十天后，机密的消息汇报回来了。根据得到的情况，这些刺客是买通了城中的一个大商人，这个商人又和马鸣扬有联系，在这个商人的关照下，刺客们化装成脚夫混进了应天。
而这个大商人，便是吴傲。
这个结果一出来，马夫人、马鸣扬和陆小东都尴尬不已。现在整个事情还只有他们三个人知道，那么接下来应该怎么处理？
第三节 洪都鏖战（1）
沉默了一阵，陆小东开口道：“马兄——”
马鸣扬打断了他的话，道：“我知道，我会给大家一个交代的。我三年不领俸禄，不收别人财物，整顿锦衣卫，保证绝对不会再出这种事！”
马夫人道：“吴傲那边——”
陆小东道：“我们暂时还动不了他，就先放着吧。”很多事情，都不是他现在能够改变的，只有等待时机。
陆小东又对马鸣扬道：“那些刺客，如果不能全部释放的话，还请你把赵无忌放走。我始终欠长远镖局一份人情。”
马鸣扬道：“这次事情闹得这么大，始终是捂不了多久的。我尽力吧。”
陆小东也知道，这件事必须向朱元璋汇报，朱元璋不会留下这些刺客的命。他只有叹息一声，很多事，不是他能够做得了主的。
外面忽然有人道：“紧急军情！”
马鸣扬和马夫人告辞出去，探子告诉陆小东：陈友谅四十万大军水陆并进，大举进攻洪都！
洪都只有三万守军。陆小东知道事态紧急，立即和刘等人商量。最后决定由陆小东率领一万五千精骑前往洪都救援，刘基则留在应天，和赵凯、匡政一起镇守应天，并随时准备支援其他地方。
陆小东率军赶到时，在洪都城外正好接住陈友谅步军的厮杀，朱文正也出城反攻。三支队伍占成一团，难分难解，直杀到日暮时分，双方才各自鸣金收兵。
陆小东的到来，给洪都守军增添了信心。但陈友谅的进攻丝毫没有放松，陆小东和朱文正也不时派兵出城厮杀，双方胶着在了一起。
洪都本是陈友谅地盘，应天一役后，洪都易主，成为朱元璋的地方。陆小东和朱文正在洪都经营了两年，轻徭薄赋，休养生息，深得民心。民心一顺，什么事都好办，现在洪都是兵精粮足，准备充分，故此陈友谅趁着朱元璋救援韩林儿的时候，大举来犯，想夺回洪都这个“襟三江而带五胡，控蛮荆而引瓯越”的战略要地。
晚上，陆小东和朱文正上城楼查看敌情。陈友谅军中火光冲天，步军和水军远远的绵延开去，来势汹汹。
朱文正道：“看来陈友谅对洪都是志在必得。”
陆小东点点头：“陈友谅要得到的，不仅仅是洪都。如果是为了夺取洪都的话，没有必要出动那么多水军控制住赣江到鄱阳湖一带。很明显，他是想围住洪都，一方面消耗洪都的兵力，趁机夺取洪都，另一方面消灭前来洪都援救的其他兵马。洪都是失不得的，我估计这场战争可能会演变为陈友谅和你叔叔的一次决战。”
朱文正道：“那么，你的意思是，这会是一次长期的消耗战？”
陆小东道：“不错。洪都地位稳固，陈友谅也是深知这一点的。他敢来攻取洪都，就证明他有这个复仇的决心。不过，影响是相互的，陈友谅既然想长时期的消耗我们，我们也可以趁机拖住他，大量消耗他的兵力粮草和财力。这是一场持久战，谁先坚持不下去，谁就会彻底失败。”
朱文正问道：“那么，我们有必胜的把握吗？”
陆小东笑道：“我只有不让自己失败的把握，却没有把握一定战胜陈友谅。”
不让自己失败，是因为知道自己的长处和短处；没有把握战胜对手，是因为不知道对手的情况。一切都要慢慢去摸索，或者自己创造条件去瓦解敌军。
朱文正点了点头。他本来是心高气傲之人，谁都不服，朱元璋看中的也是这点，所以才派他作为陆小东的副将。但朱元璋不会想到，经过两年的朝夕相处，朱文正完全改变了他对陆小东的看法，对陆小东是钦佩有加。他曾经对朱元璋说：“陆小东这个人，刚接触时，感觉一眼就可以看穿他。和他接触久了，你会发现他确实很简单，但那是一种可以包容一切的简单。他就像大海深渊一般，包囊一切，再化之而为他自己所用。因为他空，所以他才不空。”
这话说得有点玄，可是朱元璋和马夫人都懂。连陈友谅都知道，陆小东看起来简单，但是你要真想对付他，那就万难万难了。或者，正因为他简单朴实，所以一切机巧在他面前都没有用？
第三节 洪都鏖战（2）
几天之后，有军士来向陆小东汇报：“禀将军，我们抓到一个奸细，可那个奸细坚持说是你的旧交，来这里仅仅是为了和你叙旧。”
“我的旧交？”陆小东道：“他有没有说自己叫什么？”
军士道：“没有。”
陆小东道：“请他进来吧。”他说的是请字，军士会意，出去松了来人的绑，领了进来。
那人冲陆小东一抱拳，笑道：“二大王，好久不见！”
陆小东又惊又喜——这个人居然是游子驹！十多年不见，游子驹增添了几许威严和老成，鬓发居然有些花白了——他和陆小东年纪是相仿的！
游子驹也注意到陆小东在看他那花白的头发，自嘲的笑了笑，道：“在这个世间上混，不容易。”
陆小东笑道：“是啊，确实不容易。快请坐！”
卫兵送来一些水果干果。陆小东感慨的道：“一分别，就是十多年不见。这些年你都是怎么过的，其他人还好吗？”
游子驹道：“当年二大王你把镖银分给我们，自己走了之后，我们几个不知道该做什么才好，商量了一下，也去了鄂州。后来徐寿辉、陈友谅等人起事，我们就过去投靠了陈友谅。我们几个一心想要出头，可惜总是遭人挤压。九个人之中，只有我勉强保住了小命，其他人都先后战死……”
说着说着，他就哽咽了起来。
陆小东也沉痛起来，道：“都是我的错，我不该把你们扔在那里不管的。”
游子驹道：“每个人都有自己的命数，与别人无尤。你一开始也过得很辛苦，这些我都知道。”
陆小东苦笑道：“是啊，命运总是阴差阳错的。”
游子驹道：“不过，有个时候命运还是掌握在自己手里。”
陆小东笑了，道：“我记得当初楚汉争霸时，在最关键的时候有个相士去游说韩信，说将军你要帮刘邦就刘胜，帮项羽就项胜，自己称王就三足鼎立。莫非今天你要效仿蒯生？”
游子驹也笑了，道：“二大王，天下的形势你知道，朱元璋和陈友谅是个什么样的人你也知道。只要二大王你两不相帮，朱元璋立即就会发兵前来，陈友谅正好想报仇雪恨。当他们两个鱼死网破时，你再在洪都坐收渔人之利。以你的才华和声望，天下不就是你的了？”
陆小东沉默了半晌，才说道：“当初韩信对蒯生说，我不能够背信弃义。不错，朱元璋的行事风格不是我欣赏的类型，而且他确实也在顾忌着我。但有些东西我还是无法说服自己，所以，这件事还请你不要再提。我们今天就只叙叙旧吧。”
游子驹道：“你这一生，难道就没有后悔过？这次是大好的时机，你一旦错过，只会遗恨终身！”
陆小东道：“有时候我是有点优柔寡断，还好我已经学会了不去比较。后悔都是比出来的——和别人比，或者和可能的未来比。那些都是没有意义的。我只做好本分。”
游子驹终于没有说动陆小东。陆小东也并没有效仿周瑜对待蒋干那样对待游子驹，只是说道：“兵事无情，只希望我们不要在战场上相见。”
游子驹点点头，打马而去。
第三节 洪都鏖战（3）
晚上，城中忽然有几处地方出现大火。朱文正赶紧来向陆小东请示。
正在看书的陆小东并没有放下手里的《后唐书》，只是淡淡的道：“朱将军请稍安勿躁。”
探子来回报道：“启禀陆将军，东城外陈军有异动！”
陆小东还是没有什么动静，道：“知道了。”他并没有别的表示。
朱文正看到陆小东这个样子，干脆也坐了下来，笑道：“别人说，书中自有黄金屋，书中自有颜如玉，书中自有千钟粟，我看还可以加一句：‘书中自有百万兵。’”
陆小东不由也笑了，合上书道：“看书可看不出什么来。”
朱文正会意的笑了。他知道陆小东是成竹在胸的，这两年里，军队和居民就帮派中人来捣乱时应该怎么应付进行了多次演练，再加上陆小东治军一向严谨且调度有方，所以才能够处变不惊。
不多时，探子回报道：“城中几处大火已经被扑灭，还抓到了四个奸细。城外的陈军已经悄悄退去。”
朱文正大笑道：“见怪不怪，其怪自败，我也是知道的，却没有陆将军你这么沉得住气。”
陆小东道：“我当初也是这么过来的。对了，潜伏的探子还会继续出来捣乱，你和这边的锦衣卫联系一下，争取尽快把他们都挖出来。”
朱文正刚起身，又有探子来报：“朱大帅在救援韩林儿途中遭江湖帮派和白莲教义军伏击，大帅受轻伤，大军受阻！”
几乎在同时，另一个消息传了过来：“启禀陆将军，方国珍和张士诚分别派兵袭击常州、扬州，徐将军和汤将军正在全力退敌！”
马鸣扬也派人送来情报：“武林中人和义军正在四处骚扰作乱，各府州务必小心应付。”
现在是四面受敌，内外患忧！朱文正道：“陆将军——”
陆小东大声道：“当初陈友谅兵临应天城下，我们四面受敌，退无可退，可最后不还是大胜而还？现在我们占地千里，人才济济，还怕这几个小毛贼？方国珍和张士诚两人胸无大志，不足为虑；帮派和义军不过是一群乌合之众，根本不是大帅的对手；陈友谅虽然有这个实力，可我们现在在洪都拖住他，他也没有余力再去进攻其他地方。所以，只要我们洪都坚持越久，战局对我们就越有利！”
陆小东估计的没有错，朱元璋率军绕过了伏军，赶到了安丰。方国珍、张士诚的部队都是在试探性的进攻，在遭受了强大的抵抗之后立即就驻扎起来不再大规模的进攻。至于帮派中人的骚扰，因为有原先的弓箭火气阵做准备，锦衣卫加大了力度防守，马鸣扬也再次动用了他的绝招——收买离间造谣诽谤，所以很快就稳定了局面。
但是在洪都，形势并不乐观。洪都遭围困两个月来，陈友谅几乎天天进攻，洪都的步军死伤数目非常之大，兵员的补充和训练、兵器的制造、医药的采集、抚恤费用的筹措等等都让陆小东大为伤神。这些年他在洪都一直轻徭薄赋，此刻他也不愿意向百姓强行借钱。倒是那些百姓主动前来捐助，陆小东感激不已，但那些也只不过是杯水车薪。更为严重的是，面对陈友谅的大军压境，朱文正终于忍耐不住，背着陆小东率领水军出战，结果大败而归，水军损失一半以上，这些年造成的战船更是损毁十之七八，无法再次出战。
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