严彭从始至终也没张过嘴，自然是站在一边看热闹，不过不少刚正不阿之人坐不住了，一窝蜂地上书开始弹劾。
意料之中，弹劾的折子依然被当做话本的储备粮放在一边了。
然而严彭心中的忧虑更深了，有人在刻意拱火此事。
干什么，嫌高瑞麻烦不够多，还是他们那边起内讧了？
御史吵嚷的声音一直不断，反正方效承把大门一关，该做甚做甚，他们再如何吵嚷也不干他事，一时间朝堂之上出现了一种吊诡的平衡。
腊月初，齐汝钧带着新鲜的柯蒙多回来了。
柯蒙多每次进京都是偷偷摸摸的，这还是他第一次在大白天光明正大地乘车进来。虽然是囚车，但确实高了一截，看见的物事也不尽相同。
京里的百姓明显和平理智多了，柯蒙多不甚明显地笑笑，好在白家已经死绝了，否则他根本活不到这。
在北原走一路，柯蒙多被打了一身的泥土沙石以及烂菜，足以看出他们对他的痛恨。
其实和他们说，柯蒙多是谁，他们完全是一头雾水。但只要是个胡人，还是个会打仗的胡人，那就是顶顶的坏坯，人人得而诛之。
想不到才十四年不到，除了北原，京里的大多数人竟然都不记得甚世仇了。他们大多漠然地看着囚车里的陌生人，还不如那位小贩反应激烈。
毕竟北客来的生意顶好，没多少人在意这其中对胡人的接纳与欢迎。
反正这大周四方来朝，接纳一两个胡人还是甚德利厥部都不在话下。事实也的确如此，鼎盛时期的德利厥部都没法和大周比，更不用说现在了。
太平日子过久了，慢慢地，繁华漩涡之中的人也就忘了，甚是腥风血雨。偶尔有北原那边来的烈风，人们也多是关紧门窗，多加些炭火，抱怨一句今年格外严寒的冬天。
也就更没人记得延元时北原的干戈，更别提太祖开国时的铁骨铮铮了。
诺大一个京都，拎起来烧一烧，竟是出不够一炉的铁。
“臣自北寒关，亲押胡人德利厥部大巫柯蒙多回京，请陛下示下。”
方效承看上去并没有多高兴：“汝钧辛苦了，且暂回去休整，往后之事朕回派人处理的。”
齐汝钧虽应下，可并没有即刻退出去，而是继续道：“陛下，此次北寒关易手，臣自请罪，望陛下责罚。”
方效承一抬手，示意他起来：“不是夺回来了么，汝钧不必如此。”
齐汝钧并没有起身：“若非臣失察，致使军中出了细作，也不会让将士葬身他乡。另，此胡人柯蒙多竟多次来我京都，是臣之失职！滔天大罪无可宽恕，请陛下治罪！”
方效承一抬眼，细作的事他清楚，折子上已经写了，不过哪个行伍能干干净净的，他并不打算深追究。而且就算追究，估计也早被齐汝钧处理了，他懒得管。
可这胡人大巫来过京都是怎么回事？！
京都的门籍核验最为严格，但凡有胡人来，要经过层层盘问，甚至还会惊动皇帝，反正不是小事。
可为甚他一点风声也没听到！
“你说他来过京里？这话可属实？”
“回陛下，是臣与副将亲自审问而知，不敢有假。”
“他来京里做甚？”
“臣无能，还未清楚。”
方效承脸色阴沉地打发走了齐汝钧，紧接着就叫来了赵天明。
由于齐汝钧有所准备，所以消息封得很严，赵天明是现在才晓得他抓了个什么玩意回来。
胡人大巫，还是来过京里的。赵天明暗自头疼，他能想到的，只有那么一位。
真是嫌我麻烦不够多，又活得太久了。赵天明接了方效承沉甸甸的嘱托走出了殿门，真是一个个的都觉得命长了！
于是他出了宫，便奔着高瑞家里去了。
高瑞虽然不用回松江老家守灵，但夺情只是免去他回家，并非连孝期也一并免了。所以高瑞深居简出，看起来真像个被无奈夺情的人。
此时高瑞老母的灵枢已经上路了，由他族弟和宋清弋一同护着，一路回松江老家下葬。虽说路程远了点，但天寒地冻的，尸身倒不至于烂的那么快。
高宅里面有些萧条，有些白幡还没来得及撤下去，天色晚了也不见有人点烛火，阴森森的。
不过赵天明并未有甚敬畏或惧怕，大步走了进去，很是不客气地敲门：“首辅大人，是我。”
里面没有声音，连一丝光也没有。
不在？赵天明一愣，不可能啊，就算是夺情，他也在丧期，能跑哪去？
毫无预兆地，京都刮起了风，刮得人脸生疼。
严彭顶着风走了一段，看见王府大门的时候眼泪都要下来了，以前从来没觉得此处如此远！
这个时候大多都快歇下了，所以他在外等了一会，吉祥才颠颠儿地跑出来开门。
本来这几个月里，常安已经把王府拾掇得像个样子了。只不过临近年末，为数不多的下人又都被打发回家了，只好劳烦吉祥这“大内总管”。
吉祥开门时明显一愣，随后欢呼雀跃地拽着他往里走：“玉声哥哥可真是大忙人了，我都有好几个月没见着你了！”
吉祥说得不错，自从北原回来后，严彭就没再踏足过这里，一些琐碎小事多是传个信便罢。有时钟雨眠还愿意代劳，至于她去王府是为了谁，就不是很清楚了。
严彭苦笑，之前最是惹人耳目的时候，他偏偏冒着风险也要来。可现在有了虚衔，可以名正言顺地每天来时，他又踌躇了。
不过不止严彭忙，方俞安和常安同样没闲着。
“宛县的事俞安和我说了，”常安刚撂下筷子，满足地往椅背上一靠，“呼……快一个月没吃饱饭了！事不大，只是他们挖出了些不大好的，不过能摆平。”
严彭摇摇头：“未必，不过好在时候不到，就算出事也捅不到这来。”
常安一点头：“好，既然如此，今天我就先交个底。镇抚司的卷宗，从我进去哪天起，哪本进哪本出必须经我的手过，但里面好像没有延元末的记录。”
“那是自然，既然说是清理，必须要一丝痕迹不留才算安心。”严彭端起茶壶，习惯性地给几人续满了茶，“可惜，纰漏往往出在这一丝痕迹不留之上。”
世事往往如此，怕什么来什么。
想掩盖掉的痕迹反倒是欲盖弥彰，做过的亏心事迟早有一天会真相大白。
“你的意思是说，白家案子的蹊跷在上面？”方俞安突然出声问。
严彭看了他一眼，而对方眉头紧皱，似乎真的在思索此事，倒显得自己有些狭隘了。
“不错，”严彭道，“而且，高家可能知情。”
他说的是高家，而不是高瑞，加上前些日子高瑞老母突然暴毙的事，难免让人浮想联翩。
常安脱口而出：“啊？这是遭报应了？”
“哪里有把报应降在老人家身上的！”方俞安失笑，“恐怕不是甚天意报应，是人心险恶罢？”
“不错，”严彭压低了些声音，“先前我在京兆府时，结识了一位推官，他前几日来找过我，说是有要事。”
那时付正越以一贯地利索说完了事情，然后磕磕绊绊地发表高见：“严，严大人，那老仵作说，销骨可是……可是皇家的物事……”
“确实是皇家的，”方俞安点头，“这位推官说得不错。而且若是以销骨赐死，还是一般人得不到的荣誉呢。这东西难得，好像只有工匠苑里的老人有这门手艺，快失传了。”
“可是，高瑞如何有这东西？”常安总觉得后背发凉，“他和他老爹是延元景平时的人，哪能被赐销骨呢？他家好像也没招惹过甚与朝堂有牵连的亲族啊……连宋清弋那边都没有！”
严彭一转头：“可是有白家就足够了啊。”
常安恍然大悟，原来是这样！
当年白家军是朝廷派兵直接清缴的，将士们连全尸都不见得能留下，也就不扯甚销骨了。
不过京里白家人的处置方式有些不一样。
延元四十一年的除夕夜时，方效承本来想留着老师一条命。于是他把白治珩诓了出来，转手一把火烧了白家的宅子。
结果仔细一看，和他在这坐了半天的是易过容的冒牌货！
可烧都烧了，甚宅子金银和人，都烧成灰了，任谁本事再大也不会真的识得哪一撮灰是谁。
不过冬日天干物燥，若是全少烧，只怕整个京城都得跟着陪葬。所以最后只烧了这一个宅子，其余地方的白家逆党都活埋了。
“本来陛下是想以销骨赐死的，但让一把火截了胡，火还是陛下自己放的——”常安一摊手，“我只能猜出这些。”
方俞安莫名后背一凉：“所以白治珩真的还活着么？”
“怎么可能，”不知道是不是方俞安的错觉，严彭这笑有些不是滋味，“水火无情，哪里有人逃得出呢……不是说销骨么，如何扯这么远。”
“如此说，老人是中了销骨而死，可是，可是为甚啊？”常安越来越晕，“是嫌自己活得太没意思了，想干干净净地了断？”
方俞安瞪他一眼，示意他嘴上留情。
“下毒这种事，自己是做不来的，”严彭把凉了了碗底喝尽，“毕竟没人愿意自己的死相极其难看。是旁人投毒，而且跑不出几个人。”
屋里一时沉寂下来，半晌常安才干笑两声：“弑母的罪过，可够首辅大人死好几回了。”
“如此大的事，总该有证据。”方俞安妄图用茶水堵住他的嘴，“喝你的茶去！除了那推官的检验，可还有别的物事？”
严彭摇摇头：“他能晓得老人是中销骨而死，已经是极限了，何况现下灵枢已离开京都，再找就困难了。不过……此事不可能只有他一人晓得，该有同谋。”
方俞安一抬手：“那便从长计议，现下不是针对高瑞的时候。”
常安一点头，知道今天就到此为止了，结果告辞的话还没说出口，就听严彭道：“为何不是呢？”
啊？常安一愣，总觉得在北原可能有人把他掉包了什么的。
方俞安倒没生气：“那也太早了，容易把自己也折进去。”
“这不正是他们想要的么，殿下？”
方俞安看了他一眼：“什么意思？”
“既然他们已经觉得，殿下和我等的存在是个威胁，那为何不遂了他们的意，好好威胁一下？”说到这，严彭抑制不住似的轻笑一声，“事一多起来，破绽就摆在那任我们挑，就看到最后谁能耗过谁了。”
“不行，太冒险了。”方俞安打断他，总觉得他刚才那一声笑像个得逞了的疯子，“何况也不急在这一时。”
把严彭送出门后，常安品到了一丝不欢而散的意味。
“诶，怎么回事？”常安笑得十分猖狂，“去北原之前不还你侬我侬吗？怎么回来就变卦了？”
方俞安推开他，对着杂乱的桌子发呆。
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