他坐在马上，冷冷勒着缰绳亦策马离开。
他必须想个办法让萧幼宁少和叶慎接触，对方常年都在皇宫不假，可万一真让他对萧幼宁做出什么花前月下的事……他必然要悔死！
然而霍明武怎么都想不到，在他的马刚奔出巷子，叶慎的马车就从胡同另一头慢慢再回到挂着萧字的灯笼下。
叶慎从马车上下来，剑音一脸无语看着他，但他们家爷连通报都不用，就那么再从容不迫地进了门。
萧幼宁回到上房，刚要坐下，想理清今日叶五爷送东西的目的，就听闻说叶慎来了。
圆果奇怪道：“道长是不是落下什么东西。”
说着先往外走，才来到门口就见到叶慎脚下带风，宽袖翩然进了院子。
“道长。”圆果朝他福礼，还想朝里头通报一声，却被面无表情的剑音直接掐了后脖子往边上一带。
圆果嘴里嗷嗷叫，引得萧幼宁探头，眼前的光却被前来的青年挡住，而更多的光都因叶慎关上门被悉数挡在后头。
她一愣，扶着圆桌站起来疑惑地喊他：“道长？”
叶慎方端直立，心里是坦白前的宁静。
他说：“我姓叶，在家中排第五。”
萧幼宁的世界就变成了无声一样，四周安静得没有一点动静，连在圆果在门外和剑音吵架的声音都听不见了。
她偏了偏头，在他无比认真的神色中，缓缓道：“你……说的什么？”
她心在咚咚跳，分明听明白了他话里的意思，可偏生问出没有任何意义的话。究竟出于什么心情问出这话，她脑子里又乱哄哄的，成了浆糊一样，根本无法思考。
如今就只有他自报身份的那句话盘恒在她脑子里久久散不去。
叶慎知道她一时必然接受不了，定定回望她，仍旧坚定地一字一字清晰道：“我姓叶，单名慎，在叶家排第五。”
随着他再一次告知，所有的情绪终于在萧幼宁脑子嗡地一声炸开，让她不自觉往后退了一步。
可身后哪里还有往后退的余地，她撞到圆桌，腰后一疼，狼狈地要歪到。
素色的宽袖及时出现在她眼前，覆盖在她胳膊上，而素净布匹下是他紧紧攥住她胳膊的有力手掌。
他身上熟悉的冷香味窜入她呼吸中，两人离得极近，她仓惶间看到的是他冷峻眉峰，浓眉下一双黑眸幽深不可窥探。
清冷至极的面容让她猛然抽开胳膊，往侧边再退一步。
叶慎没有强行去拉她，而是收回手，再度站定，去看她略苍白的脸。她这个样子，像极了受惊后的小动物，连看人的眸子都带着水汽，湿漉漉，让人十分有罪恶感。
“幼宁，我无意隐瞒身份，见你误会本该解释，可想到后续的麻烦便再三缄口。这是我的错，可一切并无算计，包括与你来往。”
他折回就是要把话说全，哪怕可能磨灭她对自己才起的一丝好感。
内心坚定的男子，错了就是错了，他带着诚恳的态度来，絮絮地继续说：“我做错了，你恼是应该的，我亦活该被恼。可你不能因为恼我欺瞒，再多生猜疑，无端在我头上安其他罪名，我唯有这一样错处。”
萧幼宁实在是被他说得回不过神。
传言中的叶五爷冷血残酷，进出诏狱，是皇帝挥动的利刃。那样一个人，今儿却在她跟前说不能多给他定罪，他唯独欺瞒了身份。
怎么听着是在跟她讨饶似的。
她猛然又打了激灵，为自己的想法感到可笑。她无依无靠一孤女，哪里能有给别人定罪的能耐，何况那是叶五爷，如此一对比叶慎的态度让她更无从所适，甚至心慌。
他到底是什么意思。
很奇怪，当他是悟谒的时候，他再冷淡她都觉得他是温和的。可知道他是叶五爷，他再温和都让人心生莫名的惧怕。
萧幼宁一手死死抓着圆桌，只凝视着他，迟迟都没有一句话。
她这个样子落在叶慎眼里，是真像极了防备猎人的小动物，他要是再有点什么话和动静出来，她就要逃之夭夭吧。
叶慎暗暗叹一口气，看来他的名声是真差。以前冷脸赶都赶不走的小姑娘，在他表露身份后反倒害怕了，他又不能吃了她！
可还能怎么办，她的抗拒是他早猜到的。
让她缓缓吧，给她几天时间线理清楚，他再表明心迹可能会更好一些。
叶慎在心里无奈地劝自己，朝防备自己的小姑娘道：“我该回宫了，今日是推了差务出来的。”
他放在身侧的手动了动，是想伸手去摸摸她的发做告别，可她没血色的脸让他放弃了，把那只蠢蠢欲动的手背到身后，然后打开门。
开门那刻，光涌了进来，略刺眼。
萧幼宁却莫名松口气，不想他又忽然回头。
沐浴在光晕下的青年朝她微微地笑，眼眸在光影下显得特别明亮。他说：“我在京城里是真的无家可归，你答应收留我的，不能因此作罢。”
她是第一次见到他这种纯粹笑，像个大男孩，迎着光，没有任何阴暗，有的是和阳光一样的暖。
圆果和剑音吵架的声音在此时也停了，两人正大眼瞪小眼，很快，折回的主仆俩脚步声远去。
萧幼宁还站在原来的位置，望着被打开的门扇出神。
圆果担忧问了她好几句道长关门说了什么、做了什么，她都没回答，良久她才脱力似地跌坐在椅子里，喃喃道：“什么无家可归，说得那么可怜，其实是仗着救命之恩吧。”
外头那么大个叶府呢，不比她这小宅院舒服？
“什么？”圆果不明所以，歪着脑袋一脸疑问。
萧幼宁依旧没有回答，而是慢慢站起来，回到室内，倒在床上用胳膊遮住眼睛。
她在回忆遇到叶慎的点滴。
从她被李家休弃那次碰面开始，客栈相遇，村庄求助，她病重命悬一线，他为她寻医赶赶路。还有，把她带到清风观，帮她寻了一个容身之所，又暗中帮着她逼供算计她的人。
一切一切，都全是为她好的一面。
到了清风观之后，他分明还要撇开自己，是她强行约定了日期，期待和他见面。
不过片刻，萧幼宁就理清楚了。
从相遇来看就是巧合，他相助是出于好意，确实没有任何算计的痕迹，而她也没有值得算计的地方。
她从来没有问过他身份，就连悟谒这个道号也是圆果喊起的，他根本也没有过刻意欺骗。
但是今日的坦白来得突然。
在她还奇怪叶五爷为何会送自己贺礼时，他居然坦白了身份。
是因为什么？因为今儿见到霍明武，他知道不可能瞒下去了？
所以清风观里的老夫人，就是传言一直在道观为儿祈福清修的叶老夫人？
他不是出家人，反倒是大名鼎鼎的叶慎。
想到这里萧幼宁不知自己是欢喜还是该难过。
“他怎么就是叶慎呢？”她翻了个身，改趴在床上，把脸埋进被子里，声音发闷。
和李家是姻亲，差点成了她‘小舅舅’。
叶慎究竟又是出于什么心情出手相助。
因为他是长辈？她是个可怜虫晚辈？纯粹动了恻隐之心？
他爱摸她的头，可不就是一副长辈给到关切的样子，离开前那样可怜兮兮求收留的话，也是属于长辈那一类的安抚吧。
萧幼宁越想越失落，哀嚎一声，嚯地爬起来，结果一头撞床柱子上，捂着头又一声哀嚎。
圆果进来就见到自家姑娘两眼泪汪汪，吓得忙给看伤口，摸到鼓起的大包。
于是，萧幼宁乔迁当日，头顶大包，失眠到天亮。
而天一大亮，她家门就被敲开，是要上衙门去路过的萧二老爷。
萧幼宁打着哈欠，一脸恹恹没有精神。
萧二老爷带着贺礼，面上堆着笑意道：“昨日就该送来的，可不知你究竟搬哪儿了，好几番打听才打听到。即便搬了出来，往后有什么难处，还是该来找二叔。”
“可不敢劳烦二叔。”萧幼宁懒得跟他再演什么叔侄‘情深’，不咸不淡给了句场面话。
萧二老爷今日倒识趣，不再说什么，直接就离开了。
他在坐上轿子后，却还撩起帘子看了眼挂着萧字灯笼的宅邸，嘴里念念有词：“那丫头到底怎么买的这样好位置宅子，有钱都买不到的地方啊。”
边上不远住的可是内阁大臣，能有这个地方宅子的人，不止富一个字，还得是显贵！
萧二老爷打听到她住的地方后，思来想去还是走了一趟，已经断定萧幼宁背后还有贵人。
可是一个小丫头，能让什么贵人相助。
思及这个问题，萧二老爷面上就露出不屑的笑，被休的女子，无依无靠，除了美色还能有什么能动人心。
萧二老爷带着心思就此离去，紧接着京城今日就传出李家找媒人到长公主府提亲的消息了。
这几日都只是传可能要结亲，今日却是有人看到李夫人托了一位勋贵夫人带着礼到长公主府，是确确实实的。
李家刚休了个萧幼宁，转头就攀上郡主当儿媳妇，即便那头是长公主，还是叫人暗中看低。
在家里的萧幼宁被人狠狠同情一把，昔日跟萧幼宁不对付的小姑娘倒都躲在一边看热闹，当然还少不了在背后讥笑她几句。
等萧幼宁听到这些消息，已经是两日后。
这两日因为叶慎的事，她都没什么精神，不过好歹是想清楚了。
她对悟谒有任何好感也罢，但对叶慎是不可能的，倒不是她恼他欺瞒，其实她没有什么好恼的。毕竟人家帮助她的事是实实在在，历历在目，她恼了人才叫不知好歹。
说不可能，是因为他是叶慎，是李青志嫡亲的小舅舅，是长她一辈的人。
于情于理也好，于私也罢，两人都只是不会相交的两条线。
虽然误打误撞的送了个院子，但也抵一部分他对自己的救命之恩，余下的该怎么还，她再思量。
何况自那日之后，叶慎就再没有来过只言片语，让她更笃定对方相救就是一时心善。
远在皇宫的叶慎还不知道自己直接被划到长辈那一挂了，他从回宫后就还在帝王的事忙碌，头焦额烂，烦不胜烦。
好不容易刚坐下，就又听到李家真的和长公主府结亲的事，心间就气了无名火。
“不知好歹！”他冷声骂了一句，剑音眨巴眨巴眼看过去，“五爷，是有什么吩咐吗？”
能让他们五爷骂人，那肯定得有人倒霉。
叶慎没有说话，站起身就往外走，连走路带起的风都冷飕飕的。
剑音忙跟上，发现他居然是往乾清宫去，而叶慎见到皇帝，施了一礼后也不用皇帝问何事，直接说道：“小子有事相求。”
他向来冷淡，总是无欲无求的样子，皇帝头一回听到他说有事请求，惊奇地把折子都推开，神色郑重问道：“什么事居然让你用到个求字？”还用上小子二字，可见事情不简单。
难道是哪个大臣惹恼他，不想忍了，要他下令拉出去砍了？
不过他也是看一些老家伙不爽，在朝堂上倚老卖老，找个由头震慑很有必要。
叶慎却面不改色道：“我看上了一个姑娘，只是暂时还不能让她点头答应嫁给我，所以先来求陛下一个恩旨，待她愿意，陛下给我添一喜吧。”
皇帝险些要愣在那里。
冷清惯了的人，居然跟他求赐婚？！
这是要抬举那个姑娘。
“哪家姑娘要你这样耗心思？”皇帝是真的诧异了。
也没听说他看上哪家姑娘了，整日都在皇宫里的人，上哪儿见到姑娘？
“是萧将军的女儿，萧幼宁。”叶慎说得坦坦荡荡，皇帝老儿被自己口水呛到了，“她不是你外甥媳妇吗？！”
话出口才发现自己过于失态，忙补了一句：“不是差点成了你外甥媳妇？”
叶慎一撩袍子跪了下来：“李家负她，她与李家没有关系，但也因为先前的那层关系，我才来恳求陛下赐个恩典。臣……拢共就对那么一个姑娘动心了。”
看着跪下去的青年，还有叶慎从来不愿意说出口的一个臣字，皇帝知道他是动了真格。
这个字意味什么，皇帝明白得很，那么多年，他都不愿意松口，今儿倒是松口了。
“快起来罢，何必行如此大礼，到那一日，朕势必给你添喜。不过……宁远侯那里……”
皇帝最后犹豫提起现在还不知踪影的萧父，但话到这就打住了，叶慎起身后并没有追问意思，和平常无异一个人冷冷清清地又告退了。
皇帝望着青年离开的背影，有些忧愁地叹一声，嘴里喃喃道：“宁远侯啊宁远侯啊，要怎么个交待。”
他身边的内侍就瞥了眼还堆在御案上，要求定罪宁远侯的折子，好像是有点不好交待。
不过皇帝没有在此事上过多耗神，反倒想起别的事和身边的宫人说：“过几日乞巧节，皇后说要请宴让宫里热闹热闹？让皇后给萧家那个姑娘也送一份帖子。”
皇帝吩咐的话刚落，又有人求见，都跟约好了似的，全凑一块了。
“怎么她有空跑进宫来。”
皇帝嘴里有空的人正是想要给女儿请旨赐婚的长公主，只见雍容的妇人已经走到门口，没有抬脚迈大殿，而是站在外头笑吟吟道：“皇兄这是不待见我么？”
“哪里敢不待见？”皇帝跟着笑了笑，示意她过来，说道，“看你满面红光，有喜事？”
“可不是。”长公主施礼，“皇兄，您外甥女要成亲了，臣妹来想皇兄讨个赐婚的旨意，想给惠静那丫头添个喜。”
“赐婚？”皇帝可真是奇怪了，今儿一个两个都来向他讨赐婚的旨意，好好的，君王都要改行当媒人了。“你且说，是哪家儿郎入了惠静的眼。”
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