“刚才路见不平打人的是哪一位？”元荪起立答道：“是我。”署员点了点头，问完名姓，甚是客气，又问肇事经过，元荪一一说了。署员笑道：“周先生见义勇为，是好样的，署长特为此事回来，一会过堂可回宅去了。”
黄少泉见署员和元有问话，便催王长发过去打听，并令代为花钱运动，王长发却知一点轻重，又见署员进门时守警呼喝行礼，颇有威势，未敢造次，暗嘱不要忙，间完对头自会过来，及听对元称口气甚好，心中发慌，又吃饭东催逼，没奈何凑将过去，先深深鞠了一躬，署员问道：“你要干吗？”王长发指元荪道：“他全说的是瞎话，瞧他打得我这样？”署员冷笑道：“你们这号人打得实在不多，有什么话堂上说去。”王长发一听口风不顺，吞吐问道：“请问老爷我们今晚能放吗？”署员道：“得瞧这位怎么说法，照警章得重办你们，也许押两天再送法院判徒刑。一会就过堂，听传罢。”说罢便往外走去。
黄、王二人一听这句话，俱都心寒胆战，竟对埋怨起来。黄少泉怪王长发挨了打应当和他一样溜走，不该鸣警喊救命，把事闹大。今晚不放这罪就受不了。再送法院一判罪更非送命不可。王长发是一面埋怨他不该色迷瞪眼，又大心急，一面借此恐吓，说犯人待的囚牢比戏上说的还要王道，咱们这样怎受得了那活罪？最好花两钱托看守人给老爷子去个电话，赶早托人情弄出去，一送法院成了官司就干。”黄少泉出来荒唐本瞒着乃父，说什么也不敢往家打电话。王长发对法律和警章都有一知半解，虽看出对方必有人力，自己定落下风，但这类事并没多大罪过，至多罚钱以外再加上十天八天拘役。原是借此拿捏骗钱，见黄少泉害怕，便说：“电话不打也行，但是我家还有妻儿老小，少时过堂不定判得怎么样，只要把事情全揽在我身上，你又没动手打架，至多押上一晚，明儿准能出去，罪过都归我一人承当，我却苦了，你说怎么办？”黄少泉忙道：“那不要紧，你只把事情全揽过去，替我受点委屈，让他们把我放走，该花多少钱都冲我算。”
王长发听他认头花钱，才委委屈屈装着为朋友的义气答应包揽，并说你瞧戏上牢头禁子够多厉害？待会一归押所，就得好些花的。”黄少泉只图免苦，便把身带百余元钞票全取出来，递过去道：“我只剩这点了，你先拿花去，明儿我把那些东西一卖，该用多少我再给你。”王长发忙拦道：“我不出去那东西千万别卖，留神人家蒙你。别瞧钱少，明儿我会打电话朝人借去，完事归你还好了。”
那候审室地方不大，二人说话又多不知隐讳，全被元苏听去，心正暗骂“蔑片可恶”，王长发忽和黄少泉咬了几句耳朵，凑将过来赔笑问道：“你贵姓？台甫？”元荪没好气答道：“刚才挂号上名簿你不是听见的么？问我则什？”王长发吃了抢白，满不在意，仍赔笑道：“我真混蛋，会忘啦，周二爷，你别生气，刚才的事怨我不好，我也让你打啦，你高高手，少时过堂别再钉我们，只要今晚能跟你一样放出去，咱们弟兄必有一分人心。”元苏方说：“谁跟你论弟兄。姓黄的没有家教，在外胡为，全是受坏人架弄，他年幼无知，情有可原；你这类流氓却是社会上害群之马，我如是地方官必重办你，至少将你驱逐出境。今晚的事我只实话实说，自有国家法律处治，钉不钉有什相干。”
王长发碰了一鼻子灰，枉自忿恨，无计可施，正想还口，黄少泉却听出便宜，忙赶过去，先朝元荪鞠了一躬，苦笑道：“周二爷，你说得对，我实在是胆子小，怕惹事，都是这位王二哥教我的，每回都说不要紧，有他给拿主意，保险没事；等捅出娄子来他也没法子啦。你不说我情有可原吗？待会过堂，你就说这里头没我的事，我看打架来着，只把我放出去，我谢你一百块钱，要是嫌少，添点也成。刚才我不得罪你吗？你只当我放屁就截啦，再不消气，我跟你磕一个，千万别让他们把我也押起来，怎么都成。”元苏见他稚气昏黑，又好气又好笑，便答道：“我不要你的钱，但有一节，你也好好人家子弟，家又有钱，为何专与流氓为伍，作那下流之事？你家想必也有女眷，出外被人调戏，你愿意么？我本可告你诬良为盗，念你年幼无知，只能从此改过，不与流氓一齐调戏妇女，为非作歹，过堂时节我替你开脱就是。”黄少泉闻言大喜，赌神罚咒，立誓改悔，再三打听元荪住址，说是明儿必去拜望，又取出烟卷奉敬。
正说得热闹，先来署员忽又走进，说：“周先生跟我来。”元荪一面随行，暗忖对方虽是流氓，但我却将他打伤流血，两造各执一辞，是非尚未十分辨明，这等客气，这署长相待显有轩轻，警察厅受内务部辖制，难道介白打来电话有了关照？但自己并未往家打电话，又未遇一熟人，介白怎会得知？心方奇怪，已然走至二层院内，署员忽然笑道：“周先生，有朋友在署长室候你啦。他先打电话来，跟着人来，刚进门你已将这小子打伤，劝他别深究，就在这里完案得啦。”元荪越料是介白无疑，否则别人无此势力，暗忖此公素懒，居然夜间为我亲身跋涉，真是难得的事，方觉可感，忽见对面正房台阶上有警察将帘揭起，走出二人都是中年人，便装打扮，署员忙指身材略胖一个道：“这位是杨署长，这位是方处长派来接你的刘科长。”说完，对面三人已走下台阶，躬身为礼。
第一八章 青梅竹马 胜事忆当年 美酒佳肴 快聚在今日
元荪才知来了照应，怪不得一堂未审，稳占上风，只不知这位方处长是何许人，怎会派了科长来代自己作后盾？一边鞠躬还礼，随同走了进去，互相让礼落座。署员随朝署长耳语了几句，署长便转身笑向刘科长道：“适才张署员已然问过那小流氓，也是大家子弟，只为父母无教，整天和坏人打连连，刚才被周先生打了个头破血流，兄弟意思最好由敝区完案，将他们照章处罚，押上两天，令他具上甘结，永不许再游园扰闹也就成了。否则敝区警章不是盗匪小偷不便动刑，如送总局，解往法院，一则人证不全，必要狡展，至多判上几月徒刑，周先生还得为他跑好几趟法院。这小子再要狡猾一点，反告周先生伤害更麻烦啦。转不如由敝区一吓、一罚、一轰省事得多。”
那刘科长闻言略微沈吟，答道：“兄弟倒没什么，只为舍亲方处长知道这事直生气，非重办这两小子不可。依他脾气恨不能由办公处出面楞给要去，先揍一个半死再说，还是兄弟和两位女眷相劝，才叫兄弟到来看事而行。舍亲军人不懂什叫法律，如照阁下的话回复，必嫌太轻，不过阁下所说实在和平有理，等兄弟回去，就说这两流氓先被周先生打了一顿，因兄弟来此一说，又添了一通好打，并照警章从重罚办，必感盛情。不过周先生见了舍亲话要一样才好。”元苏自然不愿多事，连说“好好”，刘科长随邀元苏一同起立，向署长署员道谢作别，署长亲自送出。早有一辆簇新的汽车停在外面，随车一马弁开了车门相候。
元荪见那刘科长衣服华丽，白净面皮，目光昏暗，似有酒色淘虚，官派十足，因宾主说话匆忙，也不及请教发问，便同辞出。见天已十一点，方要开口作别，刘科长竟不容分说，一面朝署长扬帽辞别，一面拉着元荪手臂笑说：“舍亲方处长急等与周先生见面，务必辛苦一趟。”元荪到底年轻面嫩，又在候审室听守警说“照着常例，当晚十九不会发放，并且人又打伤，就是胜了官司也得交保”，此事如让兄姊等知道，必怪自己鲁莽，爱管闲事，不识大体，好些废活，忽然有人来接，先当曾介白所差，心还估掇，见面一听话因，未提介白一字，又觉不似，心虽奇怪，难得人家好心，不好意思坚拒，略一迟疑便被强拉进车。
车开以后，见刘科长取出烟卷分敬自己一支，点燃便倚车垫抽烟，不发一言。待了一会，实忍不住，问道：“适才匆匆，还未请教台甫？”刘科长笑道：“草字叔良。”
说时态颇谦和，说完又不作声，也不回问。待了一会，元苏又问：“令亲方处长大名是哪两个字？”刘叔良闻言似颇惊诧，面上立现做容，转问元荪道：“方处长名叫承德入适才打电话满处寻我，说有一位姓周的亲戚在城南公园因不忍流氓调戏妇女将流氓打伤，被警察带到区里头去，知我和外右二区署长有交情，请我前往保人，并令区里重办那两个流氓。你是他亲戚，怎会不认识？难道我弄错了么？”说时一面拿起座侧话筒，似想叫汽车停住，向元苏盘诘。不料车恰到达，喇叭一响，车外电灯忽亮，元荪隔车外看，车已停在一个朱门外面，由门内跑出几个马弁，一个开了车门先立了个正，说道：“处长正命令给科长打电话呢，人接来没有？”刘叔良道：“你先把这位引到外客厅坐一会，先别往上回，刚才电话许没听清，等我问明白了回来再说。”随令元荪下去，随那马弁往外客厅等候。
元荪见他辞色转做，心越不安，但事已至此，想走也不行，只好听之。那刘叔良说完话，便三步两步往里跑去。元荪随了马弁走进一看，那办公处房子甚是高大，所谓外客厅乃头层垂花门内的一排北屋，沙发、地毯陈列井井，院中仿佛花树甚多，那马弁倒还客气，送上烟茶便自退出。元苏见壁上大挂钟已近十二点，心方后悔，这都是管闲事惹出来的麻烦，卧忆亲友中和南方诸世交并无方承德其人，分明误认无疑？军人脾气不好的虽多，但他自己弄错，一句话未交谈，冒冒失失强迫引来此地，想也不能见怪？
元荪正靠在沙发上仰望屋角寻思，猛又闻到一般异香，回头寻视，瞥见窗外人影一闪而过，隐闻两三个妇女说话步履之声，绕着厅墙侧便道而过，吴依软语如听乡音，那芬芳气息犹自未散，心方一动，跟着又听皮鞋踏地，有几个人急步由内走出，当头一个正是那刘叔良，人还没转到前厅外面，便先高声说道：“难怪周先生想不起，原来是处长的内亲，从未见过，那如何能知道呢？”跟着又是一阵香风过处，眼前一亮，进来一男二女，齐向元荪含笑为礼。男的便是那刘叔良，另外一个少妇，一个少女。元荪连忙起立，方觉那两个女的面熟，内中一个梳着辫子。扎有缎花的少女已先开口，说道：
“周三哥，不认得我姊妹了么？”元荪定睛一看，不由喜出望外，笑道：“你不是筠姊和七阿妹么？”少女答道：“难得三哥还认得我姊妹，刘大哥，这是自家人，不用客气，有事请先回府吧，我们陪着见姊夫好了。”那刘叔良原是在别处有牌局未完，闻言笑道：
“总算我没弄错，改日再请周先生一聚，就烦二嫂和林小姐陪进去见处长，恕不奉陪了。”说罢点首作别，往外走
少妇便说：“外子正复一封要电，我们正好先谈一会。”元苏便间：“筠姊家在杭州，几时于归方府？那年别后怎无音信？”少妇笑道：“说来话长，自从那年姑父去世，三弟前往吊唁，别后我回到杭州，不料家母不久去世，四阿叔主婚，当年强迫我嫁与方家，总算他虽军人，性情还好，对我也颇尊重，由此我便随他各处乱跑。前年底才听人说，寄父署理六合，去信也无回音。后告外子托人打听，才知病故任上，家眷业已扶枢回籍，始终不知三弟下落。今年我因七妹年纪渐长，之江中学已然毕业，孤身一人在外不便，命人接来聚了些日。日前有一刘太大请我姊妹往华美吃番菜，我因有病未去，回来说是遇见三弟，因分手时她先未看出，后来认准想要回身招呼，又以年轻面嫩不好意思，刘太太又在催她上车，未曾接谈便自回来。到家才想起忘问住址，北京这大地方如何寻找？后悔了好一阵。
“今日也是事有凑巧，方家二姑大太在城南公园包了两厢，请我姊妹还有几位女客同往听戏，戏完去撷英吃大菜，再接看夜场。方二姑大大是戏迷，七妹和内中两位姓何的女客却不听戏，坐在那里无趣，便出闲逛，在园内转了一圈，走过杂耍场，见里面人多热闹，何三太太在上海大世界听过大鼓书，想进去听一听，刚坐下便遇见那个流氓，先是挤眉眼做些怪相，后来嘴里又互相说些瞎话，她们气得坐不住，见时候快到便走出来。其实这几位太大的老爷军界中人居多，以前出门常带有马弁护兵跟随，因我搬来北京不喜欢这样招摇，出门只一个便衣当差跟车，当时又爱向姊妹淘里劝说，带了他们出门，除会惹气生事外一无用处，并且车沿上一边站一两个人又遮眼睛，又气闷。大家信服我的多，轻易出门都不带了，虽有当差汽车夫，都站在包厢后面，有的另外找了座在听戏，没有跟着。依了何二太太，回到包厢便叫当差去寻那流氓晦气，三太太和阿妹都怕大庭广众闹起来丢人，出笑话，又见流氓没有跟来，正赶散戏去往撷英吃饭，岔将过去，也没向大家说。
“等饭吃完回去又听夜戏，何三大大因抽鸦片烟回家过瘾转了一转，到后晚了一步，赶巧她的汽车被他老爷有事要走，坐的是我家汽车，跟车的随我先到园里，何三太太没等汽车夫把车停好地方一同进去，又因口渴，想到番菜馆吃杯爱司口口再往戏园，不料吃完会账正开电影，灯一黑把路走错了，到了花园里面，她正寻路戏园里去，忽听身后有人咳嗽说瞎话，回头一看，正是那两流氓正朝她做媚眼装怪像呢。她这人原是小家出身，平日嘴能说，装大方，其实胆子小得出奇，吓得顺路往前直走，心一慌把路走错，流氓追得又紧，不知怎的走过了桥，等到发觉，回头便被流氓拦住，正说混账话，三弟便赶来打不平，她这才寻到出路回到厢里。
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