《折桂令》作者：阮郎不归
简介：
姑苏薛家，白玉为堂金作马，薛老爷一朝病逝，年仅十九岁的于燕燕成了姑苏城最富有的孀妇。
多金美人，惹得诸男子粉墨登场。
停半晌，整花钿，她倒要看看，哪一家戏唱得最好。
十年寒窗苦读，一朝蟾宫折桂，探花郎谈璓惨遭未婚妻逃婚，这一年离了翰林院，来到姑苏任知府，却不想成了这出大戏的主角。
心机女主v温雅男主
第一章 风雨如晦
词曰：人生南北如岐路，世事悠悠等风絮，造化弄人无定据。翻来覆去，倒横直竖，眼见都如许。
到如今空嗟前事，功名富贵何须慕，坎止流行随所寓。玉堂金马，竹篱茅舍，总是伤心处。
秋日里，阴雨缠绵笼罩整个姑苏城，薛府上下神情皆如头顶的铅云般凝重。
锦帐内，薛老爷躺在乌木床上，形容枯瘦，双目凹陷，悲悯又不舍地望着坐在床畔的女子。她是他的妻，老夫少妻，他们差了十九岁。每每看见她娇嫩的容颜，愈发觉得自己老。
“莫哭了，我交代的事你都记住了？”
于燕燕点了点头，泪珠儿还是止不住地滑落芙蓉面。
薛凝运笑道：“依我说，你还是去西北罢。人走茶凉，那些人大半是靠不住的，你一个女子，真要挑起这担子，谈何容易？”
于燕燕哽咽道：“怎么又提这话，说了我不去。他是什么身份，你又不是不知道，我去了也不见得比这里安全。”
薛凝运叹息一声，道：“我终究是想你有个依靠，我才走得安心。”说罢，咳了几声，风箱似地喘起来。
于燕燕抚着他瘦骨嶙峋的背，让他靠在自己怀中。
少女胸脯柔软，散发着淡淡香气，面上泪痕斑驳，当真是梨花带雨，我见犹怜。
两人虽是夫妻，却鲜少有如此亲近的时候。薛凝运不免遗憾自己生得早了，身体又如此不济，只能做她的亲人。
他用一方素帕捂着嘴，咳得厉害，似乎心肺都要咳出来。帕子上晕开一抹鲜红，于燕燕看着，双目刺痛，又泪涌如泉。
薛凝运极力止住咳，擦净唇上的血迹，唇色愈显苍白。
他将帕子丢在脚榻边的火盆里，看着它焚尽，声音沙哑道：“今年多雨，桑田被淹，丝绸又要涨价了。”
于燕燕嗯了一声，他闭上眼睛，嗅着她发丝身上的香气，似梦中呓语道：“想我一生，读书不成，弃笔从商二十三载，囡囡与荣娘相继离我而去，我攒下这般家私，原也不知为了谁，留给谁，遇上你是缘分。”
缘分，谁说不是，然而缘起便有缘灭，相遇便有别离。
他在她怀中沉沉睡去，庭院里的桂花被雨打落大半，油绿的叶子闪烁着水光，戚戚冷冷，冷冷戚戚。
于燕燕维持着这个姿势，一动不动，直至半夜，他又醒来，两腮泛红，俨然是回光返照。
“燕燕，我的……我真舍不下你。”枯瘦的手紧紧攥着她的手臂，力气奇大，他直愣愣地看着她，轻轻地叫了另一个名字。
于燕燕潸然泪下，他的手渐渐松开，垂落身侧。
这个在她穷途末路时出现的男人，陪她走过六载光阴，带着一个惊天的秘密在深秋雨夜中与世长辞。
于燕燕成了孀妇，姑苏城最富有的孀妇。
秋去春来，时光冉冉。两年后的惊蛰，京城天气犹有几分寒意，五味楼的房间里暖意融融，片薄鲜嫩的羊肉在汤锅里翻滚，汤鲜肉香，配上美酒，实乃人间乐事。
金吾卫统领沈霄沈大人穿着一件青绢曵撒，头上戴着网巾，从坐下到现在，已经吃了四盘羊肉，还觉得不够，又叫小二添了几个菜。
谈璓好心提醒道：“沈大人，我今日可没带钱。”
沈霄闻言才把箸儿停了一停，解下沉甸甸的荷包放在桌上，笑道：“你放心，今日是给你饯行的，我绝不赖你。”
谈璓笑道：“亏你还记得是饯行的，我只当你是来填肚子的。”
沈霄道：“你不知道我这趟去永州有多遭罪，那个齐知府真是个老狐狸……”
“打住打住！”谈璓抬手道：“我不听你们金吾卫的事。”
沈霄笑了笑，道：“闲谈而已，你也太小心了。不过此去苏州，还是谨慎些好。江南一带本是朝廷赋税重地，童党在那边把持已久。这几年计贵妃得宠，光义侯也拼命往那边塞人。你和潘小姐，那什么，虽然没能做成亲，朝中都知道你和潘尚书亲近，他们必然不待见你。”
谈璓的父亲与兵部尚书潘伯彦是至交好友，两家早就定下亲，本该在两年前完婚，不想潘小姐另有所爱，竟舍了年纪轻轻，一表人才的翰林编修，与心上人私奔而去。
此事在京中传得沸沸扬扬，甚至有人编了戏本子，改名换姓，粉墨登台唱起来。
谈璓不知自己在这件事中犯了什么错，然而人们看他的眼光如此异样，简直叫他抬不起头。潘伯彦夫妇因教女无方，都对他愧疚无比，谈璓更怕见他们。
半年内，他几次向天睿帝请求外放南方，天睿帝道：“潘家姑娘逃婚，又不是你的错，你何必在乎他人眼光说法，此时离京，与逃兵何异？”
谈璓心道，您是站着说话不腰疼，战场上的逃兵做不得，这事上做个逃兵能怎样？面上道：“皇上，微臣自幼长在北方，从未见过南方风物，心中向往已久，并不全是为了潘小姐之事，还望皇上成全。”
天睿帝捻着颔下的一缕龙须，道：“罢了，待朕考虑考虑。”
这一考虑就是一年半，调任苏州知府的圣旨下来，谈璓才知道皇上还想着这事呢。
自古繁华富贵之乡，皆是卧虎藏龙之地，谈璓道：“江南一带的局势，潘伯都对我说了，我心中有数。”
沈霄笑道：“我看皇上放你到那里去的意思并不简单。”
谈璓但笑不语，沈霄知道他是个什么样的人，举杯道：“好兄弟，希望你到了那里，没有用得着我的地方。”
若要金吾卫出动，轻则丢乌纱帽，重则丢脑袋，总归是惹上大麻烦了。
谈璓也举杯笑道：“承沈大人吉言。”
吃完这一顿，沈霄结了账，两人去郊外走了走，踏着夕阳拨马回城。
却说谈璓有一同窗好友，姓胡名杏轩，浙江绍兴府人，机敏勤学，颇有才气，奈何时运不济，屡试不中，家境也很一般，不能予他助力，这两年都在京中衙门里做师爷，挣几两银钱度日。
谈璓与他时有往来，近日闲谈，见他于京城有些意兴阑珊，便邀他同去苏州。胡杏轩一口便答应了。
离京这日，晴空万里。谈胡二人共乘一辆马车，谈府两名家仆骑马跟随，由官道向那富贵之乡，风流之地姑苏城去。
第二章 红袖销金
一行人晓行夜宿，不觉过了数日，来到扬州附近。此时已是山衔落日，天色将暮，众人欲寻落脚之处，但见前方有一牌坊，琉璃作顶，重檐歇山，十二根石柱雕花繁复，门口两只石狮子坐镇，盖得十分辉煌。
“这应该是到平湖镇了罢。”胡杏轩掀开车帘，抬头一看，果真是平湖镇。
他转头向谈璓笑道：“这平湖镇是江浙一带有名的风月之地，扬州与附近的富商大贾，达官显贵都喜欢来这里逍遥。如星，你今晚可有打算？”
谈璓笑了笑，道：“我没什么打算，就在这里找间客栈住下罢。”
平湖镇上朱阁相接，处处点着红灯，像一只只眼睛在夜色中散发着魅惑的气息。不时有丝竹之声飘入耳中，还有姑娘倚栏弄笑，脂粉香浓。
两名家仆骑在马上，皆是心荡神驰。
谈璓看着车窗外，心想真是一处销金窝，那些作脂养粉，不务正业的官员或许也曾心怀抱负，意气风发，终究敌不过酒色财气。
马车停在一片装点考究，招牌上写着金盛客栈字样的店面前，谈璓与胡杏轩下了车。
客栈掌柜是个中等身材，五十开外的男子，见他们这一行有五个人，赔笑道：“客官对不住，小店今晚只剩下最后一间房了。”
家仆李松道：“少爷和胡公子住罢，我们三个自有去处。”
谈璓知道他们的心思，道：“也罢，你们去罢，杏轩和我去看看客房。”
这家客栈房屋甚多，东边一片靠近街道，是一间间相邻的客房，已经住满了。掌柜的掌着灯，照着他们脚下，带着他们穿过花园，沿着石径走了有一盏茶的功夫，来到一座十分幽静的院子里。
胡杏轩道：“掌柜的，这里几间房都空着，你怎么说只有一间空房了？”
掌柜的道：“客官有所不知，这院里的四间房是本店最上等的客房，春夏冬三间房都被人常年包下了，只有这秋字房可以租给别人住了。”
胡杏轩道：“哦？你这客房一天多少钱？”
掌柜道：“一天三两。”
胡杏轩道：“嚯，还真不便宜，那包年呢？”
掌柜笑道：“一年一千两。”
胡杏轩笑道：“也没便宜多少嘛，那能否打听一下，包下这三间房的都是哪些人呢？”
掌柜的拿出钥匙，打开秋字房的房门，口中笑道：“这个就不方便透露了。”
走进房门，借着掌柜手中的灯一看，里面装饰果真考究，墙上挂着几幅金碧山水，地上放着一个银镂空香炉，红木桌上是一套金寿星仙人劝酒杯。待掌柜点起两只蜡烛，这屋子更显得金碧辉煌，又不失古雅。
两人满意，掌柜便拿来薄册让他们登记姓名来历。为免节外生枝，谈璓写的是京城粮商谈平携随从来此贩粮。
掌柜笑道：“原来是谈老板，这倒是巧了，包下您隔壁夏字房的就是苏州粮行行首祝老爷家的公子。不知他今晚会不会来，若是来了，您倒是可以和他聊上几句。”
谈璓道：“祝公子？他一个苏州人，倒跑来这里包房？”
掌柜道：“祝家生意遍布江南，在扬州也有不少店面，祝公子经常来此料理。”
谈璓点了点头，道：“此处可有昆曲戏班？”
掌柜道：“有，有，出了小店往东走没多远便有一家云清楼，今晚正好有戏班子在里面唱昆曲，只是票早已售完了。”
谈璓正觉失望，掌柜忙又道：“您来的也是巧，我这里正好有一张票，是有个客人突然有事去不了，托我代他转卖的。因为是雅间的票，价钱不低，还没卖出去。”
谈璓买下了他手里那张票，一块小小的木牌子，上面写着云清楼天字二号。戏是酉时开场，现在正是酉时。胡杏轩要去喝花酒，谈璓与他在客栈门口分手，往东没走多久，果真有座灯火通明的绣阁，黑匾上金字隶书写着云清楼。
门口站着一个穿黑拷绸长袍的胖男子，应该是看票的。谈璓将票给他，他行了一礼，叫人带他上二楼，进了雅间。这雅间是用木板隔开的，敞开的一面正对着戏台，台上两个戏子已经摆着水袖，咿咿呀呀地唱了。
带他进来的男子退下后，又进来一个模样标致的侍女，用托盘端着一盏香茶。戏楼里并不冷，但这侍女也穿得太单薄了些，上身一件豆青色的圆领窄袖衫，领口很低，露出大片粉腻肌肤，下身一条白纱裙，裙底露出红绣鞋尖，浑身透着一股甜香。
她向谈璓盈盈一笑，俯身放下茶盏，露出领口里的一痕雪脯与桃红抹胸。红白相间，峰峦起伏，极是醒目，叫人想不注意都难。
谈璓没动那茶，看着戏台上，目不斜视。
姐儿也爱俏，侍女见这位客人穿着考究，容貌俊秀，眼角眉梢不觉捎上几分春意，柔声细语道：“公子，奴替您捏捏肩罢。”
谈璓道：“你下去罢，不用伺候了。”
侍女一阵失望，福了福身，自去别处招揽。
她走后，台上的小生道：“小姐，我与那探花郎一个地下，一个天上，你这番情意如何敢当？”
旦牵着他的衣袖，含情脉脉道：“哥哥，自古人间有情痴，奴不爱探花郎，不爱黄金屋，舍了高堂节义千金裘，甘愿与你去天涯。”
这戏词听来耳熟，这桥段似曾相识，谈璓又听了一会儿，确信这出《金钗记》说的就是潘小姐逃婚之事。
时隔两年，此事竟已编成昆曲从江北唱到了江南。
如今编戏的人都这般没有新意吗？
天字一号间里，于燕燕看着台上，蹙眉道：“怎么又是这出戏，这潘尚书的闺女和情郎私奔都两年了，孩子只怕都生下来了，还唱人家，烦不烦？”
“婢子也不觉得这出戏有什么好的，男盗女娼，真不要脸！”侍女淇雪一口吴侬软语，神色鄙夷。
“话也不能这么说。”于燕燕先说的官话，这时也换了吴语，道：“婚姻虽是父母之命媒妁之言，但真要和一个不喜欢的人待一辈子，这又是何等折磨？我看这位潘小姐倒是个很有主意，有胆识的姑娘，只是抛下父母，未免不孝。”
淇雪道：“可这探花郎前程似锦，门当户对的，潘小姐究竟为何不喜欢人家呢？”
于燕燕笑道：“这个谁知道呢？没准探花郎不能人道呢。”
第三章 纨绔子弟
淇雪把脸一红，娇嗔道：“主子，婢子看您跟那些爷们都学坏了。”
这两年薛家的生意尽归于燕燕掌管，她是天生的商人，又深得薛凝运真传，在男人扎堆的商场里混得风生水起，言行举止自是不同于一般的女子。尤其薛凝运去世后，她更加没了顾忌，时常女扮男装出入欢场，看舞听曲，浑似爷们儿一般。
见淇雪这个样子，于燕燕笑意更深，拉了她的手道：“小蹄子，看把你脸红的，来，让爷尝尝你嘴上的胭脂。”
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