但现在还不能休息。
“已经露布飞捷送去京城了，可以安抚民心君心。”
“还有此战功赏立刻承报，以安稳军心。”
楚昭道：“左翼军部有赏但也有罚。”
钟长荣点头：“我知道。”但有一件事他要请示，“梁蔷和其父都在军中。”
楚昭回来之前，已经派丁大锤送消息给钟长荣查查梁蔷的事。
钟长荣一查才知道梁家二老爷和其子竟然投军，还多次立功多有封赏，如今都是军中有名有姓的实权官将。
钟长荣也知道梁寺卿和小姐当年的纷争，虽然梁氏牢狱之灾是活该，但也知道梁氏必然要记恨楚氏。
“都怪我没仔细看名单，让他们父子冒出头。”他自责说，又低声道，“不过现在让他们消失也不是问题。”
楚昭摇头：“他们父子确有战功，刻意打压反而会引来麻烦，该给的功劳给就是，钟叔你记得对梁氏存戒心便好。”
钟长荣应声是，迟疑一下，又道：“那，那谁，的功劳怎么说？”
楚昭没反应过来：“那谁？”
钟长荣扭过脸说：“木棉红，她助你有功，那，我们军令如山，赏罚分明，不计私仇。”
他当然记私仇，但其他的将官们拉着他叮嘱，将军已经不在了，子女和父母毕竟是血脉一体，强硬是不行的，反而会把小姐推向那女人，正中那女人心怀，所以就要用巧心思。
钟长荣一个大老粗这辈子没巧过心思，但为了将军，为了一口气，努力地学巧心思。
巧心思就是，顺着。
这女人立了功，那就赏她功，她到时候再跟小姐索要其他的，那就是她得寸进尺，小姐也能看出她的卑鄙无耻。
楚昭看着钟长荣的神态，忍不住笑了。
“她们不算立功。”她说，“最多算，赎罪吧，所以不用封赏。”
钟长荣大喜：“小姐说得对。”
“她们的身份也不要公布于众。”楚昭接着说。
钟长荣更喜：“好好好。”既然小姐主动说了，那他再说一句那女人的坏话就不算过分吧，“她们的身份实在不堪，被世人知晓，对将军也不好。”
提到将军，钟长荣心酸。
“她如此无情，我们也无须有义。”
楚昭张张口，将话咽回去。
其实她不是这个意思，之所以不公布木棉红的身份，不是考虑那些声啊名啊，而是为了私利。
木棉红的人马那一世被萧珣瞒着她，据为己所用，那这一世，她则要瞒着天下人，以备不时之需。
其实，她才是无情的那个。
钟长荣退出去让她好好歇息，把木棉红这份功赏册子留下来，楚昭垂目看了一刻，拿起来扔进了火盆，走到床边，扑倒床上狠狠睡去。
……
……
征战不分白天黑夜，战时的驿站也不分昼夜有驿兵闯进来。
夜半三更的时候，几个驿兵冲进驿站。
“捷报——”
伴着这声喊，冲进来的驿兵们受到了欢呼。
驿丞驿卒都跑出来，感谢着各路神佛“总算有捷报了。”
驿兵好气又好笑：“说什么呢，我们一直捷报频传好不好。”
驿丞叹口气：“楚将军不是不在了嘛，我们这心啊都提起来了。”
驿卒们也纷纷点头：“民众们也吓坏了，州府城池也都坚壁清野了。”
驿兵可以理解，交战紧要关头，主帅死了，实在是太可怕。
还好，主帅死了，战事依旧捷报频传。
“这露布飞捷来的太及时了，必定能安抚民心。”驿丞高兴地喊，“去，把帛旗做更大，让所有人都能看到，再给配上十匹良马十人，声势浩荡传天下。”
驿站里笑声欢悦。
驿兵只吃口饭，略作歇息，就带着驿丞准备的更大的帛旗，更多的人马，然后进城过镇，把大捷的消失传遍，让所有人知道，就算楚将军不在了，边郡依旧大胜，国朝依旧安稳。
他们奔驰了一夜，天蒙蒙亮的时候，穿过一条山谷。
“前方有城。”为首的驿兵回头说，点了几个人，“你们进城宣捷报，让官府再传遍辖内。”
驿兵们齐声应。
“余下的人跟我——”为首的驿兵继续说，但话没说完，人猛地一颤，双眼暴瞪看着身后的驿兵们。
驿兵们也看着他，看到他咽喉里穿出来的一支箭。
下一刻，驿兵从眼前消失，摔下马。
下一刻无数的箭从山口如雨般飞来，兵士们连叫声都没发出，纷纷中箭跌下马。
山谷里回荡着破空声，马儿嘶鸣。
片刻之后，恢复了安静，唯有散落一地的帛旗和人马尸首。
山崖上滑下一群黑衣人，山谷外奔来几辆车，黑衣人将人马尸首抬上车拉走，将散落的帛旗点燃。
晨雾中腾起火焰，又被晨雾吞噬。
零零星星的爆竹声在村镇响起。
永宁五年终于过去了，新的一年来到，前几天也宣告了新年号，兴平。
虽然和西凉还在对战，但捷报频传，借着新年，祈祷祝福新气象，原本各地庆贺一番，但没想到紧接着就传来了噩耗。
边军主帅卫将军楚岺死了。
死的很英勇，临死前与西凉王大战，击退了西凉王。
但死得再勇武也没有用，人死了，不存在了，接下来可怎么办？
民众恐慌不安，再次拖家带口涌向城池，年节都被忘记了。
当然也并不是所有人都跑进了城池深山，总有人家土难离，也有人不在意。
几个老者站在村头，带着几个孩童点燃篝火，往里扔竹筒听响声玩。
“根本就不用惊慌。”，一个老者说，“楚将军不在了，咱们大夏难道就要败了？那可真是笑话了。”
另一个老者点头：“没错，年轻人们没经过事，楚将军在边郡镇守那么多年，他难道没有思量？”
“楚将军如此勇武，带出兵将自然也都厉害。”先前的老者对身边的孩童们说，“有句老话说了，将熊熊一窝，将能的话，自然也一窝都能。”
其他的老者们也跟着笑，神情笃定：“等着吧，用不了多久，就有新的捷报传来了，就算楚将军不在了，西凉人也休想讨到便宜。”
孩童们纷纷笑，将更多的竹筒扔进篝火，围着篝火蹦跳。
噼里啪啦，笑声叫声，村头也有了过年的气氛。
一个老者忽的看脚下：“怎么我感觉地在颤抖？”
是孩子们跳闹的太厉害，还是他苍老的身体发抖了？
没有老者回答他，孩童们停下了跳闹，大家都抬头看向前方，村外的大路上，不止是大路上，小路，以及田地里有大批人马出现。
这些人马身穿铠甲，背负兵器，队列中旗帜如云。
这是什么人？
虽然这里距离边郡很远，兵马调动经过也可以理解。
但这些兵马所去的方向不对啊。
除了集结整队的兵马，前后左右还有斥候奔驰，几个斥候靠近村落，一个老人大着胆子问：“你们是哪里的兵啊？是要去支援边郡吗？”
那斥候看他们，将身后的旗帜挥动。
“我们是中山王府兵。”他说，“老伯，边郡战事危急，我们去拱卫京城，你们躲在家中不要乱走，以免危险。”
说罢疾驰而去。
老者和孩童们呆呆，边郡，危急？兵马都要去拱卫京城了？危急到这种地步？难道楚将军一死，西凉兵就长驱直入了？
天也——
不知世间悲苦的孩童们也不敢再玩闹，哇哇大哭向村中跑去“爹——娘——”
见多世间悲苦的老者们也身心颤颤，顾不得给快要熄灭的篝火添柴。
天也——
先帝死了，楚岺也死，大夏的天终要塌了吗？
谁能再顶得起大夏的天？
不对，刚才那兵士说什么？
是中山王府兵？
对啊，先帝死了，楚岺死了，先帝还有一个兄弟，中山王。
他们看着村外越来越多似乎怎么也走不完的兵马，铺天盖地宛如乌云。
……
……
深夜的皇城，比白日更沉寂。
宫里也没有庆贺新年的气氛，更别提爆竹声，原本多加了几盏华丽的宫灯，在接到楚岺的消息后，萧羽就让把那些宫灯撤下来了。
齐公公进来时，萧羽正在写什么，小眉头蹙着，不时叹息一声。
“这是什么功课？把我们陛下为难成这样？”齐公公笑问。
萧羽道：“功课哪里能难到朕，是给楚姐姐写信呢。”抬起头，“你说该怎么劝慰楚姐姐呢？这种事怎么劝都没用的，我知道——”
说到这里，孩童的声音低沉下去，眼中也弥散着阴霾。
因为他也是失去过父母的人。
而且失去很惨烈，齐公公心颤，这个话题他也不敢碰触，半跪下道：“陛下，那些道理楚小姐也都知道，您也不用劝她，您只要告诉她，您一直在，让她知道没有了父亲，还有你，你也是她亲人。”
萧羽眼中的阴霾散去，露出笑：“对，楚姐姐还有我。”
他也还有楚姐姐。
只有楚姐姐了。
齐公公松口气，亲手研墨，萧羽刚要提笔写信，门外脚步匆匆，有太监跑进来。
“谢大人求见。”他说。
萧羽和齐公公的手都一顿，不同的是萧羽很快就继续写，只道：“跟谢大人说朕休息了，明日朕再见。”
齐公公便看那太监，示意他快去说，但那太监没动，结结巴巴指着外边：“谢，谢大人进来了。”
齐公公一怔，看向门口，果然见谢燕芳披着斗篷手里拎着剑走进来。
“谢大人。”他吓了一跳，忙道，同时站在萧羽身前，视线看着谢燕芳手里的剑，“您这是？”
齐公公知道如今这皇宫，说是皇帝的家，其实是邓弈和谢燕芳的家，他们说了算，但后宫这里的禁卫是楚昭的，他们是不听从邓弈或者谢燕芳的。
当然，邓弈能拿着玉玺进来。
谢燕芳怎么进？拿着剑闯进来了？
这——
谢燕芳知道他在想什么，将剑放回身侧，道：“我不是用剑闯进来的，我是偷偷翻进来的。”
翻？齐公公愕然，这，这比拿剑闯进来还吓人。
禁卫都没发现。
谢燕芳如此厉害——
谢燕芳没有再多说，道：“齐公公，有紧急的事我要与陛下私下说，你先带人回避。”
齐公公还没说话，他身后的萧羽开口了。
“其他人都下去吧，谢大人是朕的家人。”萧羽说，又道，“齐公公，奉茶。”
齐公公应声是，转身去一旁倒茶，殿内的其他内侍们则低头退了出去。
谢燕芳看着站在桌案前的萧羽，没有再要齐公公也退出去，疾步过去：“阿羽，我接下来说的事，你不要怕。”
萧羽看着他，道：“谢大人但说无妨，朕什么都不怕。”
谢燕芳道：“中山王集结兵马在京城八百里外。”
端着茶刚转过身的齐公公一惊，手松开，啪嗒一声，茶杯碎裂在地上。
悬在头顶的石头，也终于落下来了。
第七十八章 拖延
清晨的朝殿，官员们神情凝重。
在上朝之前，他们已经听到消息了。
唉，改元了，新的一年，看来并没有新气象。
开年第一个消息就是楚岺死了。
这第二个消息也在意料中。
就算太傅在场，也挡不住官员们低声议论，殿内嗡嗡声一片，直到谢燕芳陪同皇帝走进来。
谢燕芳甚至都没有穿朝服，很显然是从后宫直接过来的。
看到谢燕芳如此，官员们惊讶也不惊讶——谢燕芳很少进内宫，比太傅邓弈还少，更别提留宿后宫，不过现在出了这种事，谢燕芳作为皇帝唯一的亲人，半夜入宫陪伴皇帝也是理所当然。
皇帝落座，诸臣叩拜后，邓弈道：“中山王府兵，十万，前来拱卫京城，目前距离京城尚有八百里。”
并不是所有的官员都提前知道消息，其中有些官员先是愣了下，还有人从昏昏欲睡中醒过来，脱口说：“十万兵马，这真是太好了，京城无忧了。”
他话说完，发现其他人都看着他，神情古怪。
怎么了？他眨了眨眼，身子一僵，彻底清醒了。
中山王，哪里来的兵，十万！
皇子封王，坐拥一地，仅能得衣食租税，没有军政财权，王府护卫都是有定额数目。
十万府兵，等同于整个京师卫戍数目。
中山王，他想干什么！
邓弈神情平静说：“他要做什么，我们其实心里都清楚，自从出事后他的反应已经说的很明白了。”
不吊丧不朝拜，沉默无声，一个王爷如此，就表明了有异心。
“现在楚岺死了，西凉王在边郡威胁更甚，他终于有机会要对天下挑明心意了。”
朝官默然，其实先前也都猜到了，只不过国朝如此不稳，不能再有动荡，只希望中山王就这样一直沉默下去。
等国朝安稳了，等小皇子再大些——
但中山王怎么会等。
中山王只会等到楚岺一死，边郡自顾无暇，他无所顾忌势不可挡杀来京城——
“这是谋反！”一个官员站出来厉声道，“陛下，请立刻下檄文。”
朝官们也都纷纷议论“讨伐中山王。”“中山王有府兵十万，我京城也有十万兵马，再加上其他道府。”“其他道府兵马一直未动，不支援边郡，就是为了镇守境内，就是为了防止出现中山王这等乱臣贼子。”
“中山王兵马，沿途散布楚岺已死，西凉王大军入境谣言，民心惶惶，引着数万民众跟随。”邓弈说，看着官员们，“这些民众，就在他们队伍最前列。”
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