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这人家中的两个闺女都叫那光棍扰过，那日结伴到河边浆衣，回来时说叫那光棍碰着了手，委屈的直哭。
他是个疼女儿的，为着这事，拉着内人就要去光棍家要个说法，可却叫这泼妇连骂带打地轰出了门去，如今见着这小泼皮被打折了腿，心里再快意不过了。
那泼妇正要驳些什么，却听后头有人道：“好像有官爷来了！”
“散了散了，咱们都散开些，好像是官爷要来拿人了！”又有人喊。
沈却心里一惊，忙把手里那斧头搁下了。
那泼妇垫着脚往外探，果真见着几个衙内骑着马，往他们这儿来了，于是便立即迎将上去，先声夺人地诉起冤来：“大人呐，您来得巧了，那人无故打折了我儿小腿，还拿了把斧头，要砍死奴家啊！”
那衙内淡淡看了她一眼，而后问这些人：“府衙内接到报案，说你们村里有人夜闯民宅，可有此事？”
这些乡民们立即便七嘴八舌地供出了那三个痞子来。
“那三人家在何处？”
听见这个，那泼妇登时都要站不住了，扒在马身边上：“不能啊官爷，这哪里是我家方郎的错，分明是那小娼妇……”
不等她说完，那衙内却一扬马鞭，不轻不重地抽在了她身上：“妨碍公务者，也都一并带走。”
这泼妇顿时脚一软，跌在了地上。
第五十六章
那衙内一走， 此处所聚人群也都一哄而散，又跟去那光棍家里看热闹了。
陶衣如心有余悸地退回到院内， 往那门上落好了栓， 这才回身问沈却：“是谁给报的官呀？”
沈却也是云里雾里的，闻言摇摇头，捡起那斧头搁回伙房里去。
天才刚亮不久， 那泼妇便带人堵门来了，他们就是有心， 也没那功夫到县里去报官， 若要说是这村里哪个好心的乡民替他们去的，却也是说不通的。
从清源村到县城里，只怕这人不到五更天便得上路了， 这才赶得及这时候把人请到， 在这村里乡民之间，怎么看都没人会热肠到这个地步。
“真是怪事， ”嘴上这么说， 可陶衣如心里还是松了一松，“那泼皮是咱这儿乡绅的亲侄子， 若真闹大了， 只怕到时候吃亏的还得是咱们， 谁知那知府竟会出来横插一道……”
“也真是奇了，乡里这种大小事并不少见， 只要不是闹出人命来，府衙那边从来是不肯多看一眼的，怎么今日会这般重视， 还派了衙内下来捉人？”
听她说完， 沈却心里却在想， 能把那些衙内请到这儿的那人，想必也是有几分身份地位在的，可谁又会这般无缘无故地出手帮他呢？
师父和师兄眼下该是都在那京都里，手伸不到这水乡里来，这会子离他最近的，只怕便只有那日在镇上遇见的“林榭”了。
可那人又怎么会悄悄护着他？这并不像是林榭那种人会干出的事儿。
倘若知道他就躲在这水乡里，那人必定一早就追来了，而后再又是威迫恫吓、故技重施，对他百般折辱。
说不准，还要将他和思来都扭送回京都去，到殿下面前邀功。
见他呆立在那里，神色略显张皇，陶衣如便知道他心里又起了忧惧，于是忙开口安慰道：“你也别多心，说不准真是这村里的哪个热心人呢？那无赖一家，往日在村里可也没少得罪人，多得是人看他们不顺眼呢。”
沈却当然愿意往好处想，只是他总觉得这事有几分古怪，面上点点头，可心里却依然是沉着的。
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天冷了，老太太膝盖总犯疼，不好多走动，因此这几回陶衣如去山里采药，都是沈却伴着的。
这山上有几味药材，需得等到新雪初落，薄薄的一层霜雪覆在地上，才肯冒出芽尖来，可等再晚些，大雪封了山，这路不好走，陶衣如便不会再冒险去采这几味药了。
因此这几日，两人常是天刚亮，便背着竹篓往那山上去，直到近黄昏的点，才赶回山下小院来。
沈却跟着陶衣如来回几次，对这往返的路倒也便颇为熟悉了。
这日陶衣如带着老太太到隔壁村去给位妇人接生，沈却便一个人背着思来上山采药去了，他身手比陶衣如好不少，不同她一道，便能走到更深一点的地方去。
欠陶衣如的那笔银子，沈却始终记在心里，这些日子在她家白吃白住的，他心里也十分过意不去，因此只想着多寻些药材回去，也好帮衬她几分。
沈却一边往那林子深处走，一边在心里盘算着，过了今冬，马上便是一年春节，大雪日他在屋里闲着没事，就拆些旧布衣料，仿着京都市里卖的那些绢人儿，做些布娃娃，再糊些纸鸢，等开了春，到那庙会里摆着卖，应该是有人要的。
可越往深处走，沈却便越发觉着哪里不对劲。
似乎总有些极细微的奇怪声响从他身后传来，不知是不是他的错觉，他总觉得好像有人在跟着自己，而且不止是一个人。
可只要他一停下，那点声音便就凭空消失了。
沈却顿时警惕了起来，这林子极深，在这里头七弯八绕的，很容易把人绕晕过去，于是他故意像只没头苍蝇似的，在这林间乱走了起来。
他速度极快，又有心借着那树影遮蔽，跟着他的那些人似乎没料到自己的行踪已被他察觉，一晃神的功夫，沈却便从他们眼前消失了。
其中一人正要开口说话，却被另一人捏肩打住了，这人低低地：“他这是发现咱们了，真狡猾。”
“可惜这里是我的地盘，放心吧，他逃不掉的。”
这三人里有两个都是这山里的老猎户，自幼便在此地长大，半辈子都在此处巡山野猎，就是闭着眼睛都能在这座山里来去自如。
两人把那瘸了腿的光棍丢下了，要他远远跟着，他如今腿脚不便，方才一路都是叫那猎户背着的，那猎户倘若不是负重，只怕也不会发出那么明显的动静来。
其中一人挑了一棵高树，爬到树顶上举目四望，在不远处瞥见了沈却的踪迹，而后又轻而易举地顺着树干滑下，朝着同伴做了个手势，意思是人在西北方位上。
而后二人便如同围猎野兽一般，一点点地靠近、缩紧，陷在那其中的沈却似乎觉察到了什么，一直在往来时的路退去，可他这点心思哪里瞒得过这两个资深的猎户呢？
困在其中的沈却根本辨不清他们所在的方位，这两人的脚步声都轻得可怕，沈却甚至能听得见这林中落叶的声响，却唯独听不清他们发出的动静。
与此同时，蹲在树冠上那人忽然从树上垂下了一根细线套索，这线几近透明，却又坚韧无比，悄没生息地，便套住了沈却背上竹筐里那正在酣睡的小崽子的脚踝。
同时间，从另一侧接连射出了几只抹了毒的箭矢，直朝着沈却的方向而来，他急着躲箭，一时便没顾上躺在竹筐里的思来。
他一边飞快地躲开暗矢，一边疾步接近那躲在树丛后放冷箭的那人，一脚踢翻他手中**，而后手肘一弯，跳起来勾住他脖颈。
弯刀出窍，刀尖抵住他心窝。
可当他行云流水地劫下此人时，却听见不远处那树冠上传来的一声低笑，紧接着便是小孩子的啼哭。
沈却仓皇抬头，却见思来被根细线倒吊在半空中，小脸涨得通红，这山林间本就寂静一片，因此便更显得这小崽子的哭声如雷贯耳。
见他这般，沈却的心都要疼碎了。
“扎呀，”树上那人笑道，“你扎下去，我就割断这线，将这娃娃从此处摔下去。”
“这么小的娃娃，头着地落下去，只怕不死也得残了，”那人继续道，“你若不想看见这崽子见血，就把手里的刀子丢了。”
他话音落了，却没听见沈却出声，这人倒是半点也不着急，笑一笑，而后紧紧盯着沈却。
两方默默对峙着，树林间便只剩下那崽子的哭声，思来哭得满身通红，锁在他脚踝上的那根细线也越收越紧。
沈却指缝里还夹着几只毒针，他们距离得太远，倘若一次全放出去，倒还有几成把握，只是那人若中了针，人倒了，手里牵着的思来恐怕也得一道往下坠去。
他投鼠忌器，压根不敢轻举妄动。
“咱们呐，有的是时间哩，”那人继续说道，“看看是你这崽子能熬，还是你能忍得住。”
说完他又故意晃了晃手里那根细线，小崽子立即在那半空中摇摆起来，看得沈却的心都揪住了。
不，不要。
就在他出神之际，背后一只箭矢忽地飞了过来，扎进了他小腿肚。
这箭上擦了麻药，他腿上当即一疼，而后那箭上的药性攀咬上来，激地他身上一软，手上那只弯刀顿时便叫身前那人打掉了。
那人回身，一脚将他踹翻在地，鞋尖狠狠碾在他前胸：“这药本是备来猎大虫的，便宜你了。”
后头那放箭的光棍也盈光满面地把玩着手里的**：“阿叔你说你寻常还不许我玩你这弩，我这才上手，准头也不差吧？”
树上那人跳下来，拎着那崽子的后颈，掐着他肉嘟嘟的脸颊：“怎么生了对狼眼睛？咱们汉人里头哪有这般模样的，别是这不男不女的怪物，同这林间野狼苟合，才生出下这孽种吧？”
那光棍也笑起来，又发了狠地往沈却身上踢了几脚：“娘的，这村里本来就没娘们愿意跟我，如今我脚也坡了，又到那牢狱里走了一遭，都是拜这怪物所赐！”
为了将他从那狱里捞出来，他阿伯不知动用了多少关系，求爷爷告姥姥地，使了不少银子，这才叫那知府松了口。
还要他出狱后，将他禁足在家中，开春前不许他出门来，可他怎么肯甘心待在家里？
一想到这妖物还在那寡妇家里逍遥快活，这光棍便气得牙痒痒，日夜辗转，就是咽不下这口恶气。
沈却眼下身上药性发作，浑身都是软的，连挣了几回，想要从地上爬起来，可都失败了。
“别挣了，老实点，这药原是给大虫用的，那般猛兽都吃不消，何况是你？”
那光棍那日听了同伴口中所言，始终对沈却有些好奇，于是用手背拍开了那猎户压在沈却前胸上的脚，将他那有些松垮的前襟挑开来，竟果真闻见了一股奶腥味。
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