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姚温玉心性孤高，虽然断了腿，可还是阒都的贵公子，不会放任自己以狼狈模样示人。他今早没叫任何人伺候，就是不肯让人看见他受伤的姿态。费盛来照顾他，那不合适，光凭费盛这张喜好奉承的嘴都会弄巧成拙。乔天涯与姚温玉境遇相似，许多事情，只有乔天涯最明白。
乔天涯应了声，留在了这里。
* * *
槐州的事情还要与周桂详谈，后几日沈泽川都在周桂的书斋里。姚温玉久负盛名，茨州幕僚们也想要一睹真容，但是沈泽川以他病情未愈为由，挡掉了这些名帖。
萧驰野收到了信，回头叫邬子余，让他寻个军匠前往茨州，为姚温玉量身定做四轮车。
邬子余跟了萧驰野一个月，他的兵与禁军相处得最好，逐渐生出同仇敌忾的气势。作战营的兵看不上他们，他们也不用热脸去贴人家的冷屁股，每次押运粮草到了营地就由人稽对，确定无误就原路返回，退守在边博营里，以免与别的营地起冲突。
“什么四轮车啊，”邬子余光着膀子跟在后边，“是咱们攻城用的，运粮用的，还是……”
澹台虎回头，给了邬子余一拳，笑骂道：“是你去还是军匠去？主子吩咐，办就完事了！”
邬子余说：“我总得问清楚，上马前给备好材料。”
离北军匠手艺好，用料都是鸿雁山一脉产的，中博的东西他们看不上。
“代步用的。”萧驰野才下马，这会儿浑身都脏。他们刚从交战地下来，路上跑了六天，都疲惫不堪。
邬子余回身去吩咐人办，晨阳几个跟着萧驰野陆续进了军帐。帐子里原本的桌椅都挪掉了，空出的地方摆的是新做的沙盘。
“骨津，”萧驰野迅速脱掉外袍，扔给晨阳，双臂撑着沙盘边沿，说，“呈报。”
骨津摘掉头盔，闷了一头汗。他指着图达龙旗的位置，说：“这次咱们送粮过去，我带骑兵专程绕了图达龙旗一圈，不出主子所料，胡和鲁被调到了东南阵地，是因为要给人腾位置，现在驻守在那里的人叫哈森。根据邬子余打听来的消息，这个哈森是阿木尔在悍蛇部的儿子。今年开春边沙骑兵偷袭了沙三营，哈森作为阿木尔的前锋，跟朝晖打了一场，柳阳三大营那次损失了八百人。”
晨阳拿过交椅，萧驰野坐了下去，他说：“那就是重伤。”
“没错，”骨津拨了几下湿透的发，继续说，“这人打法刁钻，凶狠，却不莽撞。世子当时被阿木尔重创，陷入包围，朝晖赶去支援，结果被哈森套在了草野上，整个队伍被冲得七零八落。”
“这人读书，”邬子余才回来，披上了褂子，在后边说，“按照我们的话来讲，哈森就是阿木尔的嫡子。别看阿木尔有十几个儿子，他能记住的就那么几个，其中哈森的母亲最为尊贵，是悍蛇部的花。阿木尔能够驾驭悍蛇部，与她分不开关系。子凭母贵，哈森是阿木尔带在身边手把手教出来的儿子，将来会继承阿木尔‘大俄苏和日’的称呼。据说，据说啊，他熟读兵法，就是胡和鲁也怕他。”
“你怎么不早说，”澹台虎摸着脸上的刀疤，“要早知道他这么厉害，我就待在图达龙旗不回来了。”
“那你就是给人送脑袋的，”邬子余在沙盘边站定，“他的打法吧……其实有点像总督。”
“那他也不适合驻守，”萧驰野扶正骨扳指，“爱挑衅吧？”
众将不应，心道二公子还挺有自知之明的。
骨津轻咳一声，说：“他在今年以前，不是跟咱们离北对打的边沙主将。哈森前几年主要驻扎在大周东南方，他是跟启东打得最厉害的主将。巧合的是，当初重伤戚时雨并险些拿下戚时雨人头的人正是哈森。”
是他！
澹台虎倒抽一口气，说：“那我也听说过这人，当初跟他打起来的就是戚大帅嘛！戚时雨身陷边沙连营东侧无法突围，戚家几个儿子不敢贸然出兵营救，戚大帅先后到了赤郡、边郡和策郡请求援兵，结果策郡死活不肯，还是边郡陆家出面游说锁天关，大帅才能召集三方兵力出境营救。”
这是戚竹音的成名战，她借着风向烧掉了边沙连营十里军粮，因此被称为“风引烈野”戚竹音。但是这场战打得并不轻松，实际上后续传说里都省掉了一段，那就是戚竹音救出戚时雨以后，被哈森千里追杀，启东守备军是踏血而归。
萧驰野眸中微亮，他说：“我知道了，那我也认得他。”
这是陆广白的劲敌。
“三日前，朝晖已经带着柳阳三大营北上图达龙旗，去接替郭韦礼的位置，和哈森对战。”萧驰野拨转着骨扳指，“这就说明，此刻我们的背后已经没有援兵了，离北留在东南方的两大营地就是我们与郭韦礼。我们击退了胡和鲁的消息再慢都该传到阿木尔耳中，这是个好时机，如果他还没有改变原来的计划，那么最迟八月中旬以前，边沙骑兵还要再次突袭沙三营。给我打起精神来，使劲踹郭韦礼的屁股，让他保持清醒。”
“呃，”邬子余冒出头，说，“郭韦礼不会睡着，他会兴奋，这就是难处。总督，他这人易上头，总是容易中激将法，要是被人骗出去宰了，那咱们一群辎重兵怎么办？”
其余三人齐转头，异口同声道：“打啊。”
邬子余抹掉脸上的唾沫，说：“按照现在的军令来看，我们没那资格。况且不是我挫大家的锐气，沙三营那场仗能赢，有一半靠的是运气。胡和鲁就是另一个郭韦礼，他是被总督‘钓’出来以后‘吓’死的。可咱们到底有多少兵马，现在边沙人也知道了，阿木尔不会重蹈覆辙。他们下一次的冲锋就是交战地那样的强力冲锋，打的是真正的攻城战，我们不再具备优势了。”
“所以，”萧驰野言简意赅，“踹郭韦礼的同时，给他把项圈套紧。他就是死，也得是被勒死的。”
没人乐意跟郭韦礼打交道，他们在交接沙三营的时候险些打起来。晨阳、澹台虎记着骨津那笔账，郭韦礼就压根没看上萧驰野。其实这样的状态很危险，将心不齐恐难成事。萧驰野就是有三头六臂，在千军万马面前也不值一提，更何况敌军还不是傻子，坐镇的老秃鹫聪明得要死。
萧驰野微仰首，盯着帐子顶默念道。
真他妈的令人烦躁。
一直不曾出声的晨阳翻开册子，正色地说：“此刻为主子转述一条消息，来自茨州，是公子传递的。公子说——”
萧驰野倏地转过目光，说：“我自己看。”
“花戚联姻就在三日以后……”晨阳顿了片刻，没有感情地接着读沈兰舟的原句，“戚大帅喜得小娘，咱们送什么好呢？”
萧驰野微笑地敷衍：“恭喜她吧。”
第148章 输赢
寅时三刻, 乔天涯掀开了帘子。
姚温玉正在梦呓, 双腿的疼痛令他睡着了也在淌汗。床褥垫得不厚，茨州还没有到雨季, 窗是开着的, 竹帘随风摇晃。姚温玉躺在风里, 犹如枕着春雨。
数月前，太学风波冲击了在朝的寒门官员, 孔湫、岑愈首当其冲, 姚温玉也未能幸免。风波以后，姚温玉得到了孔湫的庇护, 在阒都甚少露面, 每日只在菩提山陪伴海良宜, 直到马车遇袭。
那日姚温玉遇见了薛修卓。
* * *
薛修卓与姚温玉是同窗，早在海良宜以前，两人就在昌宗先生的学堂内共读一书。海良宜属意姚温玉，最初是因为姚老太爷, 那会儿薛修卓已经三递名帖, 但都没有被海良宜留下。
姚温玉常听奚鸿轩谈及薛修卓, 是因为薛修卓早年在薛府中过得很拮据。薛父死后，薛家各房为争夺良田宅院斗得不可开交，闹得阒都人尽皆知，很令世家不齿。嫡出的薛修易附庸风雅，对古玩一窍不通，却整日花着大把的银子由人哄骗, 没出几年，薛家就被败光了，薛氏旁系逐渐与本家生分，连秋风都不打了。薛修易成日厮混，想入翰林，前后又给当时兼任翰林学士及内阁元辅的花思谦送过好些礼，都是热脸贴人家的冷屁股，连赫连侯费氏都看不上眼。
谁都以为薛氏要败了，薛修卓就在此刻杀了出来，他被择入翰林是实打实地通过考学。当时海良宜审阅，薛修卓的策论做得相当优秀，榜上有名绝非取巧。姚温玉看过薛修卓的所有策论，薛修卓刚入翰林时锐气正足，甚至可以看到齐惠连的影子，他屡次上奏谈及的都是地方重量田地的事情，这是齐惠连当年没有做完的事。以阒都八城为例，世家吞并民田瞒而不报，借此抵消万顷田税，是户部在魏怀古等人掌控下稽查不出来的事情。
可是薛修卓没有遇见能够庇护他的东宫太子，他的奏折不仅得罪了花思谦，还得罪了当时的世家朝臣，甚至得罪了潘如贵。这些人后来都与中博兵败案有千丝万缕的关系，他们早在永宜年末期就已经达成同盟，就连看似边缘化的赫连侯费氏在丹城也有侵占民田的举措。薛修卓就像是落入重围的稚兔，在朝堂上激起了千层浪，攻讦来得如此迅猛，花思谦以薛修卓为理由，着力打击的是提拔他的海良宜，以及海良宜代表的寒门官员。
那段日子过得很艰难，姚温玉身处江湖都能听到风声。当时被降下去的官员有孔湫，间接受到冲击的还有梁漼山这种末流小官。海良宜避开了花思谦的锋芒，退任内阁次辅的最后一位，减少了朝堂议事的参与次数，寒门再次进入蛰伏期。薛修卓的前途受限，被花思谦公开责难，他才入朝，在翰林的位置甚至没有坐稳，就被贬了下去，成了修订国史的笔杆子。
但是海良宜那次退让的背后并非畏惧，而是寒门筹备反击的开端。海良宜对国库的问题早有顾虑，他们没有采取从阒都发难的方式，而是由地方账簿开始追查。海良宜当时选择的人就是薛修卓，薛修卓能够出任户科都给事中完全是海良宜的授意，而薛修卓也没有让海良宜失望，在经历过那场攻讦以后，他变得谨慎且老练。
薛修卓在户科都给事中的位置上待了整整八年，其间按照都察考评，他早该升了。然而海良宜压着他，把他放在底下磨砺。姚温玉觉得这人天生是做官的料，因为他太懂海良宜的意思，不仅没有生出埋怨，反而干得相当漂亮。厥西及阒都八城的地方政情，他全部熟记于心，厥西粮仓能够恢复充裕，江青山功劳最大，可是薛修卓同样功不可没。
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