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“劳作繁重、不能陪伴，必定会招致女士的不满，”奥林翻了个白眼，“而且劳作也没能让你满意，还不如多谈几段恋爱。”
“宫廷不是避风港。你到北方去，不急，三年五载之后。你先休养好，精神和身体都要休养，”艾德埃塔指了指弟弟的胸口，“你的心脏有问题。”
“什么？”
“伤口里有神灵残留的痕迹，太微弱了，暂时无法剥离出来。将来和你自己的魔力融合起来，会长出不可估量的东西。”
“伤口？”
“像是细剑刺伤的，”艾德埃塔探手摘去黄金镣铐，“感觉得到么？”
轻微的窒息感侵袭了奥林的胸膛。
“是有这样的感觉，”奥林收紧法衣，“治得好吗？”
“先用此物抑制你自己的力量，”艾德埃塔戴回镣铐，“等它长成稳固的形状再摘除。你意下如何？”
“多久摘除？”
“如果你一直保持现在的魔力情况，要三年到四年。”
“想到自己身上要长出什么不可预料的东西，我慌得很，”奥林苦笑着拿起酒杯，啜饮一口，“这样我反倒有些后怕了。好像我的生命不再只是我的生命，而是什么需要尽量维持下去的、属于某个集体的财产。”
“生命当然属于你自己，你也行使了处置它的权力，”艾德埃塔抱起弟弟，亲吻他的额头，“怎么这样想？战争分明胜利了。”
“随敌人活着吧，我不愿朋友死去，死去就无法恢复意志了。”
“你的朋友们要是活着，恐怕不会这么想。”
雨水轰鸣着敲打窗棂，奥林依偎到哥哥身边，枕在他右肩上，长尾轻轻地摇摆。艾德埃塔揽过弟弟的尾巴，掖到自己的手臂和左翼之间，身体的温暖驱散了雨水的潮湿，旅途的疲倦涌出，静悄悄地在他身上流淌。
“雨停之后收拾东西，和我回去，”艾德埃塔拍了拍弟弟的背。
“怎么了？”
“接替你的工匠不行，”艾德埃塔握住弟弟的翼骨，“还把魔偶法兰搞坏了。”
没等他说完，奥林跳起来破口大骂。艾德埃塔苦笑着挡住面前稀薄的火焰，等到弟弟抱怨完了，再把他搂进怀里。
“听我说完，”艾德埃塔抓住弟弟的角，“你不需要亲自劳作，而是作为工匠们的顾问。”
“还是要忍受铸造的噪音和尘土，有什么区别！”奥林咆哮着，又唾了哥哥一脸火星。
“你在那里，比我更有机会思索——不依靠单一的强力，这劳作会如何组织、最后获得怎样的成果，”艾德埃塔拂过火星，“战时依靠你过多了，至今都没产生更好的劳作形式。”
奥林沉默着爬起来，回到卧室写信，不管艾德埃塔怎么劝说，他都听不进去半个字。下一个白昼的时候雨停了，奥林叫上近卫离开了月湖的囚室，他们什么都没带，包括朴素的日用品、从小用到大的白色毛皮、还有睡在客厅的哥哥。
☆、第 9 章
奥林回到玫瑰堡的工坊，修好残损的魔偶法兰，询问损毁的来龙去脉，魔偶一一道明。奥林摇摇头，把自己即将北上的消息告诉魔偶，再把日常工作嘱咐了一番。
“我该拒绝去北方才是，”工作内容讲到最后的时候，奥林突然说。
“为什么？”法兰问。
“此处还有未尽的事务，除了我也没有维护你的人选，万一你再损毁。”
“那是君主的命令诶，”法兰抱起符灰的材料放到桌上。
“君主早就想攻打北方，如果他认为现在需要准备的话……我也不能拒绝。”
“首相也没有办法吗？”法兰摆摆细长的尾巴，停在桌前。
“她是个人类，人类的想法是我所不能理解的。”
“亲王不喜欢人类是众所周知的事，”法兰铺开研磨的工具，“带我去北方吧。”
“你留在这里，接替我的工作，”奥林摇摇头。
“谁照顾你？”
“维玻会跟我去的。”
“传说你要和北方的骑士完婚，是真的吗？”
“什么乱七八糟的，都让你知道了，”奥林以工具分割桌面，理出工作的合适布局。
“我要叫她‘夫人’么？”
“你留在这里，当作没有这回事。”
“怎么这样，我还想有一个家呢，像君主、首相和他们的骑士们那样，”法兰抱怨道。
“如果你是君主的子嗣，那不是难事……我走之后，君主会让你去劳作，我不希望他那么做，所以会先把你关掉。不过，一旦我离开，绝对会有什么人启动你，因为现在的工匠个个都不顶用。到了那个时候，你将就一下，如果你再次破损，就可以休息了，除了我没有谁修得好你。”
“我不在意劳作，”魔偶说，“我就在此等你回来，亲王。”
“是吗，”奥林停顿了一下，“在我走之前好好睡一觉吧，你要承担的工作，会剥夺体力和理智。”
奥林握住法兰的手，轻轻把他从桌前推开。法兰在桌下缩起来，抱住奥林的腿，再把暗淡的皮翼拽到背上，工具和桌面敲打的声音从头顶传来，与体温相得益彰。奥林用研钵敲敲桌子。魔偶哼唧一声，没动弹。
恶魔天生是崇尚暴力的物种，其中乐于依靠理智者甚少。相比其他的恶魔，奥林并不喜欢暴力，因为他的力量被工作消耗得所剩无几，他的理智亦是如此。
替魔偶完成工作之后，奥林把法兰抱到卧榻上，又回到工坊，在燃烧的炉火和破旧的铁砧之间坐下。他生命的多数时光在此耗费，但想到离去，并无任何不舍，毕竟恶魔的国度从未属于他。茫然的未来和僵死的现在没有区别，都是折磨。
胸膛浮出轻微的疼痛，奥林垂下头颅，恍惚之间，火焰中浮起迷雾。
“晚上好啊，否定的生灵，”迷雾中发出似曾相识的人语。
“久违了，”奥林机械地应答，“如你所见，我不太好……恐怕暂时不能履行承诺了……你要不要换个愿望？在这里造把武器很快的。”
“我想见到你，”迷雾沾湿奥林的角。
“你莫不是……哪位喜欢捣鬼的朋友吧？”
奥林把他想得起的朋友名字念了一遍，迷雾没有应答，如果说迷雾有表情的话，那可能是他们常见的苦笑，充满悲悯和无奈。
“我不是你的旧友，”迷雾轻声说，“‘朋友’于未来而言，太过疏远了。”
“不是敌人就行……”
奥林揭开胸前的鳞片，除了泛红的伤口，皮肤间并无任何迹象。
“你要离开家乡的话，如何休养？”迷雾问。
“没关系。”
“伤在心脏上，这可不是诗歌般的比喻，而是实际的威胁。”
“君主为我安排了相应的治疗。”
“那么，”迷雾沉寂片刻，“外乡如何？”
“没什么希望，恐怕比家乡的情况还差。”
“何以见得？”
“外乡的领主都要用婚事来换了，不会好到哪去。”
“明知如此，还舍得放弃家族前去么？”
“我不能留在这里，”奥林摇摇头，“除了工坊和牢狱，家乡没有安身之所。”
湿润的气息攀上奥林的脸庞，迷雾穿过他的身体，形成类似拥抱的姿势，胸口的疼痛也消弭了。
“恰当的时候，到我身边来吧，”迷雾中的人语越发清晰。
“我要先履行和你的承诺。”
“我改主意了，另有更重要的愿望等待你为我实现。你有理想和使命，我还可以等。”
“啊，等待，”奥林向迷雾伸出手，水珠在他指间凝结，“死亡有多少时间？比活着长么？”
迷雾贴上奥林的嘴唇，如果雾是人类，这将是亲吻。
“去外乡的话，要怎么和你再会？”奥林擦去嘴唇上的水汽，腥咸的气息在舌尖闪过，又消失不见。
“火焰是你生命的本源之一，时刻能连通你我。否定的生灵，在永恒中相见。”
迷雾说完，消失无踪。法兰出现在门口，摇摇晃晃地走来要抱。奥林抱起魔偶，全然忘了它根本不是个生物，就算是，起码不是需要父亲哄着睡觉的年龄。此刻奥林满心都是中年时代特有的怀疑，为何君王和不知名的迷雾都要找一本书，为何这么简单的事情会费尽周折，为何他自己的生命本源会连通说不清的神灵，事情要如何收场。
出于自保的心态，奥林在北方的时候再没靠近过任何火源，无论战场、工坊，还是火山。
☆、第 10 章
流亡骑士把书籍带到诸魔的君主的御座前，书籍有小型圆盾般大小，外壳以鲜红的恶魔鳞片铸成。恶魔的首相上前，从骑士手中接过书籍、确认其上并无诅咒之后，将其呈于君主面前。
流亡骑士侍立在旁，等待着他的封赏，朝堂上一片寂静，诸魔的君主艾德埃塔端坐于御座之上，身着漆黑的铠甲，护颈上镶有环形的橄榄石。诸魔的君主接过书籍，摩挲着圆滑温暖的恶魔鳞片，熟悉的魔力在鳞片间流动。他的弟弟六年前离开家乡，三年前在北方领地的叛乱中遭到袭击、失去音信。
翻开书籍，扉页写着这样的话语：
“神灵生于原初的混沌，人类生于自然的变迁，而我所述的族群生于末日之火。谨以潦草无序的记载，纪念短暂存在过的恶魔。”
“记载不尽翔实，仅能慰藉作者在窘境中的孤寂和恐惧。”
诸魔的君主读到这般话语时，脸上闪过悲伤。这本书被首相命名为《恶魔之书》，因为恶魔自身缺少有效的记载，故而与此名相得益彰。
书中有这样的记载：
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