若是绥帝愿意，崔太后自乐得为他选人，偏他不仅不愿，还好似排斥，每每说起这话题就沉默以对，叫她也没法儿硬说下去。
如嬷嬷所言，因年纪相差不算太大，崔太后和绥帝相处以随意居多，并不拘泥于名义上母子间的那些规矩。且她向来心疼外甥少年时遭受的磨难，不愿叫他为难。
所以在选后纳妃一事上，数落绥帝最多的是崔太后，纵容他最深的也是崔太后。
如今疑似有曙光初现，崔太后自是心潮澎湃。
她没准备瞒绥帝，用晚膳时随口就把自己将要举宴的消息道出，大致说了遍名单，重点点出工部侍郎赵家和校书郎尤家的女郎，而后暗暗观察绥帝的反应。
绥帝一听就知道崔太后找林锡问了玉山之事，面上丝毫不露异样，“就按您的安排。”
瞧瞧这话儿，约莫就等同于“你高兴就好”“想怎么做都行”，敷衍她也敷衍得这么明显。
崔太后又憋了顿气，到底没和绥帝吵起来，只心底道，我倒要看看你那日的反应。
平日里再冷漠的人，一旦碰着心仪的小娘子，也要成个傻子。如此想着，她自个儿先乐起来，轻易放过了绥帝。
这顿晚膳结束后，已是夜色深沉，崔太后担心绥帝劳累，催他回寝宫歇息。
披上大氅，绥帝请崔太后止步，没有传御辇，直接抬脚往鸾仪宫外迈去。
内侍提八角灯在前方引路，长长的宫道中，仅有眼前这方寸之地的灯光，四周漆黑无风，耳畔传来自身的脚步声，传至宫壁，又成回响。
绥帝稍稍闭目，再睁开时，眼前浮现的依旧是山林中身披曦光的少女，青丝缭绕，每一寸肌肤都在泛着淡淡的光辉。
他以为自己已忘了这些细节，但事实证明，他连少女略显慌张的神色，和她蹙眉间，显出的眼角那颗淡红小痣都记得极为清楚。
“全英。”他忽然顿足出声，身后的内侍总管立刻上前，等候吩咐。
许久，全英脖子都酸了，上方却传来淡淡一声，“罢了，无事。”
陛下当真有些不寻常。全英琢磨，这次从清乐宫归来，出神的时候明显比以往多许多，只不知……是因何事。
……
崔太后将要举宴的消息，长安城中稍有些头脸的人家都迅速知晓了。
宴会和慕老夫人的寿辰正好选在了同一日，不过并不妨碍什么，崔太后酉时开宴，慕家则是午时。
这些事南音是不知道的，宴会之流向来与她无关，一则云氏不愿带她，二则她也不想在人前走动。
熟些的人家都知道慕家有三位小娘子，但还真没几位见过那位原配留下的女儿，传闻说这位二娘子双目有恙，叫他们也失了好奇心。
寿辰这日，南音和往年一样特意避开了其他人，趁早往老夫人院里去拜寿献礼。
老人家醒得早，得知孙女来拜寿，立刻就叫人引了进去。
慕老夫人出身富贵，嫁给慕老太爷多年都没怎么吃过苦，常年笑呵呵，很有些弥勒佛的味道。她为慕老太爷育有三子，慕怀林排行第二，按理来说老太太轮不到在他府里养，但老大老三如今都外放为官，短时日回不了京，为免老人家奔波，人自然留在慕怀林这儿。
虽然老夫人不管家、不理庶务，云氏也万不敢怠慢，日日请安时时侍奉，将一个儿媳的角色做得十分到位。老夫人呢，对孙子孙女也没甚么特别偏爱的，从来都一碗水端平，即便是之前明显不得慕怀林喜爱的南音，也一视同仁。
院里的人只需精心侍奉老夫人，不用看云氏脸色生活，对南音便就不会故意冷淡。
细细摩挲手中的百寿图，得知它还在玉山观中供奉了玄元皇帝两日，老太太喜爱不已，“你本就不方便，还为我做这个，真是辛苦了。”
“孝顺祖母是天经地义之事，不辛苦。”
老夫人笑夸了南音两句，着人将这幅百寿图好好装裱，重视之意无需言表。
知道南音定还未用朝食，老太太留她一起用饭，笑着问：“今日府里会有些热闹，年轻人也多，南音当真不出院玩一玩？”
慕怀林原任集贤院侍读学士兼史馆修撰，前年被封黔中道巡察使往黔中道巡察一年，如今或有望任户部郎中。正是春风得意之时，慕老太太今岁的寿辰可不是要更热闹些。
南音将先前回复张玉的那套说辞重复了遍，并道：“这几日身子正好也有些不适，不好见风。”
老夫人听罢有些惋惜，但没再劝，“你既喜欢清静，又不舒服，就不要勉强自己，只是再不可说甚么丢了我脸面的话，其他人但凡敢说，我也要训他。你一个好好的小娘子，孝顺知礼，懂事体贴，谁能说你的不是？”
“是，孙女知道了。”南音认错认得干脆，老夫人就没再说这事，转而说起前阵子得了些新布料和首饰的事，“我年纪大了用不了这些鲜艳的首饰衣裳，你们这些小娘子用正好。”
不容南音推拒，老夫人当着她的面就吩咐人把东西送去南院，又拉着她的手问了些近日起居，南音一概说好。
如此轻松地相处了好一会儿，估摸着主院的人差不多要来请安了，南音才起身请辞。
老夫人没挽留，着身边人送她，回头还问，“路上滑，吩咐那小丫头扶着没？”
“二娘子身边的人可比奴婢仔细，一路都小心搀着呢。”
老夫人点头，内心替这个孙女惋惜，如果不是那眼疾，该是个多出色的小娘子啊。
多年来，老夫人自然知道二子对这个孙女的态度，几乎等同于无视。她即便是长辈，也不好因此事去指责他，毕竟当初他们确实拿老二的亲事做了人情，为报答温家对老太爷的恩情，让慕怀林娶了门不当户不对的温氏，而老大和老三的夫人都出自官宦之家。
她曾想过把南音带到自己院子里来养，细思又觉不合适。云氏心底存着怨气，她如此做是光明正大打云氏的脸，容易闹得老二家宅不宁。
多重顾虑之下，只能像如今这样，尽量待南音和另外几个一样，不偏爱也不冷淡。
只是，终归可惜了。
作者有话说：
由于一位小可爱的评论，我想了想，上章小改了下男主的年纪，加大了点，但没加太多，不忍心嘤！
第8章
南音回到南院时，再次见到了来为慕怀林传话的张玉。
他看起来比第一次要镇定许多，只仍不敢看南音面容，俯首道：“郎主说二娘子不喜参宴，宴上不必去，但晚些会有戏班子来给老夫人贺寿，请二娘子务必去陪老夫人听戏，也见见其他兄弟姊妹。”
这个兄弟姊妹，指的自然不只是家中的，还有那些姻亲族系和前来拜寿的宾客，其中不乏门第高者，若是南音能如此交几个朋友，对她今后大有裨益。
不管是为了先前的承诺，还是当真萌生了些许对南音的父爱，慕怀林的连番举动都说明，他现下的确有些在乎这个女儿。
张玉想，二娘子这回总不会再推拒了罢，郎主难得主动对人好，再拒绝恐怕郎主面子都要挂不住了。
青姨才想说甚么，南音道：“真是不巧，我刚去向祖母拜寿，禀明了身体不适不再出院之事，祖母那儿已应下了。如此却不好应下爹的好意，还要麻烦你代我向爹赔罪。”
“这……”张玉不曾料想这答案，结巴起来，“郎主那儿说，说……”
他觉得二娘子有些不懂人情世故，又觉得她看起来本就是这样出尘的人物，不会在意俗世桎梏。可是，如今若得罪了郎主，二娘子的处境只会比从前更艰难，她怎就敢这样直接呢。
素来逐利的张玉，竟也开始为他人担忧了。
再想劝，南音已经露出不大舒服的模样，由琥珀扶着进闺房了。
紫檀同张玉表达了几句歉意，轻柔而不失有力地按照主子的意思，将人请出了院落。
直到脚踏在南院外的甬路上，张玉都没想明白，怎么南院的人都这样……呆，难道她们竟不知讨好郎主的重要性吗？
回房后，南音让琥珀随意玩儿去，继续捧起桌上的书，逐字看去，偶尔会停下眺望远处，让双目稍作休息。
她的世界总是模糊一片，纵然凑近也可以看得清晰，可那总归太费力，所以她更喜欢在书中领略万物之美。
青姨进来了，见她专注看书的模样顿了一顿，先没出声，待她再一次休息时开口道：“娘子怎的又拒绝了郎主？上次你不是答应了我，会尝试多在人前走动吗？若是不喜，咱们就早些回来也是一样的，一而再再而三枉顾郎主好意，只怕……”
“他会杀了我么？”
“甚么？”青姨以为自己听错了，反应过来后震惊道，“这怎么可能！娘子整日都在想些甚么呢？”
话出口了，她才看到南音略偏首同自己对视，顿时明白娘子是故意捉弄人，心神骤缓，扑哧笑出声来，“你啊，真是什么话儿都敢胡说。”
被青姨点额头数落，南音轻轻眨眼，口中道：“多年也这样过来了，爹关心南院与否，和我们关系都不大。”
“怎会关系不大，他是一家之主，若是……”
青姨的话，止在了南音的摇头中。
“青姨。”她说，“我不想讨好他。”
她不会故意忤逆冲撞慕怀林，但也不想为顺他的意而勉强自己。
青姨目色微震，仿佛又看到了多年前那个刚出柴房，因眼疾折磨而抱着她喊疼的小女孩儿。
她看得心都碎了，想让娘子借眼疾去郎主面前哭诉，心道就算郎主再不喜夫人，小娘子也终归是他的骨肉，见到骨肉如此，难道不会心疼吗？
可小娘子拒绝了，就像当初固执不肯向慕笙月认错一样，“他不喜欢阿娘，也不喜欢我，我不要向他卖可怜。”
真是傻孩子，倔孩子。
世人总能钻研出许多为人处世的大道理，忍耐也从来不是贬义词，可面对这样的娘子，青姨说不出一个让她为了今后去应付慕怀林的字。
至纯至性，本就是娘子最动人的品质。
柔肠百转千回，青姨最终道：“罢了，娘子不喜欢，就不去。”
南音颔首，还反过来安抚她，“无事的。”
无事当然可以说无事，郎主还能为这点不高兴吃了她们不成。青姨觉得自己近日叹息的次数都快比上从前了，遇上这么个有主意的小主子，除了顺着她，还能如何呢。
刚准备转身出房，青姨又听南音道：“今夜我想去街市走走。”
绥朝每月都会有几日不予宵禁，冬日亦有夜市，且有别样的乐趣，好些年轻的小娘子都喜欢这时候出去玩儿。
思及府里今日府里注定忙碌，晚上还要放烟火，应当没人会注意到这点小事，青姨想想应允了。
“去罢，带上琥珀，她会些武艺，好护着你。别太远，别太晚。”
……
慕家宾朋满座之际，宫里也开始忙碌今日的赏梅宴。
宫中有多处栽了不同品种的梅花，既可观赏，也可食用，算是崔太后的心头好之一，宴席就提前备了许多梅花糕、梅花酒等美味。
酉时开宴，许多门户的娘子从晨起就开始梳妆打扮，力求容光四射、艳压群芳。
无他，都是会揣摩心思的人精。虽然宫里甚么意思都没流露，但太后娘娘突然举宴，请的还都是夫人和小娘子，很难不让人联想到这是在为陛下选妃。
顿时所有人都鼓足了劲儿，但凡家中有适龄未定亲的小娘子，几乎全带来了。
申时正，各家香车已抵达宫门前，夫人和小娘子们被扶着下车，望见相识之人，皆含笑问好，再在宫人引领下有序走向待客的含光殿。
林锡大步踏在长廊上，远远就望见了这群娇客，隔了好长的距离，鼻间都隐有香风袭来。
陛下好艳福。林锡在心中这么感慨了句，脚步不停地往工匠房去。
工匠房不在宫内，他奉绥帝之令去取一个锦盒，需要穿过大半个皇宫，不能御马的情况下来回都得小半个时辰。
这种跑腿的活儿本不该林锡去做，但绥帝在御书房批折子，他想动动手脚，便自告奋勇领下差事。
果不其然，等林锡回到御书房这边时，已快至酉时了。
他不紧不慢地走着，经过御书房外的一湾莲花池，突发奇想弯下身子，借着入夜前天幕最后那点微光，颇有玩心地拨弄了两下水面，引得藏在下面的锦鲤飞快游走。
他唇畔顿时浮现得意的笑。
这点得意还没消失，再抬眼就瞧见了不知何时站在池边的绥帝，顿时吓得怀里的锦盒都差点掉了，“陛、陛下。”
完了，陛下何时出来的，竟被看到了他如此不稳重的一面。林锡内心惴惴。
绥帝视线扫来，对他刚才的行为不作任何评价，“取来了？”
“……是。”林锡三两步快速走去，递出锦盒，“工匠房那儿按陛下要求连夜制的，锁钥在盒内。”
锦盒外嵌了只小巧的鱼形花旗锁，精巧无比。
绥帝嗯一声，依旧让他拿着，转身往回走。
林锡边跟边道：“臣去时碰见了太后娘娘宫里的人，让臣给陛下传话，请陛下得暇就去看看今夜的赏梅宴。”
他不知赏梅宴的真正目的，和其他人一样以为太后是借机给绥帝选妃，还有些好奇陛下会不会去。
等了好一会儿，在书案前重新落座的绥帝才道，“奏折还未批完。”
这是不去的意思，林锡有些失望，陛下还是对选妃毫无兴趣。
难道在道观待久了，竟会不喜欢美人？他百思不得其解。
不久前才在含光殿高处大致扫了眼的绥帝继续抬手批阅奏折，从他凝神专注的模样，很难看出他此刻一半的心神都不在这儿。
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