邵环山又道：“萧兄弟，你和情同手足，我会一直守着你。你做盟主以后，若有什么疑难，我能办到的，一定全力相助。”
丁秀英又道：“那天我们遇到佩蓉时，我还记得她当时便说过，你做和平使者，说服皇太极，让他罢兵北归，不来进犯中原。你想想，你若不做盟主，又怎能接近皇太极，去说服他呢？”
萧爻心中一热，心道：“林姑娘已经走了，不知她去了哪里？我要去找她。”
却听唐雨溪说道：“林姑娘寄予厚望，你可不能让她失望了。”萧爻心中有许多个不愿意，无奈一张嘴说不过人多，要想争辩，可又来不及。想着林佩蓉确实说过这话，当时也只当作玩笑。但若她是当真的，自己推辞不做盟主，岂不是会让看不起？可若真做了盟主，又大大违背了自己的意愿。
却听得船舱外的树林中传来一阵马蹄之声，天已发白，已有行人。数十匹马驰近小船，内中一个声音喝道：“是哪一路的朋友，来争夺武林盟主的吗？”话音粗劣，带有挑衅之意。
第444章 铁琴留箴言]
众人听到舱外有人说话，都转头看着舱门。萧万立、周元嘉、唐雨溪、丁秀英和邵环山涌出舱外。只有铁琴道人和苦禅法师还自岿然不动。萧爻正想找机会开溜。道：“来人似乎颇有敌视之意，我也出去看看。”
铁琴笑道：“舱外之人无非是些不识大体的小角色，极易应对。你若真想出去看看，得先答应了做盟主。”
苦禅道：“大丈夫处变不惊，临危不乱。你作盟主之后，更要学会镇定自若。你要是首先沉不住气，先自乱了，你的下属跟着你捣乱，岂不危险？”
铁琴道：“过得一会儿，你去周家堡，把盟主之位抢在手中，那时你就是盟主了。虽然此刻还不是，但距你当盟主已为时不远。”
萧爻苦笑，除了苦笑，他实在不知能做些什么。
苦禅道：“我们就不和你去了。虽然我们不能从旁照料，但依你的武功，夺下武林盟主料来并不难。”
萧爻皱了皱眉头，听二人口气，似已将自己当作了盟主。萧爻笑道：“大师，道长。你们的好意，晚辈心领了，但我是不会当这武林盟主的。”
铁琴和苦禅听后不禁动容。两人对看一眼，忽然屈身下拜。萧爻大吃一惊，忙跪下。道：“道长，法师。你们……你们何苦强人所难？”
苦禅跪在地上。道：“和尚虽是方外之人，但也不忘关心国事，关心社稷安危，苍生祸福。这一点和尚与普天下的读书士人们是一致的。”
萧爻道：“大师，道长，你们快请起。这不折煞晚辈了吗？”萧爻伸手去扶，竟扶不起来。如若强用内力，又不免失却了礼数，只得对跪着。
只听苦禅缓缓说道：“大约在二十三年前，顾宪成老先生辞官归故里后，去了无锡，决定重新打理东林书院，要在书院讲学。顾先生提倡‘读书、讲学、爱国’这一号召，深受士林拥戴。很快得到当地文人的支持，过了不久，东林书院重新建立了。在书院落成的那天，顾先生大笔一挥，写下了一副对联。老衲有缘遇到过顾先生，谈锋颇为投机，听他说起过这段往事，至今还记得他写的对联。我这就给你念一念，上联是：风声雨声读书声声声入耳，下联是：家事国事天下事事事关心。”
萧爻若有所悟。念道：“风声雨声读书声声声入耳，家事国事天下事事事关心。”
苦禅道：“我听到这副对联的时候，觉得上联还算平淡，对下联却深有感触。我于是就想，国家国家，有国才有家。要是大明朝没了，少林寺能得保全吗？不会的。少林没了，我又去哪里当主持？去哪里诵经礼忏？”
苦禅缓了缓。又道：“顾先生一生致力于宣扬民族大义。他总是说天下兴亡，匹夫有责。他的想法是挺好的，他提倡先国而后家的主张也是很正确的。大丈夫也好，市井小人也罢，忠君爱国之心都别无二致。他提倡民族大义、无私爱国，那是坦坦荡荡的。但光明坦荡必然刺激到那等私心利已的小人。他与阉党冲突极大，也正是这个原因。”
萧爻不禁问道：“大师，我听过许多关于阉党的评语，但没人予以好评，难道阉党的所作所为当真如此不堪吗？”
苦禅道：“阉党专权这已不是一天两天的事了。顾老先生一生致力于宣扬民族大义，曾掀起一股清流，深受士林拥戴，但却遭受其他党派的嫉妒，没过几年，顾先生就被害死了，顾先生倒下后，东林党日渐式微。萧少侠，顾先生为民族大义、为社稷安危，与敌人英勇奋战，在大是大非面前，纵然刀剑相加，也绝不动摇。他舍生赴死，实在令人肃然起敬。”
萧爻道：“大师，我……我。”
苦缠慢慢地站起来。道：“聚在周家堡中的一千多号武林人物，他们一腔报国热血，是不怕为国牺牲的，却缺个统帅。他们枕戈待命，就等着那个令他们心服的盟主带领他们去辽东抗击后金。萧少侠，你明白吗？”
萧爻叹了口气。道：“多谢法师指点，晚辈没有顾老先生那种远见卓识，但在力所能及的事上，晚辈自当竭尽全力。”
苦禅法师脸上微微一笑，道：“好！好！你能这么想就好了。”
苦禅向铁琴道：“道长，咱们是时候该上路了。”
铁琴嗯的一声。转头看着萧爻。道：“萧少侠，我跟大师就要回去了。匆匆相识，可也匆匆而别。老道一穷二白，没什么好礼物相送。就送你几句话，你不防听听罢。”
萧爻躬身道：“弟子洗耳恭听。”
铁琴道：“你今后若遇到疑难不决的事，令你左右为难，无法做出决择时，不防想想这几句话：‘量如沧海，心若太虚，内外贞白，修清静心，得清静身，做清静人’。”
萧爻默然存想着，默念几遍后，便已牢记于心。再看舱内，铁琴道人和苦禅法师却已离去。
萧爻心道：“法师和道长临别前对我谆谆告诫，我若是不做武林盟主，必会令他们大失所望。我如今是骑虎难下，嘿嘿……嘿嘿，只要不被虎咬，骑在虎上又怕什么？”
只听舱外吵杂声越来越响，萧爻踏出舱外，只见岸边聚着三五十人，都着黑色服饰，骑着高头大马。内中一个独眼的人手持弯刀，正在马背上发话。只听他说道：“武林盟主的位置必须由我来担任，哪个不知天高地厚的无知鼠辈胆敢跟我争的，老子白刀子进红刀子出，非在他身上捅下十个八个窟窿不可。你们是何门派，怎么不来拥护？”
邵环山道：“你又是何门何派的，有多大本事，敢来争当盟主？”
那独眼的人大哧哧地说道：“我自创的门派叫作唯我独尊派，我的本事可大得吓人。偷鸡摸狗、惹是生非我最在行，无辜冤枉、嫁祸他人是我的拿手好戏，见风使舵、溜之大吉是我的保命箴言。哼哼！这些本事，你们哪个及得上我？”
还没等他说完，众人早已笑得前仰后合。按说这人自暴其丑，是个市井无赖，本该不会有人搭理才对，不知他用的什么手段，竟纠合了三十多人作他的手下。
第445章 周家堡内商议对策]
邵环山道：“我再送你一条，厚颜无耻、死不要脸是你的看家本领。”
那人不但不怒，反而哈哈大笑。只听他又说道：“你说的极对，厚颜无耻功和死不要脸功我已钻研多年，对这两门神功颇有心得。嘿嘿，你竟然一语点破，看来你和我是同道中人。还愣着干什么？快来参拜我这未来的武林盟主。说不定我一高兴，就把厚颜无耻这项神功传授给你，叫你受益终生。”
邵环山道：“你的武功你留着自己用吧，但你若想去周家堡争当武林盟主，我劝你还是别去的好。因为厚颜无耻功不能帮你夺得盟主。”
萧爻正想说‘那也没关系，他要是夺不到盟主，见势头不对时，必然会使见风使舵、溜之大吉这项保命法宝。’
只听那人却说道：“嘿嘿。要是厚颜无耻神功不管用了，我再使见风使舵功。我并非非得当上盟主不可，要是当不上盟主，我的脑袋一转，还可退而求其次，弄个副盟主当当我也乐得其便。”
萧万立道：“时候不早了，咱们这就去周家堡。”
众人下了船，沿石子小路，往周家堡赶去。经过三十多名乘客时，谁也没多看一眼。
那独眼人却不服气。喝道：“你们是去争夺武林盟主的不是？还没给我汇报，不能走。”
众人不予理睬，那独眼人不耐烦起来。喝道：“给我把他们拿下，就在这里把他们解决掉。到了周家堡时，便少了一群竞争对手。”
那三十多名乘客便纷纷抽出弯刀，驾着马，向萧爻他们砍了过去。萧爻侧身一让，抓住两名乘客的刀，轻轻一拉，竟然就将那两人拉下马来。如此轻巧地便料理了两人，萧爻不由得感到十分奇怪。既敢扬言来争夺武林盟主，手底下的功夫应该不弱。难道这群人真如那独眼人说的一样，只会厚颜无耻这等虚而不实的功夫吗？
萧万立、周元嘉等人纷纷动手，三下五除二的功夫，就把三十多名乘客摔下马来。被摔得重了的，不免折了筋骨，三十多人倒在地下，‘伊哟’、‘啊哟’地苦叫着。却留着那独眼人不去伤他。
邵环山哈哈大笑。看着那独眼人道：“恭喜你们又练就一门‘伊哟啊哟’功。”
那独眼人拉着长脸，张大了嘴，似已无话可说。
一行人沿着石子小路走，道路两旁种了奇花异草，把石子路装点得格外清雅。走得不远，谈论起适才遇到的独眼人。觉得那人行止怪癖，猜想那人多半是个倒二不着三的纨绔子弟，闲得发慌，出钱请了三十多个不堪一击的无名混混，纠合着出来耀武扬威。
萧爻道：“那独眼人武功如此差劲，都想来争夺武林盟主，武林盟主的诱惑实在不小。”
萧万立道：“谁做了武林盟主，便可向别人发号施令，做一千多名武林人物的统帅，那是风光无限。”
周元嘉道：“别说是武林盟主，就算是帮主、教主这类级别更低的，都有人为它争得头破血流。”
萧爻叹道：“何必要这样呢？难道权势对人的诱惑当真难以拒绝？”众人都沉思着，谁也没有说话。
过得一会儿，萧万立道：“爻儿，做不做武林盟主，你想通了没有？”
萧爻道：“我在船舱中已答应过铁琴道人和苦禅法师。爷爷，到了周家堡时，若有人比我武功更高，比我更精明能干，就让那人做盟主吧。任谁当上武林盟主，都是要率领大家去辽东的，谁当都一样。”
萧万立道：“一派胡言，这岂能一概而论？”
周元嘉道：“爻儿，这你就想差了，当皇帝是做什么的？当皇帝的每天上朝，亲理政事，批阅奏折，处理外交内政，关心天下百姓。照你的说法，当皇帝做的都是同样的事，谁当都一个样。可为何有治世、有乱世，有盛世太平之明君也有衰亡灭国之昏君？”
萧爻怔了一怔，觉得不好回答。
周元嘉又道：“这是要因人而异的，各朝各代中，有的皇帝贤明仁义，爱护百姓，便想着减免税赋，以减轻百姓的负担。政令宽仁，惠泽民生，忧民之所忧，想民之所想，立法虽严而责之以宽，像尧、舜、禹、汤、文、武、成、康，深得百姓爱戴。有的皇帝则穷奢极欲。加重赋税，通过挤压百姓的血汗来充盈自己的库存，而法令严酷，禁固善类。像夏桀、纣王就害苦了许多百姓，为万民唾弃。”
萧爻点了点头。心道：“周大爷剖判事理如此清晰，当年周大爷参与科考时，若不是当场抓到作弊考生，得罪了考官，他必能步入仕途，得以封官许愿。”
周元嘉又道：“这次周家堡英雄大会上，参与武林盟主之争的人定然不少。做武林盟主，统帅的是江湖豪杰。虽比不得皇帝，甚至连将军也有所不及，但也不可儿戏视之。你想想，假如由那独眼之人来做武林豪杰的统帅，会闹出多少笑话来？”
萧爻道：“多谢周大爷教诲。”一行人默默地走着，都在想不知周家堡内已闹成什么样了？那些前来聚会的武林豪杰们，为了争夺武林盟主，是不是已开始龙争虎斗？
走了约五六里，便来到周家堡附近，只听前方人声鼎沸，哄闹之声一阵阵地传出。不知是出了什么事？
萧万立道：“加紧脚步，前去瞧瞧。”
众人都加快了脚步，饶过一片竹林，来到周家堡的大门外。见两扇红膝大门全然敞开，竟连个看门的人也没有。透过大门向里看去，黑压压地站满了人。站在大院中的人都伸长脖子，全神贯注地向院北的一间大屋子张望着。有的人脸显忧色，有的愁眉苦脸，有的抱着双手，摆着一副且看如何的姿态，也有的冷眼旁观。
萧万立率先而行，从中间的通道里向前走去。萧爻等人紧随其后，只见院落北边一所大屋子外挤满了人，所有的人都在看着那间屋子，但都没人说话。
萧万立向一名身着灰色服饰，腰挂佩剑的年轻汉子问道：“敢问小哥，你们从哪里来的，这是怎么回事？”
那汉子道：“一个月前，我们师傅接到英雄帖，就开始点派人手，叫我们一起来，我也不晓得是囊回事，就跟着师傅来了。今天早上才赶到的，师傅被他们请进屋，说是商议对策，叫我们在外面等到起，半天了还不见出来。也不晓得商议得咋个样，大热午闹滴，急死人了。”那汉子打着一腔四川口音，乡音很重，显是四川青城派的弟子。
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