裴安往嘴里扔了一颗花生米，轻松笑道：“更何况，离了京师我才开心，你瞧我如今，整个人都活络起来，面上的褶子也少了一条。”
“可殿下可是费了九牛二虎之力才回到京师的。”石稽却没心思和他玩笑，他惋惜道，“莫非就此作罢？”
“急什么？”裴安喝了一口茶，“父皇不是让我去一探西海国么？我正有此意。等让一切步入正轨，我再回来也不迟。”
“那届时，西海国的据点殿下意属何人来管？”
“我们不是带走了一人么？”裴安意味深长地说，“要与我谋事，可不能只动嘴皮子。”
石稽摇摇头：“殿下果真不能单纯地对人好。”
裴安却不屑道：“单纯的好最为廉价，互惠互利才才能永久。我的用心良苦，总会让人看见。像宇文鄯，如今不是干的风生水起，将交河城也一并拿下了么？可还见曾经寻死觅活的样子？”
“是倒是。”石稽道，“殿下这话，倒叫我想起一事。关中到西域隔着一个河西，必经之路被九殿下掐断了，就算宇文将军给殿下拿下了整个西域，殿下也鞭长莫及。”
裴安放下茶杯，“所以西海国变得更为重要，若西海国归降，一来可打通另一条往西域之路，二来河西将被包围，我进可攻退可守，被动的反倒是九弟。”
“若是如此，九殿下也不是吃素的。等他一旦坐稳凉州，必定也不会放过西域，届时，宇文将军又要遇到老熟人了。”
裴安啧啧两声，笑道：“你说外头的局势何其精彩，我何苦在京师和那些无能之辈做口舌之辩？”
“殿下英明。”石稽说罢，找跑堂的付了账，又问这里有没有桃花糕。
“客官说笑。”跑堂的说，“桃花是春天才有的，哪里有桃花糕？”
石稽便让他包了些小点心带上。
见裴安面露疑惑，石稽道：“她几日来一句话也未说，唯独问了这桃花糕。”
裴安无奈地摇摇头，抬头看窗外，只见一派萧索的秋色。
确实，离桃花开的日子还远着呢。
他站起身来，道：“热闹看够了，改道，往鄯州去。”
“是，殿下。”
第433章 秋归（一）
三年后，佑德十年十二月。
寒冬中的秦淮河上依旧歌舞升平，一派繁华，笙箫莺歌，不绝于耳。
寂静处，石拱桥上，有人咿咿呀呀地唱着。
走到桥面上，看见水中明亮的月影，“咦”了一句，趴在石拱桥边上，探手去抓。
“郎君小心！”仆从赶来，却听“噗通”一声，那人已经掉入水中。
仆从吓得慌张失措。大呼“救命哪！落水了！”
他的呼声不小，但乐声更盛，许久才有人察觉桥上的动静。
但为时晚矣，那人的身子渐渐沉入水底，没了踪影。
酒客醉酒失足并不少见，可叫人诧异的是，此人落水竟然惊动了江宁刺史府。
好事者悄悄打探，“不知落水之人是谁？”
便有人左右顾盼，而后咬着耳朵回答：“是大郎君。”
“哦，原来是大郎君啊，难怪……”
二人眼神一对，心领神会。
大郎君，便是常年将江宁刺史府当自家后院溜达的那位，江宁府上下无人不知无人不晓。
大郎君从京师来，姓甚名谁，谁也不清楚。但看刺史对他恭恭敬敬，有求必应，必定非等闲之辈。
事涉这么一位红人，那夜过后，市井里又有了饭后谈资。
人们纷纷猜测他是如何落的水。
有人说是那夜格外冷，桥面有冰，他一个不慎滑落了水。
有人说他喝了酒，脚下不稳才落了水。
更有人说起了“小道消息”，说因为大郎君财大气粗，对人颐指气使，不将人放在眼里，遭人记恨，他的死大有蹊跷。
可无论他们如何议论，官府似乎都无暇顾及，只抓紧了找人。
刺史发话：生要见人，死要见尸。
府吏只得没日没夜地找。待道大郎君被捞起时，已经是两日后。
府吏得了消息，亲自去捞。
将实尸首起到岸边一看，那脸已经被泡的变了形，但不会错，确实是大郎君。
主事的府吏哀叹，这个情况最是不妙，于是一边赶紧通知刺史，一边让属下驱散看热闹的人群。
人群中，有一人身着灰衣，见此状，匆匆返回仁济堂。
不久，一只信鸽离开江宁，向西飞去。
而江宁府中，长史刚得了消息，神色一变，便直奔刺史的书斋。
“大事不妙，封爽没了！”
刺史的手一抖，狼毫跌落在案上，他下意识地说：“说过多少遍，封爽的名字不能提，只能叫大郎君。封爽早在三年前就被赐了流刑，如今在辽城吃雪渣子，不在江宁。你切莫再说错话。”
长史急道，“刺史，现在谁还有心思计较封大郎该在何处？封爽死了，左仆射的长子死在我们的地盘上！刺史，这可如何是好？”
刺史惊魂未定，“尸首找着了？”
“找着了。”
“仵作验尸了？”
“尚未。”长史道：“只是封家的仆役说，封爽最近对五石散愈发上瘾，那夜更是吃了许多，整个人疯疯癫癫的，拉也拉不住，一个不留神，人便失足掉下了河里。”
“不省心的纨绔子弟！”刺史恼道，“他死便死了，只是为何还要连累我，叫我如何跟左仆射交代？”
刺史说的是心里话。他虽然害怕左仆射责罚，倒也松了一口气。这活阎王在他的地界上蹦跶，迟早把他连累透了。换句话说，这一天他不是没想过。但还是难在过封良的那一关。封爽是封良亲自委托给他的，如今如何交代？
长史也想到了同样的事，长叹一声，“封大郎劣迹斑斑，欺压良民，我等替他处处周旋，钱财人情都费了不少，已经仁至义尽。封大郎的日常起居，做了什么事，去了哪里，左仆射那边都是知道的，他深明大义，想必不会计较的。
刺史却摇摇头，“只是左仆射三年前才痛失次子。后来这大郎封爽又因魏州水患一案被判流刑辽城。他半道将封爽摘出来，送到我这里，就是给了我面子。这封爽已经是左仆射的独苗，不容有失，如今他在我的地界上死了，左仆射就算再深明大义也不会饶了我。”
长史听罢，面露难色，一时也没了主意。
“刺史，无论如何，此事已经瞒不住了。更何况，封大郎前两日豪赌，还欠着刺史的三十万贯钱，若不跟左仆射开口，刺史如何追的回这些钱。”
说了也未必追的回啊。刺史不由得一阵肉疼。
他无奈地叹息：“我那些钱，在他们眼中只怕九牛一毛也算不上，没了就没了，哪里有讨要的道理？左仆射不怪罪才好。”
他想了想，下定了决心：“你去草拟一份文书，将封大郎在江宁的过往，拣要紧的列一列，务必要写出我对他仁至义尽。而后，我再修书给左仆射。”
“是。”
三日后，陇右道的治所，鄯州。
一个高痩的青年将信从信鸽腿上解下，疾步返回书斋。
屋子里点了好几个炭盆，烘得人发汗。
他将氅衣解下，细读信上的字句，长长地舒了一口气。
“陶兄。”少年推门进来，问道，“我方才见信鸽飞过，可是江宁那头有了消息？”
陶得利将信递给他，道：“封爽死了。”
慕浔一惊，接过信来。读罢，亦是如释重负，笑道：“总算了结一事。只是没想到，那五石散的效用还未用尽，他便自己将自己弄死了。”
陶得利道：“此事封家必定还会追查，还是要让广陵和江宁的人多加小心才是。”
慕浔颔首：“陶兄放心，王公子弟中吃五石散的不在少数，但这东西的买卖向来隐蔽，难以追查。五石散是封爽自己要吃的，只是他买的是独一份的，更容易上瘾，更易产生幻觉，也死的更快。面上看去，封爽都是自作自受，与旁人无干。”
陶得利欣慰地点点头，“见你办事越发沉稳，王掌门想必也安心了。只是你已经年过十七，还未打算回去广陵继承家业么？”
──“她不能回来，我亦不能过去。你和阿言便替我去照顾她吧，有你兄弟二人陪伴，她总会开心些。”
三年前，王阳在祖师堂上的嘱托犹在耳畔。
第434章 秋归（二）
慕浔微微笑了笑，“不回去。师父待我恩重如山，他委托之事才是我的首要。至于慕家，左右有叔父们顾着，死不掉，我过几年再回去也是一样的。”
“可这里的事情，兴许却不是几年能完结的。”陶得利边说边看向他手中的信，道，“罢了，现在不是说这个的时候，先把这消息告诉她。”
慕浔笑着应下，摘了氅衣，往东市的得月楼去了。
得月楼是鄯州城中少有的南方食肆。这里的厨子从广陵远道而来，做的是地道的江南菜。
这里的东西好吃，装潢精致，要价也不高，故而常年生意不错。主人是个懂得经营的，钱挣到了之后，便将左右的院子都买下来，设成雅间，颇受当地的富贵人士喜爱。名声大了之后，不仅鄯州本地，就连临近郡县的人，想尝一尝江南菜，也愿意山长水远地跑到得月楼来。
正是午膳时候，大堂里坐得满满当当的。
掌柜看慕浔风尘仆仆地进来，忙抽了空，递上手炉。
“里面可聊完了？”慕浔边脱下氅衣边问。
“还不曾。”掌柜道，“算了算时辰，主事该喝药了。大公子回来正好，去后厨里取了，顺带送过去。”
“知道了。”
慕浔端着药穿过雅间的庭院，转过一处园子，这里还有一处小院。
慕言笑嘻嘻地迎上来：“阿兄怎来了？”
他低头看慕浔手中的汤药，蹙眉道：“怎的又喝？她昨夜熬到清晨了才睡，若能早些歇息，何至于劳累至此？”
慕浔没说什么，让他在外面等着，便入雅间去。
隔着帷幔，慕浔听见她的声音：“天寒地冻的，褔叔还要返乡么？”
“我们安国人不惧路途艰难，只怕不能归乡。河西的局势吃紧，双关防着外族人来袭扰，已经关闭。出来一趟不易，我便借道西海国，返乡看一眼。珍宝阁有安夏照看，我又已经多年不回去，趁着腿脚还好，便再走一回。别等走不动了才追悔。”
“如此，褔叔若执意，我亦不多阻拦。这是我的一点心意，褔叔切莫推辞。”
“这……小人便谢谢娘子。上回娘子曾问我的人是否途径高昌。小人此去可以绕道高昌，不知娘子什么要帮忙的？”
“哦？那是正好。我有一件物什要托人捎去，褔叔若能帮忙，再理想不过。明日我便差人送到驿馆去。”
二人又寒暄了两句，福禄便起身作辞。
慕浔在外头，见福禄出来，笑着行个礼。寒暄了两句。
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