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伍和镖局的镖旗萎靡不振地耷拉在旗杆上，一如伍和镖局而今的窘况。 打那以后宿州仿佛成了伍和镖局的凶地，近三年来足有六七镖人马在宿州境内被劫，光是镖局赔付给货主的款项就足有小十万两雪花纹银，几乎让整个伍和镖局过去六七年的往来奔走都成了无用功。 若仅是劫镖货物也就罢了，留得青山在不怕没柴烧，凭籍伍和镖局在这行当内的信誉，不愁没有主顾上门。然而那些劫镖的宿州地头蛇似乎次次都是奔着将伍和镖局人马斩尽杀绝而去，以至于那六七镖人马，最终能全身而退回晋州并圆城的尚不足十之二三。 为此身为伍和镖局总镖头的宋彦超，也不是未曾请托宿州人脉彻查此事，毕竟伍和镖局交游甚广，之所以能经久不衰，靠的就是黑白两道通吃的手笔，实打实的银子递出去不算，镖局内许多客卿镖头在入镖局前，在一州一郡之地报出名号来也都是响当当的人物，一两人积攒下来的香火情或许起不了什么效用，可大尧十六州尽是旧识故交，任谁想劫伍和镖局的镖，都得掂量掂量能否经得起伍和镖局和当地势力的秋后算账。 增添了近两倍数额的青镖，在伍和镖局内都算是身手上乘的年轻人，其中不乏有军伍中退下的悍卒和晋州江湖内郁郁不得志的武人，这是明面上这镖人马最大的倚仗，宋彦超既然让这么一队兵强马壮的镖师堂而皇之打出伍和镖局的旗号，未尝没有要向那些胆敢几次三番向伍和镖局下手的人示威之意。 倘若让张八顺再做一次抉择，哪怕是归老之后落魄到上街乞讨，他都不会再带着自己那镖人马应下河清郡华府的请提，他心中明了伍和镖局保镖之所以屡屡遇袭，多半与那昔日的卧牛山大王武二郎脱不了干系。要知晓那武二郎当初亲兄弟虽说被其失手误杀，可归根结底还是与伍和镖局镖师想以此为要挟，说是那武大郎死在伍和镖局之手，其实亦也毫不为过。 “这两年镖局里账面银子吃紧，只能暂且顾全镖局人马往来最为频繁几条路线上的打点，现如今每隔一年半载就换字号的山头比比皆是，这些年镖局苦心孤诣笼络的那些大王们十有八九脑袋都搬了家，总镖头这些年砸下去这许多银钱，看来都打水漂喽....” 开口说话的是当初张八顺那镖人手中为数不多还在镖局押镖的镖师之一。得了那笔横财后许多镖师都向总镖头宋彦超请辞，有人回去拿银子盖了三进三间大瓦房，过那老婆孩子热炕头的神仙日子，也有些把持不住自个儿的沾染上吃喝嫖赌的恶习，将手头银子挥霍一干二净以后不得已又回了镖局押镖的，张八顺身后大车车厢内的便是后者，若非此人身手尚可又在他昔日那镖中人马中厮混了将近十载光阴，光凭这人在妓院赌馆内欠下几百两银子债这条上张八顺便绝不会让他重回自己这镖人马，即便放他回了，这镖内稍紧要些的事物也绝不会让他来过手。 什么人孰无过知错能改善莫大焉，那是读书人的说法，张八顺不是读书人，他一介草莽武夫，做错了事该断手断脚，该三刀六洞，再大些那就割了头颅二十年后又是条好汉。 他在宿州做了错事，他带人自个儿回来担着。 “总镖头砸那些银子下去为的都是镖局人情脉络经营，你砸银子下去是为了与那些赌坊老鸨笼络情感？” 对这镖师丝毫未曾留半分情面的张八顺回望了一眼车队中央的那十余辆大车，从黄岭郡收购的药材因其药性和储藏条件大相径庭，故而动辄十余辆大车分载药材，再有搭载伍和镖局人手物资的几辆大车和镖旗，即便在宿州大道上也是颇为惹眼的队伍。‘ 在前探路的镖师策马回来，说是前面有两辆大车相撞将整条大道堵得水泄不通，眼看还有要抄家伙动手的架势，想来一时半刻也不会畅通云云.张八顺双手扒在车厢侧缘借势翻上车顶，在高处远眺而去，果然如那镖师所言，不远处已蓄起百余辆大车的队伍，那大车相撞将整条大道阻塞的双方眼看从隔空对骂到要抄家伙动手，也并未有各退一步的意思。 货主忧心路途颠簸损伤药材品相竭力要求缓行，让本就不算快的行程又慢上不少，心中有些焦躁的张八顺从大车车厢顶翻身而下后，便招呼一旁策马前行的镖师向后几辆大车货主问询一声能否换道而行。 在镖师这行里厮混了半辈子，张八顺隐约觉着大道前那相撞两辆大车有些蹊跷，却也说不上来究竟为何，要是搁在过往伍和镖局势大时他倒还说不准有那闲情逸致去调解一二，可现如今他这一行本就是泥菩萨过河，哪里有余力管他人的闲事。 于是插有伍和镖局镖旗的当头一辆大车拐入了大道旁的一条岔路，而后十余辆大车紧随其后。 此时的张八顺不会知晓，正是他趋吉避凶的本能将他和他身后的人马带入了死地。 不远处高草矮树丛本该是草木之色，此时却有铁光闪动。 伍和一声镖车走，半年江湖人不回。
第316章 镇三山（十） “这山上比不得山下，有什么东西短了去的也没了买处，只得等山下行货送上门来，也指不定到手的是什么玩意儿。” 柳下郡百姓人尽皆知小垚山乃是盗匪盘踞的凶险去处，过路人宁愿绕几十里远路行走，也总好过被小垚山上的大王喽啰们剜去心肝下酒。几次剿匪无功而返后这附近官道也没人打理，小垚山和邻近两座山头附近道路荒草都长得有半人高，走人都难，何况是行大车。 此处距小垚山头足有五十余里，是宿州纵横往来大道中的一条支路，虽说因柳下郡小垚山等几座山头闹匪患的缘故车马不多，可总好过在鸟不拉屎的山脚下猫从日出猫到日落还一无所获。 魏长磐听身旁江北坡给他解释在此设伏的用意，透过高草间的稀疏缝隙，他隐约能望见五十步以外大道上往来的车马行人，而大道上行人所见不过些青黄草叶而已。 除魏长磐和江北坡外，还有六七十余名甄选出的小垚山好手猫在草后，都是有些粗浅把式在身的青壮汉子，可至多不过一二层楼境界，毕竟小垚山不是那些传承源远流长的江湖门派，喽啰习武资质良莠不齐且多过了塑造筋骨脉络最好的时候，虽说江北坡和武二郎平日时常对山上练武喽啰指点一二，可毕竟没有那些江湖门派内的秘籍功法，这些喽啰武道登楼历程多也止步三层楼。 一二层楼的武夫，听着像是才初出茅庐踏入武道一途没多少时日的雏儿，可有些把式在身的一二层楼武夫和未曾习武的壮汉互殴，不说一个顶仨，揍趴下俩绝不是什么难事，官府进兵来剿小垚山时三四百人看似声势浩大，可一多半都是在衙门里混吃等死的货色，披甲提矛跑上几里地就得大喘气，武二郎带那六七十人冲杀时才一接阵便溃不成军，逃命时只恨爹娘少生了两条腿，连压阵的县尉都给武二郎摘去了项上人头。 适时坐镇小垚山的江北坡其实对官府进剿一事并未有多上心，三四百人就想拿下以易守难攻著称的小垚山？笑话，再往上翻一番也就能在山脚下干瞪眼而已，官府若当真下定决心要将他们剿灭，宿州将军便得兴师动众调动宿州驻扎各处的州军齐至小垚山下。小垚山易守难攻不假，可山上又没有能种粮食的田地，虽有水源，可等过个一年半载山上存粮消耗殆尽，他们也便只得乖乖下山引颈就戮。 不过那帮尸位素餐的宿州文武官员，哪个像是乐意干这吃力不讨好活计的？兴许有，却也绝不会于宿州官场占据高位，文武青壮，纵是头角峥嵘满腔报国志又如何，哪怕是高半品一品的上官在三年的户部考评上略做些手脚，都能让其十年不得翻身，那些壮志豪情也便都成了杯中苦酒。 然而武二郎杀到兴起摘了那县尉脑袋却是江北坡始料未及之事，他是小垚山上屈指可数对官场脉络还算熟稔的人，深知哪怕是再穷乡僻壤的小县县尉那都是大尧科举出身的流品官员，远非官府衙门差役所能相提并论，那县尉的死有如一记响亮耳光打在宿州文武官员的脸上，让本就是官府眼中钉肉中刺的小垚山处境愈加艰难，连原本与山上秘密有些粮食生意往来的村镇近来都断了联络。 “前头过去的都是些小鱼小虾，三两辆大车的行货，瞧着是不少了，可山上几百号弟兄按人头算下去汤都划不着一口。”江北坡抿了抿干裂嘴唇，压低了嗓门骂道，“山上弟兄许多家里就在山下村镇，先前山上囤粮多是靠着这些人家供给，总也不能去做那打家劫舍的勾当。” 倏地魏长磐所在草丛前二百步开外传来三声鹧鸪叫，这听得像极了“行不得也哥哥”的鸟鸣声于行路人而言晦气，却让在高草丛中苦等大半日的小垚山众喽啰俱都精神一振，这是前头的弟兄瞅见了适合下手行货来通风报信的手段。 “噤声，待会儿谁要是还管不住嘴巴，就甭回山了。” 不过十余次呼吸的光阴，车轮碾过大道路面的辘辘声便在魏长磐耳边迅速放大，三两辆大车不会有这样的动静。 讶异于小垚山喽啰竟会选择这般规模车队下手，余光瞥见江北坡面色不变胸有成竹的魏长磐心上大石又重几分，这数十人战力兴许还要超过自己原先的设想，这便意味着不久之后苏祁连一行兴许要付出更大的代价才能将武二郎斩杀。 五十步，四十步，三十步，二十步.... 当头一辆大车上绣有斗大一个王字的红底子镖旗，迎风招展好不威风，连赶大车的马夫面上也都是与有荣焉的红光，有好事者给宿州镖局排名时，他所在这武威镖局已然接连三年拔得头筹，说给亲朋好友听时那也是件倍儿有面的好事，就连赶大车的工钱都比别家要高出五六成来，而且仗着那位正值春秋鼎盛的王总镖头虎威，武威镖局这杆镖局立在这儿，哪处不开眼的喽啰敢来劫镖？ 正当这赶大车的马夫满脑子都想着等赶完这趟车，就约上三五好友找间物美价廉些的酒肆磋上一顿时，在官道上虚盖了层沙土的一条绊马索骤然绷紧，等这车夫回过神来发觉这条不该在大道上出现的绊马索时，马蹄距那绊马索仅余下不足丈许的距离。 这被武威镖局雇佣的马夫在这行当中也算得上老手，千钧一发之际没跳车避险反倒是紧紧勒住马缰，然而两匹辕马仍旧止不住去势碰上那条绊马索，连带着马夫也一道向前飞出一丈多远，多半是免不了要伤筋动骨。 还在半空中便问候了设这绊马索人十八辈祖宗的马夫摔了个七荤八素，虽说衣衫褴褛皮开肉绽，好在没伤筋动骨都是些不打紧的外伤，将息两旬日子也便好了。半晌才缓过神来的马夫撑着腰杆正要起身去瞧自个儿赶的那辆大车如何了，虽说疾驰是被那绊马索来上这么一下子十有八九马腿都摔成了几截，毕竟是朝夕相处几年的两匹马，平日里都拣精细草料喂着，平白无故就招了这横祸，连他难免也要受些牵连，被镖局责罚....
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