徐庶也知道自己可能会陷入两难的处境，不过他对刘备的忠心并没有因此而受到任何的影响，他对诸葛亮说：
“我是不可能让曹操如愿的，如果母亲因我之故死于曹操之手，那我也断然不会独生。”
这时刘备端着一碗冒着热气的肉汤掀帘走进帐内：
“元直你对我忠心耿耿这让我十分感动，不过为人子女必当以孝为先，你母亲既然已经落入了曹操之手，为了保全她老人家的性命你就赶紧去吧。”
说罢刘备将手中的肉汤递到了徐庶的面前，神色之中颇显愧疚和不舍：
“我们现在前途不明、生死未卜，军中的粮草大多因为曹军虎豹骑的冲击而失落了，我刚刚把我的坐骑杀了炖了一锅汤，虽然寒酸了一点也算是为你践行了。”
双手接过肉汤后徐庶忍不住落下了眼泪，他紧咬牙关仰头将碗中的热汤一饮而尽，随后用衣袖擦拭了嘴角边的汤渍，起身一句话也不说就快步走出帐外跨上马背扬鞭而去。
刘备和诸葛亮先后走出营帐，看着徐元直离去的身影渐渐消失在他们的视野之中。
“主公，还真是没有想到您居然也赞同让徐元直去曹营，亮对您的仁义深深感到钦佩。”
躬身向刘备行礼的诸葛亮，却从刘备的侧面看到了一丝不寻常的笑意：
“徐庶的母亲被曹操扣留，无论是生是死都会大大影响他的心智，这样的徐庶留在我身边是毫无用处的。与之相反的是，倘若我主动放其离开的话他必定会对我心怀感激和歉疚，这样一来他去曹操那里想必是不会真心为其谋事的，相反的是他会成为暗中帮助我的力量。”
事实上诸葛亮方才让徐庶离开也是这个意思，不过没想到的是在事先没有商议好的情况下刘备居然完美的配合了自己，从而让徐庶对刘备的忠诚更加深刻的镌刻在了他的心中。
虽然完成了对徐庶的处理问题，但是刘备仍旧要面临此刻形势危急的险境。
这时诸葛亮则十分镇定的对刘备说：
“时机差不多了，我们应该迅速掉头往东北方向疾行。”
“时机？”
刘备并不明白诸葛亮的话中深意：“军师所指的时机是指？”
然而诸葛亮并未多加解释，刘备也没有可以考虑的时间了，于是采纳了他的建议率领数千骑兵反其道而行逆流北上。
不知刘备已经改道的曹军仍旧按照预定的计划，以张郃所率的河北铁骑，曹操、曹纯亲领的虎豹骑以及蒯越的江陵兵马实施南北三面夹击的策略。
当他们在当阳县会和时发现刘备已经不见了踪影，曹操马上就联想到了自己因为注意力光放在刘备的身上，并没有注意到从始至终都没有露过面的关羽，等他有所醒悟的时候，司马懿从襄阳发来了十万火急的密报：
疑似刘备军的船只已经过了岘山，正沿汉水方向向东，意图和去向暂时不明。
得到这封新的曹操急忙对曹纯疾声大呼：
“快！通知襄阳的蔡瑁水师火速进行沿江搜索，我们立刻赶往汉津渡！”
刘备的参与兵马按照诸葛亮所指明的行军路线，巧妙的避开了曹军主力的追击，起初的时候刘备对这个冒险的举动心存担忧，他害怕自己会迎面和曹操的人马撞在一起，但是诸葛亮却对刘备说：“曹操现在刚刚占据荆州绝大多数的领土，但是由于刘琮投降的太快，加之曹操之前追击您时大肆屠杀百姓，从一定程度上引起了荆州百姓士族的恐慌，所以他一定会将自己的大部分主力用以留守，想要猜到三路人马的行进路线可就容易的多了。”
如诸葛亮所料的那样，刘备在整整一日的行程之中没有遭遇任何曹军的围追堵截，十分顺利的赶到了汉津渡口。
而此时令刘备大惊失色的是：汉津渡口已有数十艘悬挂曹军令旗的船只迎候在了那里。
“军师，这……”
刘备立刻勒住了缰绳止住人马的前行，诸葛亮对身旁的廖化使了个眼色，于是廖化将手中类似于“无羽流星”的机关对准了天空射出了红色的药丸状球体，球体飞到了半空中后迅速爆炸喷射出巨大的红色烟雾。
与此同时，船队上悬挂着的曹军旗帜迅速被降下，转而升起了刘备的青牙龙旗。
“主公无须惊慌，统帅他们的是关将军，我之前在撤退时曾将樊城的主力和重要军事辎重都交由关将军由水路沿江东行，如果不是我们和百姓吸引了曹操进攻的锋芒，关将军恐怕也难以安然到达这里。”
听了诸葛亮的解释刘备方才恍然大悟，他没有想到诸葛亮会拿自己来做诱饵从而实现金蝉脱壳之计，这下子让刘备对诸葛亮才能更加刮目相看：“的确，若是我们携带所有的军队撤退的话目标太大，也难以全部带走，军师这样的筹谋令刘备深感钦佩。”
诸葛亮笑道：“主公请速速登船，刘琦于江夏正在恭候您。”
刘备等人登上了关羽艨艟船队，堂而皇之的在曹操追兵赶到汉津渡时从容离去，至此刘备被曹操连番追杀的狼狈态势宣告结束，诸葛亮所设计全盘计划中的第一步也顺利完成。
与之相对的，虽然曹操赶在刘备之前进占江陵，但是却并没有达成完全歼灭刘备的目的。
进驻江陵后，曹操也将自己的临时治所从襄阳转移到了这里，他遣人传信留守在襄阳的程昱和贾诩、司马懿等人，迅速赶往江陵商议接下来的事宜。
事实上在曹操刚刚启程准备离开襄阳火速追击刘备的时候，襄阳守军就已经发现了关羽的艨艟船队悄悄以商船的名义偷渡汉水，当时襄阳守将赶紧把这个消息传递道了襄阳城内的曹操临时治所，可当时曹操已经出发，只有司马懿留在了这里。
看到这封紧急信件后司马懿立刻意识到了事关重大，也猜出了诸葛亮是在兵行险招，所以他以曹操此时正在追击刘备为由，刻意将这封书信扣了下来。
按照他精确的估算以及来往战报的信息汇总，司马懿断定在曹操和蒯越会和的时候刘备已经注定脱险了，所以他此时将遣人火速将这封信件送了疲于奔命的曹操，然而当曹操收到这封书信的时候，刘备已经扬长而去了。
在曹操的再三催促之下，程昱和司马懿等人快马感到了江陵。
军议过程中，曹操对刘备侥幸逃脱这件事异常愤恨，他对程昱说：
“此次兴师动众没有抓住刘备，恐怕就再也没有这个机会了。”
程昱劝解曹操：“丞相不必过分担忧，刘备虽然逃脱却已经失去了荆州的立足之地，长坂屠戮之事对我们影响很大，眼下我们应当尽快安抚荆州动荡不安的人心，除此之外还应密切注意江东的孙权，他面对荆州顷刻之间便几乎全部沦为我手的事实，必定会有所动作的。”
曹操看向了站在自己身旁的司马懿：“仲达有何高见呢？”
司马懿内心里认为程昱的两方面考虑对曹操而言是十分准确而重要的策略，然而这么做变回让曹操在荆州的势力更加稳固。他认为现在的江东还处于观望阶段，与自己当初和刘协所说的状况相差甚远，必须要想方设法让其卷进来才行，否则荆州必定趋于稳定：
“丞相，在下认为荆州已经归顺于您，正如仲德先生方才所言，盘踞在江东的孙权内心必然会产生恐慌心理，因为丞相在占据整个荆州之后基本对扬州、交州之地形成了三面合围，剩下的一面是汪洋大海，从地形上来说孙权已经陷入了极为被动的局面，在下心想他会不会趁着丞相还没有在荆州彻底站稳脚跟之前，联合江夏的刘备、刘琦对您宣战呢？”
其实司马懿所提出的问题正是曹操一直以来所考虑的，加上眼下他不费吹灰之力便占据了荆襄除江夏外的八郡之地，正值志得意满之时，所以面对势力明显不如自己的江东孙权，他根本就没有将其放在眼里：
“孙权要是胆敢和我作对，那我就一并灭了他，彻底解决江东的隐患！”
惊蛰（初候）：立约谋定盟
虽说司马懿不过是趁着曹操此时志得意满之际往火上浇了一把油，让其萌生了占据荆州后对孙权开战的年头。然而司马懿这么做也不过是顺水推舟罢了，因为此时的孙权的确已经开始有所动作了……
当曹操派遣先锋军开始以叶县为主要进攻方向直逼宛城的时候，孙权就紧急召见了鲁肃和张昭等人商议应该怎么做，当时鲁肃建议孙权这个时候应当积极和刘表接触并尽可能达成军事同盟，只有这样才能将曹操阻挡在长江以南。
但是以张昭为首的稳健派却反对鲁肃的观点，他们认为曹操此次率兵近二十万南下，刘表势必难以抵挡，江东应该坐山观虎斗。他们的理由是荆州兵多将广且水师强大，刘表统治荆州多年必定不会甘心将治下之地拱手相让，以荆州的实力来看应当足以和曹操形成长时间的战略相持，等到他们彼此消耗巨大而疲惫之时，江东再兴兵夺取荆州。
这个理由最终说服了孙权，鲁肃为此私底下曾亲赴柴桑和周瑜、庞统等人秘密商议此事，庞统认为刘表身体羸弱，加之曹操在荆州北部的南阳郡所向披靡，多重打击之下必定命不长久，而他膝下的长子刘琦被蔡氏一族逼到了江夏，刘琮年幼易受蔡氏等主降派的蛊惑，为此他下断言说：“荆州的战事不会有多久，要是有的话，也是曹操和刘备之间的战事。”
后来一切正如庞统所料，曹操在以极少的代价之下十分顺利的鲸吞了荆州近九成的领土，并且亲自率兵追击刘备至当阳。而庞统担心的是刘备会不会在就这么被曹操擒杀，当他听到刘备在诸葛亮的帮助下成功逃窜至夏口后，他才松了一口气：
“如此一来，这一仗我们还有打的必要。”
周瑜和鲁肃不解，庞统解释说：“刘备是天子公认的皇叔，大汉正统之所在，如果我们直接和代表天子的曹操开战，那么就会坐实了谋逆的罪名，人心方面与我们不利，但是刘备自称手中有天子的衣带血诏，先别说这个是真是假，可足以扰乱百姓的视听。”
“可就算如此，刘备经当阳一战后兵力几乎殆尽，他还有什么实力可与曹操抗衡呢？”
面对鲁肃的问题庞统笑道：“子敬，你可别忘了咱们这位刘皇叔在荆州的这几年可不是白呆的，许多荆州士族都十分倾慕他，不然的话刘备南逃之时荆州已经归属曹操，可为何宜城、编县等地时没有遭到任何荆州人马的阻击呢？而且，别忘了刘备身边还有个诸葛亮啊。”
听了庞统的话后鲁肃方才明白，他继续问道：
“士元，那么接下来我们应该怎么做呢？”
庞统回答说：“子敬，你立刻赶回吴候身边提出和刘备结盟的想法，吴候心存疑虑但绝不会放过任何一个可以联合的盟友，更不要说对曹操知根知底的刘备了。”
鲁肃赶回吴郡后当即把庞统的话几乎原封不动的转达给了孙权，孙权觉得可以一试，也可顺便刺探曹操的兵力虚实，所以同意了鲁肃的建议，让其前往夏口以吊唁为名和刘备取得会面，并磋商共抗曹操的军事大局。
由于长途奔波的劳累，司马懿因以前受过的多番创伤造成的隐疾而感到十分不适。加之贾诩密切关注着自己的一举一动，也让他觉得压力很大，因此他以水土不服、身体不适为由缺席了之后曹操所召集的军议。
回到曹操拨给自己的宅邸后，司马懿刚刚开门便看到屋内居然坐着一个样貌绝顶秀丽的女子，他顿时感觉到事情有些不对劲。
“仲达先生不必惊慌，妾前来不过是替以为故人传话给你罢了。”
听她这么一说，司马懿便不急于将事态扩大，而是怀着谨慎的心理走进屋内背着双手将门关上：“之前有位先生曾经给我看过相，他说我这一生无法享受齐人之福，不知道是他算错了，还是姑娘此次前来有所图谋呢？”
女子莞尔一笑后轻轻站起身，将自己袖袋中的一卷布帛放在了桌案上：
“先生还记得当初平顶山上与你一起下棋对弈的人么？”
这下子司马懿心里大致有数了，他马上就猜到了眼前的这个女子很有可能与诸葛亮有着密切的关系，于是他继续试探这名女子：
“不知姑娘和诸葛孔明是什么关系？为何要来我这里？”
“妾乃诸葛孔明之妻黄氏，奉了夫君之托前来送信与先生。”
司马懿的目光移到了桌案呈放着的布帛上，他上前将布帛拿起展开细看，发现诸葛亮在信中提及了曹操暴虐无道、蔑视天子和素怀不轨之心等等对曹操攻击性极强的话语，并声称自己平生唯一看重的便是司马懿和郭嘉、庞统，希望他能够助自己一臂之力。
其实司马懿也早就想要和诸葛亮见上一面了，他将布帛中的内容看完后转身对黄月英躬身行礼：“方才不知是诸葛夫人，司马懿多有失礼。”
黄月英完全不将刚才的事请放在心上，他对司马懿说：
“先前廖化留给您的信鸽不知还在否？”
“在我身边。”司马懿如实回答：“本来我打算和孔明取得联络，可是这段时间诸事繁忙实在多有不便，所以才迟迟没有回信与孔明。”
身着一身白衫宛若天女下凡一般的黄月英，在司马懿看来不仅有倾国倾城之容貌，而且言谈举止之间尽露高贵典雅的贵族气质，自从来到荆州之后他也听过黄月英的事迹，从众人的描述来看黄月英应当是个黑肤黄发的丑女子才对，跟眼前这个人完全搭不上任何的边际。
过分打探陌生女子的底细并不是司马懿的专长，所以他对黄月英的好奇也就到此为止了。
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