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李桑柔走到朱红院门前，扣了扣门环。 院门应声而开，一个婆子探身出来，看了看李桑柔，笑问道：“您找谁呀？” “我是孟娘子的朋友。”李桑柔笑应。 “您贵姓？”婆子忙问了句。 “姓李。” “您稍等一等。”婆子笑了句，转头往里道：“小福，赶紧去跟太太禀一声，有位姓李的小娘子，说是太太的朋友。” 门里一声小丫头的脆应，没多大会儿，院门推开，一个管事婆子踩出门槛，看到李桑柔，忙曲膝见礼，“太太想着必定是您，又不敢相信，大当家快请进。” 李桑柔也认出了管事婆子，含笑颔首还了礼，跟着管事婆子，绕过影壁，往里面进去。 “你们家这宅子，这么快就修好了？”李桑柔一边走，一边打量着四周。 四周花草繁盛，打理极其精心。 “哪里修好了。”婆子笑起来，“我们太太那脾气，大当家又不是不知道，讲究的不得了，挑剔的不得了，但凡有一点点不好，就得推倒再来。 “就是这一条路，还有后面两进院子，都是原本的房舍，太太瞧着还算满意，没怎么大动，说是先住着。 “还有后面，原本是另一片宅子，全部拆了，做了园子，就是这一点儿地方，算是能住人了，别的地方，都正修着呢，要修好，怎么着也得个三五年。” “这花草亭台都不错，你们太太眼光好。”李桑柔放慢脚步，一边走一边看。 “是大当家那位周先生，还有位黄先生，过来看了几回，添添补补，原本花草极少，这些花草，都是那位黄先生指点着种下的，太太满意得很，说两位先生都极难得。 “太太在城外的庄子，也请了周先生和黄先生起图制度，也正在修呢，城里的修好，城外的也该差不多了。 “托大当家的福。”婆子说着，一边走，一边冲李桑柔简易的福了一福。 “不敢当。” 两个人说笑着，几句话间，就到了座宝瓶门前。 宝瓶门两边，连着条起伏的低矮女墙，一片月季从这边搭到那边，粉嫩的花儿开得正好。 李桑柔站住，欣赏了一会儿，才抬脚进了宝瓶门。 宝瓶门里，吴姨娘和孟娘子一前一后，已经迎出来了。
第264章 一顿饭 李桑柔一只手握着厚厚一卷文契册子，拱手见礼，“吴姐姐越来越好看了，孟姐姐也是。” “大当家夸奖了。”吴姨娘曲膝还礼，“大当家这头发怎么了？” “嗯？”李桑柔一个怔神，抬手捏了捏了头发，随即笑道：“染的。” “出什么事儿了？要把头发染成这样？”孟娘子走到李桑柔旁边，仔细看她的头发。 “挺大的事儿，头发么，有个半年一年，就长出来了。”李桑柔笑道。 “得两年。”吴姨娘近一步，仔细看了看，十分惋惜。 “她不在乎这个。”孟娘子笑接了句，转个身，和李桑柔并肩往里走，“你这是从哪儿过来的？这一年多，一点信儿都没有。” “早上还在润州，给你送这个来了。”李桑柔说着，将手里厚厚一卷文契，递给孟娘子。 孟娘子接过，松开看了眼，眉梢高扬，“你还真……这是怎么拿回来的？” “明抢。”李桑柔笑道。 吴姨娘呃了一声，孟娘子往旁边侧出一步，扬眉看着李桑柔。 “真就是明抢。 “一来，真没什么好办法，你都没想出法子，我能有什么好办法？ “二来，我想着，你这些产业，是被人家按着脖子拿过去的，那就该按着脖子再拿回来，要不然，不能算出了这口恶气。 “这么一想，我就干脆上手明抢了。”李桑柔一边抬手示意往前走，一边笑道。 “杨家是润州的郡望，有一个举人，那位老太爷，很有手段，厉害得很！”吴姨娘声调里透着担忧和丝丝的畏惧。 “这个郡望，一个举人，也就能压得住咱们，在她面前，蝼蚁一样。”孟娘子叹了口气，看向李桑柔，“你用了什么身份？大当家这三个字肯定不行。” “我还是大将军呢，超品的那种。”李桑柔笑。“杨家视别人如鱼肉，也就是认可自家也是鱼肉。 “按着那位老太爷心甘情愿签字画押的时候，我跟他说的明明白白，心甘情愿四个字，容易得很，你当年按着孟娘子心甘情愿时，也该能想到有一天，你也会心甘情愿。” 一股说不清的情绪，从孟娘子心底冲上来，直冲的她泪水盈睫，喉咙哽住。 “你们吃饭了吗？我还没吃，早上办完这些事，从润州一路疾行赶过来，累坏了，也饿坏了。”李桑柔看向吴姨娘，笑问道。 “我们晚饭吃得晚，正要吃饭呢。你们慢走，我去厨房看看，再添几个菜。”吴姨娘交待了句，提着裙子一路小跑往前。 “谢谢你。替我出了这口恶气。”孟娘子用帕子按着眼，“这些，我不要，我不少这点银子，就是为了这口气，憋了十几年。” “这些产业是银子，也是负担，要用心打理的，你不要怎么办？ “头一条，去清点接收，就是件大麻烦事儿，先要点得清，算得清，再要收回来。 “不管是杨氏族里，还是现管着这些产业的杨家人，必定想方设法，让你拿不回去，或是拿回去了，也是个空壳子，要是再能给你添上一笔债务，那就更好了。 “清点收回这头一步，就极不容易，我可没功夫拆这个鱼头。 “第二，杨家在润州又是义学又是义庄，行善积德的摊子铺得很大，一大堆要钱的地方，这些钱，全是从这一堆产业上支出的。 “这些，撒手不管肯定不行，从前怎么样，以后还得怎么样。 “这些都不是银子的事儿，全是麻烦事儿，你就是不要银子，这些事儿，你也得接过去，理清做好。”李桑柔正色道，随即噢了一声，“对了，你这些产业里，有两家船厂，这两家船厂给我吧。” “好。”孟娘子沉默片刻，干脆答应，“清点收回产业这事儿，查清查明这事儿容易，可要把拿走的再拿回来，这一件，还得从你这儿借点儿力。”孟娘子看向李桑柔道。 “行。”李桑柔爽快答应。 “除了两间船厂，其余产业我来打理。 “这些产业的生息，我一分也不拿，原本用在润州义学义庄上的，该多少还是多少，其余的。”孟娘子顿了顿，“放到华亭做善事吧，在润州用多少银子，就在华亭用多少，只可多不能少。” 李桑柔失笑，连连点头，“极好，极其应该。 “义学里，要有女学，女孩子们也该识个字，学个手艺什么的。 “还有，义庄什么的，不用投太多银子，活人更要紧，设个医馆什么的，比义庄好。” “嗯，我也是这么想。我父亲活着的时候，也常这么说，说人生人死，如草木枯荣，供奉枯枝落叶，不如养育幼苗细枝。”孟娘子笑起来。 “还有啊。”李桑柔看着孟娘子，笑眯眯道：“润州那义学义庄，那一堆的慈善，都冠着杨氏的名儿，杨氏义学，杨氏义庄，全是杨氏，这名儿得改改，改成孟氏吧。” “孟氏？算了，还是叫东山学堂吧，我父亲自号东山，义庄就叫义庄，把杨字抹掉就行了。”孟娘子想了想，笑道。 “那你再多花点儿银子，请几个大儒，写一篇东山先生传略，放到各个东山学堂，东山医馆里，最好再在学堂医馆门口，竖一座东山先生的石像。”李桑柔说着，不知道想到什么，笑起来。 “你这个！ “也是，要是这样，那想留名儿的，干脆就舍了钱办个学堂医馆什么的，不但能留名儿，还能立座石像呢。”孟娘子说完，笑个不停。 两个人说着话，绕过正院，进了后园子。 小丫头垂手等在圆门内，带着两人，到了一间亭子里。 李桑柔在亭子外顿住步，仔细打量着亭子。 “四圈儿绷了细纱。”孟娘子明了的介绍道：“这园子里虽说想尽了法子，可还是没办法一个蚊虫没有，走动的时候还好，一坐下来，那蚊虫就咬上来了。 “这园子里经常闲坐的地方，我就都让人绷了纱，还备了几顶细纱帐子，随时闲坐时撑起来，几乎看不到，你要不要？” “不要，我是个粗人。”李桑柔叹气摇头。 她虽然也极讨厌蚊虫，可像这样处处绷纱笼纱帐，她可笼不起。 亭子一边连着条游廊，游廊通往正院，和正院后面的厨房院子。 一串儿五六个丫头，提着大大小小的提盒过来，将提盒里的细碟摆到桌子上。 吴姨娘笑让两人。 三人的圆桌，说不上来哪是上首哪是下首，三个人坐下，李桑柔仔细打量着桌子上的精致菜品。 中间一碗九丝汤，周围摆了六七样凉碟，汤碗不大，凉碟更小，只只都只比巴掌略大，碟子中间摆放的菜品如画儿一般，赏心悦目。 摆了满桌子的菜品样式很多，量却不大。 “我饿了，就不客气了。”李桑柔先盛了碗九丝汤。 小碗极小，李桑柔连喝了两碗，尝了几样凉菜，一条两尺来长的酿炙白鱼送上来。 吴姨娘笑道：“我和姐姐食量小，吃的也清淡，匆忙之间，幸好还有条上好的白鱼，大当家尝尝。” 李桑柔不客气的伸筷子上去，挟了一块。 味道极好。 三个人吃了饭，孟娘子看向李桑柔，李桑柔带着几分懒散，摆手道：“就在这儿说会儿话吧，累了，不想动。” “好。”孟娘子笑应了。 吴姨娘吩咐换舒适的椅子过来，又吩咐沏些淡茶。 小丫头抬了椅子过来，李桑柔换了舒适的竹椅，对着园子，看着灯光下的枫叶，盛开的菊花，抿了茶，舒服的叹了口气。 论过日子精致讲究，就数孟娘子了。 “你这日子过的，才叫日子，真是讲究。”李桑柔冲孟娘子举了举杯子，感慨了句。 “我父亲母亲是一对儿神仙眷侣。 “父亲尊崇道家，是个大而化之的性子，母亲自小娇养长大，日常起居极其讲究，照孟氏族里那些人的话说，叫穷奢极欲。 “我也是穷奢极欲的性子。” 说到穷奢极欲四个字，孟娘子声调微冷，透着股子郁结不忿。 “母亲走得早，父亲走后，我就时常被人教训，说我父母给我养成这样穷奢极欲的性子，极是不该，就算有银子，也不该这样。 “我在园子里绷纱，他说杨家那些子弟，冬天连件保暖的棉衣都没有，我却这样抛撒银子。 “我吃条刀鱼，他说杨家子弟一年到头吃不到几回肉，我却花几十两银子买几条小鱼，也不过就吃上几口。
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