“赵指挥使，别来无恙啊。”严彭端正地向赵天明行了礼，“今日上巳，在下特来与您道个安康。”
这会日头还没上来，赵天明披着刑部的厚被缩在一边：“哼，你是来此看我落魄，落井下石的罢？想不到，你竟然能活到这个时候！”
“托指挥使的福，在下大难不死。”严彭往前走了几步，“可惜了，官职没了，不能直接将指挥使置于死地。”
赵天明冷笑一声：“看来陛下到底仁慈，竟然还留着你一条命！”
“怎么，指挥使是怕在下这祸患不死，你这身份一日保不住？不对罢，按着您鱼死网破的性格，陛下应该早就晓得了。”
赵天明抬头看了他一眼：“先前没觉得，此时才发现，你严玉声揣摩人心的手段……还真有些像前朝白治珩。”
“是吗，那可真是过奖了。”严彭走近了些，整个人站在那一点点光中，“指挥使，既然如今您都走投无路，在此等死了，愿不愿意和我谈谈？没准……还有一条活路。”
赵天明大笑：“哈哈哈……我都死到临头了你还想着耍我呢，就真的有如此深仇大恨吗？”
“非是深仇大恨，在下这是真心想帮你。看在你曾是白家离羽营之人的份上，我当然可以伸出援手。”严彭顿了一下，“只是，有条件。”
“除非你说，现在能让我离开此处，从此不愁吃喝，否则我不会答应你任何鬼话。”赵天明直截了当，“我已是将死之人，你又何必如此操心我呢？”
“别如此心急啊，听我说完。”严彭笑了笑，可赵天明却打了个哆嗦，“指挥使来此来得仓促，恐怕还没来得及安顿家中的人罢。不过没关系，念在您留在下一条命的份上，在下已经替您安顿好了。”
赵天明有些惊惶地看着他，然而却对上了威胁似的笑容。
“二位老人家身体尚好，只是令堂似乎每月都需些药物，好像还价格不菲呢。您得听清楚了，我说的是令堂，可不是赵天明的母亲。”严彭收敛了笑容，“赵合原，我劝你想想清楚。”
赵天明一时耳鸣，什么都听不清。
“赵合原”明明已经死了，活下来的是赵天明，怎么可能……怎么可能还有人能把这些事完完整整地挖出来！
“对了，令爱甚是活泼，令郎也有指挥使的风范。不过嘛……”严彭冷笑一声，“两个孩子再也看不见父亲拿着小玩意小零嘴回家了。”
这一下正好戳进赵天明的心窝，他挣扎着站起来，铁链哗啦啦地响：“你敢！”
严彭一摊手：“在下现在不是甚官员，只是个生意人罢了，您认为我有甚不敢的。”
严彭眼睁睁地看着赵天明严重的怒火一点点消散，最后颓然跌坐在地上，心里莫名升起一股残忍的快感。
这才哪到哪，严彭冷漠地看着他，白湘昇在北原家破人亡的时候，他不也是如此在其面前耀武扬威的么！
“所以您最好想清楚，无论这些日子谁给过您如何的诺言，都不如我这个靠得住。”严彭有些费力地弯下腰，伤口依然隐隐作痛，“毕竟，似乎令夫人还有四个月的身子呢。虽然幼儿本是无辜，可您想想……北原那三万儿郎，哪一个不是无辜的？”
赵天明的胸口剧烈地起伏着，恨不能直接生吃了严彭。
“我可不清楚，自己能疯到甚地步。”严彭直起腰，“到时候……没准指挥使连哭坟的去处都没有了。”
良久，赵天明终于哑着嗓子问：“你，你有甚条件……”
“这不就对了，”严彭拍了拍手，“看来指挥使并非顽固不化之人。也没别的大事，只是想问问您……真正的赵天明将军哪里去了。”
“死了，埋在甘西谷的山上，没有封土，也没有碑，这会怕是连骨植都烂干净了。”
“哦……您先前识得他么？”
“他是离羽营里的人，我如何不识得。后来他去了京里，便鲜少有他的消息了。”赵天明的姿势放松了些，回忆起这些事的时候，像个垂暮的老人，“后来……后来他带兵清缴白家军，当时朱逸飞镇守甘西谷，可他好像晓得甚，烧了军籍名册。”
“后来赵天明带兵围住了甘西谷，他甚至还想着分兵去北寒关那边通风报信，只是当时高瑞那边派来的将军不肯。赵天明先是暗中找了朱逸飞，劝他另寻生路……可朱逸飞何等烈性，哪里肯投奔胡人，死也要死在甘西谷。”
“可是……”赵天明竟然一时哽咽，“可是我想活下去！眼看着赵天明就要回去发起总攻了，我索性……索性让他留在甘西谷。可是那么多人围剿我们，我们毫无胜算。”
“我没敢将此事告知朱逸飞，他一定会第一个手刃了我。所以……所以我硬着头皮，假装自己就是赵天明，回了禁军中，下令总攻。”
严彭深吸一口气：“难道就无人怀疑你么？至少你们两个长得就不一样。”
“所以我找上了胡人，让他们用赵天明的尸身做了人皮面具……”赵天明的声音不可扼制地颤抖起来，“我，我……我就这么糊弄过了所有的人。”
可长相只是最肤浅的东西，就算别人看不出来，至亲之人也一眼就能分辨出来。可十四年来根本没人怀疑赵天明被掉了包，连这个念头都没有过。
赵天明从离羽营回京后，过得到底是甚日子！
可惜，将军再不能回答了。
“之后你就领军到了北寒关，对罢？”严彭嘲讽似的笑笑，“在看见你们主帅都不识得你的时候，你怕是在沾沾自喜罢！”
赵天明痛苦地闭上眼睛，似乎想起了一些不甚美好的事。
“再之后，你顺利地顶替了赵天明，在京里站稳了脚跟，站了十四年。”严彭道，“你这十四年里，就没有任何一个人来扰你清梦？”
赵天明深吸一口气：“往事已矣……你还问这些做甚？”
“那察布尔呢？”
“什么？”
“别跟我装傻！”严彭脸色惨白，好像那点血色都被眼中的血丝吸走了，“你到北寒关时如何可能没接到察布尔送来的求援！结果呢，你把白家在察布尔的布防送到哪了！”
“……就是那个柯蒙多手里，后来他领兵帮我清缴了那边剩下的人。”
可怜驻守察布尔的军队，本来是该和北寒关的自己人来一手诱敌深入，没想到把敌人引进来后，身后空无一人。
胡人大军压境，察布尔几百号人也走到了绝路。
可是胡人没有抓到一个活的。
他们和北寒关的三万同袍一样，把自己的尸骨埋在了这极寒之地，英灵依然护佑此处，来年在他们腐烂的尸身上开出漫山的花海。
“你果真与白家关系匪浅么？”赵天明看着严彭一动不动的身影，初春的阳光落在他身上，没有给人感觉温暖，反而倒春寒一样冷冽，“问这些是要做甚？”
“让你活命，”严彭道，“等有朝一日白家雪耻后，你算是主动交代。”
赵天明觉得有些不对，思索片刻：“你是那个白家嫡系？！”
“才想明白，你这赵天明装得不像。”严彭轻笑一声，“好了，你在这老实待着等消息罢。”
“你是谁！”赵天明忽然站起来，然而却被铁链拽在原处，“白治珩的三个儿子都是我亲眼看着死的，还有……还有白湘昇他的长子白时，也是我亲手把他埋在北寒关的！你不是他们……你是谁！”
“这还重要么？”严彭实在懒得与他说话，“乏了，今日便不再奉陪。”
“你是谁！”赵天明完全听不进去了，一声比一声高地吼着，连戚逢都惊动了，匆忙赶了过来。
“玉声，怎么了？”戚逢十分戒备地盯着赵天明，“你没事罢？”
严彭摇摇头，到底没搭理赵天明，跟着戚逢离开了刑部狱。走在有些萧条的街上时，严彭才像被阳光晃了眼睛似的回过神来，迟钝地嗅到了一丝潮湿的泥土气，豁然反应过来，已是三月了。
三月中旬，齐汝钧写了折子，已经把柯蒙多扔回北寒关外了，敲诈来的东西也在慢慢地往京里运。
三百万两实在是太多了，德利厥部压根还不清，不得不附赠了一个质子一起来，以示真的不想打了。
这让齐汝钧有些稀奇，因为他清楚德利厥部那老不死的什么德行，就算是人都死绝了也不可能对大周如此百依百顺。如此听话……恐怕是无事献殷勤，后面一定有捅破天的阴谋。
而后他又想起常安说的黑水河，看着那成堆的银子和奇珍异宝，也提不起兴趣了。
然而副将却兴致勃勃：“大帅，这里面是甚！”
“别乱动，又不是给你的。”齐汝钧封好信，放下笔，“你去把这个送到桩子那，顺便打听打听今年黑水河的情况，要快。”
副将把信收好：“大帅，你看。”
这些东西送到京里之前，必须要在北寒关停一停，检查过了才能继续走，所以营帐内外不时有人大呼小叫。而副将嬉皮笑脸地把一个盒子递给齐汝钧，可眼神却不是那么回事。
齐汝钧随意接过，放在一边：“快办事去，回来好东西少不了你的。”
待营帐中消停些时，齐汝钧才打开那个盒子，顿时大惊失色。
“快，现在无论用甚法子，把常安给我找着！告诉他，他们惯用的东西又冒出来了！”
北寒关的北风依然凛冽，吹得京里也跟着不回暖。
方晏清将下人挥退，关上了窗户：“前些日子那般艳阳高照，结果今天又冷到冬日了。”
潘卓不是高瑞，方晏清没说话便没敢落座，只好站在一边：“春日天气变化无常，殿下亦该留心衣物，别受了风寒。”
“多谢潘大人挂心了，”方晏清指了指自己对面的座位，“潘大人别见外，坐……高尚书遭人算计，可本王的事不可停滞，还是要多拜托潘大人了。”
潘卓躬了躬身：“应尽之责。”
“这吏部如今快要变为他郑必先的一言堂了，搞甚改制……”方晏清道，“潘大人，历朝历代改制之人，多是从人口户籍以及土地入手，我看郑必先也逃不出去，你真就眼睁睁地看着？”
“不消殿下多吩咐，”潘卓倒上了茶水，“只要户部不松口，他郑必先就得不到户籍，更别提甚彻查人口土地了。”
“这倒便利许多，”方晏清点点头，他目下不觉得郑必先的改制有甚威胁，“北边之事如何了？”
“先前宋先生的属下被关在刑部，负责此案的官员不松口，加之刑部现在谨小慎微，实在是很难让他回到北原。”潘卓解释道，“不过宋先生已亲自回去经营了，不会有太大纰漏。”
“常安现在可是在那边呢，千万别露出甚马脚来，再让方俞安得了逞！”
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今日秋分，糖子这里要下大雨了，各位也要关注天气，注意保暖。
好几天没更新了，我得不时冒出来一下以示自己还活着_(:з」∠)_
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