朱立业道，“朕杀李纯铁，他自然会不请自来。”
高公公道，“陛下圣明！”
“小高子，你再猜猜，朕为何要在寿诞之上，对李纯铁施以极刑？”
高公公心说，还不是因为你睚眦必报，想要在百官面前羞辱他，口中却道，“奴才不敢妄自猜测。”
“说来听听。”
高公公试着道，“陛下是要震慑番邦，警告不轨之臣，让他们不敢有不臣之心。”
朱立业摇了摇头。
高公公又道，“陛下要以逆贼之血，祭奠苍天后土，保佑我大明风调雨顺，百姓平安。”
朱立业又摇头。
高公公道，“那奴才愚钝，可真猜不到了。”
朱立业看着东方，渐渐露出鱼白，长笑不止。
“摆驾万寿宫！”
跪在不远处，一直没有开口的玉溪道长，不由感慨，虽都是天子近臣，自己道行还是比高公公差了一些。
……
天统十一年十月初六，皇宫以东，东安门外的这场大火，烧毁了房屋六十余间，死亡将近百人，来得莫名其妙，去的无声无息，成了一个谜案。
这件事很快成了街头巷尾的热门话题，然而热度并没有持续半日，京城中又发生了一件令人振奋的事。
万年侯即将入城！
要说这万年侯，并不是一个人，而是一块硕大的太湖石，足有三万万斤，如此一块巨大的石头，从太湖采下，足足运了四个月，才送到京城。
而尚未进京之前，这块巨石就被皇帝封为了万年侯，意为大明江山社稷万年如石。
这可是百年难得一见的盛事。
为了进京城，运送万年侯的巨船通过，官兵在内城开了一个四丈宽的口子，还拆了六座桥。
城内锣鼓齐天。
而整个万年侯入京的总指挥鲁国公，更是亲自出面协调，如此耗费财力、武力，只是为了能在万寿宫寿宴上露面，让万邦来朝者顶礼膜拜。
往大了说，这是陛下雄心壮志，一统万年的象征。
往小了说，这是彰显大明？综合国力的体现。
早在未入京前，这件事已早流传已久，所以当看到载有万年侯的巨船从众人面前穿过之时。
整个京城都高‘潮了。
第436章 露一手
莫家宅院已毁。
萧金衍和吕公子无处可去，来到城北的一处小湖畔。雷振宇赠送的面具，毁得毁掉，送人的送人，只剩下莫家为这一副了。
京城看似并无波澜，然而大街小巷之中，锦衣卫和两厂的暗哨正在寻他，他也不敢四处招摇，生怕暴露了行踪。距离皇帝寿宴还有三日，他却连落脚之处都没了。
吕公子依旧一副无精打采的模样，在湖边饮了些水，趴在地上一动不动。
阳光之下，吕公子身上的癞子，逐渐变得发硬，发出黝黑的光泽，摸上去如坚硬的皮革，就像是穿山甲的鳞片。一双大长驴耳旁，隐约生出了两个拇指大小的坚硬凸起。
薛常说这是千里独行蚮，属于龙种之一，难道昨夜它吞了七彩石后，准备要变身了？
有这个可能。
七彩石之中蕴含的能量，连惊神大阵都能唤醒，足见其力量之大，但进入吕公子腹中之时，连惊神阵都感应不到，足以说明，吕公子不一般。
萧金衍踢了它一脚。
“还能起来不？”
吕公子鼻息哼哧哼哧，并不理他。它翻了个身，将肚皮露在上面，晒起了太阳，长脸之上一副受用无穷的模样。
萧金衍这才注意到，吕公子小腹之上，生出了一撮红色的绒毛，红毛十分显眼，萧金衍确是头一次见到。
萧金衍一指，“那边有一头汗血宝马！”
吕公子闻言，一个驴打滚，翻身而起，四周看去，哪里有什么宝马，便知道萧金衍骗它，露出不屑一顾的神情。
萧金衍叹道，“我们现在无处可去了。”
莫家宅邸已烧成灰烬，他身为逃犯，又易容而行，现在的身份没有熟悉之人。
除了东方暖暖、拓跋兰若，以及赵拦江。
不过，萧金衍对东方暖暖始终抱有戒心，他也看不透此人，时而要杀自己，时而又出手救人，而且这次他图谋更大，要杀朱立业，萧金衍不能找他。
至于拓跋兰若，两人交浅言轻，而且又是北周人，更不值得信任。
只剩下赵拦江。
经过前日之事，两人心中芥蒂已散，可他如今是隐阳王，皇帝重臣，身旁耳目极多，他不想让赵拦江重蹈当年在隐阳城的覆辙，让他陷入两难之境，所以也不能去找他。
已是十月初七，距离寿宴还有三日，留给萧金衍的时间不多了。
李纯铁命悬一线。
萧金衍需要放手一搏，仅剩的机会，便是轩辕一刀，那位要在寿宴当夜，亲手操刀李纯铁极刑之人。
前些日子，他拒绝了轩辕一刀，如今他却要靠他放手一搏，因为已无路可退。
当作出这个决定，萧金衍明白，这一举动并不是上策，但却是唯一的办法。
所以他并不纠结。
唯一的朋友，就是这头始终跟随自己闯荡江湖的癞皮驴，他解下了吕公子的缰绳，拍了怕它脑袋，道：“吕兄，你我相识一场，承蒙多次相助，令我多次化险为夷。这几日，我要去办一件大事，怕是无暇照顾你，便就此作别吧。”
吕公子抬了抬头，露出不解的神色。
萧金衍又道，“若这次大难不死，有缘再聚的话，我请你喝酒！”
吕公子似乎听懂了，缓缓起身，冲他甩了甩尾巴，向远处走去。
萧金衍见它如此绝情，心中还有些不忍，好歹也一起生活七八年，真是塑料感情啊。
吕公子的步伐很逍遥，一步两步，是魔鬼的步伐。萧金衍望着它消失在视线之外，摇了摇头。
轩辕肉铺。
数日来，轩辕一刀关闭了肉铺，埋头在家中苦练鱼鳞刀法，几日下来，刀工竟大有长进，但距离万刀之数，依旧遥不可及。
见到萧金衍前来，他欢喜道，“莫兄，这几日兄弟去找你了几次，你却都不在家。听说昨日你们那边失火了，没有大碍吧？”
萧金衍装作一脸沮丧道，“实不相瞒，昨夜我的宅子烧成了灰烬，轩辕兄，我现在急需一些银两，我考虑再三，决定传你祖传刀法。”
轩辕一刀大喜，“师父在上，请受我一拜！”
萧金衍连阻止道，“先别急着行礼，银子的数量上嘛，能不能多给一些？”
轩辕一刀道，“那是当然，在原先的价格上，我再多给你一千两。你不知道，这几日刑部天天来看我练刀，我估算过，就算用上等的止血药，距离万刀还差三千刀，这已是极限，若能用你刀法，我或许能保住一条小命。”
说干就干，萧金衍传授他“鱼鳞刀法”口诀，其实也没什么秘诀，关键在于手腕与刀的力度控制，对于通象境来说，轻而易举的事，但对轩辕一刀，那确实为难他了。
一个时辰后，轩辕一刀依旧不得要领。
他不明白，同样一块网格，萧金衍就挥出三刀，而他第二刀都保证不了。
“要不，我跟刑部的大人说声，到时你当我助手？”
萧金衍道，“这样不太好吧？”
轩辕一刀没有办法，此刻巴不得拖一个背锅的，更何况，此人刀工一流，于是道，“没办法的办法，实在不行，我就跟刑部摊牌，这件事我干不来。”
门外有人拉长了声音，问，“什么事儿干不来啊？”
萧金衍看去，见有一中年人，身穿官府，大腹便便，手中拿着马鞭，正站在门口。
轩辕一刀看到来人，连上前道，“叶头儿，您又来了？”
被称作叶头的官差慢悠悠道，“这件事落在了咱们刑部，大人催得紧，我若不来，将来出了差池，责任是你的，还是我的？”
“瞧您说的，您的事儿，不就是我的事儿嘛？”
叶头儿道，“这么说吧，若是成了，这就是我们刑部的事儿，若是不成，就是你的事儿了。”
萧金衍心想，这人说话倒也混不吝。但碍于身份，他只是冲那人拱手抱拳，施了个江湖礼数。
“这位是？”
轩辕一刀道，“这就是前不久我跟您提到过的那位莫先生，莫家刀法传人，他刀法比我精，我在向他请教哩。”
叶头儿神态倨傲，颇有些瞧不起萧金衍，“家传刀法 ？你祖上是干嘛的？”
萧金衍道，“回禀大人，草民卖豆腐的。”
叶头儿呵呵一笑，“轩辕一刀，你切了一辈子猪肉，怎么到头来，还不如个切豆腐的？”
轩辕一刀道，“术业有专攻嘛！他切出来的豆腐，比头发丝儿都细着呢！”
“哦？”叶头儿来了兴致，“露两手？”
萧金衍知道成败就在此一举，他接过轩辕一刀的片刀，取出一块巴掌大小的猪肝，往天上一抛。
唰！
猪肝一切为二，在落下之前，萧金衍以刀背向上一拖，又划出一刀，两片变四片，又用刀侧接住，再次抛起。
唰唰唰唰！
一口气挥出了八刀。
只见那一块肉越切越碎，每次落下，都被萧金衍以精准刀法接住，等劈出了第八刀，萧金衍收刀。
猪肝贴在了片刀之上。
“大人，您猜切？成了几片？”
叶头儿不过狱中老卒，哪里见过这种刀法，早已被萧金衍这一番操作看得眼花缭乱，试着问，“三十片？”
萧金衍微一用力，以内力将刀上的肉震起，铺在了砧板之上。
横十六片，竖十六片。
排成了一排，整整二百五十六片。
“请大人过目！”
叶头儿看得目瞪口呆。
轩辕一刀也头一次见萧金衍如此施展刀法，心说这种差距，怕是再练一辈子也赶不上。
“叶头儿，若论刀功，我怕是不如这位莫先生，那件事事关重大，我怕弄砸了，坏了圣人的兴致，所以冒死举荐莫先生，实在不行，我来当他助手也可。”
叶头儿问，“你杀过人嘛？”
萧金衍连连摇头，“小人向来遵纪守法，逢年过节，连杀鱼都要沐浴更衣三日。”
“那你又为何要掺和这事儿？”
萧金衍正色道，“小人家中逢难，本想用这门手艺，跟轩辕兄弟换点银子。”
叶头儿点点头，“你的事我说了不算，不过我会跟上峰大人去提，不过事成之后嘛……”他顿了顿。
萧金衍连道，“规矩我懂，我只要两千两，剩下的都是孝敬大人您的。”
“孺子可教，哈，哈哈！”
叶头儿拍了拍轩辕一刀肩膀，“你推荐了个好帮手！看来，平日里我对你的关照没有白费！”
轩辕一刀道，“全靠大人栽培！”
叶头儿也松了口气，凌迟之刑，就算用最好的金疮药、止血药，三千刀而不死，已是极限了。但陛下金口玉言，万刀之数，虽然没人会真数，但后面有人真较真起来，板子也都会打在他们头上，有了这个莫先生，也算加了个保险，这笔买卖，值！
“行了，事情解决了，我也该回去了。”临走之前，他又望了一眼那砧板，道，“最近肝火旺，帮我把这块猪肝包了，我回去煮汤。”
当天下午，刑部那边传来消息，同意了由轩辕一刀主刀，萧金衍作为帮手，两人配合，完成这万刀凌迟之刑。
第437章 有理杠天下，无理杠三分
在少林寺住下后，免去了舟车劳顿之苦，加上李倾城的悉心照顾，李金瓶的病情好稳定了许多。饮食上更是无微不至，一个月下来，李金瓶反而胖了几斤。寒毒发作的时间，也控制在了三个时辰以内。
这让李倾城看到了希望。偶尔遇到好天气，李倾城带李金瓶下山游览，舒缓一下心情。
扫地僧每隔几日便会来一趟别院，为李金瓶把脉诊断，除此之外，还传授她一套吐纳用的口诀。李金瓶也肯用功，闲来无事，就会默念口诀，每次吐纳，体内都会有一种暖洋洋的感觉，让她受用无穷。
连月来的积郁，一扫而空。在此之前，她甚至想放弃生命，但如今她转变了观念，十分积极的去生活。
珍惜眼前，过好当下每一天。
心态上的调整，反而更有利于她病情。李倾城看在眼中，嘴角的笑容也多了起来。
玄妙半月前已回到了少林。他是这次武林大会的承办人，每日忙上忙下，会见宾客，筹备会议，忙得不亦乐乎。即便如此，期间还是抽出时间，与李倾城见了几面。对倾城一剑的禁忌，两人心照不宣，李倾城既然肯来，那已经表明了态度，若是刻意追问，反而着相，落入下乘。
武林大会越来越近，江湖上各大门派陆续抵达少林。与武林联盟大会不同，这次大会由少林方丈组织，前来参会的都是各大门派、世家掌门、教主、家主等，会议规格不可同日而语。
少林寺内也热闹起来。
别院之内，也住进了许多江湖中人。李倾城图个清静，捐了十万两香火钱，单独包下整个院子，但江湖中人来人往，也有些喧闹。
这些门派分布于天下各处，平日里极少有往来，但名声在外，尤其是在天地人三榜之上的，谁也不服谁，掌门们自负身份不便出手，但下面的弟子就没那么好说话了，比武械斗之事，有时因一个诨号，一个招式就大打出手。
“什么？你叫铁剑镇东南？巧了，在下铁剑镇西南，我奉劝你改个名号，不然咱们手底下见真章！”
“我们点苍派有一招借花献佛，你们昆仑派据说也有一招，咱们来比划一下。”
少林乃佛门清静之地，后来戒律堂玄亮看不下去，分别找各大掌门谈话，才收敛了两日，又故态复萌。
这日，秋高气爽，天气不错，又加上近日山下逢集，李金瓶在院中闷久了，便提议下山去逛一逛。
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