麻八嘴巴在颤动，但再说不出话。
庄老爷子表面镇静，但其实他隐瞒了一些事实未说：那天他上山，既见不着人家的掌门头儿，对方更没有应允今天会下来。接见的人只收了拜帖，听了庄老爷子的请求，未有回复便打发了他下山。
——可是他们至少没有开口拒绝我啊……我这也不算说谎……
庄老爷子到这儿就不再说话。他装作镇定地瞧着气焰大减的麻八。庄老爷子心里盘算：就算他们不下山来，只要麻八听了这些话后就此求和，他也就能够挽回面子。
——可是还要看鬼刀陈。
鬼刀陈在听到「山里的」三个字后，原来那睥睨一切的眼神已经消失了。代之是野兽般的警觉神情。
——糟糕了。这凶星给我的说话撩拨起来了……
庄老爷子看着鬼刀陈凶狠的神情，心里又在害怕：如果给他发现他们真的不下来，到时候就不是花银两可以解决……
亭子外那两百人交头接耳。有的人不时回望那远山，看时脸上有一种崇敬的神情。
对于他们而言，「山里的」那些人，不啻是神话般的存在。
麻八心里着急。他回头朝着鬼刀陈窃语：「陈爷，你看怎么样？我这次也不过想讨个面子，陈爷你也只是求财，犯不着……」
鬼刀陈咬着下唇，左手不知不觉紧握着腰间的刀鞘。他还是没有任何示意。
麻八也就没有作声。庄老爷子本来就心虚，自然亦不再说话。周巡检虽不敢确定庄老爷子说话是真是假，但一听见「山里的」，就知道这事情已经再没有他调停的余地……
亭子里的形势就这样沉默地僵持着。大家又不知道该等到什么时候，情形变得非常奇怪。
雨水不断滴打在草棚顶上。
良久。
亭子外的人群里，忽尔有人高叫：「啊！」
所有人朝那声音的方向瞧过去。是其中一个戴诸葛巾的汉子。他伸出一根手指。众人跟随着那手指的方向眺望。
「真的……来了……」
庄老爷子跟麻八，同时好像屁股给火烧般跳起来，走到亭子前想看个清楚。
官道上远方，两点小小的黑影，冒着大雨往这边渐渐接近。
庄老爷子兴奋地抹去眼脸上的雨水。麻八则脸色苍白地呆站着。
两百多双眼睛，瞧着那两个身影越走越近。
终于到了空地前。来者两人披着蓑衣徒步前来，头上皆顶着乌漆大竹笠，看不见面目。
空地上那两百人像被一股无形的力量从中央分开，隔出了一条宽阔的通路。
两人经过之处，凡是拿着利刃的汉子，都不自觉把武器收在身后。
两人走进「五里望亭」，无言解下了竹笠和蓑衣，露出一身深青色的布袍，那式样有点像道士的袍服，但腕臂处缠着布带收束了衣袖。青袍左襟胸口处，有黑丝线绣着篆体的「青」字。腰间各斜挂着一件长形物事，以厚布囊包裹着，显然是为了阻隔雨水。
庄老爷子感动得几乎哭出来。
——真的……真的来了……
他吩咐随从，接过两人的竹笠与蓑衣，并搬来两把竹椅子。
两名青袍男子却未坐下。他们拉扯腰间一根束绳，那包着长物的布囊解开来，露出两柄一式一样、形貌似颇古拙的长剑。钢铸的剑锷与剑鞘吞口皆擦得发亮。
鬼刀陈看见这两柄剑，眼睛瞪得大大的，头皮一阵发麻，头壳那道刀疤有点刺痛的感觉。
那两袭干净的青袍虽然颜色素淡，但在众人眼中却像发出神秘的光芒。
左边那个青袍男子比较年长，二十七、八年纪，唇上的胡须蓄得甚整齐。他那双锐目向四周扫视一轮，自然散发出一股令人不敢直视的气势。
「青城派，张鹏。」这男子说时，并不拱拳行礼，语气一点不像在自我介绍，倒像在命令众人牢记这名字。「遵奉家师之命，陪同师弟下山来，调解此事。」
庄老爷子得意地瞧瞧麻八，然后上前拱手行礼。「庄某该死，早知两位剑侠远来，也就该在山脚预备车马——」
张鹏打断他：「本派戒律，除艺成满师下山者外，弟子出入皆不得骑乘车马，惰懒筋骨。」
庄老爷子陪笑：「佩服！佩服！唉，这次的事情，原来不过是市井里的小纠纷，竟劳贵派两位剑侠的大驾，实在——」
再次给张鹏打断：「我说过，我只是陪着来的。」张鹏指一指身旁的师弟。「奉家师谕，此事概由我这位燕师弟作决。」他后退了一步。
众人不免意外，仔细看张鹏身旁那个年轻得多的青城派弟子。
这姓燕的看来不过十六、七岁，连胡子也没有长，修长的中等身材，一张五官细致的脸还带点稚气。两道浓眉英气地往上高扬，可是神情羞涩，加上肤色晒得黝黑，若非腰间真的带着剑，怎看也是个农家少年的模样。
少年几乎就想向众人拱手行礼，但想起张师兄沿途的嘱咐，又把手垂下来。
——这些凡人，跟我们不是对等的。
张师兄如是说。
少年捏着拳头，眼睛垂下来没看任何人。那红润如孩子的嘴唇有点颤抖。
「……青城派，燕小六。」声音小得只有亭子里的人听得见。
庄老爷子皱眉。这么一个神情尴尬的少年，还有这个土包的名字，跟剑侠的身份毫不匹配，根本就跟寻常一个农村子弟无异嘛。
可是看那张鹏的气势，还有青袍跟长剑，这两人又决计假不了……
「这位燕少侠……」庄老爷子还是毕恭毕敬地向这个比自己年轻最少四十岁的小子拱手：「这事情的来龙去脉是这样的……」
「不……不必说了。」燕小六急忙回答。他回头向张鹏请示。可张鹏没有动一动眉毛。燕小六只好又硬着头皮说下去：「家师的意思是：既然是这位庄先生来求我们的，一切就依庄先生的意思去办。」
就是这样？
麻八听得傻了眼。
庄老爷子强压着心头狂喜，微笑朝周巡检说：「大人也听见了吧？既然得到青城派掌门老人家的吩咐，那庄某就大胆拿个主意吧……大人，就按你刚才说的办：死的赔个三十两银子，伤的也各自赔偿……」
他再得意地瞧着麻八：「然后在『太平楼』摆五十桌和宴，如何？」
周巡检猛力点头：「麻八，我看就这样吧。」
麻八早已经泄了气，准备答应。
可是鬼刀陈却把麻八推到一旁，往前踏了一步。
「要是不答应，怎么样？」鬼刀陈直视燕小六的眼睛。
亭子里的空气像一下子冷凝了。
燕小六迎受鬼刀陈那凌厉的眼神。他再次回头瞧瞧师兄。张鹏还是没有任何表示。
张鹏早就教过师弟怎么应对这种场面，燕小六也都牢记在心。但这少年还是要深吸一口气才能说出口。
「庄先生的主意，就是家师的主意。」
燕小六一口气说完，然后挺直了胸口。腰间的剑柄也随之提高了。
这意义明显不过。
鬼刀陈这时看着张鹏。
「你刚才说，此事由你师弟一人作主？你只是陪着来？」
张鹏当然明白鬼刀陈话里的意思。他嘴角微笑，点头。
——也就是说，今天这里，只有一柄青城的剑会拔出鞘。
鬼刀陈再次打量眼前这少年。他当然听说过关于青城派的一切——任何行走四川江湖的人都不可能没听过。
「巴蜀无双」。那是鬼刀陈出生以前就挂起来的牌匾。
可是他不信。武林上这些名门大派，名气虽响亮，但不免都是靠前人累积的。
——大家都是天天拿兵刃。大家都是两手两腿的人。我这口刀，可是出生入死二十几年练出来的。我就是不相信有多大的差距。
——更何况面前是这个还没有断奶的小子。
鬼刀陈摩挲着双掌。
「所谓名门正派，都是听的多，真正有多强，难得有机会见识一下。」
在场不少人也都有这样的想法。大剑派的传说听得多了，可是有多少成是真的，倒没有亲眼见过。
——然而有胆量用身体去验证的，今天这里就只有一个人。
鬼刀陈的挑战意味已经非常明显。可是燕小六似乎不像有迎敌的准备，反而在搔着头发，好像不知道该怎么回应。
他身后的张鹏，看见师弟如此，并没有表露半点担心，反倒是有些不耐烦的模样。
庄老爷子、麻八和其他人早就远远退开到亭子旁边。
鬼刀陈眼见燕小六似未准备对决。绿林出身的他，不打算再给对方机会。
「领教了。」
声音很小，也说得很快，只能仅仅听见，也不带一丝杀气。
但右手已经握住刀柄。
同时鬼刀陈脑海里，已经在设定这式拔刀快斩之后的三种变化可能——
但那柄长刀，只出鞘一半就停止了。
——而一生以快刀自豪的鬼刀陈，第一次，也是最后一次，亲身体验何谓真正的「快」。
亭子内外那两百余双平凡的眼睛，则更连那过程都看不见。
他们只看见结果：
鬼刀陈的长刀只离鞘一半，刃面就给一柄满布水纹的钢剑贯穿了，剑尖继而刺进鬼刀陈穿着棉袄背心的胸口里。长刀就是这样给钉在鬼刀陈自己的身体上，无法再出鞘半分。
握着那柄长剑的（本来应该说是「刺出这一剑的」，可是众人的眼睛根本看不见那刺剑的动作），自然就是那个像农村少年的燕小六。
很少人留意到：在燕小六的身后，张鹏的左掌不知何时搭在师弟的右肩头。
鬼刀陈的脸真的白得像鬼。眼睛也像看见鬼一样呆瞪。
在场就只有这三个人知道，刚才发生的过程：
鬼刀陈右手搭在刀柄上。
燕小六的眼神，刹那间由羊变成狼。
鬼刀陈，长刀出鞘两寸。
燕小六，腰间长剑已经完全出鞘。
长刀，出鞘一尺。
长剑，刺击之势已成。
青城派剑术，基本中的最基本，入门剑法「风火剑」第三势，名唤「星追月」。
只是最简单的单手刺剑动作。但从踏地的左足，上至腿臀，到腰肢，到胸肩，到肘臂，到握剑的腕指——每一条该发动的肌肉都发动了。从下至上，从足趾到手指，每一重关节的活动，都把那积蓄的力量增幅并传递上去，最后完全贯注到剑尖上——此即为武门「气劲贯发」①的秘窍。
『注①：关于「气劲」原理，详阅《大道阵剑堂讲义·其之一》。』
而要做出这样高度协调的动作，燕小六的脑袋想也不用想。
——一个六年来每天风雨无间练习最少五百次，总计已经做过超过一百万次的动作，不需要再想。
燕小六目线所至，鼻尖、前足尖、剑尖，三尖相照。一条无形的直线，直指鬼刀陈咽喉。
这是「星追月」一式的首要目标。燕小六无数次朝空气中幻想的对手刺击，无数次与同门对剑练习，皆是如此瞄准，同样已经变成不用思考的习惯。
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