年走了进来，抬手行礼道：“卑职拜见刺史大人。”
身后的两个人也紧跟着道：“小民郑荣/周公旦拜见刺史大人。”
元里饶有兴趣地看着这两人。
站在刘骥辛左侧的便是郑荣，元里曾经听刘骥辛听过，知道他是刘骥辛的妻弟，此时一见，可谓有些意料之外。
因为郑荣看起来太虚弱了，脸色苍白，身体瘦弱，手脚无力，元里一眼就能看出来他体虚得厉害，还有各种小毛病。
一看到这种人，他就想要给他操练操练。否则就这身体素质，稍微得点风寒都熬不过去。
另一位文人则好上一些，长得也很端正，行为举止之间颇有种写意风流之感。满脸带笑，鞋子还打着补丁，虽贫寒但却干干净净，坦然自若，没有半分不自在。
“周公旦，”元里笑着调侃道，“这名字可真来历非凡。”
他的余光瞥过周公旦的鞋子，笑意更深。
如今的时代，能读书识字的人家都有一定的家底，即便是寒门子弟，这个寒门也是士族。百姓会穿打补丁的鞋子，但能读书的人再贫困，也贫困不到这个地步。
元里一看便知，这个人虽想要投靠他，但也在考验他。
试探他是否嫌贫爱富，以貌取人，是否表里不一，看人下菜。
元里全当做不知。
周公旦露出无奈的表情，对着元里抱拳道：“在下这名字着实高攀周公了。也怪我出生着急，家母尚在夜间熟睡梦回周公之时，在下便哇哇哭着出生了，甚至都没有惊动产婆，这才得了个和周公一样的名字，当真自愧十足。若是刺史大人不嫌弃，便请唤我表字文宁吧。”
元里颔首，又看向了郑荣。
郑荣倒是有些紧张，声音绷得很紧，说话的条理却很清晰。
刘骥辛向元里推荐他们，元里便考察了二人一番，发现他们二人的学识和大局观都很不错，郑荣好民生，周公旦好军事，两人在一些方面都有不错的见解。元里心中欣喜，欣然接受这两个人才，还温和地留下他们用了午饭。
庄园里的饭比郑荣、周公旦两日平时用的饭菜味道好到没影了。两个时刻注意仪态的人也不由吃了很多，最后都感觉有点撑了。
吃完饭后，周公旦的态度热情了很多。他感叹十足地心里想，就算是只为了天天能吃上这样的饭，他也想赖在元里这当谋士了。
他们也没在元里这多留，走的时候，元里分别送给了他们一份礼物。
送给郑荣的是上好的砚台以及一套毛笔。送给周公旦的，则是十双朴实无华的靴子。
“读万卷书，行万里路，”元里微笑着对周公旦说，“没有好的鞋子，怎能支撑得文宁你看遍大好河山呢？”
回去的路上，周公旦捧着一双靴子若有所思。
郑荣有些愧疚，因为自己得了这么好的礼品，而周公旦只有十双靴子而倍感不自在。他低声劝慰道：“文宁，应当是大人看到你靴子上的补丁，这才送了你靴子，这是大人的爱才之心，你莫要多想。”
周公旦笑着点点头，“介之，你可知道大人为何要给我‘十双’？”
郑荣问道：“为何？”
“因为这是大人再提醒我，要‘实事求是’罢了。”周公旦道。
郑荣有些不明所以，周公旦摇了摇头，突然哈哈笑了起来。
*
元里并没有当即就将郑荣和周公旦征辟为自己的官员，这代表他还要考察这二人一段时间，因此，这二人也不能直接称呼元里为“主公”，而是依旧称呼为大人。
这两人来的也正是时候，入春之后，元里的政务越来越忙，正是需要人手的时候。
尤其是最近一直没下雨，元里要忙的事情就更多了。
三月末，正是等待春雨的时节，但幽州却足足有半个月没有下雨，百姓都很是急躁。各地郡县都在往元里这递交公文，询问是否做好应对干旱的准备。
不止百姓急躁，上到元里下到豪强地主，也都在忧心幽州的天气。
元里也派人去隔壁的并州、翼州打听过了，这两个州这个月雨水也寥寥。
要是再不下雨，估计要造成大面积的干旱了。
元里心情日渐沉重，甚至做好了干旱的准备。终于在三月份的最后一天，元里准时看每七天更新一次的天气预报时，惊喜地发现三日后就会有一场雷阵雨。
且雨水会连下三天，雨量绝对充足，这下，元里可算是松了口气。
他知道有雨，所以不急了。但其他人还不知道，还都在干着急。在这时，元里淡定地安抚着这些人，倒是让这些人对他更为敬佩了。
私底下，大家伙聚在一起一谈，都觉得刺史大人不愧是天底下最年轻的刺史大人，哪怕半月不下雨也如此从容不迫。他们甚至觉得，元里这般泰然处之必定有应对的法子。
这话一说出来，便获得了越来越多人的赞同。因为对元里的信任，他们倒是稍稍松了松焦躁的心。
元里不知道他们的想法，正一日日地数着下雨的日子。谁知道还没等来雷阵雨，先等来了骨力赤及各部乌丸大人的到来。
第69章
乌丸人来得很巧，正好是这一天要下雷阵雨的时候来到。
元里不想让乌丸人踏入蓟县内，便带着人来到了郊外另一座闲置的农庄中，在农庄空地上摆了桌椅酒水，搭建起了篝火。
为了防止突降暴雨，元里还在宴饮乌丸人的地方搭建起了许多防雨的布蓬。
看到这些布蓬的人都得愣上一下。
何琅拽拽杨忠发，纳闷地示意他看这些布蓬，“杨大人，刺史大人弄这些布蓬，难道是怕有雨要来到吗？”
杨忠发被这闷热的天气给弄得一头都是汗，他摆着衣袖给自己扇风，看到布蓬也大惑不解，没怎么多想，就道：“大人这是期望能下雨吧。”
“唉，”何琅叹气，“春雨迟迟不来，地都裂缝了。再不来雨，人要断绝粮谷，咱们战马也没草料可吃了。”
说完，他抬头看看天气。天气干燥，格外沉闷，地上沙粒随风扬起，怎么看也不会像是要下雨的样子。
唉，元大人这布蓬怕是白弄了。雨哪是这么轻易便能期盼来的。
一说起这件事，他们便心中沉重。杨忠发摇了摇头，跟着楚贺潮走到各自位子上坐下。
乌丸人本是来拜见刺史大人的，但因为担心乌丸人会趁机刁难元里，楚贺潮便带了两员大将前来助阵。
元里自己的部下则一个不缺地全出席了此次宴饮，包括前不久才投奔在元里名下的郑荣、周公旦二人，也得到了末位的席位。
元里独自坐在高位，这次换楚贺潮坐在他的左下手第一位了。
北周是以右为尊，因此外戚也被成为“右戚”，但在社交场合中，座次则以左为尊。
没过多久，骨力赤和四个乌丸大人便带着亲兵赶了过来。
还没靠近，他们便被龚斌和陆辉拦住，这二人皆是元里亲兵中的百夫长，他们神情严肃，语气强硬，让乌丸人摘下盔甲和武器。
乌丸人彼此交换了一个眼神，把盔甲和武器卸掉了。
龚斌和陆辉又道：“诸位的亲兵也不能全部进去。”
达旦眉头倒竖，作势要发怒，“你们这是什么意思，我们是前来拜访刺史大人，不是前来请罪。刺史大人就是这样对待客人的吗？”
但拦路的亲兵毫不畏惧，语气更坚持，“请各位大人听命行事。”
双方一时剑拔弩张。
乌丸人此番前来就是为了给新上任的刺史一个下马威，但只看刺史亲兵这刚硬的架势，他们就能知道这个刺史绝不是供人欺负的软弱性格。
一直没说话的骨力赤抬抬手，将大部分的亲兵留在了外面，只带了十来个壮士走了进去。
远远的，元里就看到了他们的身影。
这些乌丸人来势汹汹，行走姿态也很是嚣张。
等走到身前一看，元里才看清了这些乌丸人的样貌。
乌丸人即使迁往了幽州，也没有改掉游牧民族的天性。日日风吹日晒地畜牧，各个皮肤黝黑，透着股粗犷之气。
领头的正是骨力赤，骨力赤才三十多岁，此时正值壮年。他有着一头卷曲茂密的头发，头上带着乌丸人的牛皮帽子，五官深邃，鼻梁高耸，唇却薄得寡恩负义，一副野心勃勃且极为贪婪的长相。
元里上下看了他一眼，定在了他的左臂上。
本应该有手臂的地方空空荡荡，那是楚贺潮一刀砍断的功劳。
元里嘴角有细微笑意，余光瞥向了楚贺潮。楚贺潮正冷冷地看着骨力赤，察觉到元里的视线，他转头看去，眼眸深邃。元里跟他对视了一眼，若无其事地移开了眼神。
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