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赶至东宫时，十四个皇子只剩一个寄养在太湖梅里的外祖家，侥幸逃过一劫的九皇子。
百官彻夜未眠，聚集在奉天殿，谢铮看着蜷缩在龙椅里不知所措的朱端，第一个站出来进言，稚子年幼，不堪大任，请秦王朱桯登基。
秦王看了吓傻的侄子一眼，许久未言，那日议事阁内蜡烛烧了半宿，朱桯才穿着染血的战甲牵着惊魂未定的少帝走出来。
他力排众议，认为先帝骨血尚在，自己登基于礼制不合，立了朱端为承泽帝，建辅帝阁，又留在金陵悉心教养了他两年，才回了朱端给他的新封地曲靖府。
承泽帝朱端是个有孝心的人，他道，“凉州苦寒，皇叔千金之体不如去南方灵山秀水的地方颐养天年吧。”
三十刚过五的秦王在奉天殿上跪地接了这道颐养天年的旨，领命离开了金陵。
祝约知道朱端会对秦王起疑心，没有哪个帝王能容忍一个比自己有手腕，有名望，当初一步之遥就能登上帝位的王爷苟活于世。
但他不曾料到这才短短几年，朱端就已经按耐不住了。
承泽帝对人起疑时不留情面，对人好时也是真的好，他日常出入谨身殿，永远都是让自己的大太监王伏跟着伺候，眼下王总管一个人送他出宫，他小心地拉开车马的门帘，事事周到。
车下站着抱着一件厚重长衫的净澜，净澜见他魂不守舍，忙抖了长衫将主子盖住。
“去诏狱。”祝约低声吩咐。
他声音不大，站在门口的王伏没说什么，自行替他收了木脚踏，又行了个礼，转身回了大内。
第6章 风野
于羡鹤回了锦衣卫，他坐在指挥使的位子上，看着一身飞鱼白袍的徐逢，眉宇间有深深的郁色。
今上命人将谢原压入诏狱本身就是一个命令，让人不知不觉死在那里头也是锦衣卫的惯常手段。他的官职高于徐逢，可这皇城西二卫一司一监，都知道他于指挥使是个摆设，以彰显皇帝仁慈的摆设，内里真正说得上话的是这位徐逢徐千户。
小旗石坚从外头进来，看见的就是这二位相对而视，沉默不语间戾气横生，快要在堂前掐起来的架势，他赶忙挪到于羡鹤身边，“头儿，国子监司业大人来了。”
祝约坐着宫内的马车，锦衣卫无人敢拦，他提着一只食盒，也是大内的样式，堂而皇之地走进了锦衣卫。
“祝大人。”于羡鹤喊了他一声，徐逢转过身斜睨他一眼，没有说话。
祝约欠身行了一记官礼，“下官来看看谢侍郎。”
于羡鹤望着他，脑子有点没转过来，眼下这模样，皇帝分明是不打算放过谢家父子了，他又来撞哪门子的南墙？且不说这案子不是他在办，就算是他在办他也不好明目张胆地带祝约去看。
这事儿只能偷偷摸摸来，于是他严肃道，“这不合礼法，身犯死罪之人，不可探视。”
他朝祝约挤了挤眼，可没想到徐逢倒是悠悠开了口，“圣上有令，祝大人若想探视，可行。”
徐千户还是那副冷淡模样，“诏狱杀气重，祝大人这食盒带进去怕是也用不了，放着走吧。”
祝约放下食盒，抬手打开，一层一层放出来，里面明显是宫内的菜式，玉带糕，鸭油烧饼还有一小壶贡酒。
“不过是些吃的，谢侍郎下狱，我与他同窗同僚也该来送最后一程，都是御厨的手艺，徐大人可细细查验，验完我再带进去。”
徐逢看了眼眼前这个没什么气势的小侯爷，抬了抬手，意思是让石小旗去验。
银针从一道道餐点上戳过，又查了食盒没有隔层，石小旗才点了点头，示意无碍。
于羡鹤站在后头深深地拧起了眉，他知道祝约的性子，小侯爷看着飘然世外，可从不干没意义的事儿，他说要救谢原，那就一定要救。
方才祝约放下那食盒时分明给了他一个眼神。
他正在思索，突然听石小旗喊了声头儿。
诏狱幽暗湿冷，祝约走下去时就闻到一股难言的恶臭。
徐逢走在前头，一身衣服白的晃眼，“祝大人这样的文官，怕是从没见过这般场面，可别摔了。”
祝约拎着食盒跟在他身后，“多谢大人提醒。”
乌木混了铁铆的栅栏隔出一间间刑室，尽头那间背对着他坐了个人，藏蓝的官袍还未褪下，已经皱皱巴巴地裹在身上，长发散了一半，似乎是察觉身后有人，谢原缓缓地转过身子，依然如松竹一眼直着脊背，灰败的瞳孔在看见来人的一瞬像是起了点点荧光。
片刻后，又是裹挟着愤怒的震惊，“你来这做什么？！”
谢家如今是个顶大的屎盆子，人人避之不及，偏生有人扎着猛子往这浑水里淌，徐逢着眼打量着眼前俩人，意味不明地笑道，“祝大人宽心，圣上吩咐，您来这趟前，不可对谢侍郎用刑，保准让您瞧到干干净净的。”
谢原手上挂着同他父亲一般的铁链，他不看徐逢，只双手扶着铁栏瞪着祝约。
“来送你最后一程。”祝约也不嫌脏，他掀了衣袍隔着栅栏和谢原面对面盘腿坐下，开了食盒，递过一只蒸得香软的玉带糕，“得了，吃点吧。”
谢原隔着狭窄的缝看着那糕，片刻后发出一声颓然低笑，“果然，果然，皇上不信谢家。”
“信是晏闻亲手验的，他虽然和你不对付，但大事上不会偏私，如今苦苦捱事儿，你不如写个罪状，让你爹也招了吧。”祝约见他不接，自个吃了一个，拍拍手上的碎屑，无奈道，“何苦呢。”
“可谢家没有做过啊，祝约，你懂我父亲那人的，他......”
谢原终究是没能说出话，他突然睁大了眼，因为祝约仰面看向了牢狱一旁壁灯的位置，状似不忍看他蓬头垢面之态。
“他？他什么？他写了通敌的信。”祝约很快低下头，又捡了块递过去塞他嘴里，言简意赅道，“他和番邦图谋皇上的江山。”
谢原红着眼看他，嘴里叼着块糕，似乎不信这话是祝约说出来的。
“留给你了。”祝约不再多言，他将那食盒整个往里头一推，“我给你求了情，皇上答应我，明日上朝前你若一五一十招了，会留你个全尸，反正到时候来敛你的也是我，我可不想瞧见一副青皮紫面的谢侍郎，受了刑的尸体，不好看。”
他看着比知道父亲通敌时还要目瞪口呆的谢原咽下那块糕，淡声道，“你好好想想吧，最好把罪状条条分明的列下来。”
又顿了顿，“这里暗，若是眼睛疼写的东西不分明，皇上也不会放过你爹的。”
祝约走出去的时候是下午，他有些饿了，早上和朱端周旋，中午去诏狱见人，总觉得这日子是在刀尖上过的，退一步杀头，进一步还是杀头。
玉带糕是苦的，苦到心里。
宫里的玉带糕是混着黄豆面做的，尝起来总是甜丝丝，这块玉带糕却是用黄连做的，侯府厨子的手艺是宫里传下来的。祥初年先帝看见祝襄一个勇猛的小将军宫宴上却专捡甜糕吃，看乐了，大手一挥赏了个厨子，厨子去世后他儿子留在了侯府，做的一手好糕。
祝约十八岁入国子监，酸儒先生讲个“君子食无求饱，居无求安”，因此对他们生活起居无一不严。一群世家公子都是锦衣玉食养起来的，又是长身体的时候，结果到了这鸡笼山脚下，每天就吃饭堂没味道的米饭和半碟子都盛不满的小菜，日子过得叫苦不迭。
苦日子过久了总有对策，胆子大的诸如晏闻，敲了暮钟他就翻出院墙出去，策马离了鸡笼山去城里销金，胆子小的诸如国公独子明钦，总是让家里送些糕点小菜，趴在国子监最外头的院墙上偷偷摸摸地拿进来。
那时定侯府本就没剩下什么人伺候，祝襄养好了伤回了西北，总觉得国子监这种皇家学宫不会亏待孩子，祝约又是在西北呆过的男孩儿，皮糙肉厚耐折腾的，也就撒手没管，于是祝小侯爷那阵基本每天都会饿肚子。
遵循着居无求安的道理，他们没有单独的屋子，祝约和谢原分了一间，俩人夜夜相对饿肚子，一段时间后都清减了不少，谢原终于受不了了，拉着张小脸给家里写信，从那之后每晚亥时都会拉着祝约去东墙脚下等谢府的厨子。
谢大公子大智若愚，对定侯爷的武夫做派和侯府情况多少了解一点，因此总是做两份，拖着祝约一道吃，其中最常见的就有这么一份玉带糕。
无外乎他，好吃还扛饿。
晏闻那时候跟谢原正较着劲，某日他打牙祭从墙上跳下来，正撞见一人鬼鬼祟祟的拿了食盒往回走，认出了是小侯爷，顿时心生作弄念头，他挪到一丛苦棘树后，趁着月色不明，“哈”了一声跳出来，张牙舞爪地拦在了祝约面前。
食盒“啪”地掉在地上，那处正好有个石洞低洼，蓄着夜间湿露，满满一盘玉带糕滚了出来，沾了泥泞，可怜兮兮的躺了一地。
他望着眼前人，一时间又惊又怒。
那日谢原扭了脚，晚膳都没胃口吃，趴在床上就等着这顿填肚子，谁知还被晏闻搅合散了。那是祝约头一次真的在晏闻面前生了气。
从前他也会生晏闻的气，看见晏闻在湖东书寮拿着南长街上姑娘丢的绢帕乐得直颠会生气，看见晏闻同还是九皇子的朱端勾肩搭背，喝酒耍乐会生气。
直到看见十四岁的康南长公主来梅里看望皇兄，晏闻看着她满眼都是思慕，他突然觉得自己这气来的好笑。
祝襄教他文教他武，教他排兵列阵，却唯独没教过他眼下该如何做。
但他知道那是不该的，夫子教的三纲五常，行规蹈距都在告诉他，有悖伦常之事终究上不得台面，这是绝对不可以的。
那时他还年轻，固执地觉得不和晏闻说话就能好，于是日日板着脸不搭理人。
晏闻是个识趣的，搭话几次小侯爷总是冷冰冰的，怕是金陵的公子哥儿瞧不上他这个小地方的商户子，也就找旁人去了。
祝约冷了晏闻一段时日，又把自己关在灵岩山藏书阁抄了三天心经，几乎抄成了个了和尚，气性才消下去不少。
他以为自己好了，然而第三日他走出灵岩山山门时，正迎面瞧见晏闻探着身子去够一簇水面上的桃花，旁边站着一身鹅黄比甲，笑得烂漫可爱的康南长公主。
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