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“我去阻止。”周先按剑起身，被宋虔之按住手背，轻拍了两下。
“东明王的母妃是个精明的女人，就算她愿意为儿子黄袍加身而牺牲，也绝不会在此处。她会确保京中的情形有利于小王爷，诸事大局未定，她绝不会甘愿赴死。”
“那就放着不管吗？”
宋虔之让吕临再派几个人去盯，许瑞云自告奋勇，也去了。本在给宋虔之研墨的柳平文放下墨石，自取过一张宣纸到旁边桌案上铺平练字。
“这封信，找你熟悉的车马行，有办法转给陆观吗？”
周先眸中一动，接过信封，面色现出犹豫：“陆大人有难处，侯爷莫怪他。”
宋虔之脸色一直不好，透出失血的苍白，帐中昏暗，唯一点灯光而已，他手指滑过光滑的信笺，眉峰隐忍地蹙着，叹道：“怪他什么？怪他事事为我打算，陷在京城无法脱身么？还是怪他为全我母亲保我出京的慈母之心，重伤自己，换取苻明韶的信任？”
更让宋虔之难受的是，陆观留在京城，正是他们这些活动在祁州的人所需要的。
周先道：“当年的六皇子能入太后法眼，皆是陆大人的谋算，最熟悉苻明韶的，就是陆大人，他一定有法子自保。”
“但愿如此，苻明韶……”信笺被宋虔之一把攥紧，他牙根紧咬，嘴唇抿成一线，缓慢而悠长地出了一口气，轻轻闭上了眼。
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“仅凭你们几个，又是口谕，我乃先帝钦封的东明王妃，诸位未免太不将荣宗皇帝放在眼中！”啪的一声，东明王妃大袖一挥，将一名便衣太监手中的托盘打翻在地。
深褐色的小瓷瓶在地上滚了两转，另有一把匕首，三尺白绫。
东明王妃容色端丽，毫无一丝畏惧，端坐在花梨木大椅中，素色绫罗衬得她脸色莹白如雪。
“这是太后的口谕……”太监话音未落，被东明王妃的眼神惊得不敢再多说。
“离京之前，我与太后也曾有数面之缘，我这副手镯还是太后亲自赐下的，如若真的是太后懿旨，除非你们能拿手谕来见我。”东明王妃垂下双眸，端起茶来，呷了一口。
宫里来的人面面相觑，终于有一侍卫头领步出：“王妃息怒，不如王妃与小王爷一同进京，我等皆是下人，王妃身份尊贵，仅凭口谕是草率些。担心想必王妃也是深明大义之人，若是小王爷做了大楚帝君，睿宗时就有先例，当时睿宗皇后尚在，膝下无子，便是从旁系抱了南渊王为帝，南渊王登基之前，母妃齐氏自缢而亡，追封为端肃瑞明夫人，死后哀荣无限。齐氏一族也盛极一时，整个家族权倾大楚三十余年。”
东明王妃淡淡道：“这些我自然清楚，只是口谕无法令我信服，我母子必须一同进京，你们可以考虑考虑。”
大内这一行人仅有八人，秘密行事，在东明王的地盘，也不敢轻举妄动。进来时就见到东明王府养有亲兵，其中不乏身手杰出之辈，如果不满足东明王妃的要求，恐怕也要坏太后的事。
“那请王妃今日便带小王爷随属下等启程进京，太后娘娘已等不及了。”
东明王妃道：“今日不便，明日一早，卯时出城。”
侍卫还要说什么，硬生生忍住了。
东明王妃叫人给他们安排住处，人被带走后，她失神地靠在椅背上。东明王妃已不年轻，胜在皮肤极白，不显老态。
日光倾斜，光斑从地上悄然移动，东明王妃的脸也从光明没入阴暗，她一只手扶额，眉心没有半点褶皱，修长的眉睫垂下，只余下了一半眼睛，似闭不闭。
那一年，府里下人来报，她的丈夫死在青楼里，刚诊出有孕的东明王妃以为自己听了个笑话。
她笑着问下人：“你说什么？再说一遍。”
那下人跪在地上，抖如筛糠地重复了一次。
正是寒冬将近的时候，初春在即，她本在剥一小碟儿花生，一时间她仿佛将花厅整间大屋，厅外屋檐下滴落的雪水，院中残梅的清寒香气，一人抱的水缸面上那一层毫厘薄冰微微碎开的细微声响，俱皆纳入脑中。
到今日她想起来，那一日也像是在昨天。
唯独她夫君的脸，甚是模糊，仿佛与他同寝的一千多个日夜仅是黄粱一梦。
少年怯生生的嗓音传来，东明王妃手里的茶杯跌落在裙子上。
她的儿子扑到她身上，浑身发抖地叫了一声：“母妃！”
东明王妃清醒过来，手掌轻轻覆盖在儿子颈后，她掌中的皮肉是如此温暖柔软。
“莫怕，为娘在，不会让任何人伤着你。”
少年紧紧将头埋在母亲的怀中，良久，颤抖渐歇，少年望向他的母亲，泪珠滚过光滑雪白的圆脸。
“儿子永远不会离开母妃，母妃也永远不要离开儿子。”
东明王妃唇角泛出笑，眼中漾开春风一般的暖意：“傻孩子，娘不会离开你。”
少年咬住唇，眼睫颤动不止。
东明王妃扳过他的脸，令他没法去看地上散落的那些物件，她的脸倒映在儿子的眼中。
“娘永远不离开你。”
少年抱住她的脖子，重重“嗯”了一声。
温热的湿意流进东明王妃的衣领中，她没有再出言安慰儿子，只是将少年人还不够强壮的身躯紧紧抱着。
这是她的骨肉，这也是苻氏皇族的后代，高贵与卑贱两种血液，同时流淌在她儿子小小的身体之中。
东明王妃闭上了眼，眉目间溢出无法驱散的疲惫。
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立后大典上皇后暴毙，在大楚国史上闻所未闻，京城百姓对此事也顾不得议论，只因增税诏令不仅下达给四州，现已向全国增收税金。
四月二十二，京城彻底雪化，满城柳绿，却不见去年此时，青年才俊、名门闺秀竞相郊外踏春的盛景。
街上十室九空，虽有严令禁止平民出京，皇城根下住得久了，往上数三代，总有朝中做官的远房亲戚。
兵部衙门短短半月之间，门槛都被磨平，白银五千两就能换取一纸出城手令。吃皇粮干公差的官员，上到一品大员李晔元，下到没品的钱粮小吏，都没法出京，一旦经查，满门抄斩。
总归是掰着手指数日子，整个皇室都还留在宫中，慌不到官员头上。
这日林舒又来，秦禹宁正在疾书，林舒便将两个手交叠握着，在旁垂眸侍立，并不出声。
秦禹宁写完，入封，使唤人送出去。
林舒这才说明来意，他是来送户部的本子给秦禹宁过目。
书办得令，拿来抄送户部的军报。林舒收起来之后，看了秦禹宁一眼。
“老梁，你先出去。”
书办退出。
林舒拖了椅子过来，坐在秦禹宁对面，压低声音问：“秦叔可有逐星的消息？”
秦禹宁锐利的眼光扫来。
林舒目光毫无闪避，只是屏住了呼吸。
秦禹宁移开眼。
林舒才敢吸气。
秦禹宁从笔架上取下另一枝尚未干透的紫毫，虚起眼，手指拈去杂毛。年后开春本要给各衙门置换，今年也都顾不上。
“我劝你莫要再打听这些，仔细叫人参上一本，年纪轻轻，喉中有热血是好事，也要吞下去。这不是你该过问的事，你也使不上劲。”
林舒看着秦禹宁落笔，起头便是：“逐星亲启……”他眼睛一亮，紧紧抿住嘴，起身时椅子在地面拉出一声巨响，林舒激动不已地朝秦禹宁抱拳：“多谢秦大人指点，晚辈定当为国竭力，不负尚书大人所望。”
待林舒走了，秦禹宁手指拈起信纸，揉成一团，用火点了，纸灰散得一地都是，他脚下地面上，俱是写废的纸。李晔元抱病以后，六部诸事，皆归入兵部统筹调度。
风平峡十日之间吃了三次败仗，阿莫丹绒使团也已离京。
数日不曾归家的秦禹宁，在傍晚离开兵部，长街之上，人丁稀少，举目都是大门紧闭的商铺，稍稍回暖的气温，与万物凋敝的秋日竟相似得紧。秦禹宁戴了一顶毡帽，没有坐轿，一人在街上徒步，七拐八拐，进了一条深巷，巷子尽头，新刷了漆的黑门紧紧闭着。
秦禹宁摘下帽子，向着左右看，又望向墙上，未见异样，深吸一口气，往前走出半步。
脚底下影子匆匆掠过。
秦禹宁眼角微微一跳，猛地一拍脑门，重新戴上帽子：“我这记性，卢大人不是在花海巷么？我这是走到哪儿来了，有人没？”秦禹宁吼了两嗓，骂骂咧咧调转回头，回到长街上，左顾右盼，指指点点，钻进了另外一条窄巷。
☆、潜龙在渊（拾肆）
半夜里下了雨，苻明韶将自己的寝殿让给陆观住，叫人在东暖阁里支起两张榻，却又不怎么去住。夜里不是驾幸柳素光，就是去寝殿看陆观的伤，这一看往往就是一个多时辰，索性在寝殿的卧榻睡了。
内侍禀报说是麒麟卫在外等候，苻明韶下榻走到床边，捞开帐幔看了一眼，陆观睡得正沉，他披衣走出去。
自打立后大典上突发意外，苻明韶没有一日能够睡个安稳觉，或是去柳素光那里，以香助眠能够踏踏实实睡上大半夜，或者来陆观这里，虽然总要被噩梦惊醒，好歹能够入睡，醒来后也能迅速再睡着。
苻明韶起身离去之后，床里睡着的陆观睁开了眼睛。
暗香浸透的袍服，地上跪伏的麒麟卫近乎将头贴到膝前冰冷的石板上。
“林舒离开兵部时看上去心情舒畅，酉时末，秦禹宁从兵部出来，中途临时转向去了花海巷，最后去了卢江丰的府上，然后径自归家。”
苻明韶右手拇指抚食指上的金镶玉扳指，冷道：“你是越发会当差了，诸事如常，也值得这个时辰让朕来听。”
“属下不敢，陛下容禀。”
风轻轻抖散窗格下稀疏的几丛凤尾竹上星星点点的露水。
陆观凝神静气，双目闭着，他耳力过人，麒麟卫朝苻明韶禀报秦禹宁在去花海巷之前，先去的地方，三字地名撞在陆观的心里，惊涛巨浪翻江而上，令他浑身都起了寒栗。
陆观右手紧紧抓着左臂，静静听了一会，回到床上，当做无事发生过。
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