终于在某一天的一个下午,一个人的名字被送到了路强面前。 扬州刺史、朱超石。 这个人是谁?在路强的记忆中根本找不到这个人的影子,他干嘛要跟自己过不去? 路强倒是知道朱家是江南本土望族,在桓玄之前,朱家的私兵甚至比建康朝廷的军队还多,而且扬州刺史的位置,一直都是由朱家人担任的。 可即便如此,路强也没有和他发生过正面冲突,他干什么要主动挑衅自己? 想了半天也没想明白,不得不命人把司马休之找来,他在朝中任过职,应该能给自己点有用的信息吧! 司马休之一天忙的脚不沾地,不过这个人显然是闲不住的,路强当傻小子似的用他,他反倒乐此不疲,似乎要把他闲起来,他才不干呢! 接到路强的传召,司马休之很快赶来,看到这个人的名字后,他的眉头也皱了起来,沉吟片刻才道:“朱家在扬州很有势力,扬州上下官员几乎皆出于他们家门下,即便以二刘的强横实力,却也不敢轻掠其锋,如今他主动挑衅大人,属下想不外乎有两个目的,一是受了二刘的挑拨,另外就是想挑起大人与二刘之间的争斗,他好坐收渔翁之利” 路强点点头,他虽然不了解这个朱超石,不过比较倾向司马休之说的第二种可能。以朱超石的实力来说,只要自己与二刘两败具伤,他就有利可图。 这个人一直没引起自己的注意,又不动声色地干了这么大的事,显然是个心机深沉之人,看来以后得对他多加防备了。 只是这件事若就这么算了,岂不太让人小瞧了?沉默片刻,命人把地图拿来。 看了路强的举动,司马休之有点似懂非懂,小心地问道:“大人可是要对扬州用兵?属下看来,似乎无此必要吧!” 路强微微一笑,也不回话,低头凝神看起地图来。 上饶与扬州接壤,进入扬州境内后,向南或向北二百多里的地方,分别有新安和东阳两个郡城。 路强看了一会后,最后手指落在东阳郡的名字上。 “来人,传周奎和张畅之两位将军来见我” 来而不往非礼也,攻打城池,路强倒是没想过,但闯入扬州境内耀武扬威一番,总没问题吧?这也是给朱超石提个醒。 “给我放老实些,老子想打你,随时都能来。” 另外路强的伤势已经好转,他不能无限期地在这呆下去,南巡之后,他还必须尽快赶回江陵,那里有太多事等着他处理呢! 司马休之没有感觉到,他已经不知不觉地融入到了路强手下的角色中去了。他知道朱超石这次做的确实很过分,可也不赞成路强现在就同朱超石开战,不过看了路强的安排后,又放下心来。 一个时辰后,二千铁骑在城外整装待发,路强第一次跨上赤兔马出征,心中只感觉无比的兴奋。 他知道朱超石一定会密切注意自己的动静,不过以目前的通信方式来说,等朱超石得到消息后,他已经率军返回了。 没有什么花哨的语言,这两千近卫都是一直跟随他的老兵,他的一个眼神、一个动作,就足以告诉他们该干什么了。 霸王弓背在身上,马鞍旁的得胜钩上挂着方天戟,在加上这匹火红的赤兔胭脂兽,已有几分传说中的吕布形神了。 不过路强就是路强,他是不会刻意模仿任何人的。 目光冷峻地纵马在整齐的队列前巡视一番后,猛地拨转马头,向着西南方向疾驰而去。 刚刚路强已经命孟旭对外宣称,他将继续南巡,而他现在带兵走的路线也不是向扬州去的,走出几十里后,他才会改道,只有这样才能最大限度地迷惑朱超石。 赤兔马有了它的真命天子,这些天也一直处于极度亢奋中,此时驮着路强一马当先,很快就将大队人马远远抛在后面,要不是路强怕又被司马休之批评,真想任由它这么跑下去。那种又快又稳、如腾云驾雾般的感觉,真不是任何语言可以形容的。 两千铁骑,如一道滚滚洪流,在漫天的尘土中渐行渐远,直至消失不见... 东阳郡府城、郡守府。 朱超石的三弟朱春木面带忧色弟看着身旁坐着的侄儿朱赞,他实在有些想不明白,兄长为什么要主动挑衅路强?要知道能姓路的小子,现在可是连二刘都不敢轻易招惹的人。 兄长的计策看似很高明,可世上那有不透风的墙?一旦被路强知道是自己家人对他下手,以路强的性格,岂有不报复的道理? 朱赞对三叔的担心却很不以为然?我朱家雄霸扬州数十年,就连二刘都不敢对我朱家有半点不敬,现在收拾一个小小的路强,至于担心成这样吗? 其实要说还是路强现在的情报网不够健全,比如说朱超石主动挑衅路强的事,这其中固然有朱超石自己的想法,另外也是受了别人的挑唆,而这个人就是广陵陆家的人。 这在给路强的奏报中却没有提及,显然还是情报不到位,不过能做到代千秋这样已经很不错了,毕竟知风堂刚成立没多长时间。 不过挑动路强于二刘的争斗,倒也正中朱超石的下怀,扬州紧邻江州,世居扬州的朱超石已经感受到了路强那咄咄的威胁。 先下手为强、后下手遭殃,这个道理谁都懂的。 朱超石在知道了路强到了上饶之后,也担心事败被路强报复,向东阳、新安一带增调了一万人马。 只是朱家虽然是扬州的地头蛇,不过其真正的军队只有五万多人,除了固守扬州治所的三万军队,他能调动的机动兵力并不多。 路强南下只带了两千骑兵,在朱超石想来,一万步兵即便不能战胜路强,但保卫城池也不会有问题的。 所谓无知者无畏,朱超石即高估了自己军队的战斗力,同时也低估了路强的报复心。 “三叔,没什么好担心的,我这次虽没有干掉姓路的小子,不过也让他伤的不轻,没有十天半月的,他休想养好,而且我走的时候,把尾巴都清理干净了,他不会找上我们的” 朱赞年纪虽然不大,却甚有头脑,是朱家后辈中的皎皎者,一直都很被朱超石看重。他曾在暗中看了路强的身手,知道那绝对是个不好惹的人物,不过朱赞对自己也很有信心,如果他不想被人找出线索,就一定不会被人找到的。 朱春木苦笑着摇了摇头,心说但愿如此吧!他知道这个侄儿从小没受过什么挫折,人虽聪明,却过于自负,这样的人一旦失误,就有可能是致命的。只是到目前为止,路强那边还没什么动静,他也不好多说什么。 叔侄二人正说着,忽听外面传来一阵脚步声,接着就见侍卫快步走了进来。 “报,大人,上饶急报..” 侍卫的话音刚落,朱春木就抢步而上,从侍卫手中接过奏报,打开急速地看了几眼,随即眉头就皱了起来。 朱赞说是不在乎路强的反应,可听到上饶的急报,心却也不由提了起来,站起身从三叔手中接过奏报,看过之后,道:“三叔可是觉得路强南下是假?” 朱春木面色凝重地点了点头:“我观此子不论是与桓家还是二刘的对阵中,常有出奇之举,焉知他南下不是为了迷惑我们?” 朱赞沉吟片刻,随即展颜道:“三叔过虑了吧!先不说他能不能怀疑到我们头上,即便他怀疑了又能怎么样?他手中只有两千骑兵,难道还敢打过来不成?虽听说他在上饶招了不少新兵,可那些新兵拉出来又有什么用?” 事虽然是那么回事,可朱春木总觉心里不踏实,总觉有什么事要发生似的...
第一百一十一章 耀武扬威 朱赞实实在在是奔着赤兔马来的,刺杀路强纯属临时起意。现在赤兔马归了路强,他虽心有不甘,却也知道无法在硬夺。 从三叔府上出来,他就打算收拾行装回扬州了,他必须尽快把此行的经过禀报给家主。 “公子...” 气喘吁吁的家丁匆忙间差点撞在朱赞的身上。 “怎么越来越没有规矩了?” 正在想着心事的朱赞面带不悦地斥道。 “公子,马...不..不是、赤兔马” 家丁的气还没有喘匀,上气不接下气地说着,眼见自家公子眼睛又瞪了起来,忙又道:“公子,有人在城外看到赤兔马了” “什么?” 朱赞几乎不相信自己的耳朵,赤兔马不是已经归了路强吗?怎么又跑这来了?难道它又从路强的手中逃出来了?不对,以路强之能,怎能让赤兔马逃走? 心中虽有惊异,可赤兔马对他的吸引实在太大,问明赤兔马还在城外之后,命人转告三叔一声后,带人快速向城上奔去。 朱赞打定主意,如果真是赤兔马,这回就说什么也不能再让它逃走了。 一行人很快来到城头,朱赞一个箭步来到城垛处,扒着城垛闪目向远处望去。 今天的天气很不错,蔚蓝的天空,几朵浮云悠闲地飘荡着,阳光也没那么火辣。视线可以投射到很远的地方。 官道上人来人往,神色如常,再远一些的田地里,却有一些气急败坏的农夫在驱赶着一匹顽皮的骏马。 这马实在太调皮了,不但在庄稼地里奔跑,偶尔还会去农舍中闲逛,踢坏农家的围栏、践踏农田,难怪百姓这么生气了。 朱赞站得高看得远,远远望去,那火红的毛色、矫健的身姿,不是赤兔马还有那个? “它真的从路强那里逃出来了” 朱赞兴奋的几欲发狂,心中那一点点疑惑也被行人的从容打消了。如果附近有大军来袭的话,百姓们不会这么安稳的。 招呼手下人一声,跑下城,跳上自己的战马,带人就要向城外跑,为了能抓到赤兔马,他可是从军营找来好几个驯马的高手,他相信这回赤兔马一定会归他所有。
此时闻讯赶来的朱春木也赶到了,见侄儿要出城,忙拦下了他。 “贤侄,这其中恐怕有诈,不如让我派斥候出去巡视一番,你再出去也不迟” “哈哈!三叔多虑了,您没看路上的行人神色如常吗?如果路强的人马杀过来,他们早乱了,三叔也可以在城上给侄儿观阵,看侄儿如何擒获那胭脂兽” 朱赞说完,也不管叔叔答不答应,纵马带人冲出城去。 朱春木无奈,只好命令士兵们加强防备,自己走上城去,直觉告诉他事情没那么简单,可心中也存着万一的幻想,希望自己只是虚惊一场。 朱赞一行二百多人,出了城之后,立刻呈扇型向远处的赤兔马包抄而去,他们同赤兔马一路追来,已经积累了足够的经验,这一次,他们无论如何也要势在必得了。 赤兔马若是这么容易就被抓住,它也不是赤兔马了。早在朱赞他们刚一出城的时候,它就发现了,不过它并未逃跑,反而向朱赞冲了过来,然后在快要进入朱赞包围圈的时候,突然掉头而去,只是也没有跑远,倒象要逗弄朱赞一样,跑跑停停,一直把朱赞越引越远。 见此情景,朱赞不怒反喜:“好你个畜生,竟敢戏弄本公子,待本公子抓到你,定要好好收拾你” 城上的朱春木眼见朱赞一行向远处的丛林跑去,眼看就要没影了,心中顿时焦急起来。因为他也发现了,赤兔马显然是在引诱朱赞。 忙喊过两个侍卫,命他们速速追上公子,告诉公子不要再追了。
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