几度惊思暑寒变，一春幽梦还清秋。
又道：“醇湑一樽醉黄粱，抛却百般烦恼事。”说着便将一杯杯清酒送到金乌面前。众人拉起衣摆，挽着手，围着他打着旋儿。一时间天地里明晃晃、白茫茫的一片，尽是飘香花雪。
金乌坐在人群中央，和宁远侯与会兰乌也一起慢慢地说着话。他说每一句话、每一个字时都极缓，仿佛怕将肚里的话说完，爹与娘便会拧头便走，再不听他的话了一般。他将这十年来的时光细细道来，有时说的是他在候天楼做刺客，凄风冷月里挥刀落血；有时说的是他在嘉定宅院里栽秋海棠，将花儿养得浅淡浓艳、千娇百妍。事无大小，都被他一一挑拣着说来。
待听他说完，时候似已过去了许久。日光依然很盛，却显出了些微夕阳的金红，霞云悬在树顶，似要将一树梨花点燃。唱歌的人累了，坐在石凳上吃茶掷采，嘻嘻哈哈地闹作一团。
听罢他叙说的这些话，宁远侯长长地叹了一口气：“金乌，你这一路走来，爹与娘一直在看着你。”
金乌紧张地咽了口唾沫。不知怎的，在此时他再不是待事老成的候天楼少楼主，而是个垂首只待爹娘训斥的孩童。他手里捏了太多笔人命债，不知要几辈子才能偿清。
会兰乌也却一把抱住了他的脑袋，将他拥进怀里。金乌只觉发丝间温热湿润，她在落泪，泪珠滚落在他头上。他的娘亲哽咽着道，“傻孩儿，你过得太苦了，这十年来仿佛没一日是过得欢喜的。不过不打紧，从今往后，咱们一家人便一直、永远在一块儿，再没甚么能将咱们分开！”
宁远侯微笑着看着他俩，金乌忐忑地抬头，只听他道：“不必自责，你已经十分令我骄傲了。”
他说这话时，不知怎的，心里似是忽地被揉皱了一片，金乌只觉眼里酸涩，难以置信地开口道，“你…你们不怪罪我么？”
“为何要怪罪你？”
“我杀了人…我……败坏了金家名声。”金乌结巴着道，“我…直到死了，也只会是受万人唾骂的恶鬼……”
会兰乌也道：“那又有甚么干系呢！让旁人闲言碎语去罢，我的孩儿是这世上最好的孩儿！”她使劲地揉着金乌的一头乱发，金乌只觉她的怀抱温暖而柔软，是许久不曾想起的娘亲的怀抱，一时间他也仿佛变回了十年前的那个孩童，泪流满面，只余哽咽。
“留在阿妈身边，好么？”待得他抽噎稍缓，娘亲亲昵地拂着他的发丝，轻声问道。
金乌微微点了点头，红着眼道。“……嗯。”
这处既明媚又温暖，是他魂牵梦萦的故乡。既不是荒草连天的断壁残垣，也不是血肉横飞的杀场，有娘亲和昔日金府的佣仆陪着自己，他只觉心中欢喜不已，想长长久久地留在此处。
此时众人齐声高呼，一齐拥过来紧抱着他，七嘴八舌地叫着“少爷”“金公子”。宁远侯从瓷壶里倒了一杯清酒，递给他，笑吟吟地道：“爹也希望你留在此处，多陪陪你娘。”
金乌怔怔地接过酒杯。左三娘旋即了扑过来，一把揽着他的手臂左摇右晃，眉开眼笑地道：“五哥哥，咱们一起再在海津里玩儿罢！”她扳着手指头数道，“我还要骑你的白马，还要吃糖栗子、果仁麻花……”
众人笑嘻嘻地围着他。越姨似是喜极而泣，用绢巾抹着眼角道，“少爷，老妇这回不会再离你半步啦，有你回来，咱们金府总算是热闹起来了！”阿潘也伸舌瞪眼地扮鬼脸，道，“咱们这儿，少了一个人都冷清得不行，这下人总算齐了，日子也该红火啦！”
一片喧声间，金乌握着酒杯，怅然若失地在人群里扫了一眼。
许久，他问道：
“…王小元呢？”
笑声戛然而止，方才还在欢闹的众人冻住了一般，忽地紧紧抿着嘴，僵着身子一动不动。
这一刻似是漫长之极，在鸦雀无声之中，众人皆拿怪异的眼神睃着他，会兰乌亦忧心忡忡，开口问道：“金乌，你在说甚么呢？”
金乌的目光在他们脸上一一扫过，茫然地道：
“王小元……我没看到他，他在哪里？”
第311章 （二十九）死当从此别
环顾众人，熟识的面孔间没有他要寻的那张脸。
金乌将那一张张脸看在眼里，匆匆地迈开步子，在人群中左冲右撞，迷惘地道：
“…王小元？你在哪儿？”
他眼里染上了几分焦躁之情，以致于竟无意地将身旁人推搡开来。众人“哎唷”“哎唷”地叫唤，可先前脸上尚有的欢喜之色却似在一刹间一扫而空。金乌却愈发急躁，他没看到王小元，哪儿都没有。
会兰乌也蹙着眉，不安地道：“金乌，你在寻谁？”
“我在找王小元。”金乌拨开身旁人的肩膀，举目四望，道，“娘，你不记得他了么？他是咱们家的一个粗使啊，一个好吃懒做的蠢材、跟屁虫。”他虽在口上如此斥骂，脸上的紧绷神色却略略放松了些。
阿潘眼眸低垂，嗫嚅着道：“他……他进不来的。”
金乌的目光近乎逼视，直扫过来：“你说甚么？这话是甚么意思？”
在这凌厉注视下，孩童畏惧地缩了缩脖颈，小声道：“他进不来咱们这儿，他在外边。”他伸手往金乌身后一指，“喏，他就在你身后很远很远的地方，既入不了这庭院，也没法子同咱们吃酒。”
“为甚么入不来？”金乌只觉奇怪，可他方想回头望去时，会兰乌也却忽而神色大变，猛地扑上来，捧住了他的脸，道，“不能回头看！金乌，你千万、决计不要回头看一眼。”
她神色惶急，可脸上又确是盈满了对自己的关切之色。金乌心里虽生了重重疑窦，却也不由得心头一酸。
越姨满脸忧色地走上来，道，“少爷，你怎地还要寻人？难不成和咱们在一起，还让你不够快活么？”
金乌怅然地道：“可是如果他不在，我就绝不会开心。”
众人默然不语，似是有满腹的话要与他倾诉，却又忽地闭口不言。先前的欢闹之景烟消云散，他们人人都坐立不安。金乌目光忽地与宁远侯相触，犹豫地喊了一声：“…爹。”语气里似是有相央求之意，想求宁远侯让他去找王小元。
宁远侯沉思片刻，面色凝重。许久，他抬起头，叹道：“喝了那杯酒罢，金乌。”
那酒看着清醇香冽，更似是香飘十里。要是在往时，按着他贪杯的性子，准会迫不及待地一饮而尽，可此时金乌凝视着手里杯中的酒液，心里忽而生出一个惊人念头。他抬起眼，直望向宁远侯，带着哀戚之色道：
“爹，这里莫非是在黄泉路上么？”
一片死寂，无人作声。金乌看着他们，神色一点点地冷下去。
宁远侯沉默良久，并未发话。
金乌又微微举起手里酒杯，冷声道：
“那这杯酒，也是孟婆汤吗？”
这话一问出口，宁远侯竟难得地神色凌厉了一回，喝道：“金乌，莫要问太多，喝下去！”说着便倏地上前一步，擒住他的手腕，按住他后脑，将那酒硬是递到他嘴边。
“喝了这酒，是不是会忘了所有事？”金乌将那酒杯缓缓推开，倔强地摇头道。“我才不要。”
会兰乌也面色一白，旋即低声道：“傻孩儿，这世上这末多苦难，你都领教过了，难不成还要记着么？自然是忘掉一切的好。从今往后，爹与娘都会陪着你，直到永远。”
“可我不想忘记王小元。”金乌垂眸道，“要是能记得他，哪怕是连难受的事也一块儿记得，也没甚么关系。”
他不顾会兰乌也与众人的阻拦，向后张望而去。只见身后是来时小径，却不见先前郁苍树丛。小径尽头漆黑幽深，似有呜咽风声自其中涌来。
金乌凝视着那幽邃出口，从那里看到了连天火光。焦黑木柱东倒西歪，横七竖八，行客肌肤焦烂，凄厉哭声响彻街巷。那里才是生者的世界，既滚热又凄寒。
“我要走了。”他茫然地站起，“王小元还在外头等我。”
众人脸上现出伤悲之色，纷纷上来捉住他衣角，七言八语地道：“别去！”
“金少爷，别去那里！”
阿潘近乎哀求地道：“少爷，你别走，你要是从这儿出去，你就会被火烧、被刀砍，毒发时还会痛不欲生，像被千刀万剐！”
会兰乌也横起柳眉，拦住他去路，厉声道：“娘不会让你走的。方才不是说了么？我们一家人要开开心心、快快活活地在这里，不去理会外头的一切事儿！”
连宁远侯也闭目叹息，背手而立：“留在这处罢，金乌。别再去外面受苦了。”
一片喧闹声中，金乌直视着宁远侯，道：“爹，是您往时对我说过，要学唯室先生的一句诗：‘愿与朱云斩邪佞,岂甘埋没延平津。’我若不去对付左不正，还有更多人会死。我再不济，倒也算是个将门之后。”他垂下头，撇开眼，“以往和您一同念书时，我也有句话一直惦记在心里。”
宁远侯面色凝重，问道：“甚么话？”
金乌缓缓道：“虽九死，其尤未悔。”
说完这话，他忽地双膝一弯，跪倒在地，向众人郑重地磕了三个响头。旋即站起身来，在众人惊愕的目光里转身便走。
身后是温暖而明媚的春光，轻风剪剪，碧草绿桑。迎面而来的是呼啸烈风、滚烫火海，刀光剑影交织间，似有狰狞群鬼朝他聚涌而来。而他每往前走一步，身上就似有尘泥般的碎屑簌簌扑落，露出满身斑驳伤口。
血水染湿衣衫，淅淅沥沥地落在脚下，腹中剧痛忽而升腾而起。愈是靠近小径尽头，他身上便愈是宛如刀割，疼痛难当。
他想回头，回到那个温暖的归所，在那儿有爹和娘、还有金府的大伙在等着他。他想睡在那和暖惠风之中，听莺啼燕语，嗅风里飘来的清淡花香。宋真宗在《四十二章经》中所注：“七生七死者，于七度生死中断尽烦恼。”
但金乌想，一度生死便已让他足够忧烦了，他生时贪恋逝去之人的温情，死了又偏偏惦记着王小元。他要是死了，王小元该怎么办呢？那蠢材驽钝之极，连烧饭补衣都不会，靠着乞讨才一路从嘉定寻他到天山，两年来在海津渔阳闲晃。想起王小元，他便步履轻快了许多，仿佛足底生风。
会兰乌也似乎在他背后啜泣，众人低低呜咽，声音仿若盘萦幽魂。有人小声地唤他名字，想教他回心转意，回过头来。
但金乌没有回头。待踏出幽林时，他已伤痕累累。再从小径中迈出一步时，他浑身淌血，只有拄着刀才得以站稳。
他慢慢地走回来时路。庭院里风声息静，梨花静静飘落，覆在他踩出的血脚印上。金乌忽而想起嘉定的府里只栽了海棠树，没有梨花。大抵这是个离别之梦，生与死，他势必要抛却一边。
在如雪花海里，金乌又看到了那个娇俏的身影。
左三娘坐在石凳上，笑盈盈地望着他。
“你又要走了么，五哥哥？”
“嗯。”金乌点头，“你也会拦着我么？”
三娘缓缓摇了摇头，“你若是想走，那便走吧！”
她似是赌气一般，鼓起了面颊，将手撑在脸颊边，“与其留个哭丧着脸的人在这里，倒还不如放你回去受罪好了！”
金乌只觉心里又沉又酸，如鲠在喉。半晌，他道。“对不住，三娘。待我杀了该杀之人，就很快来…陪大家，陪你。”
左三娘却摇头道：“我不要你来陪我。你给我慢些过来，越晚越好，至少等到五十年、六十年以后才过来。这儿是很好，可我只想一个人坐着，不要人来打扰我。”
“对不住……”金乌垂着头道，忽地咬牙切齿，痛苦地颤声道，“对不住，对不住！”
他先前神色怅然而淡漠，此时却忽地跪倒在地，胡乱地抹着眼，通红的眼里泛起泪花。
三娘奇道：“五哥哥，你今天怎的好生爱哭？你又是怎么了，老和我说‘对不住’？”
金乌重重捶了一记地面，哽咽道：“我没能来…救你。明明我只要再快一点……让土部刺客跟着你，你就不会死…不会被候天楼那般对待！”
他咬着唇，半晌道，“我害了很多人，爹和娘，还有金府的大家都是因我而死…而我却……”
左三娘静静地看着他落泪。良久，她莞尔一笑，“真奇怪，看到你哭，我却有些高兴。”
听她这样说，金乌怔愣着抬头，眼角依然发红。
“这是不是你第一次为我哭？”三娘道，“我现在可知道啦，原来天不怕地不怕、连死都尚且不怕的黑衣罗刹也是会哭的。”
金乌道：“我也是人，我也会难过。”
左三娘歪着脑袋，把他从地上扯起来。她轻声道，“可是五哥哥，在我心里，你就是个无所不能的神仙，甚么都能做到。对啦，我先前不是与你说过，要你依我三件事么？”
这时金乌才想起确是有这回事。在许久以前的金府，那时天上小雪满散，她坐在他的病榻前，眼里亮晶晶地向自己叙说。她说要买许多药材来装满宅子里的药柜，还要去镇里吃糯米桂花糕，只是那第三件事迟迟未想好，便拖到了如今。
“你要我依你甚么事？”金乌问。
三娘嫣然一笑：“我要你忘记我。”
金乌怔住了。
“既然要走，便别挂念着这边啦。反正等你七老八十以后，咱们还会再见的。”三娘挺起胸膛，得意地道，“到那时，你和小元都是白发苍苍的老头子，只有我还是个小姑娘，嘻嘻，该轮到我嘲笑你俩啦。”
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