“事已至此，明人不说暗话。”周桢难得轻笑，“殿下，今日晟王力压百官，权威更胜帝王，哪怕是你身为寡宿王坐镇一方也不可与之相比，你可知道这是为什么？”
御飞虹与他敌对多年，从未想过会从周桢口中得到这样一席话，她本该打断，却因着心中那点难以言说的不甘，屏息听了下去。
“因为在众人眼中，晟王是御氏正统，而你没有资格。”周桢笑意转冷，“中天是人族聚居之地，因着人乃神明后裔之说，又有千年之战为基，兼之御氏虽是起于行伍，却因当年人法师奉命考验高祖赐下麒麟法印，奠定御氏三百年皇朝气运，故而神道香火鼎盛远超其他四境。”
“你说这个，是什么意思？”
“三百年的期限快到了，近年来中天境人心浮动，除却灾祸不断，更多是因这道神谕，许多不法之徒欲效仿高祖顺天起事，扯着神道天命为旌旗，取御氏江山而代之。在这样的情况下，御氏近百年都向神道示好，对道衍神君顶礼膜拜，即便百姓衣食难丰，亦要大兴祭典，欲以万家香火换取神道支持，使御氏皇运绵延。”周桢说话时看向金鸾河中心那尊威严矗立的神像金身，“正因如此，一出生就被神谕批命不祥的你，在许多人眼中都是灾星降世。”
御飞虹默不作声，袖中双手悄然紧握。
“即便是先皇，也曾想过放弃你，最终使他改变主意的是先皇后舍命爱女之心和你逐渐展露的天赋才能。”周桢轻声道，“饶是如此，宗室也不会允许他将你立为储君，他们能够容忍灾星存活于皇室已是极限，怎可能让你成为九五之尊？他们害怕这种行为触怒神道，才会在先皇驾崩后，明知我设局为难，依然愿意将你和亲出境，逼你不得不下嫁异姓王之子，在苦寒边关舔刀舐血……然而，即便你以血封疆换得丰功伟绩，只会让他们更加忌惮你胜过敌视我这外戚。”
“你不必挑拨离间。”
“若我所言是虚，殿下早能在宗室支持下回转皇朝，何必等到功力尽废、不得不交还军权？”周桢看着她，“不过，这只是其中一个原因。”
御飞虹愕然抬起头。
“适才我说你能活下来是中天之幸，而非御氏之幸。”周桢轻声道，“先皇在时曾说你极似高祖，心怀天下，深谙取舍之道。在你心中，那些籍籍无名的黎民百姓胜过高居庙堂的宗室，你将前者视为国之根本，却把后者视为阶石，昔年高祖登基后能为百姓福祉打压勋贵之臣，倘若有一天你站在高处，也会为了百姓将宗室拉下云端，故而他们要想高人一等，就必须把你踩进泥里。”
“你——”
“好自为之吧，殿下。”周桢向她行了一礼，“晟王如今位高权重，一旦周家倒台，你猜他会将刀锋对准谁？”
御飞虹知道他是在挑拨，却无法扼制自己内心的汹涌，她看着周桢那双眼睛，恍惚间想起自己还小的时候，看到年轻时候的他在东宫为弟弟讲学，也是这般看似温文实则锋芒毕露的模样。
刹那间，她确定了周桢的意识仍是自主，姬轻澜恐怕没有操纵他的想法，而是将他掩藏多年的棱角重新挖掘出来，尖锐地对准面前所有人。
下意识地，她开口问道：“丞相，你认为魔族能帮你得到想要的一切吗？”
“不能。”周桢毫不犹豫地道，“不过是相互利用，各取所需罢了。”
“既然如此……”御飞虹摇头失笑，压下心中那点不切实际的妄想，从袖中取出一只楠木盒递给他，“那就各凭本事吧。”
周桢打开盒子，里面躺着一支精致华美的金凤钗，他记得上次入宫时，这支钗还在周皇后头上烨烨生辉，手指顿时颤了颤。
他脸上的笑容终于彻底消失了，抬头却见御飞虹已经转身离开，渐行渐远。
两日之间，天圣都全城戒严。
因着魔族潜入皇城和朝廷彻查邪器私流之事，城中上至官贵下至百姓皆是草木皆兵，有的担心飞来横祸，更有甚者担心东窗事发，别说是私交过密，连平日里正常的来往交际都暂且搁置，谁都不想在这个节骨眼上被抓进天牢，成为魔族细作。
平日里宾客如云的左相府，眼下也是门可罗雀。
但凡当日在朝，明眼人都能看出御氏锋芒所指，如今皇后产期将至，周家正在风口浪尖上，哪怕是周桢经营多年的势力此时也只在暗处蛰伏，旁人更是观望事态，谁也不肯先去做那浑水之鱼。
对于周桢来说，这也是多年来难得清静的两日时光。
这天夜里，他处理了一些家族事务，就跟姬轻澜在廊下对弈，月光与烛火响应，既明艳又清冷，恰似这风华与垂暮的两人。
姬轻澜落子时，总忍不住去看周桢两眼。
他从一开始就没把这个凡人放在眼里，即便周桢权势滔天，对于魔族来说也不过是枚任凭拿捏的棋子，因此在身份暴露后，姬轻澜也懒得再编什么鬼话，准备直接用香火道法剥除对方脑识，直接取而代之，却不料这样稳妥的办法遭到了非天尊的否定。
非天尊说他轻看了周桢，也小视了天下人，凭借魔力能逞一时之勇，周桢把持朝廷多年的权谋智计却不是他可以比拟的，倘若他贸然取代周桢，只会将把柄直接送到御飞虹手里，对方无需谋算部署，就能群起而攻之，彼时他们只会得不偿失。
姬轻澜素来听话，便按照非天尊的意思只篡改了与魔族相关部分，借由欲艳姬年初至此暗中给周皇后调节身体为引，改变周桢对魔族的敌视，让他认为自己心甘情愿地与魔族合作，连同周霆之死也被模糊掠过，然后放手对方在朝堂上同御氏争锋。
事实证明，非天尊的眼光向来不错。这两天不知有多少耳目盯着周家，周桢应对无不妥当，将整个家族上下管理得天衣无缝，很多他看了就眼晕的繁枝末节放在周桢面前，都是易如反掌的小事。
现在他们只需要等待，周皇后腹中之子如期诞生。
两日前，周桢从御飞虹手里得到金凤钗，回来也没给姬轻澜好脸，后者立刻感应了周皇后的气息，确定她安然无恙才放下心来。
然而，周桢并不认为御飞虹只是给了自己一个警告，自打宫里传来消息，说周皇后清晨发作生产，他这一整天都心绪不宁。
周皇后当年被断子花伤了身体，等到发现为时已晚，延请良医无数仍是无用功，她自己也没有配合治疗的心思，直到欲艳姬用魔力为她重塑内体，她又被周桢最终说服接受治疗，这才能怀上一个孩子。
可是这个孩子虽为人胎，却需要大量养分才能安然成长，带给母体的负担极大，即便姬轻澜再三保证自己能让周皇后安然无恙，周桢身为人父，终究不能安心。
姬轻澜忍不住问道：“既然如此爱惜她，为何当年要枉顾她的意愿，送她入宫呢？”
周桢没有回答，只是落下一颗白子，恰好斩杀黑龙。
赢了这一局，他才反问：“蕣英腹中之子，当真是凡人吗？”
“当然。”姬轻澜皱起眉，“你们周家想要扶持新皇，我们魔族要的也是一位人间使者，若非如此，何必费这么大的心力？”
周桢听他这样说，总算心下微松：“那便……”
就在这个时候，原本明亮的月光突然黯淡下来，似水月光变得殷红如血，仿佛有遮天红袖展开，狂风平地而起，无端多了血腥肃杀之气！
“啊——”
“血、血月！”
原本安静的夜下皇城，在刹那间的死寂过后，陡然从四面八方爆发出无数尖锐刺耳的惊叫！
血月凌空，自古不祥，在流传于世的无数传说里，每当月亮被血染红，就代表大难将至，必有邪魔出世。
姬轻澜霍然起身，灯笼里的火光飞散成千丝万缕，连同万家烟火气，发现无数游魂幽灵如蒙召唤，尽向宫城飞扑而去！
“该死！”姬轻澜暗骂一声就要出手收魂，却被周桢一把按住。
“且慢！”
凡人肉眼本是难见邪灵，可是在血月之下，鬼魅无处遁形，那些狰狞可怖的东西皆展现在所有人面前，霎时满城俱惊，京卫禁军与弘灵道修士迅速出现在街头巷尾，将百姓赶回家中，封锁通往宫城的街道！
这些修士得了重玄宫法旨，如受天意庇佑，将符咒贴满大街小巷，配合禁军快速结成天罗地网，倘若姬轻澜适才出手，立刻就会暴露在他们眼中，届时周家勾结魔族，就是板上钉钉！
周桢脸色十分难看：“这是怎么回事？”
“宫城里面有什么东西在吸引它们。”姬轻澜深吸一口气，“很新鲜的血味，还有……”
魔气。
最后两个字姬轻澜没有说，他正惊疑不定，为了拿到麒麟法印，周皇后之子必须是正统的御氏血脉，所以他们算计良多，却没有在周皇后身边多做停留，只怕魔气污染了胎儿。
那么，宫城里这股魔气从何而来？为何会是在这个时间？
姬轻澜不能说，周桢也不能轻举妄动，他们只得在府邸等着，直到不久之后，有宫人匆匆赶来，叩响了相府大门。
周皇后诞下皇长子。
这本该是能让周桢欣喜若狂的好消息，可是现在却让他如堕冰窟。
不仅是皇长子降世之时恰是血月凌空，天象示警，更重要的是——
周皇后，薨。
第一百四十五章 逼宫
御飞云登基二十年，膝下香火单薄，至今只有寥寥几位公主长在深宫，眼下有中宫嫡出的皇长子降生，本该是一件普天同庆的大喜事。
然而，一场血月为这件喜事蒙上了不祥阴影，更有无数百姓亲眼目睹了百鬼夜行。未及天亮，城中便是议论四起，好在有京卫禁军及时辟谣镇压，兼之弘灵道奉旨召开了一场净身法会，才在流言愈演愈烈之前将其消抹。
皇长子降生和皇后薨逝的消息，就这样悄无声息地隐没下去，知情的宫人们都噤若寒蝉，一些耳目通达的官员或有闻说皇后诞子，也不敢在这个节骨眼上贸然出头提起，以御崇钊为首的宗室更是将这件事封锁在宫中，不知打杀了多少人。
当天晚上下了一场大雨，屋檐下流珠成帘，室内烛火摇曳不定，映出了一道消瘦佝偻的影子。
周桢在这一日之间老了不止十岁，昨夜宫人奉命前来报丧，却没有带来召他入宫的手谕，即便他身为国丈权倾朝野，也不能夜闯宫闱。
他坐在周皇后少时闺房中，平静地打开那有些陈旧的妆奁，将里面的珠花一个个拿起，最终将金凤钗也放了进去，只取走了一支紫玉簪。
这簪子用料普通，雕琢也不精巧，放在妆奁里显得尤为粗劣，可它却是周蕣英出嫁前最爱惜的东西，乃是叶云旗出征时亲手送给她的礼物，本该还有一对耳坠子，许诺说待他凯旋归来，将那耳坠写进聘礼单子，上门提亲。
周蕣英满心欢喜，她将这支紫玉簪藏在妆奁里，如同藏了稀世奇珍，以为周桢毫无所觉，却不知道他作为父亲，目光始终落在她身上。
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