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太后倚靠在身后枕上，“我筠哥儿出息了，知道不能再木着端着，知道哄媳妇儿了。” 说得敬嬷嬷直笑，“瞧您说的，窈窕淑女，君子好逑，这不是自然而然的事？咱们侯爷是稳重，不是木讷。再说，带兵打仗的人，心里哪能没点成算？之前是娘娘您太心急了些。” 太后笑得欣慰，“本宫知道，这孩子多半也是为了安本宫的心。”她抬手掸了掸衣领，哑声道，“若非本宫病这一场，筠哥儿不见得这般心急。他最是有耐心的孩子，最是能容能忍。他娘走那年他才多大啊？为了怕本宫伤心，从没在本宫跟前提过璧君。别的孩子哭着喊着要亲娘，你见他当着人闹过叫过没有？” 敬嬷嬷跟着一叹，“侯爷自小就是最温柔体贴不过的人，知道疼外祖母，将来成了婚，也必然疼爱夫人。” 这话说得太后愈发高兴，仿佛已经可以预见到外孙美满的婚后生活，“去，把钦天监那刘乡志找来，叫他算个好时辰。” 敬嬷嬷忍不住笑，“娘娘，您太心急了，人家明家还没应呢。” 太后眯眼笑道：“这事儿八成稳。先准备着，总没错？回头跟皇上禀一声，慈宁宫这些日子不受后妃们定省，本宫要忙着给筠哥儿备婚。” ** 北风卷着细碎的雪沫子，在窗外凛冽地刮着。窗内却是暖意融融，地龙烧得旺，从下到上烘烤着身上的夹棉衣裳，明筝背上出了一重细汗，想用帕子抿抿，到底不便，耐着那热，姿态挺拔地端坐在案后。隔墙传来说笑声，那边厅里明太太和陆二夫人聊得火热，笑声不时传过来，令她更有几分难耐。 她频频取茶来饮，到底不是不知事的小姑娘，心里头压力更大，顾虑也更多。 片刻听那头歇了声，她越发紧张地握紧了茶盏。 她知道，是陆筠到了。 今晨他还需得上朝，此时来到，必是官服官帽也没来得及换。 想到他在隔壁恭敬地给她的母亲行礼，她脸上发烫，心里也漾起奇异的别扭。 他们说话声音低下去，彼此都安守身份礼节，问答些什么，她不得而知。明太太一向宠溺她，觉得她比谁都金贵，会怎么为难他也不知…… 她忐忑地又喝了一口温茶。茶盏空了，瑗华瞥见，忙又添了热水。 不知过了多久，那边又有了动静，依稀听见开门关门的声音，然后便听见缓缓的步声到了她的门前。 有人轻扣门扉，用低沉醇厚的嗓音道：“是我。” 明筝捏紧了杯盏，顿觉拘束起来。 她面前立着两片一人多高的对屏，明知他便是进了来也不会直接照面，可她还是不能免俗地紧张着。 长辈们就在隔壁，门外门内站满了侍婢婆子，依足礼仪进行这次相看。再也不是你追我躲，你进我退的难堪局面。他光明正大地以求亲者的身份来到她面前。 屏风后那个颀长的影子落座，她仿佛能听见自己鼓噪的心跳声。 “在下姓陆，单名一个筠字，字修竹，时年二十有六……公务在身，迟来半刻，令小姐久候，还望宽宥……” 初时便知他寡言，自打那回他受伤同车后，不知怎地这人话也多了起来。 明筝红着脸不敢去瞧屏风后那个影子，抿了抿唇，半晌方道：“……不妨事。” 他笑了笑，浓眉舒展，一贯冷肃的面容也有春水般的和暖。“多谢小姐不罪。今日叫人备的庐山云雾，小姐可还饮得惯？听明夫人言道，小姐素喜苦荞，下回……” 他顿了下，幽黯的眼底像洒下璀璨的细碎宝石，闪烁着愉悦的光芒，眼角眉梢，嘴边颌线，竟无一处不柔和，“下回命人提前备好，专待小姐。” 她已多少年，没被称作一声姑娘，妇人之身，再议婚事，自己心里十足别扭。见他为免冷场刻意找些闲话来说，她心里也明白，他是在极力地为他们的未来努力着。他想表现得，与寻常被人相看的适婚年龄的男子一样好，免叫她身边的人说他木讷寡言，体贴不足，不能相配。 “谢过陆侯爷。”她垂眸说完这句，连脖子也跟着红透了。 怎么想怎么觉着难堪。不过好在两人隔屏对坐的时间很短，几乎说完这两句，他便规规矩矩的告辞去了。 回程的马车上，明太太含笑赞着陆筠，“还以为会有多大的架子，毕竟身份高，皇亲国戚……没想到人温和知礼，谦逊妥帖，虽说是个武将，可礼仪规矩可半点不差，到底是名门之后，血统贵重，教养得真好。年纪也与你相当，长你两岁，该比那些毛头小子更懂得疼人。我是满心瞧着不错，丫头，你别一味不答应，也认真考量考量。” 明筝别过头，忍住羞意垂了垂眼睛，“我知道了，娘。” 明太太高兴极了，挽着她手笑道：“当着？这回不闹脾气，不使性子，不给人冷脸瞧？” 明筝点点头，“我……都听您的……” ** 腊月过去，年节来到，各家均是忙碌非常。陆明两家正议着亲，往来比从前频密。彼此都送了年礼，年初四陆筠上门探望明思海，初六明辙还礼去给陆老太太磕了头。 明筝这些日子不得闲，从上回说了几句话后，一直未有机会再与他相见。直到上元节这夜。 明家包了临江一处观景楼，专给家眷凑趣瞧灯。 紫禁城内今晚焰火漫天，立在楼上朝东南瞧，就能看见那璀璨壮观的美景。明筝跟林氏等人并肩立在第三层围栏边，捧着手炉，抄着袖子边说话边瞧灯火。 转瞬身边寂静下来，明筝抬眼，就见明辙陪着陆筠，缓步拾级而上，正朝三楼来。 林氏抿嘴一笑，拉着明菀明瑜退到一边。 明辙似乎有些不愿，被林氏打眼色也给唤下去了。 片刻三楼就剩下明筝和陆筠。 他立在她身边，半倚围栏侧目睨着她。 天边爆开一朵绚烂的花火。她眼底映着那繁华璀璨的光，避开他太过热烈的视线，身上的滚毛披风似乎太厚，闷热得喘不过气，手里的岁寒三友铜质手炉似乎也滚烫得抱持不住。 她微微侧过身，朝旁挪了一步。 他没紧跟着，依旧立在原处，抿唇浅浅的笑开来。 他能感受到，她有多羞涩，多别扭。 他的情形其实也没有好上多少。 他一向内敛寡言，为着追求她，不知做了多少不合他本性的张狂事。 好比此刻。 他朝她伸出手去，摊开的掌心朝上。 明筝讶然看了他一眼。 见他目光下移，视线落在自己手上。 明筝抱着手炉的指头紧了紧，刹那心里像绷断了弦。 她恨不得把两手都缩回袖中去。 他没开口，沉默地又将手掌递过半寸。 明筝迟疑着，垂着头，许久许久，将手炉抱在右手中，伸出左手，缓慢至极地……将指尖搭在他宽大的掌心。 他按住心里急剧涌上的狂潮。稳稳接住她的指尖，将她细嫩的指头一根一根缓慢收紧。 ——两手交握的一刹那。 他知道往日那些深入骨髓令他痛楚不堪饱受折磨的相思苦总算没有白费。 他恋慕了十年的女人，此刻就立在他面前，终于放下心防，愿意尝试让他靠近。 他将她指头攥得极紧，明筝微微蹙眉，想提醒他，他把她弄得疼了。可转过头看见他的脸，一瞬她什么都说不出来。 他神色复杂，似乎痛苦又似乎愉悦，她说不清。 她知道他心情正激荡着澎湃着。 她也一样。 她没出声，他也没有说话。 他们牵着手，在楼顶栏边，在圆月朗空之下，在琼花火树之间，并肩而立，久久不言。
第58章 明辙抬眼看着两人一前一后从楼上下来, 他拧着眉，打量二人神色，似是想从那眼角眉梢瞧出什么端倪。 陆筠仍是一幅端沉的面容, 行在明筝背后, 保持着礼貌的距离。明筝垂着眼，一举一动端庄妥当，若说有什么不同, 大抵只是脸色，比之适才在楼顶瞧见时, 更显粉嫩了些。——也许是二层上的红灯笼太多, 光影映照的吧…… 几个官差上前来，围住陆筠小声地回禀了什么, 明辙趁机靠近明筝，低声道：“说什么了？” 明筝尚未出声，林氏就把明辙扯了一把, “相公，您瞎问什么呢？” 明辙抿抿唇，把一肚子话咽了回去。他怕明筝吃亏，上过一回梁家的当, 再定亲事, 务必得挑个妥当人才是。适才偶遇了陆筠，他心里就不大舒坦，堂堂卫指挥使，这种日子用得着亲自带着人巡城？就是不在家中过节，也该去戍卫宫廷。会出现在此，多少有些刻意。 陆筠吩咐完众人，提步朝他们走来, “公务在身，不便多留，明大人，明夫人，告辞。” 明辙拱拱手，勉强扯出个笑，“陆侯爷慢走，下官不远送了。” 若在往常，陆筠这样的身份，怕是赏个眼色给他都难。犹记得当初在白桦庄外，他曾力邀陆筠住到他家庄子上去，当时对方神色淡淡，连多回应几个字都不愿。 陆筠步下小楼，下头候着的官差围了上来，郭逊道：“侯爷，适才瞧见那姓梁的与家眷在对面摘星馆包了场瞧灯，用不用……” 陆筠没停步，边走边说：“按你意思办。” 郭逊勾勾嘴角，笑了，等陆筠带着一队人离开，他回身跟自己的心腹交代，“盯准了对面梁家动静，把他们隔远着点儿，别惊扰了咱们侯爷心尖儿上的人。” 说完，郭逊忍不住摇头，侯爷的口味真是不同寻常。现在再回想在西北那几年偶然碰上梁霄时的情形，侯爷那脸拉的老长，可比遇见别的将士时刻薄多了。当时他怎么就没瞧出来，他们侯爷早盯上了人家的媳妇儿。 明家一行人玩到近亥时才各自蹬车回府。下得楼来，明筝一眼就瞧见不远处护卫着小楼的郭逊。如今陆筠对她的事，插手得格外明显，这样的日子专拨了副手来帮她护驾，好像生怕旁人不知道两家正议着亲。 她心里还是觉得窘，假作没瞧见，直接钻进了车里头。 她垂眼望着自己的手，上头好像还遗留着陆筠的味道和温度。 她也说不上来自己到底是怎么了，倒退十年，她跟梁霄一块儿时还不见得有这样的悸动。 分明没说几句话，可好像他每一个眼神她都读得懂。 一想到他，脸颊就烫的厉害，她抬手捂住双颊，不敢再去想了。 ** 正月刚过，陆筠陪圣驾巡幸晋北河道，虽他远走，明陆两家的往来未断，内宅联动频繁，旁的世家也都估摸出了几分意思，多半这门婚事是八九不离十。
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