安顿好了县衙，又要安顿内宅。凌霄把唐翊扔给奶妈，亲自指挥着搬家的工作。日常用具加上金银细软一共装了满满九辆大车，唐挽怎么也没想到自己三年的时间竟然置办了这么大的一份家业。
“夫人，府库里的东西是公家的，咱可不能拿啊！”唐挽忍不住提醒道。
凌霄白了他一眼，道：“瞎说八道什么呢，这都是我管家管出来的，来路清清白白。”
“你来花山才两年，哪儿就有这么多钱了？”唐挽皱眉。
凌霄实在没工夫跟她废话，说道；“你今天一个政策，明天一个补贴的。花山发展这么快，哪儿都是赚钱的门路。这不，冯晋雪还有十间店铺的房契放在我这儿呢，给她带到京城去吧。”
凌霄拿着那一沓房契在唐挽眼前晃了晃，转过身继续忙她的去了。唐挽不禁托腮沉思，元朗那句话怎么说的来着？对了，男主外女主内。有一个能干的媳妇管家，果然能少奋斗很多年。
一切安排妥当，约定的期限已到。唐挽等着京城的调任令，一转眼又等了一个月，却什么都没有收到。
她有心想写封信问问进展，又觉得不太妥当。好在元朗的一封来信解了她的疑惑。
原来是蒙古鞑子进犯，又开始打仗了。这些年鞑子几乎年年来犯，每次都是劫掠一圈就走。朝廷重臣忙着内斗，觉得蛮夷之族掀不起什么风浪，干脆不再过问，由着他们每年来打秋风。可今年却不一样。蒙古人经过这么多年的休养生息，靠着劫掠中原获得的资源，竟然训练出了一支精锐的部队，第一次突破了边关防守。开战以来连破三大重镇，南下而来，现在已经围困了彭城。
彭城距离京城不过一百多里，是京城的最后一道屏障。一旦彭城被攻破，蒙古军便可横扫中原，便有亡国之危。
眼下朝廷正为此忙得人仰马翻，难怪顾不上唐挽调任的事。
元朗的信一共有两封，两封信的日期间隔着一个月。想必是第一封信遇到交通阻断，耽搁了日子，才和第二封信一起来了。
唐挽便开始拆读第二封。
这一封信的措辞明显沉稳了很多，原来是局势已经趋于稳定。彭城的守将陈延光坚持据守不出，将鞑子困在城外一个月有余，为朝廷争取了调兵的时间。此时朝内却分为两派，一派以闫凤仪为首，主张决一死战；另一派以徐阶为首，主张议和。两派相争，僵持不下，皇帝仍在西宫闭关，任由一群大臣们吵翻了天。
唐挽放下信，蹙眉陷入沉思。凌霄将她手中信纸拿走，通读一遍，道：“这皇帝是干什么吃的，这都什么时候了还在闭关。”
“可能皇帝也没想好到底该听谁的。”唐挽道。
凌霄问道：“那到底是该战还是该和？”
“战，”唐挽道，“则必败。大庸这些年军备废弛，军饷不足。南边驻军还要应对东南一代的倭寇，临时征兆又挡不住蒙古人的精锐。此时一战，无异于自取灭亡。”
“那该议和？”凌霄问。
“和，”唐挽道，“又和不起。鞑子每年南下，烧杀抢掠，所得不少。这一次来势汹汹，胃口肯定不小。就我们国库里那点存余恐怕都不入不了他们的眼。想来，是要谋我国土。”
“战也不是，和也不是，那该怎么办？”凌霄蹙眉。
唐挽挑唇一笑，道；“我要是皇帝，就找个倒霉蛋，封他一个散官，品级自可以高一点，收买人心么。然后就推他去和蒙古人议和，一面拖延时间，一面聚拢军力。实在拖不住了，撺掇蒙古人把那倒霉蛋杀了。到时候昭告天下，蒙古人斩杀使臣，不仁不义。到那时军力聚齐，群情激愤时，举正义之师，或可有些胜算。”
“这……皇帝要是这么干，也太鸡贼了吧。”凌霄道。
唐挽笑道：“当皇帝的都鸡贼。”
两人话音刚落，忽听门外一声高喝：“圣旨到！花山知县唐挽接旨！”
唐挽一怔，再看凌霄，也是一脸惊愕。外面声音又喊了一遍，双瑞急急忙忙跑进来，说道：“公子，真是京城的传旨官来了！罗知府亲自陪着呢，您快出来吧！”
唐挽这才反应过来，急忙更换了官服，快步来到正堂中。堂下两侧御林军跨刀而立，一个个都是紫红的面庞，英气逼人。正上方，锦袍高冠的传旨官高高上座，一旁是陪同的罗知府。这样的阵仗，不该有假。
唐挽趋步上前，行叩拜礼，道：“下官花山知县唐挽，迎接圣旨。”
传旨官请来圣旨，清了清嗓子，道：“奉天承运，皇帝制曰：求治在亲民之吏端重循良，教忠励资，敬之忱聿，隆褒奨。爱卿唐挽，褆躬淳厚，垂训端严。兹以覃恩封尔为‘奉直大夫’，加授礼部特使。旨到之日，即刻前往彭城，出使蒙古。钦此。至和十六年十月十二日。”
奉直大夫，从五品，几乎可以与知府大人比肩了。唐挽不禁苦笑，刚说完的倒霉蛋，原来就是自己啊。到底是什么乌鸦嘴，以前怎么不见有这么灵呢？
唐挽的心凉了半截，那也没有别的办法。她俯身道：“臣接旨！”
传旨官来到唐挽面前，将圣旨递给她。继而有从怀中掏出一封书信，偷偷交给唐挽，小声道：“唐大人，这是小阁老给您的。”
唐挽将信收在袖中，俯身行礼。
罗知府陪同传旨官离开了。临走时他意味深长地看了唐挽一眼，似乎有些惋惜，亦有些不舍。唐挽却没心思再去想那么多。直到众人散去，空荡荡的大堂只剩了她一个人，她才将袖中的信取出。
信是闫凤仪亲笔，笔锋仓促，可见也是情急之下写成。信中说，当此战情紧急之时，地方拔擢难走正常渠道。为了让唐挽能够顺利进京，不得不行此险招。此次议和使团共有三人，另外两人都是徐阶的心腹。他要唐挽趁此机会连接徐党，取得徐阶的信任。
唐挽将信合上，看着手中明晃晃的圣旨。看来自己回京之路，注定不会容易。
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另外偷偷透露一句，大家都没猜对哈哈哈哈哈
【今日问答题目】议和使团三位官员还差一个人名，大家有想来客串的吗？欢迎评论区留下名字哦~
宁为百夫长，胜作一书生
第83章
黑云压城城欲摧。
唐挽勒马立于官道上, 望着远方天地交接处，夕阳余晖里，那一座孤峭的城池，但觉天地悠悠，苍凉悲壮, 不外如是。
“公子, 那便是彭城了。”双瑞道。
唐挽点点头。
双瑞四下看了看，道：“公子，你看这四周虽然多山, 但也不是什么险关要塞。鞑子为什么非要死攻这一个城池呢？绕过去直接打京城不好吗？”
“绕过去？”唐挽失笑, “此处距离京城不到百里, 他们前脚绕过去, 后脚我们两边发兵, 岂不是正把他们夹在中间？兵家之法是攻城略地, 没有绕的道理。”
双瑞挠了挠后脑勺，道：“还是公子厉害。”
唐挽道：“诏书准备出来, 咱们去扣城门！”
“是！”
两骑快马奋蹄扬尘, 向着那黑色的城池而去。
这一道平地阔野，只零星点缀着两棵枯木，视野极为旷达。守城的士兵一早就发现了奔着城门而来的两人, 待将走进，放出一直响箭挡在马前。
“来者何人？”
唐挽仰起头, 道：“礼部特使唐挽, 奉旨出使彭城。”
“怎么又来一个。你去问问, 有一个叫唐挽的吗？”
城楼虽然高，却不怎么隔音，上头兵丁的话清清楚楚传到唐挽的耳朵里。她微微挑眉，看来另外两位使臣已经先到了。
不一会儿，从城墙上摇摇晃晃放下一个大竹筐。兵丁探出头来，说道：“烦请大人坐进竹筐里。”
这是要把她提上去？
“为何不开城门？”唐挽问。
兵丁答道：“城门打不开了，都铸了铁水封死了。委屈大人进筐吧！”
唐挽与双瑞对视一眼。双瑞抿着嘴憋住笑，恭敬道：“请大人进筐。”
“我又不是猪，进什么筐。”唐挽嘟囔了一句，可是四下看看，也没别的办法。最后只能叹了口气，掀袍跨进了竹筐里。
“公子，您往里头挪挪，给我腾个地儿。”双瑞笑眼弯弯地说道。
唐挽白了他一眼，往一边挪了挪屁股。双瑞便也坐了进来。
“可坐稳了啊！”上面一声唿哨，筐子就颤颤悠悠离了地。唐挽两手抓住绳子，透过竹条的缝隙往下看，只见那地面越来越远。抬头再看，距离城头还有好一段距离。原来城墙竟是这样高。
过了好久，筐子才终于到了城头垛口。士兵头子是一个黑面大汉，上前搀扶唐挽。唐挽平生第一次从竹筐里钻出来，感觉自己十分狼狈，讪讪笑道：“有劳，有劳。”
唐挽整顿衣袍的档口，便看到有一个身着豆沙绿官服的文官快步前来，低身行礼，道：“下官彭安知县何有望，拜见特使大人。”
唐挽微微一怔：“何有望？”这是什么倒霉名字？何来希望？
何知县却未觉得有什么不妥，躬身应了一声：“是。”
现如今唐挽的品级已至从五品，可与知府比肩。而知县仅仅是个九品小官。因此何有望对唐挽可谓是恭敬非常。唐挽问道：“其他两位特使可是已经到了？”
何有望答道：“正是，那两位是今天早上来的，和您前后脚。现正在都护衙门与将军叙话。大人是先休息休息呢，还是直接去见将军？”
在彭城这样的军事重镇，文官通常只是摆设，真正的掌权人当是那位传说中的陈延光将军了。唐挽道：“诸位大人都在为国事操劳，我岂有休息的道理。烦请都护衙门带路。”
何知县躬身道：“请。”
何知县在前，唐挽带着双瑞在后。三人下了城楼，一路穿过小半个城，终于到了都护所的大门前。这一路唐挽仔细观瞧，只见街头巷尾秩序井然，往来行人的脸上见不到半分兵临城下的惶恐神色。大兵压境而民心泰然，唐挽愈发确定，这位守城的陈将军不是个凡人。
跟着何知县走进都护所，穿过方砖铺就的演武场，便是会客的厅堂所在。此时堂内主位空虚，并不见陈将军的影子。一左一右两张圈椅上各坐着一位文官，一样的青袍银绶白鹇补，想必就是尽早到达的另外两位使臣了。
“两位特使大人，唐挽唐特使到了。”何知县站在门外，拱手通报。
唐挽跨步而入。屋内的两人皆站起身，转过头来看她。唐挽只穿了一件素白长袍，一路上的风尘把白衣染得灰蒙蒙的，与屋内两位锦袍高冠的同僚比起来，未免有些寒酸。可她到底胜在年轻，含着朝晖的眸子四下睥睨，便使得整个房间都亮了起来。
“探花郎，别来无恙？”
唐挽已经很久没有听到过这个称谓了。循着声音望去，只见一个微微有些发福的中年男子朝她拱手见礼，看模样的确有些熟悉，却又想不起来在哪儿见过。唐挽有些尴尬，转念一想，当年琼林宴上拜见过许多同僚，保不齐就是其中一个，自己记不得也很平常。于是拱手道：“有劳大人记挂。”
“广德楼一别已有七年了。如何能想到，你我竟在此处重逢啊。”
他这话一出，唐挽立时一个机灵，想起来这人是谁了。
当年金榜题名后，唐挽和元朗曾在广德楼偶遇闫凤仪，那时与闫凤仪在一处的就是这个人。翰林院侍讲，苏榭苏大人。
在唐挽的回忆中，这位苏大人和小阁老是很有一番交情的。可小阁老的密信中为何根本没有提及此人？更奇怪的是，密信上明白地说道另外两位特使都是徐党中人。如此这位苏大人的身份就很值得玩味了。
“这位是林泉南林特使。”苏榭介绍道。
唐挽拱手见礼：“林特使好。两位大人都资历深厚，老成持重，又久在京城，更能领会圣意。这一回可全仰仗二位了。”
“唐特使客气了。你我当勠力同心，为圣上分忧。”
一番客套寒暄过后，三人也没了多余的话，便左右落座。原来他们二人早上一到便来此处等候，等了一天了，也没见着陈将军的面。唤来当值的士兵询问，得知陈将军还在巡查防务。三人便只能捧了茶杯，继续等候。
房间不大，距离也不算远。三人各自坐着，啧啧喝着茶，却谁也不说话。林泉南与苏榭虽然同是次辅徐阶的门生，却话不投机，只因数年前苏榭投靠了闫党。两人虽没什么过节，可林泉南心里对苏榭始终有一个疙瘩。而苏榭的身份又很难为外人道，所以干脆什么都不说。现在又加了一个唐挽，谁都摸不透这后生的背景。说她是徐党的人吧，却分明是被小阁老委派至此的。可说她是闫党的人，却分明又在徐党拔擢地方官的名单之内。在未看清唐挽的真正身份之前，苏榭和林泉南有着超乎寻常的默契——沉默是金。
忽然门外一阵纷杂的脚步，打破了眼前看似持续到地老天荒的沉默。一个巨大的身影出现在大门前，将房屋内的光亮遮挡了个严实。门外时不时传来一两声“将军”，不用想，是陈将军终于出现了。
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