“已经快下午三点了吗？怎么还没有来？”索菲亚说。
艾玛问：“你看起来很着急？放心吧，他一定是个守诺的人。只是，我担心妈妈，万一她知道我们去林荫居怎么办？”
“不怕，妈妈今天上彼得公爵家做客去了，公爵的夫人，妈妈的好朋友邀请她在那里过夜，直到明天早上她都不会回来了。”
一提到彼得公爵，艾玛又想起舞会上西里尔干的傻事，忍不住噗哧一声笑出来，等西里尔又多了一份敬佩和喜爱：“那就好，能不能带上我一起去？我也想看看那个林荫居是个什么样的地方？难道那里能藏着魔鬼？把妈妈吓得神经兮兮的。你在哪听的林荫居？真的有你昨天说过的那样美？”她也想去看看林荫居，最重要的，是能见到西里尔。
“我从妈妈口中知道林荫居，可她长得什么模样，有些什么风景，我也不知道。”索菲亚漫不经心说。
“那你昨天跟西里尔说得好像你去过似的，你怎么能对他说得好似你真的那么熟悉？”
索菲亚调皮地吐了吐舌头：“我当然是瞎编几句骗他的，不然要怎么让他带我们去？”
“你这个坏蛋！”艾玛笑骂道。
索菲亚看林荫居勾起了艾玛的好奇心，忍不住想逗逗妹妹：“难道你就不好奇？难道你就不想去探索那里的秘密？要是这样，那好吧，我跟西里尔说，你不去了，只有我一个人赏风景。”
“别别别。凭什么你能去我就不能去？”
“赏风景？姐妹们，你们要去哪里？也带我去瞧瞧！”身穿蓝衣的欧文走进休息室，他明亮的眼睛透出一丝精明，长睫毛和线条柔美眼角让眼睛更加温柔深情。他和他父亲长着一模一样的脸，但是缺少了英武果敢的神情，反倒多了一丝女性的柔美和投机者的狡诈。
艾玛冲欧文吐舌头：“去好玩儿的地方，就不告诉你！”
欧文一脸幽怨：“那可不行。既然有好玩的地方，那就得让我也听听。你们可不知道，我白天里应付往来的客人，处理繁杂的事务，晚上还要听母亲唠叨。说什么‘欧文！你是伯爵，要承担起自己的职责！ ‘欧文！你是伯爵，你要照顾好你领地下的百姓。 ‘欧文，你要睿智，要有涵养，你是贵族，不要和那些可悲的平民，愚蠢的暴发户花天酒地！‘欧文！你是一家之主，你要明确自己的责任，你时时刻刻都要学习！ 啊！我的上帝！你们再不救救我，我就要被妈妈逼疯了！”
索菲亚一点也不想同情欧文的遭遇，她装成妈妈的语气对他说：“嗯，不错！欧文，花园里的花该修修了。嗯，欧文，小猫该洗澡了，快去洗洗。”
连艾玛也玩得起劲，跟索菲亚一起调侃哥哥：“不错，欧文，艾玛的衣服太旧了，快去多做几件。哈哈哈哈！”然而装到一半，就笑弯了腰。
欧文佯装生气：“走！都走！你们就知道戏弄我，就知道占我便宜。哼，依我看，就该把你们两个早早嫁出去！让你们的丈夫教教你们该怎样守礼仪。”
“哎哟，我们倒是想啊。”索菲亚阴阳怪气反问，“可是昨天，是谁求爷爷告奶奶地求我给他当临时会计的？”
“对啊对啊！是谁偷懒，要我给他写文书的？”艾玛补充道。
索菲亚说：“哎呀！我想起是谁了，我们得马上告诉妈妈！”
欧文赶紧拦住索菲亚：“别别别！你们要是告诉她，我迟早会被烦死，要是这样我就干脆离家出走！然后你们俩也占不到便宜！”
一名仆人适时地打断了他们的争吵：“伯爵大人，门外有位自称叫西里尔的年轻人，说是受到了索菲亚小姐的邀请，来接小姐的。”
欧文装作大吃一惊，好像他生了一只兔子一样：“什么！索菲亚竟然也能约会了？我还以为她是个修女。”
索菲亚白了阿兰一样，欧文立刻闭嘴。
艾玛说：“太好了！他来了！那个林荫居的弗洛林！”
“嘘！”索菲亚做了个手势让艾玛小点声，不巧，这点音量足以传到阿兰敏锐的耳朵里。
欧文先叫仆人把西里尔领进来，又问两个妹妹：“你们刚才说什么？林荫居的弗洛林？你们认识克洛德公爵？西里尔？难道说公爵的那个独子？你们是怎么认识他的？”欧文越说越激动，完全遮挡不住眼中投机者的光辉。
“命运的安排。我只是请求他带我们去林荫居。而且只有今天，反正妈妈今天做客去了。”索菲亚淡淡说，她不想让这份情感被欧文掺进任何利益因素。
欧文一边幻想克洛德公爵给他一大笔自助还清债务的画面，一边表明自己的意见：“我一直想去林荫居，可是从来没有机会，上次王宫里的宴会，我本想去结交一下公爵，可惜母亲一直跟在身边。既然西里尔小公爵会带领你们去林荫居，母亲也不在，这简直就是天意！”
艾玛问：“你又想出什么鬼主意？”
欧文说：“也许我能和你们一起，你们两个女孩子去陌生人家，我怎么能放心呢？正好我也想拜访一下公爵。”
欧文心里想的是，如果能攀上克洛德公爵这门亲，那他赌博欠下的债务就有救了。听说克洛德非常富有，他只要随便扔下两条金条，就能把自己砸晕。碰上这样的好机会，实在太难得，他怎么可能放弃？
“索菲亚？”西里尔已经来到门口，他一激动，就把繁琐的礼仪忘的一干二净，他呼叫索菲亚，就像在叫一个好哥们。直到欧文探出个脑袋，他才手足无措，发觉自己好像失礼了。
“您就是西里尔先生？”欧文也是个自来熟，一上去就紧紧握住西里尔的手，“你好你好！我是欧文·提亚。”
西里尔被欧文突如其来的热情完全搞懵了，好一会儿才恍然大悟。
“我并非有意冒犯，先生，那天王宫里的宴会，我见到索菲亚小姐……然后，又有人向我介绍了您。”西里尔思考着，如果绕个弯解释自己其实是想来拜访伯爵，会不会比直接说想跟他妹妹约会更容易令人接受。
西里尔纯属多虑，欧文此刻恨不得西里尔当场就跟索菲亚求婚。
“是吗？那真是太好了！”欧文把西里尔的客套话当真了，内心把那个把他介绍给西里尔的人感谢了一万遍，说不定连克洛德公爵也知道他呢！阿兰使劲握住西里尔的双手：“我是说，你可以把这里当成你的家，完全不用客气！”
“闭嘴吧！”艾玛听不下去了，她站在欧文身后，在他手臂上狠狠掐了一把。
“其实我……我是想……”西里尔红着脸偷偷瞧了一下索菲亚，又像一个偷了东西的孩子一样低下头。
欧文脸上堆满熟练的笑容：“啊！我明白我明白！大家都是年轻人，我明白的。西里尔，其实我想……”
“你想什么？西里尔只不过是邀请我们去游玩，你瞎想什么？”索菲亚现在非常后悔被哥哥听见她的计划。只要他插手，好事也会变成坏事。
索菲亚的话终于让欧文收敛，西里尔很尴尬，不知道该怎样开口。他深吸一口气，给自己鼓劲。
欧文被识破“阴谋”，悻悻说：“我明白的，当然是游玩了，那你们好好玩吧。不过这样一来，家里就剩我一个了，好朋友们都不在身边，一个人待在家里也太寂寞了。”
西里尔说：“要不，伯爵你也……”
仆人总是在最不适当的时间赶来，他身后还跟着另一个人。
“少爷，这个人说要找西里尔少爷。”
“西里尔少爷？”欧文看向西里尔。
西里尔认出这是林荫居的仆人：“什么事？”
仆人见到提亚家的三个人，顿时愣住，心想这世界上除了克洛德和西里尔外，还有长得这么好看的人。要不是西里尔提醒，他都快忘记自己要来干嘛了。
仆人终于想起来自己的使命，瞬间变了脸色：“少爷！大事不好了！咱们庄园莫名其妙就着火了！”
“什么？火灭了吗？有没有人受伤？！我爸爸呢？”
“我不知道，少爷。火是从公爵的书房里烧起来的，当时殿下就在书房里睡觉，火势太大了！一发现着火，卡修先生就让我来找您了，现在怎么样，我也不清楚。”
西里尔连招呼也来不及打直接冲出门外。索菲亚和艾玛紧随西里尔，只剩下还没反应过来的欧文。
欧文摸了摸自己的脸，还以为自己在做梦。现在，他确定自己交上好运，林荫居是非去不可了。
欧文对仆人说：“今天的事，我们的行踪，谁也不许告诉夫人！否则你们就出去讨饭吧！”
第4章 公爵与伯爵夫人
林荫居内，仆人和手忙脚乱收拾被烧焦的桌椅，扯下发黑的窗帘。西里尔直奔克洛德的卧室，他一路疾奔，却和刚才克洛德房里出来的彼得公爵撞个正着，彼得差点被他撞到在地上。西里尔这次知道对方的身份，尴尬道了个歉。彼得却破天荒地挥挥手，示意他不要在意。他额头布满汗珠，此时心烦意乱，压根不知道谁撞了他。
彼得不想再待下去了，空气中弥漫着焦臭，呛得得他无法呼吸。他只想赶紧离开这个鬼地方，连路易和克洛德在密谋什么都不想知道。他沿着松木楼梯下楼，仆人忙递过大衣，却被他推开了。突然，一阵吵闹声惊醒了彼得，像一群蜜蜂在他耳边嗡嗡叫，吵得他很烦躁。他听出那是管家卡修的声音，扯过大衣，抱在手上，大步朝门口走去。
门口的争吵还在继续。
“先生，你真的不能进去。”卡修拦住了最后到场的欧文。
“让我进去，先生，我可是西里尔的好朋友。”欧文往里挤，但是卡修很轻松就把他拦下。
“公爵今天不见客，您还是改天再来吧，至少让我通报一声。”卡修说，他已经下定决心非把这人拦在外面不可。
欧文大喊：“我妹妹们也在里面呢！索菲亚！艾玛！”
彼得一直在一边观察两个人的对峙，他的目光停留在欧文身上久久不能移开。这张熟悉的脸叫他害怕，仿佛说来自过去的幽灵。当那张脸的主人冷不丁看了他一眼，彼得吓得后退几步，如果不是身后有张椅子抵住他的腰，恐怕他就会落荒而逃了。当那个鬼魅般的声音喊了一声“彼得”，他觉得自己摔入冰窖了。
“您不舒服吗？”卡修问。
彼得回过神来，才发现自己的手在发抖。
他赶紧站直，用手里的衣服擦了擦额头：“没什么，就是有点太热了。”
一名仆人走过来对卡修说：“卡修先生，陛下邀请伯爵大人进去。”
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