周知府疑道：“大明律是谁？我该怎么判？有机会扒皮嘛？”
师爷知道一时半刻也解释不清楚，道：“你就说无礼取闹，打三十大板轰出去就是！”
周潇却摇头，问范无常，“大明律与你无冤无仇，我怎么看你都是诬告！”
范无常道：“青天老爷，我要告这大明律，无法为我主持正义，无法保护我的私人财产不受侵犯！”
周潇沉吟了一番，道：“这话也不能由你来说，来人！”
“在！”众衙役轰然应声。
“把大明律给我押过来受审！”
众衙役面面相觑，无人应声。
“怎么，本老爷的话不好使了嘛？”周潇骂道，“还愣着干嘛，还不快去，一个时辰之内，若抓不回来，你们统统滚回家！“众捕快无奈，领命走了出去。
师爷一个劲儿给他使眼色，他却没有看到。
周潇道：“堂下，这大明律与你何冤何仇，你从实道来，若有半份虚假，小心杀威棒伺候！”
范无常反而哑口无言，支支吾吾说不出个三两来，“无冤无仇！”
周潇道，“那就是诬告了？”
“是！哦，不是，不是啊老爷！”
“大胆刁民，你分明是戏弄本老爷，若不打你，本老爷官威何在，来人，打三十大板，关入大牢，听候发落！”
范无常吓得面无脸色，“我不告了！”
“告不告，可由不得你！”
几个衙役将范无常拖出去，一顿胖揍，关入大牢之内。
退堂之后，师爷低声道，“老爷，大明律是太祖皇帝颁布的《明诰》啊，可不是人。”
周潇冷笑，“你以为本老爷不知道嘛？这个范无常，在苏州城有两个绸缎庄，一个客栈，那可都是日进斗金的买卖，我惦记许久了，好不容易挨上一个官司，我若这么轻易放走了，我花了三十万两买的这个官，岂不白做了？”
师爷不由对周知府刮目相看，他本是绍兴人，仕途无望，机缘巧合下，给“周潇”做了幕僚，心中看不起周潇这个目不识丁的货色，可是一年多下来，发现周潇别的本领没有，敛财手段却是一流，于是竖起大拇指，“老爷英明！”
周潇望了一眼墙上挂着的一副字，道：“难得糊涂啊。”
师爷又问，“接下来怎么办？”
周潇道：“不急，先关进去，跟几个江洋大盗住几天，通知他夫人来赎人吧。巡抚大人上个月就发来帖子，说他家中老母马上过八十大寿，我正寻思怎么随礼呢，他娘的，这老不死怎么这么能活？”
日落时分，范无常没有回来。赵拦江坐在门口，翘首等着。他已经一整天没吃东西了，范无常这家伙贼精，翻遍了整个范宅，只找到半块发霉的烤红薯，连个米粒儿都没找到，饿的前胸贴后背。
萧金衍倒无所谓，他饿习惯了，只要有酒就行。
李倾城是豪门公子，自有书童青草去办吃食。小红鱼是女子，三言两语哄得青草乖乖献上食物。青草也邀请过赵拦江，可赵拦江却没去吃。他有他的逻辑，李倾城也是为了武经而来，将来抢武经时，早晚会动手，吃人嘴软，他才不肯欠这个人情。
这时，有两个衙役来敲门。
“这是范乡绅家嘛？”
赵拦江道：“正是，有何贵干？”
衙役道：“范乡绅犯了事，如今关在大牢里，我们来送拘票，顺便通知家里，拿钱去赎人！”
萧金衍心中一喜，口中却问，“不知范乡绅犯了什么事？”
衙役说，“我怎么知道？”说着，将手伸了出去。
衙役寻思，你们住在范家，自然与范无常有关系了，自古民不与官斗，他既然进去，捱几天苦日子是难免的，大老爷有老爷的生财之道，他们当差的有当差的生财之道，要是你们懂事，拿点银子出来疏通下，我们兄弟几个也好好照顾下，不让他在牢里吃太多苦头。
萧金衍如何不知，不过却故意不提这事儿，将拘票接了过去。“几个差爷老远跑来也挺辛苦，进来喝口水再走呗。”说着，吩咐小红鱼，“还不去打水？”
小红鱼瞪眼，“凭什么我去？”
萧金衍说，“我使唤不动别人。”
“那我凭什么听你的？”
“你不是要跟着我嘛，这点事都不肯做，那就走吧。”
小红鱼一脸不满，去井边打水，青草见了，连忙道：“红鱼姐姐，我来帮你。”
两个衙役进来。
小红鱼用一个瓢舀了一瓢凉水，递过去道：“差爷，请喝水！”
衙役一见，心中有气，说，“不必了。”
小红鱼被萧金衍当丫鬟使唤，正在气头上，怒声道：“给我喝！”单手向前一推，一瓢水平飞过去，落在两人身前的石桌上，竟将那石板砸出一个坑，却一滴水也未撒出去，赵拦江眼睛一亮，“好功夫。”
两差人哪里见过这功夫，顿时换了一副脸色，连道：“不渴，不渴。”
“喝！”
两人吓傻了，大口将一瓢水喝掉，一句话也不敢说，吓跑了。
萧金衍松了口气，把拘票晃了晃，说，“你看，范老财被抓了，咱们在这里住着也没什么意思了，不如各回各家，各找各妈？”
李倾城摇头，“你不帮我，我不走。”
小红鱼也摇头，“你去哪里，我跟到哪里。”
萧金衍问，“当真？”
“当真。”
萧金衍说，“我去茅房，你来啊？”小红鱼说了句好呀，真跟了过来。萧金衍只得作罢，暗骂苍天，这是什么事儿嘛。他本来寻思，想办法把范无常弄进去，这些人就知难而退了。
赵拦江坐不住了，提着刀，转身就走。
萧金衍道：“赵兄，后会有期！”
赵拦江一声不吭，大步而去。
一个时辰后，赵拦江手中拎着一脸萎靡的范无常走了进来。
萧金衍见状，心中一凉，问：“你去哪了？”
赵拦江道，“去了趟大牢，把范无常弄出来了。”
萧金衍面露担忧之色，“你这是劫狱啊，被官府发现怎么办？”
赵拦江：“不会的。”
青草也在旁边问：“为什么？”
“我把刀架在周知府的脖子上，告诉他，他把范无常抓起来，没人管我吃饭了，于是他就放人了。”
小红鱼道：“你还有这本事？”
“我没有，刀有。”赵拦江将范无常放了下来，“范老板，快些做饭去，我都快饿死了。”
范无常冲萧金衍怒道，“都是你出的馊主意！那周扒皮把我关起来，跟我要一万两银子，要不是赵兄弟，我的命也交代在那里了。”
萧金衍嘿嘿笑道：“人有失足，马有失蹄嘛，一万两银子而已，你号称范半城，这点银子，没什么。”
范无常道，“我宁肯不要命，也不会拿一两银子的！”
小红鱼问：“这主意是你出的？”
众人纷纷看了过来，萧金衍挠挠头，“各位，我忽然有些困了，有什么事，明天再说哈！”
入夜后，范无常点了一根灯芯的煤油灯，在书房中翻箱倒柜，找了半天，翻出了一本书，叫做《如何对付吃霸王餐之人》，作者是三观犹在。这是当年客栈刚开时他买的，当时对付那些吃白食的，还颇有效果，于是准备触类旁通，想找个办法把这些人赶出去。
可翻了半天，上面的办法并不合适，又看到末页介绍上，与之配套的还有一本书，叫《如何赶走不交租的房客》，心说这不正是我想要的嘛。第二日，范无常到了二手书铺，讨价还价，花了十六文买了这本书。
出了店铺，忙不迭打翻看，却见诺厚的书中，写了一堆废话，总结起来就是一句。
“如何对付不交租的房客？送你一个字，打！打不过怎么办？再送你一个字，忍！”
这时有个穷酸书生模样的年轻人看到范无常手中这本书，于是问：“这位老板，您觉得这本书写得如何？”
范无常正要发火，见状冷笑，“好，很好，好得很！”
书生道，“实不相瞒，这本书其实是在下……”
范无常又来了一句，“要是我见到这个书作者，我非砍死他不可。”
书生连忙吓得一哆嗦，“这是为何？”
“写得什么狗屁东西！”
书生翻开书一看，笑出声来，“这位老板，恐怕你是上当了。”
范无常奇道，“什么意思？”
书生道：“你看这本书，且不说文笔不通，错字连篇，连个标点符号都没有，再看纸张粗劣不堪，墨汁粗细不均，显然是盗版的，要看这本书啊，得买正版的看。”
“哪里看正版？”
书生傲然道：“纵横中文网。”
第4章 弹鞘
“诸位，我想跟你们谈一谈。”几日来，范无常想尽了不花钱的办法要把他们赶出去，终于黔驴技穷，于是在一个上午，决定开诚布公的与萧金衍众人谈判。
范无常道：“这几天，你们在我范家白吃白喝白住，每天好几钱银子的花销，各位都是名满江湖的大侠，想必都是通情达理之人，我范无常的钱也不是大风刮来的，地主家也没有余粮啊。萧大侠，咱们总得拿出个章程来吧？”
萧金衍问，“你是怎么想的？”
“要么给钱，要么出去。”
萧金衍叹了口气，“你看我这打扮，像是有钱人嘛？”
范无常看了一眼李倾城，衣着不凡，腰间佩玉更是晶莹剔透，而且随行的书童几日来出手也颇为的大方，于是道，“你没钱，但是你朋友有啊。总得表示表示吧。”
萧金衍笑道，“恐怕有点难度。”
范无常恼火道，“你们几个欺人太甚，你们不出去是吧，那我一把火把这宅子烧了，大家谁也别想住！”
小红鱼插口道，“范老板，平日里点灯都只用一根灯芯的人，你会舍得把自己宅子给烧了？别逗我了。”
范无常被一句话拿住了命门，欲哭无泪。
他想起了在逍遥派学艺的儿子范小刀，逍遥派是江湖上三大隐秘门派之一，范小刀已学艺五载，想必已经学成了一身奇门遁甲之本领，于是写了封信，写完之后才记起，自己根本不知道逍遥派在哪里，当初为了省钱，特意嘱咐儿子，不要给家里写信，结果儿子一去五年，音信全无。
“看来，我只好请夫人出马了。”范无常心道，于是打发绸缎庄的伙计，去给无量山无量洞给范夫人送信，说家里来几个不速之客，整天待在这里混吃混喝，还请夫人速速来救。
范夫人本名李梨花，是姑苏城外无量山二洞主李太黑的独生女，嫁给范无常之前，曾是江湖上颇有名气的侠女。
下人说了来由，还没等李梨花表态，李太黑就已经气上心来，从来都是我姑爷占别人便宜，怎得今日竟被人欺到头上来了，这哪里是冲着范无常来的，这分明是不给无量山的面子，于是在当天下午，李太黑与李梨花带了三十弟兄，浩浩荡荡来到了苏州城。
正赶上了苏正元从苏州守备那边调拨兵马，李太黑等人见状，连忙停了脚步。
无量山上众人虽以打劫为生，但本着兔子不吃窝边草的原则，平日里也多打劫路过行脚的商旅或者镖行，除了个别情形，很少进入姑苏城，今日见六扇门总捕头亲在城门调兵，可见城内有要事发生。
李太黑于是对李梨花道，“闺女，不是阿爹不帮你，咱们是匪，人家是官，如今朝廷在扫黑，这种大环境下，还是少惹事为妙。”
“咱们做的是正经的打劫买卖，他们扫黑跟咱们有什么关系？”
“因为阿爹就叫李太黑啊。”
李梨花道，“阿爹，难道真要看着我夫君被那些人欺负？”
“那也不然，不如你想办法，把他们引到苏州城外，在外面，我们杀人放火，苏州城根本懒得管我们。”
无奈之下，李梨花只得自己回苏州城内。范无常见到李梨花，连上去道，“夫人，咱们家被这群无赖霸占了，你得替我做主啊。”李梨花见范无常这等神情，蹭的火冒三丈，拔出腰间双刀，“在咱们家吃白食的人何在？”
范无常道，“就在院子里。”
李梨花来到前院，正看到李倾城在院中读书，阳光照在他俊朗的脸上，闪着异样的光彩，李梨花顿时犯了花痴，对范无常道：“还不赶紧准备好酒好菜，我要跟这位公子痛饮三杯。”
范无常道：“夫人，这些是强盗啊。”
“胡说，你哪里见过这么好看的强盗。”说着，上前要去拉李倾城的手，李倾城连忙闪躲，皱眉道，“你要干嘛？”李梨花说，“我要你陪我喝酒。”
李倾城见李梨花身材魁梧，浓眉大眼，脸上施了半斤香粉，忍不住皱眉，“夫人，请自重。”
李梨花道，“不重，不重，才一百八。来，你陪我喝酒嘛！”又要纠缠李倾城，李倾城见状，连忙招呼青草，“收拾东西，准备换地方。”李梨花说官人你好狠心，竟抛下奴家不管了，你不要走嘛。
须臾间，李倾城跑出了范家。
范无常拍手道，“夫人好手段。”
李梨花冷哼一声，“就这点本事，还想赖在老娘家里。还有谁？”
范无常道，“还有两男一女，貌似都出去了。也不知去了哪里。”
……
若在平时，萧金衍要么在喝酒，要么在去喝酒的路上。可是今日，萧金衍来到了李家酒肆，却是为了另外一件事，找李家酒肆掌柜李隐阳。
正是晌午时分，李家酒肆客人不多，店伙计李二狗坐在酒坛旁边打盹，见到萧金衍，以为他又要来混酒吃，一脸不耐烦的样子，正要发火，忽然看到身后的魁梧刀客，连忙忍住。
“萧大侠，怎么又来了？”
萧金衍哈哈一笑，“二狗，你放心，今天不是来讨酒喝，我来找你们掌柜。今天初七，我闻到了酒曲的香味，应该是出酒的日子。”
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