车队在行至朱雀长街时悄然分开，侍卫们带着装了箱子的车辆前往随园，陆恪等人则护送阿嫣和谢珽，直抵宫门。
内官笑而相迎，请两人入内。
……
宫城威仪，楼阙巍峨，初秋明晃晃的日头下，含元殿岿然立在高台上，翘角飞檐如羽翼舒展。晒得发烫的地砖上，盔甲严整的禁军站姿挺拔，仍有着凛然不可侵犯的气象。
阿嫣从前入内廷拜见后妃时，多半自偏门而入，这还是头一回踏在含元殿前的地砖。
她不自觉想起了祖父。
未出阁时，她曾踏遍祖父到过的许多土地，连皇宫内廷的藏书楼，她都缠着徐太傅带进去过。唯有这闲人不得踏足的前朝三殿，连瞧一眼都没机会。如今阴差阳错，她跟着谢珽踏进这皇权巍巍之地，身上还挑着跟祖父相当的封诰品级。
年岁无声流转，襁褓里的孩子终究是长大了。
阿嫣不自觉挺起腰肢，姿态端然。
心中无数念头飞过，直到一道身影落入视线——
奸相吉甫。
炙手可热的宠臣，在朝中树大根深，一呼百应。他刚跟诚王从紫宸殿出来，相爷手握重权的气度轻易盖过皇子的贵重，昂首挺胸时，颇有一手遮天的架势。
阿嫣暗自蹙眉。
倒不是为了乔怀远的那点私事，而是此人狡诈狠毒，欺上瞒下，对永徽帝极擅逢迎吹捧，在外却强取豪夺、无法无天。朝廷如今的情势固然是积弊渐重，无力回天，他这十余年的弄权糟蹋也功不可没。
是个人都会觉得厌憎。
两处相逢，阿嫣神情淡淡。
诚王原就觉得谢珽狼子野心，又刚因他挨了顿骂，敷衍着朝谢珽点了点头，连招呼都没打就走了。
倒是吉甫含笑驻足，朝谢珽拱手为礼，“许久没见汾阳王殿下，英武神姿是更甚从前，果然虎父无犬子，有将门之风。”说着，又笑看向阿嫣，同样拱手为礼，夸赞道：“从前就听皇后娘娘夸赞，说王妃瑰姿玉色，端庄淑慧。今日一见，果真不凡。”
“吉相客气。”阿嫣淡声。
年才十六的少妇，算起来比吉甫的掌上明珠还小一岁，搁在从前的吉甫跟前，这种没落高门的姑娘他是不屑多看的。先前瞧上乔怀远，将他招为赘婿时，夺人婚事时，也丝毫未将这楚家女放在眼中。谁知楚家闹了一出逃婚，这姑娘竟替嫁去了魏州。
更令他意想不到的，是谢家竟接纳了此人。
这般进展，着实令吉甫意外。
毕竟，当年谢衮战死，谢家击退敌兵后，在河东军中大刀阔斧，拔除了许多人手，应该是知道了背后的蹊跷。如今谢珽不止接受了赐婚替嫁，还让楚氏出席河东演武之事，予她尊荣，十分看重，想必是有意跟朝廷示好。
这般色厉内荏，对朝廷有益无害。
不过毕竟是坐镇一方的悍将，尸山血海里历练出的冷厉气势非旁人可比。如今既碰着了，身份品级殊异，吉甫敢将诚王压得死死的，却不敢在谢珽面前摆谱，便是遭了阿嫣的冷淡，也笑意不减。
见谢珽满身冷硬，还笑着指路——
“皇上就在麟德殿呢，两位请吧。朱内官，照顾好贵客。”
说罢，自回衙署去了。
谢珽颔首为礼，似丝毫不知吉甫在魏州那些小手段，随内官往麟德殿去。
里面永徽帝脸上怒意未消，听得禀报，忙将怒色收去，摆出仁君明主的姿态，吩咐道：“快请。”
第65章 撑腰 老夫人与薛氏同时色变。
内官恭敬相请, 引夫妻俩步入殿中。
永徽帝惯爱书画文墨，亦不喜过于深沉威仪的颜色，衣裳多选浅色, 以金线绣上山川龙虫, 一眼望去如金粉描画。
年已五十的男人，因自幼优渥懒于政事, 加之诗书熏陶、曲乐怡情，身上颇有儒雅之气, 只是后宫佳丽三千, 常年纵欲过度, 近来又为流民所累, 两鬓添了些许银发。
见着谢珽，他也颇客气, 笑着抬手道：“免礼。谢卿数年没来京城，令朕颇为记挂，河东边境无恙, 多赖谢卿劳苦。”
“镇守边塞，为皇上分忧, 是臣分内之事。”
谢珽拱手垂目, 姿态颇为恭敬。
永徽帝便又瞧向阿嫣, “先太师书画双绝, 养的孙女儿自然也是出挑的。朕也听皇后夸你淑惠柔嘉, 还跟着徐太傅学了音律书画, 颇有先太师遗风。如今一见, 果真气度不凡。”他望着身着钿钗礼衣，姿容明丽的阿嫣，这话夸得全然出自真心。
阿嫣盈盈施礼, “臣妇谢皇上夸赞。”
永徽帝一笑，“那谢卿呢？虽说赐婚的事出了点波折，但朕为你寻了这般出挑的美人，这姻缘线牵得如何？”
谢珽闻言，唇角终于勾出点浅笑。
对于眼前这尸位素餐的皇帝，他心里自然是怀恨的，是以哪怕有意示弱，不愿太早撕破脸皮，也只能克制这脾气做出恭敬姿态，没法笑脸相迎。而至于赐婚的事……
若去岁这样问，他必定会嗤为乱点鸳鸯谱。
如今却已然换了念头。
这狗皇帝纵有千种缺点万般坏处，这件事倒是误打误撞，大概是永徽帝这辈子对谢家做的唯一好事了。
谢珽觑向阿嫣，看到她也微微偏头看着他，云鬓见金钗耀目，礼服衬得眉眼端丽，在这深宏威仪的麟德殿里，亦有盈然柔韧之姿。他的脸上笑意深了点，躬身时也带了几分诚意，道：“阿嫣的品性姿容确实万里挑一，实为良配。微臣多谢皇上费心，玉成美事。”
永徽帝抚掌而笑，“那就好，那就好！”
说罢，又询问河东边防之事。
戍边拒敌的事，关乎江山百姓，亦是河东立身之本，谢家从未有丝毫懈怠，凡事也可摊在明面上。
谢珽俱以实情回答。
永徽帝很满意，大约是怕提起郑獬的事情会令君臣尴尬，半个字都没说陇右，只夸奖谢家戍边有功，不负朝廷重托。而后又道：“谢卿千里而来，又将边塞守得固若金汤，朕心中十分宽慰。方才已命御膳房备宴，两位就留在宫里用过午饭再回吧。”
“那微臣就多谢皇上赐宴了。”
谢珽泰然受之。
……
晚膳设在麟德殿外的一处偏殿里，申时磨就末好了，除了谢珽和阿嫣，还有萧皇后、太子和相爷吉甫。
——都是打算驱虎吞狼的。
既然有所求，永徽帝原就是个自诩仁善、儒雅温和的性子，席间询问河东风物人情、山川河流时，对军政之事不甚清楚，倒那一带的名山大川倒是知道得清楚。因阿嫣曾被乔怀远退婚，皇帝事先跟吉甫通了气，半个字都没提，只在宾主尽欢、宴席融融时，忽而悠悠叹了口气。
谢珽闷头挟菜，假做不知。
吉甫见状，只能主动引着话题，向永徽帝道：“皇上这般叹气，想必是为南边的事吧？臣方才回衙署时，又收到消息，说那作乱的刘照已经攻到荆楚之地，不止侵占城池，还肆意劫掠百姓，令当地官民苦不堪言，行径十分嚣张狂悖。”
“如此恶贼，着实可恨！”
太子跟阿嫣年纪相若，听着这些事就来气。
永徽帝亦道：“南边那些乱贼无恶不作，着实可恨，但细算起来，也是朝廷不幸，用人不明。若那几位节度使和官府能如谢卿般英勇善战，保得一方平安，治得一方安稳，又怎会起流民之乱，放任贼兵肆意攻城劫掠。朕每每念及这些，便觉痛心疾首。”说话间，似没了食欲，搁下筷箸。
吉甫忙起身道：“皇上勿忧，汾阳王这不是来了么。”
这般你一言我一句的唱和，谁还听不出来？
谢珽终于抬眼，瞧向了吉甫。
当日挑唆皇帝谋害谢衮、打压河东势力的是他，强行赐婚试探态度的是他，在陪嫁之人里安插眼线与乔怀远里应外合的也是他。明里暗里过招那么久，乔怀远那点意图早就被摸了个一清二楚，如今当面锣对面鼓，吉甫还能说出这种话，脸皮还真是够厚的。
谢珽心中暗哂，神情是惯常的端稳，“流民作乱，致使江山动荡，朝廷不安，确实十分棘手。不过微臣远在河东，怕是远水难解近渴。”他作难般瞧向永徽帝，建议道：“倒是宣武节度使梁勋深蒙皇恩，忠心耿耿，他离京城和荆楚更近些，或许能帮忙。”
话是这么说没错。
但朝廷若支使得动梁勋，哪会求到肆意用兵的谢家头上？
永徽帝没法子，只能叹气道：“梁勋那点本事，谢卿也知道，能守住一方安宁就不错了，哪还有余力为朕分忧。”
“臣只是怕分.身乏术。”谢珽道。
“王爷不必多虑。”吉甫适时接过话头，含笑道：“河东麾下猛将如云，何劳王爷亲自动手？王爷只须派几位得力的老将，会用兵打仗即可。那些流民勇而无谋，碰到身经百战的老将，自然不及而溃。届时，王爷平叛有功，朝廷自会嘉奖。”
算盘打得倒是挺不错。
谢珽沉吟道：“既是皇上吩咐，臣自该尽心。不过遣兵调将都关乎边防，臣还须问过近况，方知能否调出人手。”
模棱两可的态度，令永徽帝心中微悬。
毕竟，别处也是如此含糊推诿的。
他跟吉甫换个眼神，还想再劝，忽见谢珽起身，朝他拱了拱手，“其实微臣此次进京，是为了陇右的事。上回高平之战，是郑獬刺杀王妃、阻挠婚事，臣已让长史具文奏报，想必皇上也都清楚。”他说着，抬眉瞧向皇帝。
永徽帝自然要顺着他，“朕都知道。”
“此次用兵，也是事出有因。”谢珽身姿劲拔、气度威冷，长身而立时，那股隐隐迫人的气势更甚于帝王，带了几分暗怒，拱手道：“先前臣点到即止，郑獬也愿息事宁人。谁知他阳奉阴违，事后未久，先派细作潜入魏州刺杀王妃，欲令臣背负罪名，后又买通杀手行刺于微臣，险些令微臣丧命。”
他顿了顿，又说了几桩半真半假的罪行。
西禺山的刺杀动静不小，乔怀远早已告知吉甫，至于旁的，谢珽既有意误导，自然是早早铺垫过，让乔怀远将假消息当成宝贝送到京城。此刻他提起来，吉甫也深信不疑，暗自递个眼神，告诉永徽帝这些事都属实。
末了，谢珽道：“郑獬屡次滋扰，伤我军民，扰乱戍边将士，微臣怕迟而生变，致令河东动荡，才举兵讨伐，先斩后奏。”
“这回进京，便是为给朝廷交代。”
“还望皇上明察。”
话音落处，偏厅里安静了片刻。
年少的太子听闻谢珽擅自用兵灭了郑獬时，其实十分光火，曾在东宫痛斥谢珽狼子野心，随意用兵斩杀大员，视朝廷为无物。
永徽帝也不例外。
但再多的愤怒与猜疑，在日益挥向京城的流民刀锋跟前，终究不值一提。
此刻谢珽提起，分明是要挟。
这样的举动原属重罪，被当成反贼清缴都不为过。可惜谢珽挑的时机实在刁钻，朝廷在流民跟前节节败退，明眼人都看得出兵力之弱，想去镇压谢珽，那更是鸡蛋碰石头。至于旁的节度使，各自守着一亩三分地，连镇压流民都不肯，就是朝廷号召讨伐，谁又会去直撄谢珽的兵锋？
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