她怎可能不是贺家的姑娘，她比沈时葶身份尊贵百倍千倍，怎么可能是……
倏地，贺敏神色一窒。
那清水中的两抹血迹，愈分愈开，半响也没能融在一起。
“不……”
白嬷嬷轻手轻脚地将沈时葶推来，又一滴血落进水中。而不同之前，这一回，却是很快便融在一块。
白嬷嬷深深提起一口气，忙用帕子将她的伤口包扎好。
沈时葶愣愣地望向水中的血迹，不及深思，便被一旁穿戴华丽的妇人紧紧搂在了怀里。
岑氏浑身发颤，哽咽难言，倒是沈时葶要被她搂得喘不上气来，幸而贺禄鸣理智尚在，忙拉开自己的夫人。
岑氏恍然，小心谨慎道：“我、我吓着你了是不是？”
何止是吓着，沈时葶眼下魂都快没了。
十六年，她喊了十六年的阿娘，她听话懂事讨好的阿娘，不是她的亲娘吗……
那她这十六年来得的好与坏，都算谁的？
沈时葶扭头去看孙氏，嗓音干哑道：“阿娘，是真的吗？”
事情败露，孙氏仿若奄奄一息之人，没有骨头地靠在堂柱上。
岑氏定定立在她面前，“你说吧。你从头，仔仔细细，清清楚楚地说。”
血都验了，孙氏再不认，也没有任何意义。
她认命地抹了抹眼角，“当年，沈家……”
当年的沈家实在太苦了，沈延一个小小的郎中，每月能拿回家的铜板就那么几个，沈望是儿子，事事都得紧着。
怀了姑娘，夫妇二人都高兴。
但孙氏也难免为钱忧心。
直至临盆那夜，破落的宅院来了一行身份尊贵之人。
同一日，同一室产下的幼女……
孙氏便动了歪念头，她想让她的女儿能过上好日子，是以再不舍，咬牙也还是将孩子给换了。
那之后，她对沈时葶心有愧疚，沈家艰难，她也极力不亏待她。
可直到沈家的日子一天比一天好，她终于生出了些悔意，早知这孩子，不换也好。
才会有了后来，思念难耐，忍不住偷偷探望贺敏之事。
若非如此，也不会接二连三被贺家兄弟俩撞见。
静默一瞬，沈时葶颤声道：“那我阿爹，他知晓吗？”
孙氏摇头，“他不知，他不知，他疼你是真疼你啊……”
沈时葶眼尾泛红，重重闭上眼。
偌大厅堂，只有陆九霄一人还坐着。
他瞥了眼哭得梨花带雨的贺敏，又瞧了眼一滴眼泪都没掉的沈时葶，不由皱了下眉头，将手中摩挲的果子丢进果盘，捏着已凉透的茶盏起身，将杯沿抵在她唇边，“喝。”
沈时葶撇头，却被他生生灌了口冷水。
“咳咳咳咳咳咳——”
小姑娘喉间一呛，猛地弯腰咳嗽，咳得眼眶发烫，一颗一颗晶莹剔透的珠子落地。
见她哭出声，陆九霄才抬手给她拍了拍背。
此般亲近的动作，让正伤心难已的岑氏与贺禄鸣都不由分神多看一眼。
是了，为何会是陆九霄将人带来的……
可贺家夫妇皆不是个糊涂的，几乎立即就明白了其中的曲折蜿蜒，岑氏腿一软，直指孙氏道：“你、你怎么养她的？”
孙氏却是朝岑氏哭道：“此事阿敏分毫不知，她是无辜的啊……夫人养了她十六年，她是个好孩子，您知道的。”
“我养了她十六年，我如珠似玉地捧了你的女儿十六年！”岑氏情绪激昂道。
闻言，一旁的哭乏力的贺敏又哽咽了一声。
“那我的女儿呢？你怎么待她的，你怎么待她的！”
“我、我实在是没了法子，当初沈家若还有别的出路，难道我愿意将她卖进花楼吗，阿葶也是我养大的，我怎能不心疼她……”
这“花楼”二字，简直是往岑氏心上戳了一刀。
她推开贺禄鸣的搀扶，往前两步道：“你若真心疼她，便是将自己卖了，也绝不会将她卖了！”
孙氏哑然，“我我我”了半天，却支吾不出个所以然。
说实话，养了十多年的人，若说半分情分没有，那也是不可能的。
起初，她确实心有愧疚，夜不能眠，也确实想待沈家好转后，再接她回来。
可后来沈望娶了妻，杨氏是个正直的人，若她知晓，只怕这桩婚事要黄，她便打消了此念头。
何况，她在京都见她穿戴富丽华贵，也并非不好的模样……
岑氏指着她的指尖都在发颤，须臾，两眼一黑，昏了过去。
许是母女之间的默契，这边刚昏倒一个，那边便是一脚虚晃，也生生栽了下去。
陆九霄眉头一皱，“沈时葶。”
正欲将人抱起时，却是叫贺凛抢了先。四目相对，陆九霄抿唇松了手。
如此，这场荒诞戏，只好中场停歇。
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转瞬便至日暮。
小室窗牖紧闭，香炉之上，白烟缭绕。
屋中，岑氏醒后便一直坐在床榻前，瞧着榻上双眼紧闭的姑娘看。
说实话，她生得并不像她，也不像贺禄鸣，若非要说像，那温温柔柔的眉眼，大抵有两分像贺忱。
思此，岑氏又是一声抽泣。
就在方才，贺凛已将沈时葶自幼的经历，包括沈家遇难，孙氏将小女卖进青楼，她又是如何辗转到了陆九霄手中，都一一言明。
岑氏不得已又哭了一回。
正此时，小姑娘眉间一蹙，堪堪转醒。
岑氏忙起身道：“怎么样，可有哪里疼？饿不饿？我让嬷嬷送了粥，眼下都凉了。桃因——”
不几时，一个粉衣丫鬟上前。
岑氏吩咐道：“快去将粥热一热。”
“欸。”
沈时葶愣愣地见岑氏忙前忙后，直至二人对上眼，她不知所措地挪开目光，半响却问：“她呢？”
她问的是孙氏。
岑氏道：“我让人将她扣在府里，待到与你阿爹商议过后，再行处置。”
这声“阿爹”让沈时葶愣了一瞬，才反应过来是谁。
见她这般，岑氏的眼角的泪花又忍不住冒了出来，抚着她的乌发道：“受苦了，受苦了，阿娘对不住你……”
沈时葶身子僵直，被妇人抱在怀中，鼻息间尽是她身上清浅的桂花香。
直至岑氏放开她，她都未能缓过神来。
名唤桃因的小丫鬟递上热粥，岑氏接过，一勺子抵在小姑娘嘴下，“来，先喝两口垫垫肚子。”
沈时葶嘴也张不开，两手紧紧攥着被缛。
即便是明白了来龙去脉，可一个素未谋面的人……
她实在亲近不起来。
顷刻，一抹玄色身影推门而进。
见此情形，贺凛忍不住一滞，“阿娘，陆夫人到了。”
岑氏手上动作顿了顿，似是才明白过来沈时葶迟迟不张嘴的缘由，讪讪放下玉碗，一步三回头道：“我晚些再来。”
“吱呀”一声，小室归宁。
沈时葶与贺凛大眼瞪小眼，整个贺家，她恐怕只与他有那么几面之缘。
半响，她轻轻唤了声“贺大人”。
贺凛颔首，倒也没逼她立刻改口。
他递上一只长形匣子，且看外形，年头已久。
“打开看看。”
沈时葶微顿，小心翼翼地接过，在他示意的目光下拨下暗扣，一只藕粉色的手绳赫然躺在里头。
她好奇地望向贺凛。
男人垂眸看她，嘴角轻轻提了一瞬，“大哥给你的。”
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厅堂中，袁氏扶额坐于椅上。
谁能想到，此事竟能如此荒唐？
那个娇蛮的贺家三姑娘，实则是个假的，而她宅院里那个被她儿子欺负得可怜兮兮的，却是个真的……
思此，袁氏觉得心口有些疼。
“哗啦”一声，珠帘轻响，岑氏堪一踏进厅堂，见到袁氏，不由隐忍小泣。
袁氏忙扶住她，顺了顺她的背脊道：“你别哭，听我说。”
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松苑。
陆菀抱膝坐在台阶上，望着倚在廊柱上的陆九霄，贺将军与贺夫人半个字都未责怪她哥，可却也没让他再见沈姑娘一面……
陆菀叹出了今夜第七声气。
见尹忠匆匆从贺家赶回，陆九霄直起身，“醒了？”
尹忠喘息颔首，“醒了。”
他顿了顿，又说了另一桩事。
“义女？”陆菀蹭的从台阶上起身。
尹忠挠了挠头，道：“夫人说了，以此保全沈姑娘的名声，如此她在侯府小住的这一段，也好解释。而在花想楼，实则沈姑娘从未抛头露面，抹去不难，全看主子了。”
陆九霄面无神色。
陆菀将手中剥好的橘子塞进他哥手中，呐呐道：“你多一个妹妹了……”
思来想去，“恭喜”二字，她还是咽了回去。
第71章 撞破头
香园。
廊下无掌灯的丫鬟，屋中的烛火也未点燃，往日亮堂的香园，此时一片漆黑。
丫鬟们纷纷聚在庭园中，用自以为极低的音量谈论今日的这一桩桩奇事：
“这也太荒唐了，戏本子也不敢这样写呀！”
“谁说不是呢，养了十六年的女儿，竟是假的，这事若是阴差阳错便也罢了，可那是她亲娘亲自调换了两个姑娘啊……”
“谁说不是，夫人是如何疼爱三姑娘的，我们都看在眼里，换谁谁不难受呢？”
“那现下这个情形，真的姑娘回了府，里头这个可如何是好？”
众人唏嘘，纷纷往主屋紧闭的门牖瞧了一眼。
小室内，贺敏眼泪都流干了，此时红着眼，愣愣坐在铜镜前。
窗外话的一个字一个字如针似的落在她心头，扎得她生疼生疼的。
她素来仗着父母兄长的疼爱娇蛮放纵，可她也知晓这疼爱正是因为她身上流着贺家的血，她是贺家唯一的嫡幼女，她是阿娘拼了性命、落下病根生的姑娘。
可眼下她不是了，她不是了。
自方才阿娘抱着沈时葶一阵痛哭后，便没再瞧她一眼，醒后也守着沈时葶，甚至都不曾派白嬷嬷来问问她。
整个贺家，没有人过问她。
她仿佛一日间，从掌中明珠成了个透明人……
阿爹阿娘会将她送走吗？
贺敏面色一白，不，她不能走。
思此，她立即起身，推门而出，直奔棠苑。
此时，棠苑亭下。
白嬷嬷瞧了眼长椅上手握藕粉手绳发愣的姑娘，上前给她送了果盘与热茶，道：“老奴让桃因来伺候姑娘吧。”
沈时葶顿了一下，忙起身道：“不用了，我坐坐就回。”
“姑娘快坐，莫要对老奴这般客气。”
沈时葶攥着手绳讪讪坐下，直至看白嬷嬷走远，她才长长舒出一口气。
贺家的所有人，都用一种探究又怜爱的眼神瞧她，实在让人一时难以适应。
白嬷嬷穿过廊下，正要往厅堂去，堪一转身，便见贺敏疾步走来。
白嬷嬷一怔，道：“夜深，姑娘怎来了？”
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