“大总管，你素知本宫不是那一朝得势便耀武扬威之人。你是陛下的心腹，只有为陛下做事的份儿，岂有必要屈尊为本宫效力？本宫今日若将你留在慎刑司久了，传出去，未免让人觉得本宫因着陛下一朝信任而失了分寸。本宫不愿意摊上这样的干系，所以纵然知道大总管对字条之事不放心，本宫却也不能多留你。只能想你保证，务必给你个答复，若有人冒充大总管的字迹，决不轻饶便是了。”
卓酒听到薄馨兰说得这般客气，又是掏心掏肺的说自己不愿耀武扬威、又是向他保证给予交代，知道自己纵然有三寸不烂之舌，却也不能勉强留下了。因为根本找不到能留下的由头儿，薄馨兰处处都将他堵得死死的。便也只能道：“奴才不敢叨扰娘娘，这便告退。”
不由得担忧地看了知秋一眼，给了知秋一个肯定的眼神儿。即便他也不知道，这种肯定能代表什么。
第七百三十三章 ：强弩之末
在薄馨兰这边分辩不通，便只能去求陛下。毕竟在这未央宫里，他最熟知的人，也就是陛下。唯愿陛下能看在多年主仆情分上，听一听他的意思，不要真的被薄馨兰主仆二人给蒙蔽了眼耳。
可是，如果陛下真的肯听人劝，又岂会由着薄馨兰来查案？明摆着薄馨兰就不仅仅是受害之人那么简单、明摆着薄馨兰是有作恶嫌疑的，可陛下这是怎么了？怎的会忽然如此信任薄馨兰，由着她诸般审问？
卓酒觉得这件事情一定还有一些不为外人所知的蹊跷，而正是这些蹊跷，促使得陛下不信皇后娘娘，反而信了这平日里并不受他待见的薄馨兰。而且这些蹊跷的干系非常大，并不是他几句三言两语的劝说，就能让陛下释然的。
但如今，除了去求陛下之外，还有什么法子呢？难道他能放着知秋不管吗？纵然结果不尽如人意，但他总要为此而努力一番不是？不然如何对得起知秋？如何能饶恕自己？
出了慎刑司，卓酒便借着今次受召进宫的机会，直接往御书房而去。一路在心里盘算着该怎生为知秋求情……
慎行司里，薄馨兰闭目休息了一会儿，这才睁开眼睛，看向知秋，问道：“知秋，卓酒说他并未曾让冬雪给你传字条，且小桃那边显然也没什么蹊跷，如今所有证据都指向你、可见你在说谎，你说，这案子，本宫该怎么审。”
“卓酒自然没有传字条给我，但我的确从冬雪手里收到了字条！那字条明明就是你们伪造的，如何是我在说谎？我说的是从冬雪手里拿到了字条，而不是那字条本身，你们何以这般混淆？难道你该问的不是冬雪吗？难道你不该问问她，既然卓酒没有给她字条，她给我的那字条，到底从哪儿来？”知秋猛地站起来，看着薄馨兰，据理力争道。
然而薄馨兰却哪里能被她吓唬道，只是含笑看着知秋，问道：“你说那字条是卓酒的笔迹，且又一口咬定，你的确收到了字条，但卓酒却说他并未传字条给你，如此，意思也是再明显不过……你的意思是，有人冒充卓酒的笔迹诓骗于你。而字条既然是冬雪给你的，冒充卓酒笔迹的人，显然也和冬雪脱不了干系。进一步说，是本宫指使冬雪将带有卓酒笔迹的字条给你，引你去御膳房。可是如此？”
知秋未想薄馨兰会把话说得这么明白，心里知道她定然有猫腻儿，不免有些忌惮。但此时薄馨兰问的话，又的确是她心里所想……不对，不只是她心里所想，而是事实。既然如此，她哪里有理由和薄馨兰客气，高声道：“正是如此！”
薄馨兰点头，看起来对知秋的话颇为赞同的样子，道：“你说得的确有几分道理。倘若你真的收到了字条，那么宫里必定有人能冒充卓酒的字迹。你怀疑本宫和冬雪，本宫也无可辩驳，毕竟在这件事情中，最直接的受害之人就是本宫，因着本宫受害，这才牵扯出了你和皇后娘娘。倘若本宫站在你的立场上，定然也会如你这般认为。但不管你信不信，实话本宫都必须告诉你……”
“本宫没读过几本书，字都写不好，更被说模仿他人字迹了，这是绝不可能的事。冬雪的学问，与本宫不过半斤八两，你说她模仿卓酒的字迹，更是无稽之谈……但本宫的确觉得这件事儿很有些蹊跷，你既已经提出疑虑，本宫必定不会忽视。你且将那字条拿出来，本宫这就派人给太后送去，让太后找了些有阅历的人细细查一查。”
知秋哪里还有字条?听得薄馨兰如此问，更是气上加气，恼上加恼，怒道：“那样的东西我岂能留着？你自然早知道字条已经被我吞进了肚子里，才这般假惺惺地如此说来！明明就是你贼喊捉贼，却弄得这般冠冕堂皇，难道你就不怕日后遭报应吗？这般嫁祸于人，可想过有朝一日这些若也落到你的身上，你该当如何应对？”
“放肆！”冬雪猛地起身，指了知秋一下，道：“我家娘娘一直对你好言好语，你说怀疑有人冒充卓酒字迹，我家娘娘不顾你的污蔑，反而秉公宽和询问。不过是问你要个证据，你拿不出来也就罢了，竟然还有脸恼羞成怒，如此你啊我啊的冒犯娘娘、如此不知轻重地诅咒娘娘！这未央宫里，可还有规矩在？这世道上可还有公允可言？”
这一次薄馨兰只是由着冬雪教训知秋，冷眼瞧着，并不予以阻拦，可见她对知秋的这一番冒犯，也是极其恼怒的。
一旁的钟嬷嬷和刘嬷嬷瞧着，都知道如此情况下，她们若是不跟着出言呵斥知秋几句，可是太说不过去。两人相视一眼，这一次由刘嬷嬷道：“知秋姑娘，如今身在慎刑司里，你便算得上是半个犯人，娘娘问你什么，你便回答什么，这才是你的本分。莫要再说这些有的没的，以搅乱了娘娘的审问。娘娘面前规规矩矩的，才能称得上是个好奴才，明白吗？”
刘嬷嬷的这番话说得不痛不痒的，但却既不得罪知秋，又让薄馨兰挑不出错处来，只是会使得薄馨兰心里稍有不舒服罢了。但这些不舒服，以薄馨兰之思量，是不会过多计较的。
薄馨兰由着刘嬷嬷不痛不痒地说完了，这才道：“知秋，你说有人给你字条以嫁祸于你，可如今，本宫让你拿出这字条来，以便好好帮你查，可你却拿不出。既如此，你让本宫如何相信你呢？你只凭借红口白牙这么胡诌一番，就想将自己的罪责洗清，岂有那么容易？”
“我说的都是实情！的确是冬雪给了我一张字条！”知秋道。
薄馨兰冷笑一声，觉得知秋的话很好笑，不欲和她这不懂事儿的多做计较似的，只是摇摇头，便将目光落在了左边的刑房里。
“这边刑房里放得都是什么？”薄馨兰问道。
“回娘娘，有‘雪中红梅’、‘仙人绳’、‘梅花烙’、‘招蜂引蝶’、‘一线牵’……”
“就雪中红梅吧，简单方便。”没等钟嬷嬷介绍完，薄馨兰便吩咐道。
钟嬷嬷愣了一下，但随即，便也只好应道：“是，奴婢这就去准备。”
一听要用刑，知秋顿时变了脸色，气焰顿时弱了下去，脸色惨白，明显有些惧怕。
薄馨兰略抬眼瞟了知秋一眼，便转向刘嬷嬷，道：“刘嬷嬷，本宫不太明白这‘雪里红梅’的意思，劳烦嬷嬷给本宫说说。”
“是”，钟嬷嬷应了一声儿，便道，“这雪里红梅用起来很简单，就是用银针挑起指甲，待到指甲血肉模糊之时，将犯人的手放到装满盐的盆子里，白花花的盐巴、红彤彤的鲜血，如同冬日里大雪天开出的梅花一般，煞是好看。”刘嬷嬷道。
光是听着，知秋就已经吓得浑身颤抖，冷汗淋漓了。
薄馨兰瞟了她一眼，笑道：“呦……这可真是个好看的刑罚，看来本宫还选对了。知秋姑娘皮肤白嫩，用这雪里红梅，一定漂亮。”
刘嬷嬷趁着薄馨兰的目光落在知秋身上，忙很担忧地看了知秋一眼，以做个中立。但嘴上却是应承着薄馨兰，道：“娘娘说得是。”
“行吧，咱们也别啰嗦着了，快点儿让这雪里红梅，装饰一下知秋姑娘的容貌。”薄馨兰道。
说话间，钟嬷嬷已经取了一个铜盆和一条长凳，盆里放着一个小布包，里面只有一排粗针。长凳是用来放置这些刑具的，至于那银针，自然就是用来挑开人的指甲了。薄馨兰自是知道这“雪里红梅”是什么，正如她所说，这套刑罚简单方便，用起来不用费多大的阵仗，只需让钟嬷嬷把知秋的手按在凳子上就行了。
“知秋……”，薄馨兰缓缓抬眼，笑道，“你看这些东西怎么样？可合你的心意？”
“薄馨兰！你莫要太嚣张！你凭什么对我动用私行？太后和皇上是让你查案不假，但却没让你对我屈打成招！你就不怕我到太后和皇上面前告你吗？”光是看着这些刑具，知秋便已经吓得直哆嗦。
薄馨兰笑道：“本宫在慎刑司里对你动刑，又不是把你叫到钟翠宫里，岂能算的上是动用私刑？更何况，慎刑司里的这些刑罚，原本就是给嘴硬不认罪的罪婢们留着的，本宫把它招呼在你的身上，不过是帮助查案罢了，岂能算是屈打成招？本宫可打你了？不过是按着慎刑司的审案规矩对你审问一番罢了。你若想告，大可以去太后面前告、去陛下面前告，都随你。”
“薄馨兰！你以为你真的能只手遮天不成！你以为真的没有人能制你了不成！你不要太嚣张了！你若敢对我动刑，有你哭的那天！”知秋道。
薄馨兰摇头笑笑，一副不和知秋一般计较的宽宏大度模样。吩咐钟嬷嬷道：“嬷嬷，动手吧。”
“是。”钟嬷嬷只得应了一声儿，将刑具摆在知秋面前，便去抓知秋。
知秋扑上前去，想要将那装满盐巴的盆子给打落，但哪里能比得过钟嬷嬷的速度？她刚冲上前去，钟嬷嬷便已经从身后将她一把抱住，顺势将她的手压在了长凳上!
钟嬷嬷体魄健硕，力气竟然比一般男人都大一些，而且伸手利落，让人根本来不及挣扎。钟嬷嬷足足比知秋高出了两头，一个女人，竟然有将近八尺的身高，此时完全将知秋桎梏住，让知秋半点儿动弹不得。
刘嬷嬷见此，也知道自己若是耽搁了，一定会让薄馨兰记恨在心。因而不敢怠慢，忙上前去拿起了盐盆里放着的针包，抽出一根足有做活之针两个粗的银针，抓起知秋的一根手指，便要向下刺去。
第七百三十四章 ：酷刑招待
但却也知道，薄馨兰这么做，只是为了让知秋招供而已，却不是真的有什么虐待人的怪癖。因而在动手之前，还是说了一句：“知秋姑娘，你若再不老实回答，就别怪我手上的针了。”
知秋下得浑身颤抖，涕泪聚下，却还是嘴硬道：“薄馨兰……你不得好死……”
薄馨兰一笑，饶有深意地说道：“知秋姑娘，你也知道，此事牵扯甚多，卓酒刚刚不是来了？你再嘴硬狡辩下去，不得好死的人，可未必是本宫。”
知秋听薄馨兰提起卓酒，猛地一怔，自然知道薄馨兰此言的意思。薄馨兰是说，如果她拒不认罪，卓酒贪污的证据，就要被送到皇上面前去了。
“嬷嬷，别客气了，动手吧。”薄馨兰道。
“不……不……啊……”还没等知秋彻底下定决心，刘嬷嬷手中的这根银针，便已经刺入了她左手食指的指甲里！
刘嬷嬷的手也很快，而且手劲儿很大。银针刺入，一瞬停留也不曾，便迅速向上一挑，一块指甲便随之被挑开，崩了出来！带血的指甲弹到知秋的脸上，吓得知秋连喊疼都忘了，两眼一翻，晕了过去。
“娘娘，吓晕了。”刘嬷嬷道。
“弄醒了继续。”薄馨兰淡淡吩咐了一句，就好像在聊家常似的，语气一点儿也不狠辣。但正因为如此，却反而让人觉得脊背发凉。钟嬷嬷和刘嬷嬷相视一眼，哪里敢怠慢？只能一人儿看着知秋，一人儿去打了冷水来。
刘嬷嬷去打了冷水，三两盆冷水兜头浇下，知秋被激得缓缓醒转……
还没等意识完全清醒过来，手就已经被钟嬷嬷给抓住了，狠狠压在长凳上。知秋瞬间清醒，挣扎道：“放开我……放开我……”
“知秋姑娘……”薄馨兰的声音缓缓响起，“本宫还真有些佩服你了……你可真是一个有勇有谋的好丫头。人都说十指连心，这般苦楚你都受得了，这番忠勇，可是举世无双。”
“你……”知秋又疼又气，浑身颤抖。
冬雪道：“知秋，做了便是做了，承认了也没什么大不了。我家娘娘向来宽和，想来也未必会要你的命，但你这般强撑着，怕是会自己要了自己的命呢。若你十根指甲都断了，十根手指自然也就跟着废了。回头儿做不了活，不是成了废人一个？你家娘娘还会待见你么？指甲新长出来的，自然难看得很，指不定你这一双手要变成什么样儿呢，往后可怎么嫁人呢？”
听得薄馨兰主仆二人都发话了，刘嬷嬷也便暂且挺住了手上的动作，以给知秋足够的考虑时间。
指尖钻心的痛，眼见鲜血直流，知秋已经疼得就快要喊娘了。可是她忽然发现，就算喊娘也没用，没有人会来救她。她娘早就不在人世了，她都不记得自己相亲的样子。这世上，她唯有的亲人便是小姐和初夏，可是她们两个，此时在哪儿呢？
她自昨晚就已经进慎刑司了，但是直到此刻，近十个时辰过去了，小姐却还是没有来救她。让她只能自己一个人儿在这儿受苦。
眼看薄馨兰是真的发狠了，不弄到她招供，是绝对不会罢休的。要是真把她的十个指甲都挑断了……知秋简直不敢想下去。刚只是这么一个，就已经这么疼了，再有几个，她还不得被疼死啊！
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