刘王妃浅浅一笑，圆润的脸上便显出两个酒坑：“先生方才所言，振聋发聩，一心为公，令人敬佩。妾身再回想自己所说的话，实在是惭愧之至。”
这位王妃究竟想说什么？唐挽心头纳闷，于是躬了躬身子，等着她的下文。
刘王妃道：“妾身出身贫寒，也没读过什么书，不会教导小世子，一直想给小世子找一位才德兼备的老师。不知先生可愿收下这个学生？”
这个要求，唐挽确实没想到。她既是裕王府讲师，便是裕王的老师了。裕王又是小世子的父亲，这父子二人同拜一个老师，虽然不是不可以，却实在不多见。唯一的先例就是先皇在位时，曾让当今陛下和孙子成王一起拜入蔺如是先生门下。可惜那位聪敏好学的成王，已然仙逝许久了。
王妃说出了这样的话，唐挽当然没有拒绝的理由，于是说道：“能得王妃的信任，唐挽惶恐之至。一定尽心尽力教导小世子。”
“太好了，”刘王妃将小世子放在地上，催促道，“快去给先生磕头。”
地上满是枯叶和石子，刘王妃却不搀扶。小世子当即拜倒在地，分毫也没犹豫。唐挽心头一紧，忙将孩子抱起来，说道：“使不得。臣受了，受了。”
刘王妃脸上的笑容带着后庭女子少见的真诚：“往后，就有劳先生了。”
……
唐挽得了徐阶的首肯，以为自己下江南之事已成必然。然而次日内阁晨会之后，得到的消息却出乎她的意料。
新任的江南道督察使，是元朗。
听到消息时，唐挽刚结束了国子监的晨诵。一直在宫门外等消息的双瑞匆匆赶来，在唐挽耳边耳语几句。唐挽神色大变，立即命人准备了轿子，直往元朗所在的户部而去。
到了户部，正好碰见沈榆。沈榆明显也得了消息，心情十分复杂。问询元朗何在？答曰，回家收拾行装，即刻启程。
唐挽又急忙往元朗家赶去，路上嫌轿夫走得太慢，竟弃了轿子一路奔跑。真到了元朗府上，已是满头大汗。
看门的小厮正好是那日见过的，因为元朗的吩咐，也不敢阻拦唐挽，只说道：“我家老爷正在书房呢，大人您去吧。”
元朗果然在书房。他穿着一件洗得半新不旧的广袖长袍，正低头翻阅着手中的书册，旁边是一个打开的书箱，里面已经堆得半满了。书房大门敞开着，唐挽手扶着门框，望着眼前男子的背影，内心生出无限的欢喜与落寞。
元朗听到声音，转过头来。他本就生得高挑，半捧青丝用一根发带松松系了，顺着修长的腰线垂落，隐没在青色的衣袍中。湖光山色亦不及他此刻的眉眼，弯了弯，唤一声：“匡之。”
“你怎么来了？”元朗放下手中的书卷，朝她走过来。
“不要去江南。”唐挽心中有万语千言，到了嘴边，只剩了这么一句。
元朗笑了：“为何？”
“这原该是我的差事！”
元朗看着眼前人眉宇间的急切，挑了挑眉，唇边含着笑意：“这江南建区的政令本就是你我一同写就的。你献策的时候可没叫我，难不成还不让我参与了？”
“元朗，你不明白。这件事没那么简单！”
元朗转回身继续收拾书箱，唐挽便跟在他身后，喋喋道：“这事儿是闫凤仪牵头的，闫阁老本来不同意，但是突然就同意了，还选在了离他老家不远的余杭，这里头肯定有问题。余杭县还是郡王的食邑，少不得要与宗室对上。还有，余杭县令汪世栋我曾接触过，很不好搞的。你……”
元朗突然转过身，对上她的眸子。两人距离太近，呼吸拂在彼此的脸上，唐挽的话就这么断在了喉咙里。
元朗的眼睛像是两道清泉，里面盛满了柔光：“你去了，不也是一样复杂，一样棘手吗？”
“我对那种情况比较熟悉，我这么多年都是这么过来的。你相信我，我能做得好。”唐挽仰头道。
元朗忽然叹了口气，眼神中闪过一丝悲凉。他靠着书桌坐下来，握住唐挽的手，将人拉到自己跟前。
这是唐挽回京后，他第一次牵起她的手。元朗细细摩挲着她柔软又温暖的手掌，带着积攒了许久的思念和眷恋。他低着头，将两人的掌心相对，十指交合，无比认真又郑重。许久，一声喟叹，道：“匡之啊，你该懂我。”
“这些年来，日夜煎熬着我的，就是看着你孤身一人，却什么都帮不上。我们在花山的那段日子，倒成了我过往这二十年中唯一值得纪念的了。”
他将唐挽的手缓缓贴上自己的胸口，抬起头，对上她的眸子。平生第一次，他不再掩饰眸中汹涌的情感：“这场婚姻对我来讲，是葬送一切希望的坟墓。我们两个人，真的没有希望了。”
他的话混乱不堪，毫无逻辑，可唐挽却听懂了。便觉心口一痛，眸中蓄出泪来。
元朗的眼底微红，唇边却仍带着和煦的笑：“你便允了我吧。前途凶险，让我替你承担。我怕时日一长，我们之间能留下的，真的不多了。”
怕只怕来日太长，再与你分别四方。又恐时光太短，诉不尽此刻衷肠。
唐挽此刻才明白，其实元朗一直都没有变。他的胸膛仍像那个雪夜一样温暖。只是自己，明白得太晚了。
元朗的手抚上她的脸庞，拭去点点泪痕。唐挽这才发觉自己流泪了，低头吸了吸鼻子，道：“你此去万事小心。我等你回来。”
元朗笑了，平素清冷的眉眼蓄着少有的温柔：“终也轮到你送我一回。”
第106章
冬日初雪，四下里草木稀疏。五里亭孤零零地里在山腰上, 低矮的檐角上裹了层白霜, 像是个上了年纪的老人。唐挽并不喜欢这个地方, 总觉得每次来, 都带着淡淡的怅惘。
可今日送别元朗, 她不得不来。
唐挽也不是一个人, 沈榆和冯晋阳也来了。马车远远地停着, 随从们在一旁站着, 四人相对，却都说不清是个什么心情。
自从元朗做了闫首辅的女婿之后，沈榆就再也没有私下里与他见过面了。可如今知道他前途凶险, 心里到底也不舍得：“你去了只管办差，实在遇见难事, 一定要写信来请内阁定夺。切莫自己逞强。”
元朗含笑点头：“瑞芝放心。”
冯晋阳又说道：“你到了余杭有什么困难可以去找小雪，她这两个月都在那边查账。”顿了顿，又道，“她也帮不上你什么，就当有个熟识的朋友吧。”
元朗又含笑点头：“多谢。”
他的目光落在唐挽身上。两人静默半晌，终也没有别的话可说。
“记得给我写信。”唐挽说。
元朗一笑：“保重。”
他说完, 转身走出了亭子。闫凤华一直站在马车旁等着他，便缓步迎了上去。
见他们夫妻二人叙话, 唐挽三人便走远了些。沈榆轻声一叹：“广汉还没回来, 元朗又走了。咱们这几个人, 什么时候才能聚齐啊。”
唐挽的心一直悬着, 抬眸看向元朗。元朗的目光也正越过飞雪和北风，望着她。
只愿一切顺利。
元朗离开之后，朝廷又恢复了往常的样子。国子监里开始忙碌起来。过完年就是新一届的会试了，一众教授忙着给太学的弟子们做最后的考前准备。而唐挽身为国子祭酒，身兼出题重任，须要搬进皇宫里的御书馆居住。
御书馆不许旁人出入，门口又大内侍卫值守，里面小太监轮班换岗伺候。虽然衣食无忧，但与外界隔绝的生活实在令人烦躁。与唐挽一同出题的还有两位年长的博士，毕竟年纪大了唐挽许多，实在没有什么话聊。唐挽每每抬起头，太阳在宫墙的东边，再抬起头，就到了宫墙的西边。如此一天就过完了。
可她担心元朗啊，担心得夜不能寐。也不知他到了没有，江南的情况又如何。
就在唐挽开始琢磨翻墙出宫的时候，一个小太监偷偷递给她一张字条。
唐挽一眼便认出了闫凤仪的字迹：“午时一刻，西墙下相见。”
唐挽咂咂嘴，想起凌霄给她的那本《艳情野史》里的故事，莫名觉得这张字条有那么点偷情的味道。
“西墙下见”，西墙下要怎么见？挖洞见？还是小阁老要翻墙进来？
唐挽觉得自己可能真的被关得太久了，随便一个字条都能想出一本传奇故事来，无聊而且荒诞。
午时一刻正好是唐挽吃完饭散步的时间，也是内阁议事结束的时候。闫凤仪出了东阁，见左右无人，便沿着石子铺就的小路走到了御书馆西墙外。唐挽早就在西墙下等着了，侧耳听了听动静，好像有脚步声过来了，又好像没有。她不敢声张，从地上捡了一块石头，越过墙扔了出去。
“哎哟！”闫凤仪人在墙下立，祸从天上来。
唐挽听见他的声音，内心一阵激动：“青梧！”
“匡之，可是你扔的石头？”闫凤仪问。
唐挽哪儿能承认呢。
“没有啊，许是墙头上的碎瓦吧，”她忙转了话题，“元朗可有来信？”
闫凤仪就是为了这事儿来的，说道：“信是有的，不过也给不到你手上。我就跟你说说。”
“你快说。”唐挽已经激动得站不住了。
闫凤仪道：“元朗已经到了江南。说是当地的官员虽然有些昏庸，但还是比较配合的。难得的是敏郡王也非常支持这一国策。比较难的是当地百姓这一关。要将稻田改为桑田，就需要给予一定的补偿，毕竟老百姓要过日子。可是现在国库的情况……恐怕连田产的市价都拿不出来啊。”
唐挽这些日子出不了门，没事儿就在屋子里瞎想，已经预设了许多可能发生的困难。这一条自然也想到过。唐挽便说道：“国库空虚，可以借助民间的力量。江南之地商贾云集，不乏采桑养蚕的私人大户。或许可与他们合作，先垫付资金，待丝绸卖出去了，再由官府延期支付利息，也是件两全其美之事。”
闫凤仪挑眉，道：“元朗在信中也说起了这种办法，今天内阁晨会就是在讨论可行性，不过还没论出个结果来。”
“徐阁老怎么说？”唐挽问。
闫凤仪道：“徐阶说，让商人介入虽然是最快的法子，可是免不了生出许多隐患。商人重利，这后面该怎么收尾，利息该付多少，还要和户部商议之后再做定夺。”
唐挽蹙眉，一道政令的推行最忌讳拖泥带水，会失了民心。须得雷厉风行，让百姓们知道朝廷的决心。越往后拖，怕是元朗的工作越不好做。
“闫首辅呢，他怎么说？”唐挽又问。
闫凤仪顿了顿，道：“我父亲入冬之后便觉得身体不适，已经有小一个月未曾参加内阁的晨会了。”
闫阁老的态度很明显，不闻不问，便是不支持。朝中的闫党要员都看着这个风向，此时的闫凤仪，想必也是举步维艰。
唐挽蹙眉，想了想，说道：“青梧，你知道我家在哪儿吗？”
闫凤仪一怔：“打听打听也就知道了。怎么？”
唐挽说道：“你想办法让我夫人进宫一趟。我来催催徐公。”
闫凤仪点点头：“行吧。”他顿了顿，又问道，“你在里面可还好？”
这句话说得就跟唐挽在蹲大牢一样。不过也确实和蹲大牢差不多了。
唐挽叹了口气，说道：“你要是有办法，能把我弄出去是最好的。”
闫凤仪一笑，说道：“左右过完年也就放你出来了。稍安勿躁，稍安勿躁。”
闫凤仪是外臣，想要带凌霄进宫，基本不可能。可是唐挽看来，凭凌霄的能力，还没有什么地方是她去不得的。
果然，三天没到，凌霄就来了。
守门的侍卫来叫唐挽，说是夫人来给她送些吃食。唐挽来到大门前，就见凌霄披着一件兔皮大氅，手挽着一个竹筐，俏生生地站在那儿。
一个多月没见，她倒好像胖了些。
御书馆的前院有一处亭子，正好在侍卫的监管之下。他们在亭中坐定，小太监捧上炉火，供二人取暖。
凌霄从篮子里掏出几个布包，说道：“我知道宫里吃的好，可到底比不上家里的可心。我给你蒸了些饼子，你留着，晚上饿了可以吃一点。”
唐挽笑了笑：“晚上自然有夜宵，你何必费这些事。”
两人闲话着家常，从床头的扫帚聊到孩子的尿布，絮絮叨叨没完没了。在一旁陪着的小太监也懒得再听。左右不带东西出去，就不算自己失职。
小太监一走，唐挽便问道：“你怎么进来的？”
凌霄说道：“刘王妃今天带小世子进宫，我跟着她一起来的。”
如今小世子已经到了开蒙的年纪，唐翊也已经进了裕王府，成了世子的玩伴。卢凌霄和刘王妃的关系也处得极好。唐挽挑了挑眉，就知道这世上还没有卢凌霄拿不下的人。不论是男人还是女人。
“那天闫凤仪来家里，说你要见我，”凌霄望了她一眼，道，“可是有什么需要我做的？”
唐挽点点头：“这件事闫凤仪去做不太合适，只能找你了。我需要你去找沈榆，让他帮忙催促徐阁老，早点通过元朗的提议。”
凌霄这些日子都陪着刘王妃，对于朝廷中的变化也并不陌生。闻言，蹙眉说道：“这事难道不应该找闫首辅吗？他才是内阁掌舵人。这也不过就是他一句话的事儿。”
唐挽说道：“闫阁老病了。”
“呵，我看就是躲了，怕担责任，”凌霄道，“自己儿子作出来的妖，让自己女婿去收拾，他倒躲在后面图清闲。”
“也不是你说的那样，”唐挽猜想，刘王妃估计是和凌霄说过什么。凌霄本就因为卢焯的死对闫家十分仇视，这下就更不好办了。
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