楚涯将目光转向谢姓男子和他的妻子，说：“谢大哥，人死不能复生，你也别太难过。我心里有个问题，你是否知道杀害村民的人是什么来路？”
谢姓男子抹掉脸上的眼泪，眼中划过一抹狠厉之色，他说：“五毒子你们听说没？他们犯下的罪孽罄竹难书，恶名早已在民间传遍了。而且卯钉村被屠杀的时候，我亲眼看见只有一男一女两个人。和传闻中一样，五毒子中的三人被杀，现余其二。”
楚涯听到“五毒子”这个名号，心中顿时百感交集，他自走出玄武灵院之后，还没有正式听人提起过五毒子。自己之所以走出灵院，不就是为了击杀五毒子从而获得高额奖金嘛。
一万玄武晶石可不是小数目，这还不包括秦国皇室另外悬赏的灵元。
楚涯的心砰砰砰的跳了起来，他没有想到五毒子也来到了秦国南疆：他们是不是又要实行烧杀抢掠的一贯作风？还是要寻觅神奇的往生竹……
“五毒子很强，希望那些正义人士不要被他们残害了。”谢姓男子叹息说。
周山说：“楚涯，现在天色大亮，我们还是加快赶路吧！两位朋友，我们还有事要办，就先不奉陪了。”周山最后一句话是对谢姓男子说的，这对夫妻脸上洋溢着感激的微笑，说了多谢救命之恩之类的话。
楚涯见两人身上的衣服脏兮兮的，就从御灵镯中取出两件青色的长衫，“这两件衣服是我备用的，或许有些不合身，但穿着总比你们身上的破衣强。”楚涯说。
谢姓男子和他的妻子本来不好意思再要楚涯的衣服，但看到他们身上的衣服穿着确实不雅，也就激动的收下了。
楚涯和周山向前走了几百步，却听见谢姓男子在身后大声呼喊：“朋友，能否告知你的姓名吗？”
楚涯和周山惊鄂的转过身，看见这对夫妻还站在原地目送着他们远去，周山说:“我叫周山，他叫楚涯。”楚涯对两人摆了摆手，那对夫妻便举起手挥了挥，算是告别了。
第196章 竹林火光
楚涯对周山选择的路是再相信不过了。穿荆棘丛，跳崖石，钻隧洞，攀树藤等等。这一天下来，楚涯悲催的发现，身上衣服的脏破程度，比被他救了的那对夫妻有过之而无不及。
就连楚涯的脸上也是五彩斑斓，像是将不同颜色的油墨泼在了他的脸上――绿色的是藤汁，黑色的是泥土，白色的是岩粉。他的头发也早已成了乱蓬蓬的鸟窝。
就这，周山还对楚涯认真的说：“这才叫真正的野外生活，若是身上不沾点尘土气，那就不是出山，而叫踏青了。”
楚涯被气的欲哭无泪，可是仔细一想，为了能尽快的赶到有竹林的地方，牺牲一下个人形象又有啥大不了的。
楚涯心中的确对周山大哥有点佩服，一个武士不停不歇走了一天这么艰险的路，体力竟然还跟的上，这就有点匪夷所思了。
楚涯望着前方那道魁梧的身影，双腿笔直修长，由于流汗脊背上的衣衫紧贴在身上，勾勒出几道夸张的肌肉线条。楚涯心想：“周大哥难怪是南南村打猎队伍的领军人物，就这体魄，在武士当中也算是很出众的了。”
周山用镰刀开路，那些粗壮富有韧性的树枝经不住轻轻一划，就断成了几截。夜幕将至，前方突然传来哗哗的流水声，两人快速从一个小坡上溜下，眼前竟然是一条小溪。
楚涯不管三七二十一，扑腾一下跳进水中，洗脸洗头，而周山则是上前几步，走到小溪上游的位置，伏着头“咕咚咕咚”的喝起水来。
不一会儿，两人凑在了一起，商量着今晚就在此地露宿一晚。
楚涯负责去寻找吃的；周山则用他的镰刀砍一些藤条，在两棵树中间绑了一个简易的睡铺。
两人将任务分配完之后，楚涯就摸黑去寻找吃的去了――他自己倒不怎么饿，但周山大哥肯定需要一些食物来裹腹。
月色朦胧，整片山林如同穿上了灰黑色的薄纱。时而乌云遮住了月华，黑色则越发浓郁。楚涯缓慢的向前走着，他通过修士本身特有的敏锐五感来察看周围的事物。
突然，前方的树林中传来悉悉索索的声音，在这寂静的黑夜里听着格外响亮。
楚涯运转灵力，脚底顿时变得轻盈起来。
青虹剑出鞘，楚涯微弓的身体猛地一张，脚下突然加速，他的身后浮现出一连串的残影，瞬时就冲到了刚才传来声响的地方。
楚涯定睛看去，原来是一只獾；它正在旁若无人的啃咬着一棵竹笋，尖牙磨动而发出嘎巴嘎巴的声音。在楚涯细细打量这只獾的时候，它才似乎感觉到不祥的气息。这只獾立马缩着脖颈，就欲往反方向逃跑。但楚涯哪会给它机会，剑起剑落之间，那只獾就呜呼哀哉了。
楚涯来到河边，一把将猎物扔进了水中，血水混合着河水流向远方，与此同时那只獾也被涤荡干净了……楚涯又沿着河流向下游走去，他想这么清冽的溪流应该有鱼才对，只要遇见一个水潭，那么就有可能为今晚的野餐增加一道佳肴了……
走了不多二里路，果然溪水在这里汇聚成了一个小水潭。由于周围没有高大的树木，借着月光楚涯清楚的看到水中的境况；靠，四五条胳膊般粗壮的大黑鱼。
楚涯将剑鞘当木棍用，水里一阵乱拍，霎时就有两条鱼露出了鱼肚白。
“够吃了。”楚涯自语道。他并非贪得无厌之辈，因此只按照两人的食量来择取食材。
就在楚涯准备往回走的时候，却突然看见不远处的天空上飘曳着一大块如同幕布一样的红云。楚涯第一念头是觉得山林中失火了，但是张望了一刻，并没有看到火光。楚涯猜测，这红云肯定是有人燃烧火堆所致。
果不其然，楚涯赶到红云飘曳的地域时，发现了极其不同寻常的一幕：二三百个人影攒头在一起，人多的如同城市中的夜市一样；每隔一段距离就燃烧着一个火堆，将方圆五六百米的林地照耀的一片通明。这些人将要在此地度过一个漫长而又并不寂寞的夜……
耳畔传来嘈杂的交谈声噼噼啪啪的木柴爆破声，楚涯越发的冷静了。这些人聚集在此地，似乎就是为了寻找往生竹而来；或许天一亮，他们就要行动了，楚涯心想。
楚涯发现大部分人不是脸上裹着黑纱就是头上戴着面具，这种奇怪的现象楚涯还是头一次见。他观望了一会儿，便快步沿着小溪往回走去，周山大哥还在老地方等着他呢！
当楚涯回来的时候，地上已经燃起了一堆柴禾，显然，周山已经将两人的“床”搞定了。
“哇，两条鱼，一只獾。”周山兴奋的站起身来，接过楚涯手中的猎物，说：“我早就饿了，现在看见肉，我都要流口水了。”
楚涯嘿嘿一笑说：“这两条鱼约莫七八斤重，这只獾估摸着最少也有二十斤。让我去处理一下，咱们今晚开荤。”
“好，这两条鱼我就现烤了。”周山将那只獾重新递给楚涯。楚涯便走到小溪边剥獾皮掏内脏去了。
“这里已经是属于竹林的外围地界了，象佐山脉约有方圆二十里的竹林区域，全部都集中在眼前的几座大山上。”周山一边转动烤架上串鱼肉的木棍，一边为楚涯讲解。
楚涯嘴角露出一抹微笑，说：“看来往生竹有很大的几率就在此地了。周山大哥，等一会儿吃完饭，我带你去一个地方。”楚涯笑着说。
“可惜没有酒，不然的话那才叫完美！”周山将一根獾的大腿骨扔在火堆上，那根木棍便“呲呲”的煎起了脂油，腾起一股青烟。周山打了一个饱嗝，摸了摸肚子，又情不自禁的将手伸向了一只烤鱼――吃吧，累了一天了，也该享受享受了。
楚涯笔挺的站着，他眺望着远处红云飘曳的地方。不一会儿，周山终于解决掉最后一条烤鱼，他站起身，一边扑打着火堆一边说：“走吧，就去你说的地方。”
楚涯从御灵镯中取出一个斗笠戴在头上，轻快的说：“这卧铺就算是白搭了。”言罢，两人便相跟着向前方走去。
不一会儿，两人便来到了修士聚集的林地。对于楚涯和周山自发的加入这个圈子，所有人都表现出一副无所谓的样子；他们抬头望了一眼戴着斗笠的楚涯，见看不到对方的容貌，这些人就更加没有兴趣了。
楚涯刻意的将斗笠的篾沿往低压了压，似乎这儿的人有一个共同的毛病：一是爱掩饰自己，二是喜欢打量别人。
看到一双双犀利的眼睛瞄向自己，周山心中有些怯火的同时抱怨自己没有像楚涯一样戴个斗笠。
但是很快，周山就喜形于色了――他遇见了几个熟人；同他一样，这些人都是户部镇上其他村子的村民，他们有时候在打猎时经常遇面。
“楚涯，那几个人我认识，你要不要过去转转。”周山笑眯眯的对楚涯说。
“嗯，”楚涯点了点头，便跟着周山走向一个四人围成的小圈子。
借着火堆的亮光，楚涯看清了两个壮汉；同周山一样，这些人都是户部镇上的打猎好手。不过很显然，他们是被人雇来引路的――凭借他们对象佐山脉的熟悉程度，有些外地的修士很愿意出钱雇用他们。
第197章 面具
另外两人头上也是戴着面具，身穿黑衣，与两名壮汉一同围坐在火堆旁。看到有人走了过来，两个面具男子抬起头来，刚好与楚涯的目光对碰在了一起。由于双方都遮掩了面容，因此目光交织了一瞬之后，便又挪到了他处。
不大的一块地皮，接二连三的燃烧着篝火堆。被雇佣着引路的武士挺多的，此刻楚涯已经看到的就有七八处村民，这些村民似乎不忌讳自己的容貌呈与众人，因此他们不戴面具。
每个有村民的火堆旁就有数名遮面修士，大多数修士对象佐山脉不熟，因此才有了修士与武士同席的一幕出现。熬过了这一个夜，他们就要碰运气的探寻往生竹的下落了……
“牛五，你怎么也掺合到寻宝的队伍中了？”周山打趣道。
看到来人是周山，牛五脸上浮现一抹喜色，他说：“嘿，原本我是在镇上售卖几只野山羊的，谁知道刚巧碰见了这两位朋友。”牛五摆了摆头，周山便知道他所指的是两个面具男了。牛五继续说：“嘿，没想到在山中瞎转了半辈子，今个还真派上用场了。他们由于是从外地赶来的，又听闻我对象佐山脉比较熟知，便付给我一个金元宝，让我给他们带路。”
“好事，好事，”周山点头说。“偌大的象佐山脉，我看只有这片竹林区域出产往生竹的几率大些。嗨，往生竹也是竹嘛，它难道还会接茬在柳树上――”。
牛五顿时笑了，他说：“就是这个道理。所以我和这两位朋友商量了一下，就决断来此处了。”
牛五身边的另一名壮汉接着话茬说：“这里被雇用的村民挺多的。只要往生竹还未被人捷足先登，接下来几天还会有人赶到这儿来的。”
牛五瞥见了周山背上的黑布包裹的“武器”，便问：“你怎么不使用你的大刀了，这位朋友是――”牛五毫无恶意的发问。
周山挠了挠头，他在思考该怎样将楚涯介绍给这位伙计。“那大刀用着不顺手，这次换了一个比大刀更锋利的。”
楚涯自我介绍说：“和诸位一样，我也是外地来的。”
牛五点了点头，只是笑了笑，再不言传了。像楚涯这样的“外来户”，遇的多了，也就见怪不怪了。
楚涯问：“你们来这儿几日了，白天有没有去寻找过往生竹？”
牛五呵呵一笑说：“已经三天了。白天寻找过了，可是这么多人寻找，却连往生竹的影儿都没见着。”
周山兴致勃勃的说：“往生竹乃是神物，岂能说找到就能找到的。”
楚涯不由想起了南南村教书先生所讲的往生竹会逃跑一事，此刻将牛五的话联系在一起，他觉得往生竹变得更加扑朔迷离起来……
“白天也并不是一无所获。你瞧那边，那个修士也不知道用了什么鬼法子，两天之内竟然逮到了七八只灵兽，他现在正向其他人售卖灵兽呢！”牛五唏嘘的说。
“呵呵，有人的地方就有生意，你看那边”牛五身旁的壮汉指着不远处的一个篝火堆，说：“这人是卖面具卖衣服的。周山就问你你服不服，今天一天，人家已经卖出将近一百件衣服和面具了。”
周山睁着一对铜铃大眼，望了一眼那个卖面具的汉子，感叹道：“真是生财有道啊。依我的判断，此处每一个修士都不以真面目示人，只是不想引起别人注意罢了。假如有人得到了往生竹，戴上面具也就会减少一些不必要的麻烦了。”
“言之有理！”牛五向周山竖了个大拇指，楚涯对周山的见解同样也是赞成。他见周山和牛五谈的投机，便径自走到了那个卖面具的人跟前。
“这位小哥，你是要买面具呢还是要买衣服？如果买面具的话我推荐你买这几种，戴上它可以改变声音。”卖面具的直了直腰，手指点指着油布上的四竖排面具；骷髅头的，狮子头型的，水果图形的；黑色的，绿色的，大红的，黑白相间的，混合颜色的……
楚涯挑选了一个小鬼形状的，这个面具有一大亮点――左半边脸是白色，右半边脸是黑色；明显的颜色反差带给人强烈的视觉冲击。
付了一百枚铜钱，楚涯将面具搞到手了。他大步流星的走到一个昏暗偏僻的地方，想摘下斗笠然后戴上面具。
就在楚涯刚刚将斗笠摘下，面具戴上的时候，脑后突然刮起了一阵阴风。
还不待楚涯反应过来，手中的斗笠就被夺了去。“呜”的一声，楚涯感到那只斗笠扣在了他的屁股上；斗笠上的洞由于空气排出，空气将它挤压的吸在了楚涯的臀部。
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