朝楚只带了四个宫女，身边的人也简单，碧桂顿了顿，低头问她：“公主要带叶小姐和魏小姐一道去吗？”
“不带了，就本宫自己和三皇兄去。”这又不是出去游玩，若只是为了踏青礼佛，去了其实也无妨，但她有自己的事情。
长孙少湛阔步过来，理了理她肩上被风拂乱的淡黄色披帛，说：“上车吧，朝楚。”
看见三殿下过来，本是要服侍公主的杏柰，束手退了一步让到旁边，接着就只见三殿下一手扶着公主的腰背，一手牵着她的手，扶着她上了马车。
朝楚在马车上，半掀起车窗的帘子，露出半面桃花容颜，嗓音低而轻地同三皇兄说话：“三皇兄，我真高兴。”
“高兴就好，”长孙少湛也笑着说：“城外景致正好，你多看一看。”
朝楚公主坐在舒适的马车里，百合香熏，纤细的腰背靠在软枕上，听着外面有序的马蹄声，一路驶过皇城最繁华的朱雀长街。
马车出了城门，屋舍瓦肆渐渐稀少，转而是田野山路，城外晨曦沐浴着一簇簇白色的小花，淡绿色的嫩叶拥着盛开的花儿，马蹄踏过浅草溪，绕过百花香。
“公主，路还远着，可要吃一些糕点垫垫？”杏柰做事稳妥，一早就想到了路上的情况，备了一食盒的吃食。
“公主尝尝，碧桂特意遣御膳房的人加了蜂蜜做的，正热乎着。”不过是一口一个大小的栗肉团子，一个个的精致不已，还用模子印了五瓣的花纹。
去岁的风栗子蒸熟碾碎成泥，和了糯米粉，再加上水和蜂蜜至勉强揉成团，放入蒸笼，淡黄色的糕点泛着清香，用白瓷碟子盛着从食盒里端出来，这是公主惯常爱吃的。
朝楚吃了一块栗子糕，杏柰正倒了一盏梨子水递给公主，忽然马车停了下来，梨子水泼洒在了杏柰的手腕上，这水本就是甜的，在手上干了就更粘腻了。
“外面是什么动静？”朝楚蹙了蹙细长黛眉，坐直了身体起来，隔着轻薄的车帘，可以看见外面的一片土地上站了许多人，大声说着什么，中间还夹杂了哀哀哭泣的声音。
柴堆高架，人群激昂，一男一女背对背的，被人用绳子绑在十字木架上，两人脸上俱是痛苦绝望的神色，女子更是脸色苍白，泪流满面，有人举着火把，大声喊着要烧死他们。
朝楚略略拧眉，忍不住问：“为何要烧死他们，天子脚下，他们做了什么罪大恶极的事情，不能移交官府处置？”
“公主稍等，奴婢着人前去问一问。”说完，碧桂打开车门，独自下了马车，吩咐跟在旁边的侍卫，去前面询问发生了何事。
等过了一会，碧桂上来回禀道：“回禀公主，这一遭只因那男子娶其堂妹为妻，虽说那堂妹自小被送给了别人养，两人都不知道，但这也犯了大忌讳，同姓不婚，人伦规矩，这都是不能坏的。”
“是吗？”朝楚恍然一震，指着那处道：“这，便是要活活烧死他们吗？”
碧桂点了点头，答道：“也是可怜的，公主有所不知，这等败坏民风的事情，官府衙门是不管的，一般由里长带村民处置了的。”
这样村里纠纷的事情，官府自然是乐于少管，民不举官不究，就算是上报了官府，结果也不会比这好多少。
“这件事情，之前成婚之时既然不知道，后来又为何知晓了？”
“据说是因为两人生下了一个，咳，长相古怪的死婴，加上亲族来闹事，这才……”碧桂说的含含糊糊，这其中怕是还有别的什么隐情。
朝楚公主怔了一下，复述道：“长相古怪？”
还能古怪到什么样子，都是两个眼睛一个鼻子，没长开的婴孩还能丑到哪里去。
她又偏头朝前面的三皇兄看去，马背上的身姿挺拔，正低头与他的下属江改吩咐什么，朝楚缩回马车里，微微垂了眼帘。
过了片刻，前面熙熙攘攘的人群被疏散，挡住的道路让了出来，然而那对可怜的堂兄妹依旧要赴死，朝楚忍不住掀开车帘看过去。
杏奈说：“公主，咱们走吧。”
言罢正巧，那火把落到了两人脚边，瞬间燃起火焰来，包裹里露出一个早已死去的婴孩，四肢僵硬，面容青紫，头大身小。
忽然有风吹过，遮掩的襁褓被瞬间狰狞的火舌放肆地燎开，最可怕的一幕出现了，那孩子的肚子上竟然还有一只手臂，竟是个畸儿。
“啊！”朝楚恰巧看见这一幕，惊叫一声，眼前一黑，便晕了过去。
“公主，公主……”杏柰等人也是骇了一跳，急忙凑了过来。
朝楚公主醒来的时候，已经不在马车上了，而是靠在一处竹方亭里，已经不是之前的地方了，修竹茂密，碧草丛生，竹叶新绿，旁有溪流潺潺。
碧桂头一个看见她睁开眼，喜道：“公主，您可算醒了，口渴吗，可要喝杯梨子水？”
“不用了。”朝楚摆摆手。
“公主可要吃些东西？”
朝楚公主方才缓过来些许，摇手推拒，闭了闭眼睛，心有余悸道：“看完那画面，哪里还吃得下呀，咱们怎么在这里？”
“三殿下听说您昏倒了，过来看急坏了，便找了个安静地方停了队伍，把您从马车上抱了下来，在这里歇息休整一时。”杏柰手里捧着白瓷茶壶，小心的放回食盒里面。
朝楚公主想起之前的事情，抬了抬头，缓言问道：“那两人，真的烧死了吗？”
周围的侍卫看守，亭子里碧桂和杏奈，碧桂浸湿了手帕，蹲下替公主擦脸净手，一边答道：
“公主放心，那两个人已经被三殿下命人救下来了。
不过，可怜的是，这夫妻二人势必是要和离了，而且那女子下半辈子，怕是要送到庵子里过活了。”
“哦，只要活下来就好了。”朝楚公主如释重负地舒出一口气，这事情可给她留下阴影了，神色恹恹，靠在栏杆上。
杏奈从袖子里拿出胭脂盒来，摸了桃花口脂来给公主添色，看上去脸色不至于那么苍白，听见公主嘴里喃喃道：“原来这般是不对的。”
“公主，什么不对？”
“没什么，你去拿了镜子来。”碧桂从马车上拿了点翠宝相花手镜来给殿下看，朝楚自己看了两眼，涂了胭脂后，黄铜镜中人面色尚好。
此时，长孙少湛从前面过来，看到她已经醒了，问道：“少幽，可好些了？”
朝楚公主让人收了镜子，扶着杏柰的手站了起来，说：“三皇兄，我已经无事了，继续赶路吧。”
“无事就好，那此时便启程。”长孙少湛看了她面色好了许多，才点了点头，让人准备上路出发，再耽搁下去，到苔山寺怕是要天黑了。
上了马车之后，公主闭目不言，两个侍女也不说话，碧桂与杏柰其实也被吓得不轻。
宫里不是没有比这更狠的事情，但绝不是这样众目睽睽之下，活活要烧死的，更何况，那死婴，的确吓人。
第7章 惊病
车帘跟着马车摇晃，看着三皇兄的背影，马上就要出宫开府了，她一直觉得这是件挺好的事，但是想想，历朝历代，皇子成年都是有些事情要有所改变的。
三皇兄慢慢也开始接触朝政了，等他出了宫，再想常常见面就不是那么容易的了，她想到这里还有些舍不得。
“杏柰，水。”
杏柰低头倒了梨子水，清甜甜的，白水加了梨汁，还有些别的东西，入口微凉，朝楚公主饮了半杯，余下的泼外面了。
“公主，这就是青苔山了。”
朝楚公主透过帘缝看出去，一片青山绵绵，佛寺坐落在半山腰上，佛寺乃是皇寺，素日里香火尤为鼎盛，在这里看也十分恢弘大气。
等到了山门的时候，就能看见山寺后隐隐露出的佛塔一角，高耸入云，曾听人言此塔乃前朝君主命人筑造，已有三百余年。
“这就是苔山寺啊。”朝楚公主仰着头微微眯起了眼睛，天光下临，有些刺眼，她说：“真可以去拜一拜。”
太后信佛，大概人老了，都是要信一些神明的，朝楚公主挺奇怪的，太后娘娘一边信佛，一边又信他们皇族拥护的天神，这难道不算是一心二用，会不会被神所质疑不够心诚。
长孙少湛从马背上下来，从这里再往上，就不能乘车和骑马了，听见她的话，扬声说：“是，过几日带你来看看，那佛塔也很高，晚上看的话，也挺好看的。”
“公主，请换轿。”朝楚公主由人扶着上了软轿，杏柰碧桂等人手捧香帕随行。
天气不热，一路上都是枝桠树荫，茂林积翠，朝楚公主倚在轿子里，台阶高而陡峭，是以轿子有些颠，她只想着，什么时候才能到啊。
过了小一个时辰，软轿停了下来，外面长孙少湛道：“朝楚，下来吧。”
碧桂掀开了帘子，侍卫压下轿门，她犹豫了一下才伸出手，长孙少湛很自然的握住女子的手腕，迎她下了软轿。
两边是青石栏杆，青苔山不算特别高，但树林最是茂密，被其他的山林环绕，云雀呼晴，长孙少湛看了她一眼，抬首道：“这里便是闻道国师的府邸。”
“倒不像是官宦人家的府门之地，这台阶上都生了青苔。”朝楚公主的脚踩着青苔石阶上，这府邸也不是十分的招眼，倒是很简朴，不知道是不是故意如此这般的。
长孙少湛指了指上面，说：“你且上去，再往下回头望一望，便知此地为何人烟稀少了。”
朝楚公主依言提裙步上余下台阶，从青石栏杆往下这一看，竟是长阶蜿蜒细长，两畔密林丛生，少说也是九百九十九了。
闻道国师素来不喜人来相扰，住了这冷僻之地，但这也挡不住众人为他祝寿的热情，在他们的后面，长阶之上陆陆续续已经有人来了。
朝楚公主心生疑问：“国师难道不接触外人了吗？”不接触这些人，如何知晓朝局，国师一直很得父皇的信重。
“不用接触，想知道的自然会有人说。”长孙少湛指了指下面陆陆续续往上爬的人，说：“这些人，每一次来都是带来了国师想要的东西。”
他们求着国师，自然也是知无不答，朝楚公主俯视着山下，从这里隐约能看见半座皇城，还能看见现在满山的野花。
长孙少湛眼睛瞟过山下的人影，挑了挑眉说：“你看，这蓝白云纹服饰的，便是苏家，那轿子里的人，想是英国公府苏家的世子爷。”
朝楚公主俯身看去，果然是英国公府的人，抬着红木箱子，应是送给国师的寿礼，朝楚对英国公府素有耳闻，本朝世族大大小小许多个，遑论上京以外，只说是京都中便是
实际上，父皇很倚重这些世族，所以世族女子也很金贵，世族的女子基本上用来联姻，就像叶荞曦，魏明姬。
门口分别是两尊小石狮子，爪子下面扣着圆石球，那石头是可以转动的，不过看起来也是许久没有人清理过了，头顶上的缝里都长了青苔。
宫里无论是年结还是贵人寿辰，宫殿里总是要摆上些东西表示喜气的，但这一扇朱漆门上，只有两张门神的画纸，两边的门柱上过年时的红纸对联已经被风吹破，委实是没有一丝喜气。
“国师这般布置，是何意思？”朝楚公主看了一眼，心想他们不是来错地方了吧，这里风景倒是秀美，可看着真不像要过大寿的样子。
长孙少湛也神色复杂说：“想来是忘了。”山风徐徐吹来，他背后的头发被拂起，天光之下，仪表堂堂。
忘了？莫不是故意的吧，连她初次来的人都会这样想，保不齐旁的什么人，还以为找错了地方。
朝楚看见栏杆旁的一棵大树，问道：“这棵树叫什么名字，我似乎从未见过？”
江改时常跟着齐王，知道此树名称，答道：“公主，此名为相思树。”
“相思树，国师府邸的树也别致啊，不应当是在苔山寺种一棵吗？”朝楚公主泯然一笑，苔山寺求姻缘的想必是不少。
“这树就是苔山寺院中移来的，国师说，多种些树，好乘凉。”长孙少湛经常来这里，是以对此也比较熟悉。
长孙少湛拍了拍她的肩膀，催促道：“快进去吧，在门口有什么好看的。”
朝楚公主颔首，微微一笑，她转过头，看着江改上前去敲门。
朱门单扇被打开，出来的是一个七八岁的小童儿，穿着青色的小道袍，黄发垂髫，看见江改想是认识的，脆生喊了一句：“江大人。”
事先也是知道他们要来的，转身就往里跑，听他一路喊道：“爷爷，爷爷，齐王殿下和朝楚公主来了。”
朝楚公主忍不住掩唇笑了，这国师府也太不像样了，怎么一个不大点的小童子来开门呢。
推门进入国师府邸，里面就看着像样多了，嘉木葱茏，种了大丛的白玉簪，新叶绿嫩，一路进来看见的下人也都是老的老，小的小，不知国师是怎么想的。
长孙少湛看出她在想什么，说：“闻道国师素来喜欢小孩子，小孩子心智未开，单纯，而用老者迟暮之年，无欲无求，清净。”
“我觉得倒也不必如此，人心自静。”
由道童一路引入府里，闻道国师从里堂出来，徐徐一施礼：“老臣参见齐王殿下，朝楚公主。”
“国师免礼。”
闻道国师一身淡灰色松纹长衫，脚下踏了一双黑锦布履，脸色红润，精神抖擞，脸上的皱纹一层又一层，看着倒是十分慈爱的老人家。
他自从四年前向陛下提出辞去国师之位，但陛下不允，闻道国师就常年居于山中，什么时候陛下有旨的时候才会召他入宫。
朝楚公主见他如今，比记忆中更老了一些，想是这隐居山中也没什么用，俗物凡尘还是要叨扰的。
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