钟副将一头闯入室内。
“将军！”他大喊，视线乱看，不知道是太紧张了还是环境陌生，一时竟没看到楚岺的身影。
将军，是不是已经不能起身了？
“长荣。”
温和的男声从一旁传来。
钟副将忙看过去，这才看到楚岺和几个将官站在墙边，正看墙上悬挂的行军图。
大家似乎都被钟副将吓了一跳。
“老钟你怎么回来了？”有人急问，“小姐一人在京城怎么好？”
这些都是楚岺心腹，大家都在，钟长荣放下了一半的心。
“小姐让我回来的。”他说，上前一步，紧紧盯着楚岺，声音都有些哽咽，“小姐担心将军。”
眼前的将官，身形依旧高大，面容依旧温润，只是脸色不再是钟副将离开前的红润，泛起一层霜白。
听到他这话，四周人神情都有些难过。
楚岺一笑示意大家：“你们先去忙吧，此时不得懈怠，尤其是西凉那边，一定要盯紧，一会儿让长荣跟大家讲讲京城的事。”
诸人应声是，施礼告退，走过钟长荣这边时，都拍了拍他的肩头。
人都离开了，门被带上，室内只剩下他们两人。
“大哥。”钟长荣上前一步，“你还好吧？”
楚岺笑道：“还好，暂时死不了。”
钟长荣那就是不好，眼泪差点掉下来。
“阿昭怎么样？”楚岺问。
钟长荣刚要说话。
楚岺又问：“她有受伤吗？”
钟长荣咽下原本要说的话，摇摇头又点点头：“没有，只有一点点的皮外伤。”
楚岺忙问：“伤在哪里？”
钟长荣忙按下那些小姐怎么救出小皇孙，怎么机智的要他们杀入皇城，怎么说服了两道守宫门的人，见到了陛下，小姐又怎么说服了皇帝，皇帝赐下亲事——等等这些激动人心的事，为只关心女儿有没有受伤，伤在哪里的父亲，认真讲述——
他抬起手在自己身上指着。
“胳膊上有一处伤，是刀锋划过，阿昭没穿铠甲。”
“肩头有一点，是箭擦过。”
“脚也有点伤，这个是阿昭跑的时候没注意，扭了下。”
“大哥，阿昭可厉害，一点都没哭，不过，还是怕疼，太医给包扎的时候，抓着阿乐的手不敢看。”
楚岺认真地听着，仔细地看着钟长荣在身上比划的每一个地方，似乎女儿就在眼前。
钟长荣将京城发生的事仔细的将来，一席话长长说完，暮色笼罩了室内。
楚岺在桌案前坐着，伸手去斟茶。
钟长荣抢先给他倒水，一摇桌上水壶的水只剩一半，倒出来在水杯里散发着浓烈的药味。
这都把喝药当成喝水了？
钟长荣鼻头一酸，扶着桌子有些站不稳。
“当时的情况就是这样。”他咬着牙说，“事发突然，但阿昭应对得当，阿昭说这是最好的结果，她担心你着急，别人也信不过，催着我回来。”
楚岺端着茶杯慢慢喝了口，这药闻着就令人作呕，喝起来还不知道多难以下咽，一口饮尽也罢了，但楚岺却像品茗一般自在。
“阿昭，受过什么苦？”他说，“才会认为，这样是最好的结果？”
第二十章 所托
受苦？
钟长荣愣了下，想了想，又点头，没错，小姐在京城的确受苦了。
跟梁小姐的纠纷，必然是受了欺负才反击。
小姐闹着要回边郡，可见在京城的日子多么难过。
还有他到了京城后，听到小姐声名鹊起，但这声名鹊起他也打听清楚是受了欺辱反抗换来的。
“三皇子欺负小姐。”钟长荣扳着手指算，“那些读书人欺负小姐，就连大老爷一家都欺负小姐。”
他将手重重地捶在桌子上。
小姐真是受了大苦了。
“我上次就不该拦着小姐，该把小姐带回来，小姐也不用受这么多苦了。”
钟长荣说完这话，又忐忑地看楚岺，上次不让小姐回来是将军的命令，他并不是骂将军——他当然也知道将军这样决定是不得已。
将军不要自责啊。
楚岺并没有懊恼，神情若有所思，摇摇头：“对阿昭来说，这些苦不算苦。”
他又点点头，看向钟长荣。
“我明白了，这就是她上次非要回来的原因。”
什么什么？钟长荣听到不解，将军到底是明白还是不明白？
“她还说了什么？”楚岺抬头问。
钟长荣努力想了想，摇摇头，时间紧张他只想快些回来，再快些带人回去护卫小姐，小姐也没有跟他多说。
“这件事对小姐不好吗？”他问，“陛下他，是在害小姐和您吗？”
钟长荣看向前方：“那样的日子，也不算什么好日子，至于陛下他——”他收回视线，看向钟长荣，“陛下他——”
钟长荣忙道：“陛下他应该是还惦记着将军你。”说到这里，他退后一步，单膝跪下，“陛下临终前想要看一眼火焰令烟花，末将点燃了两个，违背军令，请将军责罚。”
楚岺神情复杂，眼神悠远，笑了笑：“我现在罚了你，将来见了陛下，陛下肯定等着罚我呢，我才不上这个当。”
这话听起来让人想笑又莫名心酸，钟长荣抬起头，咧嘴笑了笑：“是，陛下说了，您要是罚我了，他到时候罚你。”
楚岺抬手示意：“起来吧，这火焰令本就是陛下的，他说怎么用，就怎么用。”
钟长荣起身，低声说：“陛下，也怪可怜的——”
“他可怜什么，他不可怜。”楚岺淡淡说，“今时今日，都是他纵容的结果，他以为自己可怜，是不知道人间疾苦，不知道世间真正的可怜是什么，要说可怜，其他人才可怜，人人可怜，阿昭她更可怜。”
他的手攥起，茶杯里的药水晃动。
他一心要他的阿昭避开人世间的烦扰，过安稳的日子，没想到，被拉入这般泥潭深渊。
“长荣，我可能真的错了，不该让她回京。”
钟长荣有些无措，不知道怎么安慰，只能说：“阿昭她就是担心你这样想，才急忙让我回来，她谁都不放心，就要我回来见你。”
楚岺抬起头看他：“她自己在京城，如今这个时候，群狼环伺，她一个人——”
他问完这个，看到钟长荣神情突然有些扭捏。
“也不是一个人。”钟长荣说，“那个，还有，她的人。”
楚岺看着他，似乎没明白。
“木棉红。”钟长荣说，低下头似乎不敢看楚岺的脸。
室内一阵沉默。
楚岺不说话，钟长荣不敢不说，低声说：“说是担心，让几个人跟来京城，不过，这次也多亏了他们，当时在楚家门外，中山王设伏，阿昭带着皇长孙逃出来，是她们击杀敌人保护，否则我当时赶到就晚了。”
楚岺将茶杯放下，道：“你回来告诉我消息，她那边，也要说一声吧？”
钟长荣把头垂得更低，五大三粗的糙汉子，声音扭捏：“京城的人手不多了，不管怎么说，她的人，肯定会尽心保护阿昭，我就说，让他们留在京城，我替他们，传达一下消息——”
楚岺嗯了声：“去吧。”
哎？钟长荣抬起头，有些不可置信。
楚岺神情平和，但眼里带着一丝冰冷。
“去告诉她，阿昭虽然没有娘，但阿昭知道自己是娘用生命换来的孩子，她依旧有父母之爱，她就是个幸福的孩子。”
“她既然有心要保护阿昭，那就让她记着什么该说什么不该说。”
“她如果伤我阿昭半点，我楚岺死之前会让青木寨寸草不留。”
钟长荣郑重应是：“将军，你放心，我亲自去！”
楚岺嗯了声，不愿多谈。
钟长荣也知趣不再多说，还是说说阿昭让将军高兴一下：“大哥，您的身体还能撑住吗？阿昭太担心你了，她特别想回来看你。”
听到女儿的名字，楚岺眼底的冷意散去，嘴角浮现笑意：“你尽快回去告诉她，我会等着她来看我。”
钟长荣高兴地应声是，且不论真假，将军能有这样的意念，就能多撑些时候。
“大哥，你好好休息，我去跟他们说说京城的事。”他说。
楚岺点点头，他也不勉强自己撑着，钟长荣刚要去扶着他，门外传来禀告声。
“将军，有京城的邸报送来了。”
最近京城的邸报必然繁多，不过虽然楚岺坐镇云中郡，也不是都要报到他面前，钟长荣皱眉：“送去给管事的官员就行。”
门外应声是，但人还没走：“送邸报的说要见将军。”
钟长荣更气了：“见什么见，什么人都能见将军？”
门外再次应声是，人还是没走，反而咳嗽一声：“来人说是钟副将你的旧识——”
咿，这话有点耳熟，钟长荣愣了下。
楚岺笑了笑：“那就见见吧。”
“我去见。”钟长荣说，有些恼火，“我在京城没多久，也不知道怎么冒出这么多认识我的人，一路上都纠缠不休，到了这里又来！”
他恼火地大步走过去，拉开门，一眼看到台阶下站着的一人。
这是一个驿兵，看上去很紧张，听到门响吓了一跳，抬起头。
钟长荣愣了下，这个人，似乎见过又似乎没什么印象——不过，驿兵，这个打扮让他有一个不好的猜测。
“你什么人？”他问。
“钟副将，我是——”张谷高兴地说，上前一步，要说自己的名字，但一想自己的名字谁认得，便改了口，“是阿九派我来的。”
阿九！果然又是他！
钟长荣脸上的刀疤跳了跳：“你，他又干什么？不好好守着京城，又要干什么？”
这个副将比先前还凶，张谷吓了一跳，他是按照阿九说的，直接提阿九，说找钟副将，但看起来阿九跟这个钟副将关系不仅没好，反而更糟——
他刚要解释，门内传来声音。
“阿九吗？”男声醇厚，似乎还有笑意，“快进来吧。”
第二十一章 牵挂
张谷站在室内，看着对面男人温和的面容，紧张的心暂时放下来。
这就是卫将军楚岺啊。
他四十多岁年纪，身材魁梧，穿着一身武将打扮，勇武之中又透出温文尔雅的气息。
钟长荣站过来，狠狠盯着张谷。
张谷放下的心又提起来，垂下视线不敢多看。
“他让你来干什么？”钟长荣喝问，“为什么要让你来？鬼鬼祟祟！”
楚岺笑道：“或许有什么新消息。”
“才不会。”钟长荣气恼，“我前脚到，他后脚就到了，肯定是跟我前后脚出发的。”
说到这里咬牙切齿。
“这混小子，阿昭让他守城，背地里又要搞什么？”
是不是让这小子误会了？得寸进尺？自作多情？有什么事，不能跟我说？竟然要给将军说？
张谷听不懂也不听，忙将密封的信拿出来：“这是阿福，楚小姐，皇后给您的信。”
他因为慌乱一下子说了三个称呼。
不管钟长荣还是楚岺都没有在意称呼，钟长荣盯着这封信，一把抓过。
“不可能啊。”他惊讶，“阿昭要写信为什么不让我带回来？”
这是假的吧！
有毒？
看到钟长荣拿着信戒备的样子，楚岺笑了：“上面是阿昭的笔迹，别担心，许是你刚走，阿昭忘记要说的，所以写信来。”
他伸出手。
“给我吧，既然是阿九让人送来的，肯定没事。”
谁说阿九就没事，阿九他可是谢家的人，钟长荣要反驳——
“阿昭既然让他接手你的事，必然信得过他。”楚岺说，“我信得过阿昭。”
那倒也是，他也相信阿昭，钟长荣将信递过去，只不过阿九这小子，怎么看都有些古怪。
楚岺接过信，让钟长荣和张谷先行退下，一个去做事，一个休息等候，两人退下后，楚岺才打开信。
“父亲，我曾做过一个长长的梦，在梦里我和我的亲人们都凄惨而死——”
……
……
不管是京城的动荡，还是云中郡的动荡，对于深山老寨来说，都没有受到影响，不过山林的夜色比先前还是更安静了。
当火把照耀山林的时候，山林一瞬间摇动，似乎撒下一张大网，向火把这边扑来。
寒光闪闪所过之处枝叶尽断，可以想象如果罩在人身上，人必然也会四分五裂。
站在山林中的钟长荣没有丝毫畏惧，刀疤脸阴沉。
“少来这套。”他喝道，“让木棉红滚出来。”
大网在他头顶停下，密林的大树上，亮起火把，照着其上站着的人。
这是一个胡子茂密的男人，身后背着一把柴刀，眼神凶恶：“钟长荣，你来干什么？我们可没有违背诺言，没有踏入你们落城半步。”
钟长荣冷笑：“但你们踏入了京城。”
柴刀男人神情一僵，但并不示弱：“那又如何，除了你们落城，这天下我们哪里都去的，有本事，卫将军就斩尽天下匪贼！”
钟长荣喝道：“你以为我们不能吗？”
暗夜里气氛紧张一触即发。
山林里响起几声鸟鸣，柴刀男人神情不满但手一挥，罩在钟长荣头顶的大网散去，而他自己也隐没在山林中。
片刻之后，林间有人翩翩而来，白色的衣裙在暗夜里如云朵跌落。
“钟大人。”女声也轻轻而落，“小曼是我指派的，我知道这会让你们不高兴，但请谅解，儿行千里母担忧。”
夜色弥散，她面容昏昏，但依旧能看出眉目清丽。
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