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南下半月有余，不太顺利，若是绵绵细雨还能继续赶路，若是运气不好，碰上瓢泼大雨，路不成行，只能暂缓行程。 今天，他们的运气已经不能说是不好了，简直是倒了大霉。 突发暴雨，马车陷在泥潭里，三人冒雨解救马车，马车出来了，人也湿透了，衣摆靴子全都是泥，幸亏没多远就看见了一间客栈。 小二正好端热馒头和热面汤进来时，三人已经换了干净衣服。 “大人，雨越下越大，我们等雨停了再走吧？”杜松忧愁地看着客栈窗外愈来愈大的雨势。 小二边说话，边偷偷打量三人中气质最出众的那一位：“客人打北方来吧？七八月是雨季，有时一下就是两三天，也没个停，不过今年确实反常，不知谁捅漏了天，雨总停不下来。” 小二猜穿青衫的那位客人是个书生，看着沉静又平和，说话不骄不躁。 “暴雨频繁，那为何店中客人不见少？” 小二往身后楼下看了一眼，压低声音：“此地南下就是江陵，江陵傍着菱湖，这阵子阴雨连连，大水淹没农田，城中内涝难排，他们都是北上避难的！” 看见那白面书生盯着楼下吵嚷的客人瞧，小二又道：“三位看着比他们体面干净不少，在外行走多注意些，继续走只怕不太平。” “多谢指点。”杜松把银钱给了，送小二出门，进门后把门关上了，担忧道，“大人，他说的是什么意思？” 严辞镜不想吓唬他，只道是雨多路不好走，马车容易侧翻出事。 杜松迟疑地点点头，杜砚拉拉严辞镜的衣袖，比划着：小二说江陵已经被水淹了，大人，我们该怎么办？ 严辞镜一直沉默就是因为这个，他此去江陵，途中没有任何人接应，也不知道城中现在是个什么状况，但城内没有知府，也有通判主事，局面应该不会太难看。 “等雨小了我们就上路吧。” 杜砚不解，皱着脸比划：路不好走会有危险。 杜松安抚：“再待下去，怕是连城门都进不去了，还是早些上路吧。” 好在天公作美，雨很快就小了，等他们遥遥望见城门的时候，雨已经停了。 杜松引颈观望，似乎看见了人影：“大人！我们快到了！” “嗯。”严辞镜并没有丝毫的轻松，反而越发觉得奇怪。 江陵不可能不知道知府的调任，行的马车也算显眼，接应的人却一个也没碰上，这是不是说明江陵城已经自顾不暇了？ 但若是真到了山穷水尽的时候，又怎么会不派人通报朝廷？ 马车渐渐慢了下来，杜松面色有疑，扭头问：“大人，你有没有听见什么动静？” “怎么了？”严辞镜掀开车帘。 路面还算开阔平坦，能并行两辆马车还有余，右侧山壁陡峭，藏不住人，左侧树林稀疏，也藏不住人，况且离江陵那么近，青天白日的，难道还有强盗不成？ “停下！都停下来！” “不停下来，人头马头都要落地！听见没有！” 杜松刚要大喊被严辞镜捂住嘴，眼神示意对方手上有刀，安抚了杜松，又把要探头出来的杜砚按回车里，自己下了车。 严辞镜一面打量拦路的五个人，一面道：“车里是我族中生病的兄弟，一路南下遍仿名医，不剩什么银两了，还有几个买馒头的钱，要就拿去。” “荷包扔过来！” 严辞镜一扔扔出好远，那几个匪徒骂骂咧咧去捡。 严辞镜手紧握着藏在袖中，后背已经惊车了一层冷汗。 那五个匪徒面白而肥，手上的刀大却不利，选在大路，又是白天打劫，大约是走投无路了才这般明目张胆。 衣冠服饰还算干净，嘴厚肚大，大约前身是商贾。 商贾被逼至此不知是什么缘由，在此打劫也绝对不是头次，不可能没有人上报府衙，江陵怎么一点动静都没有？ “就这么点儿？你看不起谁呢？”匪首用弯刀挑破荷包，对着一串铜钱露出匪气的凶相，“都从马车上下来！我就不信车里没有好东西！” 杜松颤抖着，将马鞭紧紧抓在手里，小声喊着：“大人……” 严辞镜眼中难掩惧色，车中没什么值钱物件，最不济把马车给出去，走也能走到江陵，最怕的是车里盖了大印的文书被翻出来。 一旦被发现是朝官…… 严辞镜手不轻易地扯了扯杜松掌心的马鞭，紧紧盯着靠过来的两个匪徒。 “我已经说过了，车里只有个生病的弟弟……” “今年洪涝严重，家中并不好过，原来是靠买卖茶叶为生，如今仓库里的茶叶全都泡烂了，卖不出去，借支的银两眼看就要还不上了，在药铺赊的药钱也还没结……” 许是境遇相似，持刀的匪徒有片刻地发愣。 时机就在此刻，严辞镜眼神一闪，跳上马车，与此同时，杜松的马鞭狠狠甩下。 “驾——” “妈的——快拦下他们！” 马车冲撞而出，势不可挡，匪徒还要命，不敢硬拦，只敢挥着长刀往车辙上砍—— 严辞镜的心脏都快跳了出来，紧紧抓住马车车门，大气都不敢喘。 杜松根本不敢回头，手上马鞭抽个不停，颤着声问：“大人……他们是不是没追上来？” 严辞镜探头往身后看去—— 身后，最后一名匪徒倒在血泊中。 严辞镜瞠目结舌。 只见原地站着两个人，手中皆握着滴血的短刀，其余的五个匪徒全部倒地。 杜松没听见声，偷空回头，看见自家大人攀着车门，像定住了一样，自家弟弟探头出窗外，也愣愣的，杜松急道：“他们追来了吗？” 严辞镜转身回来，摇了摇头，道：“他们都死了。” “死了就好，也不掂量掂量自己，配不配拦知府大人的路。” “尸体都已经处理好了，只是……劫匪不止五人，还有其他。” 语方知觑了小五一眼：“知府又不是我，劫匪也不是江陵出来的，我管那么多干什么？” 如枯留在晔城注意朝中动静，小五及其他两人随语方知回江陵，小五以为也就去个两三天，没想到一去就待了半个月，眼下看着还要待上好久。 语方知挥手：“行了，我要回了，你也去吧，接应知府不是你的事。” 小五离开，语方知独自在空荡荡的街头上走，靴子里全是水，半截裤筒全湿了，粘在腿上，手上也全是泥，他何曾这么狼狈过？ “语公子？又去店里搬货啦？”左边朝暮楼里的姑娘在楼上喊。 “哟，语公子都湿了！快上来泡个热水澡吧？”右边晨夕楼里的小倌攀着小窗喊。 语方知一看就笑了，淌水进了晨夕楼，便走便道：“这里的水才漫道脚跟，别处已经淹过门槛了，铺子都淹了，真是流年不利。” 楼上的小倌笑得花枝乱颤，忙倒茶倒酒，等着语方知上来。 对面朝暮楼的姑娘愤愤不平：“上回你说语公子喜欢看别人穿红，我还不信，这回我信了！” 语方知不知道楼上正因为红不红的，闹起来了，他正欲抬脚上楼，又听见街尾响彻云霄的呼喊，想舒坦的心思瞬间没了。 “少爷——不好了——少爷！” 语方知冷眼看着跑进来的小清：“你家少爷哪里不好了？” 小清看着浑身是泥的语方知：“少爷你哪里都不好了呸，我是来告诉你，菱湖又决堤了！” 语方知无奈：“怎么又决堤了？” 小清嗯啊应着，手指头乱指：“老爷已经赶去菱湖，少爷……” 语方知扶额：“府衙都没人管，他去凑什么热闹？”嘴里骂着什么裹乱胡闹之类的，忘了要上楼泡澡，又匆匆走出去。 远处，菱湖正汹涌起伏，高高扬起的波涛像是深渊巨口，要把江陵城一口吞了。 作者有话说： 严辞镜真是接了个超大的烂摊子！
第53章 修堤 “大人……” “玉田万顷、人烟辐辏、荫遮绿堤……原来都是假的？”杜松眨眨眼睛，想着是不是走错了路，可城楼上两个大字又确确实实告诉他，没错，这城外淤泥烂洼，城内黄水横流的地方，就是江陵没错。 杜砚看着门户紧闭、行人稀少的大街，心里一万个不愿意，拉着严辞镜要走。 严辞镜无奈：“江陵碰上了涝灾才这么萧条，我们先去府衙看看。” 江陵的房屋建筑不同晔城，白砖斜檐，房屋低矮，一路走去，可以清晰看到墙角底部浸泡的水渍痕迹，街边蓄着排不出去的黄水，还有城中蜿蜒的河道，水面起伏不定，几乎要与岸边齐平，随时要漫上来。 三人六足，一马四蹄，一路走，一路留下泥迹，鞋底的黄泥一看就知道是从城外带来的，路边小店不时有老伯大娘探头出来看，啧啧称奇。 “这时候还有人进城啊？” “哎，今日进城运气还算好，洪水没淹过城门，前几日那水淌的，守门的士兵都站不住，要搬个箱子垫着。” 严辞镜初进城，大体的情况还没了解，想着先去府衙，但不懂路，严辞镜拿着路引去问。 路边食店的桌椅都堆起来了，店老板是个挽着裤腿的大娘，刚把蹲在柜子上的孩子抱下来，转头就看见一个陌生人问路，听说是去府衙，大娘打量着，指了路，又抱怨。 “你是要找人吗？我告诉你，找谁都没用，官府要是做事，城中还能涝成这样？” 严辞镜把手伸进袖筒，摸到任命书，道：“其实我就是……” 大娘不耐烦：“哎哟，你是谁都不打紧，我劝你赶紧走吧，城中好多人早跑了，就剩我们这些开店的了，现在什么都贵，好多人没饭吃，城里的粥棚也撑不了多久了。” 到了要施粥的地步？ 严辞镜把任命书塞回袖中，招呼杜松兄弟俩赶路。 外头又开始下起了雨，严辞镜出了店门，抹了一把脸，看见前方匆匆忙忙跑来一个老伯，一边跑一边冲他招手。 “您就是晔城来的严大人吧？”老伯蓝布长衫，湿透的衣摆掖进腰带，一路跑来，气喘吁吁地说自己叫罗生，是江陵的通判。 “严大人，守门的士兵来报，本该早些迎接，只是近日内涝严重，好多官吏的家宅都没淹了，府里剩的人都不多，我也不敢什么都不顾就跑出来……” 严辞镜道：“先不说这个，我方才听见有人说城内已经设了粥棚施粥，情况如何？” “是是，”罗生抹着汗，“是要施粥，被淹了农田和家宅的农民没处去，都聚在城东，粥棚也都在城东。” 严辞镜蹙眉：“典使呢？洪涝成灾，粮食稀缺，粮价如何？还有洪涝，到底是因为雨势大，城中积水排不出去，还是城外菱湖水涨漫进来的？”
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