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几人不再多说，吹熄了灯，各自安歇。
这次回溯没得到什么有价值的线索。这几人很谨慎，根本不在船上商议事情，哪怕他们彼此间的称呼也都是代号。比如小玉，同伙都叫她“小妹”或“妹子”，不管真名假名都不叫，避免口误的风险。
此外，他让焦礼暗中跟着刘水，发现刘水对“严老爷”这事儿反应挺大，居然立刻就去见渡三爷。可惜，因着是大白天，焦礼无法潜入，不知两人谈了什么。
穆清彦决定等一等。
*
此刻的渡三爷心情有些烦躁，因为他得知了穆清彦的身份。
一开始只知道是凤临县来的，似乎对严老爷受骗一事特别在意。再仔细一查，发现陈十六就是在凤临县开神断局的，穆清彦的身份自然不用多说。尽管福江府离凤临县很远，可作为商贸水运繁盛之地，消息也十分灵通，穆清彦查案的故事茶楼里没少听。
再者，陈十六的家世也不是什么秘密，一品大员之子，谁不忌惮。
“义父，他们肯定是接了委托来的。这个穆清彦虽然年轻，可据说没有查不出来的案子。”
“跟我们又没关系！”嘴里这么说，渡三爷神色却很不好看。
“那……”
“你先去盯着他们，让我想想。”渡三爷摆摆手。
刘水离去之后，渡三爷起身去了内宅。
渡三爷只有一个妻子，没纳小，算得上洁身自好了。不过，这个妻子是继室。早年他娶过一个，后来病死了，留下个儿子，如今早已成家，添了孙子。继妻嫁给他有十年，又给他生了两子一女，教养的很好。
他这个继妻，样貌性情都是难得，不仅救过他的命，还是他命中的贵人。若不是当年继妻善意，他早被官府抓了，如今坟头的草都不知多深。又是继妻劝说开解，他才在渡口安定下来，慢慢儿有了如今根基。
要说这回扯上麻烦，就是跟妻子有关系。
院子的屋檐底下坐着个四十来岁的妇人，面色白净，眼尾有些细纹，但容貌端丽，颇有气韵，倒像是大家子里的太太。这就是渡三爷的妻子，叫芸娘。但凡见过芸娘的，没一个不赞叹，都说配渡三爷可惜了，说不尽的羡慕嫉妒。芸娘又有本事，在各家太太之间很吃得开，便是跟县令夫人也谈得来。
这也是渡三爷喜爱她的原因之一。
这样一位好妻子，渡三爷自然是敬着、宠着。
“三爷今日不是跟人约了喝茶吗？怎么过来了？”芸娘起身，扶着他坐了，又端茶试了试温度才递给他。
渡三爷拍拍她的手让她坐，又叫丫头们都出去，这才说：“有人查露珠。”
渡三爷没瞒她，将穆清彦一行人讲了。
“竟是那位声名大噪的穆神断？！”芸娘一惊。
渡三爷点头：“就是他！听说六月里刚查完一件案子，在地底下埋了七八年的白骨，他不仅查到了白骨身份，还把凶手找出来了。以前他的事儿你也听说过，依着他的本事，找露珠他们，估计也不是多难。”
毕竟死人能有活人难查吗？
“凤临县……”芸娘微微晃神，轻叹道：“三爷，你糊涂了不成。我跟露珠乃是主仆一场，她有心求去，我就开恩放她走，此后她做了什么，跟你我无干。要说租船，那都是正经签了租契的。”
“可严老爷那边的消息，到底是我们透出去的，事后又收了她的好处。”渡三爷皱眉，也是怕被露珠攀咬出来，再遇上个想做政绩的官老爷，可不得咬死了他。
芸娘轻笑：“严老爷的事儿城里谁不清楚？她好奇问两句，你我又不曾多心，只当她好奇。要说她给你我的东西，那是她感恩，不过是些点心布料，此后我们可再没见过她。”
渡三爷当然知道这是要咬死不认的意思，只是想到穆清彦的“威名”，心里不踏实而已。
*
这天晚上，陈十六耐不住寂寞，来找穆清彦。两人在渡口转悠，有个挑担子煮肉燕的，陈十六闻着香，就拉着穆清彦坐下，各要了一碗。旁边又有卖牛肉锅贴的，又要了两个。
“味道真不错。”陈十六吃着肉燕，嘴里还笑道：“以前我第一回 吃肉燕，只以为是馄饨的另一种叫法，后来才知道，区别在这皮儿上。”
穆清彦吃了两个，停下勺子，抬头望向陈十六背后。
“怎么了？”陈十六扭头去看。
有三个人走过来，明显是冲着他们。为首一个三四十岁，身形魁梧，哪怕脸上带着笑也掩饰不住凶戾之气。行走中，有人跟称他“李爷”。
穆清彦诧异：他本是在等渡三爷，谁知却等来李爷。
“穆公子，幸会！”李爷显然也是知道他的身份，没客气，直接在旁边坐了。
“客气。不知李爷有何贵干？”穆清彦笑问，态度算是很好了。因为他猜到了，李爷这时候来找他，肯定有重要消息，倒不是李爷多么热心肠，而是热衷于跟渡三爷作对。那么，严老爷受骗之事，定然跟渡三爷有点瓜葛。
果然，这李爷不管外头名声如何，此刻却十分爽快，张口便道：“我来是送穆公子一个消息。我知道你在严老爷受骗那件事，那伙骗子的确手脚利落，官府查了一年也没查出个什么来，但是我可以明确告诉你，线索就在渡三爷身上。别人不清楚，我却是知道，骗子里头那个女的，去过渡三爷家，见的是渡三爷的妻子，陆芸娘！”
第208章 登门拜访
陆芸娘？
一开始穆清彦只是觉得会跟渡三爷有点瓜葛，因为小玉等人在渡三爷地盘上行骗，渡三爷这种人能瞧不出端倪？指不定就从中分了杯羹，亦或者得了某些好处。却没料到，小玉竟是跟渡三爷妻子有关系。
穆清彦也不理会李爷的别有用心，只是问道：“不知李爷可知这女子底细？”
李爷笑道：“我若知道，也不能按捺到今日。”
这李爷倒是爽快的很，对渡三爷的恶意毫无掩藏。
“那，渡三爷的妻子……”
“那陆芸娘可不是寻常女子。”李爷提到陆芸娘，没有贬低，口气很有几分赞叹：“十年前，陆芸娘从外地回到福江府，而渡三爷又正好打算在福江府安稳下来，她两个，一个丧夫，一个丧妇，也不知谁从中牵线，做了夫妻。”
“哦？陆芸娘之前嫁过人？”这有点儿出乎意料。
本朝虽然对寡妇改嫁没那么严苛，但偏见始终存在。穷人家没什么选择，能娶上媳妇就不错，即便如此，可能的情况下也不会选择寡妇，除非寡妇能带来财富。
李爷道：“这个陆芸娘比渡三爷小十来岁，十年前也有三十出头。据说她家里以前在外经商，先夫也是个商人，可惜她先夫福薄，病死了。她也没个孩子，爹娘又没了，夫家也不愿白养她。她担心有天被夫家给卖了，所以就回到福江府。她呀，心里有成算，又有私房，渡三爷最初的本钱就是她出的。”
“陆芸娘祖籍就是福江府？”穆清彦对这个女人生出兴趣。
“对，她家原本就在城里，不过自幼跟着爹娘外出跑商，家里老房子早卖了。”可见，李爷也是打听过陆芸娘的。
李爷走后，穆清彦和陈十六也没心思继续逛。
陈十六问他：“穆兄，这李爷说的话可信吗？”
“可以信他一回。根据他所说，看到小玉去渡三爷家，是在正月里。打听渡三爷哪天在家，我要去登门拜访。”穆清彦当即就有了主意。
要说李爷之所以知道小玉去过渡三爷家，是因着两人对手关系，彼此看不顺眼，自然时时刻刻关注。正月里正是走亲访友的时候，渡三爷又只守着陆芸娘一个，哪怕人们嘴里说着称赞话，私下里都恶意猜测，认为是个男人没有不偷腥的，只是藏的好。突然一个妙龄俏丽的女子登门，说要见陆芸娘，立刻被有心人传开了。
李爷还准备看戏呢，谁知再也没了下文，就似一块石头砸进水里，居然半点水花也没溅起来，这不正常。最后，他只能认为是陆芸娘手段高超。
穆清彦提出要去渡三爷家拜访，并非想从渡三爷或陆芸娘口中探知什么，而是要利用本身异能，回溯时间场景，窥探小玉和陆芸娘的真实关系。
若是在夜里由焦礼协助，悄然潜入也可以，但他想试探渡三爷的反应，倒不如正大光明的登门，也省得他按兵不动，渡三爷揣测不断。
隔天早晨，穆清彦进城，让高春去渡三爷家递帖子。
渡三爷正看小儿子写字，收到拜帖很惊讶，却又不好将人拒于门外。再者，他也想知道对方会说些什么，便将人请进来。
穆清彦一行被请到前厅。
渡三爷在门口迎候，笑容十分和气：“穆公子，穆神断，久仰大名。陈公子的神断局声名远播，幸会。”
渡三爷正如外界形容的那样，很瘦，但他给人的感觉并不弱，反倒很有力量，尤其是那双手犹若鹰爪。据焦礼说，渡三爷练的就是手上功夫，应该是爪法之类，擅长近身搏斗。如此一来，那些传扬渡三爷曾做过水匪的言论，也并非空穴来风。
“渡三爷，冒昧打搅，还望海涵。”
“穆公子哪里话，穆公子光临寒舍，蓬荜生辉啊。”渡三爷笑的很是爽朗，好似根本不关心他们目的，只将他们当做贵客招待：“穆公子、陈公子，这是我们福江本地的秋茶，虽然名气不大，但滋味儿不错。”
“确实不错。”陈十六接了话题，细细品鉴茶水，跟渡三爷聊起福江府本地的风土人情。
让陈十六应付渡三爷，这是来之前就说定的，如此来，穆清彦这能专心使用异能。
——
正月的早晨，街面上人还不多，一辆青绸马车停在门前，车上下来个年轻女子，翠绿衣裳，裹着蓝斗篷，娇美白净的面容掩映在兜帽里，正是小玉。小玉跟驾车的车夫说了两句，车夫将车上的礼盒拎下来，送到门口的小厮手里。
小玉冲着那小厮一笑：“劳烦小哥儿给杜太太通禀一声，就说珠儿来给她拜年了。”
小厮通禀后，小玉便被丫鬟引入内宅。
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